DESARROLLO SUSTENTABLE

SESIÓN 01 PRIMERA UNIDAD

LOS LIMITES DEL CRECIMIENTO

Miguel Angel Cruz Vicente

11007@uagro.mx
miguelcruz_vicente@hotmail.com
Introducción

Si se mantienen las tendencias actuales de crecimiento de la

población mundial, industrialización, contaminación ambiental,
producción de alimentos y agotamiento de los recursos, este
planeta alcanzará los límites de su crecimiento en el curso de los
próximos cien años. El resultado más probable sería un súbito e
incontrolable descenso tanto de la población como de la
capacidad industrial.

(D.L. Meadows y otros, Los Límites del Crecimiento, 1972)

❑ Uno de los problemas que más preocupan al hombre del siglo XX es la
explosión demográfica: el crecimiento de las población. Se dice que el
crecimiento de la población sigue una progresión geométrica o logarítmica
o exponencial.

Consecuencias directas de la
explosión demográfica:
1. Mayor número de viviendas.
2. Más alimentos.
3. Más escuelas.
4. Más hospitales.
5. Más servicios públicos.

Para satisfacer estas necesidades

es necesario aumentar la
producción a través de la
industria y la agricultura
intensiva.
¿Cuál es la capacidad de la tierra para sostener el
crecido número de los seres humanos?

¿Cuándo se agotarán los recursos naturales no-

renovables, si la tasa de su explotación sigue
aumentando?

¿Cuál sería el destino de la especie humana si la

tendencia de aumento de la población sigue el
ritmo actual?
 ❑ Para tratar de contestar estas preguntas, un grupo
de personas (científicos, economistas, humanistas e
industriales) se reunieron en la Accademia dei Lincei
de Roma. Se reunieron a instancias del Dr. Aurelio
Peccei, para discutir sobre: el predicamento
presente y futuro del hombre.

❑ De esta reunión surgió El Club de Roma, descrita como una "universidad

invisible". Sus propósitos son: fomentar la comprensión de los componentes
económicos, políticos, naturales y sociales, variados pero interdependientes,
que conforman el sistema global en el que todos vivimos.

❑ El Club de Roma delegó a un grupo de científicos del Instituto Tecnológico de

Massachusetts (MIT), encabezados por el Dr. Dennis Meadows, la ejecución
de un proyecto llamado: El Proyecto sobre el Dilema de la Humanidad.

❑ El proyecto comenzó a desarrollarse en 1970, fue financiado de la Fundación

de Wolkswagen. La base del modelo fueron los Sistemas Dinámicos.
❑ Los científicos investigaron factores que controlan y limitan el crecimiento
en el planeta: población, producción agrícola, utilización de recursos
naturales, producción industrial y contaminación ambiental.

❑ Estos factores tienden a crecer en una manera exponencial, en el modelo se

consideraron como variables dinámicas e interrelacionados entre sí: la
población no puede crecer sin alimentos. Para producir alimento se necesita
aumentar la producción agrícola a través de tractores, fertilizantes y los
pesticidas son productos de la industria, así que el aumento de la industria
aumenta también la demanda sobre los recursos naturales (minerales,
combustibles fósiles, petróleo, etc.), que significa el agotamiento de éstos y
el incremento de la contaminación. Finalmente, la contaminación interfiere
con la vida, la población y la producción de alimentos.

❑ La pregunta a la cual los investigadores del MIT tenían que contestar fue:
¿Por cuánto tiempo más podrán la población y la industrialización seguir
creciendo en este planeta?
❑ En el estudio se utilizaron técnicas de análisis de dinámica de sistemas.

❑ Correlacionaron esas variables entre sí: la producción industrial con las

existencias de recursos naturales, la contaminación con la producción
industrial, la producción agrícola con la contaminación, la población con la
producción agrícola, etc.

❑ Comprobaron que esas ecuaciones sirvieran para describir las relaciones

entre los datos recopilados.

❑ Introdujeron el sistema completo en un ordenador y realizaron

proyecciones de esas variables.

