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INTRODUCCION
Después de haberse mostrado en el contexto regional como un país donde las cosas en materia de
economía marchaban bien, Colombia empezó a presentar desaceleración preocupante.
Consecuentes con el modelo económico internacional, las políticas proteccionistas empezaron a
ser reemplazadas por postulados neoliberales, especialmente a partir del gobierno del liberal
Cesar Gaviria Trujillo.
La ruina de los empresarios agrícolas y pequeños industriales por efectos de la apertura, las altas
tasas de interés, el aumento del desempleo, la profundización del conflicto armado con
desplazamientos masivos de población a las ciudades, son entre muchos otros, los indicadores de
una coyuntura critica para Colombia a finales de este siglo.
La región santandereana, como todo el país, se ha visto golpeada por la crisis. El cierre de muchas
empresas de diversos sectores y el amento inusitado del desempleo y los índices de violencia en
las ciudades obligan a los gobernantes de turno y lideres de gremios y asociaciones popular,
empeñarse en el diseño de estrategias para superar el duro escollo actual.
Amigo estudiantes:
Según Salomon Kalmanovitz, los siguientes son los cinco rasgos fundamentales del modelo
neoliberal, puesto en practica en la mayor parte de países latinoamericanos en la década de los
ochenta.
1. Se debe liberal el capital de todas las obligaciones impuestas por el modelo proteccionista.
2. Se apoyan en los modelos de eficiencia, desarrollo de la competitividad, combate a la
corrupción y abolición de los privilegios de los subsidios. Sin embargo, la realidad muestra
que ello conduce a una mayor explotación de la fuerza laboral y al recorte de garantías
sociales: “hay libertad plena para el gran capital y opresión para todos los demas”.
3. Cifran sus esperanzas en unas fuerzas del mercado libres de ataduras estatales.
4. Consideran que la inflación es siempre y en todas partes un fenómeno monetario. Así,
desequilibrios de la balanza de pagos, de la ecuación ahorro-inversión, del empleo y el
mismo ciclo de los negocios son consecuencias de perturbaciones monetarias inducida por
errores humanos, y no al contrario.
5. Se debe favorecer al máximo la intermediación financiera privada. Los capitales a prestar
deben provenir del público, captados con tasas de interés atractivas, que equilibren la
oferta y la demanda, y no por medio de estrategias de la banca central a partir de tasas
fijadas administrativamente.
Propugnan por una economía abierta al mercado mundial y al flujo internacional de capitales.
Se favorecerá tan solo aquellas actividades en las que la economía en cuestión cuenta con
ventajas comparativas internacionales. Están en contra de la protección arancelaria. Creen que
la apertura plena obligara a los países a la modernización y lograra el desarrollo económico.
Antes de la llegada de la ideología neoliberal a Colombia, los gobiernos de turno se inspiraron
en la Cepal, fundamentalmente los de Alberto Lleras y Carlos Lleras, cuyas directrices se
combinaron con las presiones del F.M.I, ya de corte neoliberal.
Pero la ideología neoliberal alcanzó mas vigor durante los años setenta, cuando estudiantes
colombianos de las universidades de Chicago, Rice, Stanford y California encontraron acogida
en Fedesarrollo, la Universidad de los Andes, la Asociación bancaria y el Banco de la Republica.
Variaos invitados internacionales, que demostraron como varias naciones de Asia habían
alcanzado altos niveles de crecimiento económico a partir de la práctica del modelo neoliberal,
lograron penetrar algunos de los sectores de la economía y mostrar las “nuevas maneras”.
La idea de una mayor apertura externa ya había sido aceptada por la mayoria de los sectores
dominantes del país, pues aún bajo las orientaciones cepalinas, la política de promoción de las
exportaciones había sido considerada beneficiosa. Costo mas trabajo pensar en un nuevo
sistema crediticio que ampliara la intermediación y que disminuyera el recurso de la emisión.
