La corrosin Introduccin Se entiende por corrosin la interaccin de un metal con el medio que lo rodea, produciendo el consiguiente deterioro en sus

propiedades tanto fsicas como qumicas. La caracterstica fundamental de este fenmeno, es que slo ocurre en presencia de un elec trolito, ocasionando regiones plenamente identificadas, llamadas andicas y catdicas: una reaccin de oxidacin es una reaccin anodica, en la cual los electrones son liberados dirigindose a otras regiones catdicas. En la regin anodica se producir la disolucin del metal(corrosin) y, consecuentemente en la regin catdica la inmunidad del metal. Los enlaces metlicos tienden a convertirse en enlaces inicos, los favorece que el metal puede en cierto momento transferir y recibir electrones, creando zonas catdicas y zonas andicas en su estructura. La velocidad a que un material se corroe es lenta y continua todo dependiendo del ambiente donde se encuentre, a medida que pasa el tiempo se va creando una capa fina de material en la superficie, que van formndose inicialmente como manchas hasta que llegan a aparecer imperfecciones en la superficie del metal. Este mecanismo indica que el metal tiende a retornar al estado primitivo o de mnima carga, siendo la corrosin por tanto la causante de grandes perjuicios econmicos en instalaciones enterradas o en superficie. Por esta razn es necesario la utilizacin de la tcnica de proteccin catdica. La proteccin catdica es un mtodo electroqumico cada vez ms utilizado hoy en da, el cual aprovecha el mismo principio electroqumico de la corrosin, transportando un gran ctodo a una estructura metlica. Para este fin ser necesario la utilizacin de fuentes de energa externa mediante el empleo de nodos galvnicos, que difunden la corriente suministrada por un transformador-rectificador de corriente. El mecanismo implicara una migracin de electrones hacia el metal a proteger, los mismos que viajaran desde nodos externos que estarn ubicados en sitios plenamente identificados, cumpliendo as su funcin. A esta proteccin se debe aadir la ofrecida por los revestimientos, por ejemplo las pinturas, casi la totalidad de los revestimientos utilizados en instalaciones sometidas a una posible corrosin, son pinturas industriales de origen orgnico, pues el diseo mediante nodo galvanico requiere el calculo de algunos parmetros, que son importantes para proteger estos materiales, como son: la corriente elctrica de proteccin necesaria, la resistividad elctrica del medio electroltico, la densidad de corriente, el nmero de nodos y la resistencia elctrica que finalmente ejercen influencia en los resultados. Tipos de corrosin Se clasifican de acuerdo a la apariencia del metal corrodo, las ms comunes son: y Corrosin uniforme: donde la corrosin qumica o electroltica acta uniformemente sobre toda la superficie del metal y Corrosin glvanica: ocurre cuando metales diferentes se encuentran en contacto, ambos metales poseen potenciales elctricos diferentes lo cual favorece la aparicin de un metal como nodo y otro como ctodo, a mayor diferencia de potencial el material con ms activo ser el nodo. y Corrosin por picaduras: aqu se producen hoyos o agujeros por agentes qumicos.

