INTERPRETACIÓN CARTOGRÁFICA DE LOS CLIMAS DEL CONTINENTE EUROPEO

En el mapa físico impreso n°5 de Europa que antecede, se pueden contemplar en diferentes gamas de colores los tipos de climas con sus
respectivas variedades. Para introducirnos en el tema, repasaremos algunos conceptos:

El clima es el estado medio de la atmosfera, deducido de los estados del tiempo que se suceden habitualmente sobre un lugar. Sus elementos
son la temperatura, presión atmosférica, radiación solar, humedad o precipitaciones, y los vientos. Los factores que modifican al clima son la
latitud, altitud, relieve, distancia al mar, corrientes marinas, entre otros.

A continuación, explicaremos los tipos de climas y sus variedades:

• Cálido Mediterráneo: representado con el color rojo . Abarca el sector meridional de Europa al sur de los grandes arcos alpinos,
bordeando entre los 30° de latitud norte el mar Mediterráneo. Es un tipo de clima subtropical que se distingue por una estación seca, el
verano, estación donde no llega la influencia de los vientos húmedos emitidos por el ciclo de las Azores.

Se caracteriza por veranos cálidos. Los inviernos en cambio son lluviosos y de temperaturas suaves. A veces las precipitaciones pueden
resultar violentas.

Las olas de frio provocadas por la influencia de los “vientos de tierra” son fenómenos que se explican por la formación de áreas de baja presión
en el Mediterráneo, sobre todo en invierno, que atraen los vientos fríos de zonas anti ciclonales continentales, característicos de los Alpes y de
las montañas más cercanas a la costa. En verano se conoce la llegada del viento cálido y seco que proviene del Sahara.

Las zonas ubicadas en las laderas a barlovento (Lisboa) registran un incremento de las precipitaciones con respecto a las localizadas a
sotavento (Atenas). En la costa norte mediterránea, el invierno es más frio y la estación lluviosa es más prolongada que en la franja sur.

• Templado Oceánico: representado con el color violeta . Se extiende a lo largo de la fachada atlántica desde Noruega hasta Portugal,
donde comienza a manifestarse la influencia mediterránea. Se caracteriza por temperaturas suaves todo el año con pequeñas oscilaciones
 térmicas entre invierno y verano. Las precipitaciones se reparten en forma regular durante el año, aunque con un máximo en la estación
fría. Son abundantes y caen en forma de lluvia fina o llovizna que en muchas ocasiones duran días enteros. La humedad del aire también
es constantemente elevada, siendo frecuentes las fuertes nieblas que someten la región a una escasa insolación. Los vientos del oeste
soplan a menudo con bastante violencia.

Los matices regionales dentro del área oceánica se relacionan con el aumento de la latitud y la presencia de cordones montañosos. Hacia el
norte, el templado oceánico pasa lentamente a la variedad oceánica fría, con veranos especialmente frescos. Hacia el sur, en cambio, la
gradación es más lenta y la presencia de veranos más cálidos y secos indica la proximidad del clima mediterráneo. El límite oriental del clima
oceánico es claro en los Alpes Escandinavos y en los Montes Cantábricos, ya que estos encadenamientos imponen nuevas condiciones
climáticas por el aumento de la altura. En el resto de la región, el clima oceánico varía suavemente hacia el interior hasta distinguirse una
variedad continental. Entre ambas zonas podemos citar una región de transición que coincide con los países de Europa central.

Estas condiciones climáticas favorecieron el desarrollo de una densa cobertura vegetal caracterizada por el bosque caducifolio, cuyas especies
más importantes son los robles, las hayas y los fresnos.

• Templado Continental: representado con el color rosado . Se extiende por Europa central, Europa oriental y mayor parte de Suecia y
Finlandia. Al alejarnos de la costa atlántica en dirección al este, las amplitudes térmicas se van elevando paulatinamente hasta llegar a ser
muy grandes. La escasa influencia moderadora del mar determina inviernos fríos y secos, que se oponen a veranos cálidos y lluviosos. En
invierno, la influencia del anticiclón siberiano determina temperaturas medias inferiores a 0°; el suelo, en consecuencia, permanece varios
meses cubiertos de nieve. En los países continentales, la primavera es tardía y se presenta bruscamente, aunque continúan las heladas
nocturnas. El suelo y los ríos comienzan a descongelarse. En verano, debido a las bajas presiones, influye el ciclón estacional de Asia
central, atrayendo los vientos húmedos del océano. Las precipitaciones que se producen en la estación estival son, por lo general, en
forma de violentos aguaceros. Hacia el sudeste disminuye la cantidad de precipitaciones y aumenta la evaporación.
Las mismas transiciones se observan en las formaciones vegetales: en Suecia, Finlandia y el norte de Rusia el clima es más frio y las
precipitaciones níveas favorecen el crecimiento del bosque de coníferas o taiga, muy importante económicamente. Hacia el sur, las coníferas
se van mezclando con árboles de hojas caducifolias, hasta que éstos se hacen predominantes, especialmente en los países de Europa central.
Hacia el este y hacia el sur, el bosque caducifolio no puede desarrollarse por efecto de la aridez de los veranos y degrada suavemente hacia la
estepa.

• Frío Nival (o Ártico): representado con el color verde . Una pequeña franja de terreno que cubre el litoral ártico de Escandinavia y de
Rusia presenta clima ártico o frio nival, característico por la ausencia del verano térmico y precipitaciones níveas. El suelo permanece
cubierto por un manto de nieve que se conserva congelado a la intensidad y duración de los grandes fríos. El día se acorta a medida que
aumenta la latitud, siendo característica la noche en las regiones cercanas al polo. El frio reduce al mínimo el desarrollo de la vegetación y
solo algunos musgos y líquenes cubren el suelo pobre y helado, que se vuelve pantanoso en verano. Es característico paisaje de la tundra.
• Frío de Altura: representado con el color marrón . Abarca el límite entre España y Francia (Pirineos), el límite entre Noruega y Suecia
(Montes Escandinavos), los países de Suiza, Liechtenstein, Austria y norte de Italia (Alpes), Centro y sur de Italia (Apeninos), Eslovenia,
Croacia, Bosnia y Herzegovina, Kosovo y Macedonia del Norte (Alpes Dináricos), Eslovaquia, Rumania y oeste de Ucrania (Cárpatos),
Bulgaria (Balcanes), y Armenia, sur de Georgia y sur de Azerbaiyán (Cáucaso). En las zonas de montañas las temperaturas descienden
progresivamente con la altura. Por ejemplo, Sonnblick en los Alpes austriacos a los 3326 metros tiene una temperatura media anual de -
6°C, con temperaturas en invierno de -13°C (media mensual) y máximas de 1°C (media mensual) en verano. Todos los relieves
montañosos presentan varios ambientes diferentes pero muy próximos entre sí, debido a la altura y a la orientación de las laderas con
respecto a la insolación y a la dirección de los vientos.

FUENTES:
• PAVICICH, M. B. L. Raúl y otros. Geografía General 2. Editorial Santillana. Buenos Aires 1994. Págs. 36 al 38.
• LORENZINI, Horacio, BALMACEDA REY, Raúl y otros. Geografía de Europa y Oceanía. Ed. A-Z. Bs As. Argentina. 2010. Págs. 24 al 27