Pastrana lo intento hacer pero solo para el crédito hipotecario. Varios simposios en Bogotá
permitieron discutir mas sobre estos investigadores y economistas se formaron en la nueva
escuela. Varios de ellos integraron los “cuadros” de las administraciones López Michelsen y
Turbay Ayala.
Poco a poco el arancel externo fue liberado, nunca al nivel de los neoliberales. De un 70% en
1970 bajo al 33% después de las reformas hechas en 1974 y 1978. Quizá mas importante que
la baja del arancel haya sido la desaparición de la lista de prohibida importación y la
ampliación del listado de productos de libre importación. Paralelamente el contrabando
también aumento. Las exportaciones de marihuana y coca crearon un excedente de dólares
que abarataron el dólar negro y permitieron aumentar varias veces las importaciones de
contrabando. Esto se hizo evidente no solo por el desborde de los “Sanandresito” a todas las
aceras de los centros comerciales del país, sino por el auge del contrabando masivo de textiles
por intermedio de comercios bien organizados que combinaron en grandes escalas a
productos legales e ilegales. A fines de los setenta, la exportación de carbón, níquel, petróleo,
banano y flores, serán muy importantes, al lado del tradicional café y los narcóticos. Pero el
modelo aperturista tendrá su gran expresión es en la década de los noventa con la incursión
de Cesar Gaviria Trujillo.
LA APERTURA COMERCIAL DE GAVIRIA
Hacia finales de los ochenta, estaba claro que el modelo de desarrollo de sustitución de
importante de importaciones en Colombia estaba limitando los aumentos en eficiencia, el
logro de mayor crecimiento económico y el mejoramiento en el nivel de vida. El aislamiento de
los productores nacionales de la competencia internacional debido a la política de protección
al comercio, si bien había sido útil para una etapa de temprana de desarrollo e
industrialización, empezó a ser la causa del decepcionante crecimiento de la productividad de
la economía colombiana y la falta de competitividad internacional.
Sectores como el agrícola y la pequeña industria han sido muy golpeados. A partir de 1991 el
número de empresas cerradas va en aumento, el desempleo hace años supero con creces el
10% y avanza peligrosamente hacia el 20% mientras el nivel de importaciones continua siendo
alto contribuyendo a mostrar una balanza comercial siempre en desventaja. Solo los grandes
grupos económicos han podido salvar las dificultades y abrirse al mundo. La apertura exigía
condiciones de competitividad reales que no tenían y que tampoco fueron incentivadas por el
sector social.
En los años ochenta se vislumbra una grave crisis del agro colombiano, que se ha prolongado y
acentuado en los novenes con el modelo aperturista. La desaceleración empezó en 1979.
Varias parecen ser las causas: la violencia rural agudizada desde fines de los setenta; el cambio
en la política de intervención estatal en el sector desde comienzos de la misma década
plasmado en menos proteccionismo, menor acceso al crédito campesino y menor intervención
en adecuación de tierras, investigación y transferencia de tecnología en el sector
agropecuario, la revaluación del peso y la liberalización de importaciones.
Diversos acontecimientos de la economía internacional han afectado también el sector
agropecuario:
El hecho de tener en Bucaramanga una vocación mas comercial que industrial, de alguna
manera ha explicado porque el ciclo recesivo generalizado que este renglón ha sufrido el
país, haya tenido efectos un tanto menor que en otras partes del país. Los sectores
primario y terciario, este ultimo considerado con sobradas razones el pilar de la economía
regional, “han sostenido a flote el quehacer económico, en medio de una gran
incertidumbre y descalabros en la producción nacional”.
7.4.1 Comercio
Dando una hojeada al comportamiento del sector por línea especifica e iniciando por la
fundamental, diremos que el comercio de “alimentos” fue un renglón que sostuvo una
demanda en crecimiento durante el año. Ello se explica al comprobar que al disminuir la
generación de empleo se afecta de inmediato el ingreso de las familias que empiezan a
racionalizar su consumo, estableciendo prioridades, donde lógicamente los alimentos
ocupan primer lugar.