y Corrosin intergranular: es la que se encuentra localizada en los limites de grano, esto origina perdidas en la resistencia que desintegran los bordes de los granos y Corrosin por esfuerzo: se refiere a las tensiones internas luego de una deformacin en fro. Proteccin contra la corrosin Dentro de las medidas utilizadas industrialmente para combatir la corrosin estn las siguientes: y Uso de materiales de gran pureza. y Presencia de elementos de adicin en aleaciones, ejemplo aceros inoxidables. y Tratamientos trmicos especiales para homogeneizar soluciones slidas, como e alivio de l tensiones y Inhibidores que se adicionan a soluciones corrosivas para disminuir sus efectos, ejemplo los anticongelantes usados en la automocin. y Recubrimiento superficial: pinturas, capas de oxido, recubrimientos metlicos y Proteccin catdica. Proteccin catdica La proteccin catdica es una tcnica de control de la corrosin, que esta siendo aplicada con mucho xito en el mundo entero, en que cada da se hacen necesarias nuevas instalaciones de conductos para transportar petrleo, agua, productos terminados, cables elctricos y otras instalaciones importantes. Se puede aplicar proteccin catdica en metales como: acero, cobre, latn y aluminio. Como condicin fundamental las estructuras componentes del objeto a proteger y el elemento de sacrificio, deben mantenerse en contacto elctrico e inmerso en un electroltico. Fundamento de la proteccin catdica La proteccin catdica realiza exactamente lo expuesto forzando la corriente de una fuente externa, sobre toda la superficie de la estructura. Mientras que la cantidad de corriente que fluye, sea ajustada apropiadamente venciendo la corriente de corrosin y, descargndose desde todas las reas andicas, existir un flujo neto de corriente sobre la superficie, llegando a ser toda la superficie un ctodo. Para que la corriente sea forzada sobre la estructura, es necesario que la diferencia de potencial del sistema aplicado sea mayor que la diferencia de potencial de las micro celdas de corrosin originales. La proteccin catdica funciona gracias a la descarga de corriente desde una cama de nodos hacia tierra y dichos materiales estn sujetos a corrosin, por lo que es deseable que dichos materiales se desgasten (se corroan) a menores velocidades que los materiales que protegemos. Tericamente se establece que el mecanismo consiste en polarizar el ctodo, llevndolo mediante el empleo de una corriente externa, ms all del potencial de corrosin, hasta alcanzar por lo menos el potencial del nodo en un circuito abierto, adquiriendo ambos el

mismo potencial eliminndose la corrosin del sitio, por lo que se considera que la proteccin catdica es una tcnica de polarizacin. Polarizacin catdica La proteccin catdica no elimina la corrosin, ste remueve la corrosin de la estructura a ser protegida y la concentra en un punto donde se descarga la corriente. Para su funcionamiento prctico requiere de un electrodo auxiliar (nodo), una fuente de corriente continua cuyo terminal positivo se conecta al electrodo auxiliar y el terminal negativo a la estructura a proteger, fluyendo la corriente desde el electrodo a travs del electrolito llegando a la estructura. Sistemas de proteccin catdica nodo galvnico Se fundamenta en el mismo principio de la corrosin galvnica, en la que el un metal ms activo es andico con respecto a otro ms noble, corroyndose el metal andico. En la proteccin catdica con nodo galvnico, se utilizan metales fuertemente andicos conectados a la pieza a proteger, dando origen al sacrificio de dichos metales por corrosin, descargando suficiente corriente, para la proteccin de la pieza. La diferencia de potencial existente entre el metal andico y la pieza a proteger, es de bajo valor porque este sistema se usa para pequeos requerimientos de corriente, pequeas estructuras y en medio de baja resistividad. Caractersticas de un nodo de sacrificio y Debe tener un potencial de disolucin lo suficientemente negativo, para polarizar la estructura de acero (metal que normalmente se protege) a -0,8V, sin embargo el potencial no debe ser excesivamente negativo, ya que eso motivara un gasto superior, con un innecesario paso de corriente. El potencial prctico de disolucin puede estar comprendido entre -0,95 a 1,7 V. y Corriente suficientemente elevada, por unidad de peso de material consumido. y Buen comportamiento de polarizacin andica a travs del tiempo. y Bajo costo Tipos de nodos Considerando que el flujo de corriente se origina en la diferencia de potencial existente entre el metal a proteger y el nodo, ste ultimo deber ocupar una posicin ms elevada en la tabla de potencias (serie electroqumica o serie galvnica) Los nodos galvnicos que con mayor frecuencia se utilizan en la proteccin catdica son: magnesio, zinc, aluminio. Magnesio: los nodos de magnesio tienen un alto potencial con respecto al hierro y estn libres de pasivacin. Estn diseados para obtener el mximo rendimiento posible, en su funcin de proteccin catdica. Los nodos de magnesio se utilizan en oleoductos, pozos, tanques de almacenamiento de agua incluso para estructuras que requieran una proteccin temporal.

