¿Cuál es la característica principal del pensamiento infantil que marca que el niño pasó de la etapa
preoperatoria a la operatoria y que da lugar a las nociones de conservación?
El paso de la etapa preoperatoria a la operatoria puede registrarse neurocientíficamente gracias a nuevos
descubrimientos. Si bien los cambios son más lentos y menos numerosos que el período de lactancia, no deja de haber importantes transformaciones. Piaget sostenía que este cambio de etapa tiene como fundamento el desarrollo neuronal y la adaptación ambiental. El pensamiento lógico, aunque todavía no abstracto, favorece el paso a esta nueva etapa. Se tiene en cuenta que disminuye la materia gris y aumenta la blanca en el cerebro, lo que implica un cede de las dendritas inutilizadas que dan paso a mayor densidad de axones y fibras de conexión de información interneuronal. Uno de los procesos importantes es éste, el de la mielinización. Esto sucede entre los 6 y 13 años, aumentando la masa cerebral en las regiones sensoriales, de lenguaje y comprensión espacial. Son varias las secuencias de cambios en las proporciones de las regiones cerebrales en transición desde la etapa preoperatoria a la operatoria, particularmente permitiendo el surgimiento de inteligencia asociativa y lenguaje. Desde estos presupuestos se adquieren nuevas destrezas cognitivas: razonamiento espacial, causa y efecto, categorización, seriación e inferencia transitiva, razonamiento deductivo e inductivo, conservación, número y matemáticas. Piaget experimentó con instrumentos para medir el salto cualitativo en esta transición, donde mayor actividad cerebral se mostraba en niños de etapa operatoria frente a tareas de conservación de volumen.