El renglón de electrodomésticos y muebles han mantenido desde 1996 una demanda baja.
La competencia leal y desleal, el contrabando, el desempleo que afecta el ingreso de las
familias, entre otros, fueron los principales problemas que experimentaron los
comerciantes referidos. Se trata de bienes no indispensables, que las clases populares
demandan con ingresos excedentes, de modo que en una coyuntura de desempleo y de
bajos ingresos, esta clase de bienes se ven reprimidos en el mercado.
Desde 1990 el crecimiento de la oferta hotelera ha sido constante; sin embargo, en 1998,
a pesar de contar el área metropolitana con 1.776 establecimientos formales que generan
3.000 empleos directos, lo corriente ha sido el escaso movimiento a lo largo de los últimos
años. Grandes y pequeños restaurantes han tenido que cerrar sus puertas y licenciar a sus
empleados, mientras que la hotelería de la ciudad se debate en una gran encrucijada.
La situación del comercio en Barrancabermeja, la tercera ciudad del departamento no es
distinta del área metropolitana de Bucaramanga. Gran cantidad de negocios han cerrado
sus puertas al publico o han reducido drásticamente su planta de personal. La situación allí
por momentos ha sido mas grave que en el resto del departamento, debido a las
dificultades de orden público de los últimos años que ha obligado a todo el sector
comercial de la ciudad a paraliza actividades por varios días.
El desempeño del sector industrial de Santander durante los años 1997 y 1998 sostuvo
una dinámica no lejana a la observada a nivel nacional. La problemática macroeconómica
matizada de fenómenos sociales, políticos y hasta naturales, incidieron en forma definitiva
en los resultados empresariales.
Estos productos normalmente son bienes intermedios que utiliza el resto de la industria
en la conformación de sus productos finales, y por esta razón, el empuje que pueda
mostrar esta línea de productos depende del dinamismo del resto de la industria.
Otras empresas del subsector dedicadas a general otros bienes como partes y piezas para
automotores mostraron un comportamiento distinto. Aquí contamos por ejemplo con la
producción de herrajes para industria del calzado y la marroquinería y para la electricidad.
Las empresas de estas líneas de bienes que tienen algún mercado en el exterior, han
mantenido con dificultad su dinámica dados los niveles de la tasa de cambio.
Con loa firma la Cámara de Comercio: “en suma, el sector metalmecánico es uno de los
mas golpeados en esta coyuntura difícil de la economía nacional y mundial, donde nadie
ha escapado al rigor depresivo de todo el aparato productivo.
El sector financiero recorrió un muy difícil camino durante 1997. El exceso de liquidez que
caracterizo a la economía nacional no se transformo en el aumento de nuevos créditos en
la región, condición que hizo que gran parte de las entidades financieras ubicadas en
Santander no aumentaran drásticamente su nivel de colocación de recursos en la
economía. Durante 1998 los resultados fueron especialmente negativos; el aumento
exagerado del gasto publico que produjo un déficit fiscal cercano a los cinco puntos del PIB
elevo las tasas de interés y dejo en aprietos a los diferentes sectores productivos.
El notable incremento del 35.7% en la cartera vencida durante 1997 y del 67.1% en 1998
reflejan claramente la crisis económica por la cual paso nuestra región, con especial
énfasis en la cartera hipotecaria con un crecimiento del 56.4% y la comercial con 46.1% en
1997 y de 65.2% y 75.8% respectivamente en 1998.
El sector externo por su parte ha sido de los afligidos desde comienzos de la apertura. El
creciente déficit de la blanca comercial del departamento, como producto de un acelerado
crecimiento de las importaciones y de un prominente declive de las exportaciones desde
1993, permite asegurar que la industria santandereana no esta aun preparada para
competir en los mercados mundiales, y que por ende se debe efectuar un arduo trabajo en
el aumento su competitividad.