❑ Luego se probó el comportamiento del modelo bajo varios conjuntos de

suposiciones para determinar patrones alternativos para el futuro de la
humanidad.
❑ Los resultados del estudio mostraba una serie de escenarios negativos
hasta el año 2100:

1. Como consecuencia de la disminución de los recursos naturales, hacia

el año 2000 se produciría una grave crisis en las producciones
industrial y agrícola. Con algún retardo la población alcanzaría un
máximo histórico a partir del cual disminuiría rápidamente.

2. Si no se tomaban medidas, antes del año 2070 se produciría un

«colapso» en la economía, el medio ambiente y la población.

3. Hacia el año 2100 se estaría alcanzando un estado estacionario con

producciones industrial y agrícola per cápita muy inferiores a las
existentes al principio del siglo XX, y con la población humana en
decadencia.
▪ Los investigadores introdujo modificaciones. El supuesto de que las
reservas mundiales de recursos quedasen multiplicadas por dos o por
cinco tan sólo significaba un retraso de apenas diez o veinticinco años en
el desencadenamiento de la crisis. Esta vendría acompañada de tasas de
contaminación mucho más altas y la mortandad reduciría la población. La
introducción de controles sobre el uso de recursos, la producción de
contaminantes y la natalidad, tampoco conseguirían impedir el colapso
final.

▪ La modificación de los datos conseguía eliminar la crisis, la cual consistía

en la igualación de las tasas de natalidad y mortalidad, la detención del
proceso de acumulación de capital y el destino de las inversiones a la
renovación del capital, modernizándolo para un uso más ahorrador de
recursos y menos contaminante. Pero ese frenazo brusco en el crecimiento
de la población y del capital debía producirse antes del año 1985.
Para remediar esas proyecciones, los investigadores del MIT propusieron las
siguientes medidas que tendrían que realizarse a partir de 1975:

1. Inventar un método de control de natalidad con efectividad del 100%

para toda la población.

2. Limitar los niños de cada familia a dos.

3. Estabilizar el sistema económico al nivel de producción industrial per-

cápita de 1975. el exceso de la capacidad industrial debe utilizarse para
producir bienes de consumo, y no para aumentar la tasa de inversión
de capital industrial encima de la tasa de depreciación.

4. Evitar el agotamiento de los recursos naturales. Para tomar esta

medida hay que reducir el consumo de los recursos a un cuarto de su
valor por unidad de producción industrial.
5. Para reducir el agotamiento de los recursos y suprimir la
contaminación, las preferencias económicas de la sociedad deben
dirigirse mas hacia los servicios, tales como educación y facilidades
sanitarias, y menos hacia bienes materiales producidos por las
fabricas.

6. La producción de contaminantes por cada unidad de producción

industrial y agrícola debe reducirse a un cuarto de su valor en 1970.

7. Para eliminar la tradicional desigualdad en la distribución de la

riqueza, hay que procurar una manera de producir suficiente alimento
para toda la población mundial. La única manera de utilizar todos los
capitales para producir alimento, aunque tal inversión se considere
“anti-económica”.
8. Este énfasis sobre agricultura altamente capitalizada (importante para
producir alimentos), puede resultar en una rápida erosión del suelo y
acabar con su fertilidad, destruyendo así la estabilidad agrícola de largo
alcance. Para evitar esto, es apremiante que el capital agrícola se utilice
para enriquecer y preservar el suelo. Un ejemplo de esto es convertir
desechos orgánicos en abonos, que al mismo tiempo pueden reducir la
contaminación.

9. El uso del capital industrial para los servicios, producción de alimentos,

recirculación y preservación de los recursos y el control de la
contaminación puedan mermar grandemente la reserva del capital. Para
contrarrestar este efecto, es necesario aumentar la duración de la vida
del capital industrial que significa diseñar bienes industriales (neveras,
estufas, radios, etc.) con una larga vida y facilidad de reparación, en
vez de echarlos a la basura por razón de fuera de moda. Esta medida
también reducirá el agotamiento de los recursos y la contaminación.
Si todas las nueve medidas se realizan a partir del año de 1975, el modelo
del mundo se estabiliza (véase figura).