Zinc: para estructuras metlicas inmersas en agua de mar o en suelo con resistividad elctrica de hasta 1000 ohm-cm Aluminio: para estructuras inmersas en agua de mar. Corriente impresa En este sistema se mantiene el mismo principio fundamental, pero tomando en cuenta las limitaciones del material, costo y diferencia de potencial con los nodos de sacrificio, se ha ideado este sistema mediante el cual el flujo de corriente requerido se origina en una fuente de corriente generadora continua regulable o, simplemente se hace uso de los rectificadores, que alimentados por corriente alterna ofrecen una corriente continua apta para la proteccin de la estructura. La corriente externa disponible es impresa en el circuito constituido por la estructura a proteger y la cama andica. La dispersin de la corriente elctrica en el electrolito se efecta mediante la ayuda de nodos inertes cuyas caractersticas y aplicacin dependen del electrolto. i El terminal positivo de la fuente debe siempre estar conectado a la cama de nodo, a fin de forzar la descarga de corriente de proteccin para la estructura. Este tipo de sistema trae consigo el beneficio de que los materiales a usar en la cama de nodos se consumen a velocidades menores, pudiendo descargar mayores cantidades de corriente y mantener una vida ms amplia. En virtud de que todo elemento metlico conectado con el terminal positivo de la fuente e inmerso en el electrolito es un punto de drenaje de corriente forzada y por tanto de corrosin, es necesario el mayor cuidado en las instalaciones y la exigencia de la mejor calidad en los aislamientos de cables de interconexin. nodos utilizados en la corriente impresa Chatarra de hierro: por su economa es a veces utilizado como electrodo dispersor de corriente. Este tipo de nodo puede ser aconsejable su utilizacin en terrenos de resistividad elevada y es aconsejable se rodee de un relleno artificial constituido por carbn de coque. El consumo medio de estos lechos de dispersin de corriente es de 9Kg/Aao Ferro silicio: este nodo es recomendable en terrenos de media y baja resistividad. Se coloca en el suelo hincado o tumbado rodeado de un relleno de carbn de coque. A intensidades de corriente baja de 1, su vida es prcticamente ilimitada, siendo su capacidad mxima de salida de corriente de unos 12 a 15 A por nodo. Su consumo oscila a intensidades de corriente altas, entre 0,5 a 0,9 Kg/Aao. Su dimensin ms normal es la correspondiente a 1500 mm de longitud y 75 mm de dimetro. Grafito: puede utilizarse principalmente en terrenos de resistividad media y se utiliza con relleno de grafito o carbn de coque. Es frgil, por lo que su transporte y almacenamiento debe ser cuidado. Sus dimensiones son variables, su longitud oscila entre 1000-2000 mm y su dimetro entre 60-100 mm, son ms ligeros de peso que los ferro silicios. La salida mxima de corriente es de 3 a 4 A por nodo, y su desgaste oscila entre 0,5 y 1 Kg/Aao. Titanio-platinado: este material esta especialmente indicado para instalaciones de agua de mar, aunque sea perfectamente utilizado en agua dulce o incluso en suelo. Su caracterstica ms relevante es que a pequeos voltajes (12V) se pueden sacar intensidades de corriente elevadas, siendo su desgaste imperceptible. En agua de mar tiene sin embargo limitaciones en la tensin a aplicar, que nunca puede pasar de 12V, ya que ha tensiones ms elevadas podran ocasionar el despegue de la capa de oxido de titanio y, por lo tanto la deterioracin del nodo. En agua dulce que no tengan cloruro pueden actuar estos nodos a tensiones de 40 -50V.

Conclusiones y El proceso de corrosin debe ser visto como un hecho que pone en evidencia el proceso natural de que los metales vuelven a su condicin primitiva y que ello conlleva al deterioro del mismo. No obstante es este proceso el que provoca la investigacin y el planteamiento de formulas que permitan alargar la vida til de los materiales sometidos a este proceso. y En la proteccin catdica entran en juego mltiples factores de los cuales hay que tomar en cuenta al momento del diseo del sistema, inclusive es un acto de investigacin de otras disciplinas, como la qumica y la electrnica. y En el trabajo se confirma que la lucha y control de la corrosin es un arte dentro del mantenimiento y que esta rea es bastante amplia, dado al sinnmero de condiciones que se encuentran sometidos los metales que forman equipos y herramientas.