all inicio de la guerra, la Escuadra peruana estaba prcticamente desmantelada en El Callao.

Las calderas de la "Independencia" estaban en tierra y el "Huscar" se encontraba desartillado. Si Chile se vena o no alistando para la guerra, puede resultar discutible. Hay indicios a favor y algunos argumentos en contra. En todo caso, aquel pas tena un ejrcito muy bien organizado y disciplinado, basado en la estructura militar prusiana y en una fuerza naval respetable, an para estndares europeos, organizada en base a los parmetros de la marina britnica. Su escuadra -quizs la mejor de Amrica Latina- estaba compuesta por dos enormes acorazados gemelos: El Almirante Cochrane y el Almirante Blanco Encalada. La marinera estaba bien entrenada y la flota estaba comandada por el contraalmirante Juan Williams, quin se distingui durante la guerra contra Espaa de 1865-66. Bolivia no contaba con escuadra y aquel era un factor que quizs el Per debi considerar al mantener la alianza militar con el pas del altiplano, cuyos gobernantes de esa poca cometieron el error de no desarrollar una marina mercante y una fuerza naval disuasiva. La escuadra del Per en tal sentido, salvo una excepcin, no se haba renovado en los ltimos once aos. Estaba integrada por dos blindados, dos monitores de hierro, dos corbetas de madera, dos caoneras y algunas lanchas torpederas. Casi todas las naves se encontraban inmovilizadas y en pleno proceso de reparacin. La escuadra chilena pues aventajaba a la peruana en cantidad, desplazamiento, blindaje, poder de artillera, modernidad y nmero de transportes. EL HUSCAR Sin duda la principal nave del Per era el Huscar, blindado de mar con espoln modelo Ericsson. Su construccin se inici a fines de 1864 en Liverpool. El blindado era tan maniobrable que poda dar un giro de 180 grados en apenas dos minutos. Para los estndares de esos tiempos, el Huscar era una nave de guerra formidable, adquirida a un precio bastante razonable. Pero sobre la capacidad blica del blindado, su comandante formul al gabinete del presidente Prado la siguiente advertencia: "Seores, es preciso que no nos formemos ilusiones; el Huscar es sin duda un buque muy fuerte, pero nunca podr contrarrestar el poder de uno slo de los blindados chilenos, pues estos tienen una coraza uniforme de nueve pulgadas y seis caones de igual calibre que los del Huscar (...) A pesar de todo el Huscar cumplir con su deber, an cuando tenga la seguridad de su sacrificio".

Evangelio segn San Lucas 17,5-10. Los Apstoles dijeron al Seor: "Aumntanos la fe". El respondi: "Si ustedes tuvieran fe del tamao de un grano de mostaza, y dijeran a esa morera que est ah: 'Arrncate de raz y plntate en el mar', ella les obedecera. Supongamos que uno de ustedes tiene un servidor para arar o cuidar el ganado. Cuando este regresa del campo, acaso le dir: 'Ven pronto y sintate a la mesa'? No le dir ms bien: 'Preprame la cena y recgete la tnica para servirme hasta que yo haya comido y bebido, y t comers y bebers despus'? Deber mostrarse agradecido con el servidor porque hizo lo que se le mand? As tambin ustedes, cuando hayan hecho todo lo que se les mande, digan: 'Somos simples servidores, no hemos hecho ms que cumplir con nuestro deber'".

Evangelio segn San Lucas 17,11-19. Mientras se diriga a Jerusaln, Jess pasaba a travs de Samara y Galilea. Al entrar en un poblado, le salieron al encuentro diez leprosos, que se detuvieron a distancia y empezaron a gritarle: "Jess, Maestro, ten compasin de nosotros!". Al verlos, Jess les dijo: "Vayan a presentarse a los sacerdotes". Y en el camino quedaron purificados. Uno de ellos, al comprobar que estaba curado, volvi atrs alabando a Dios en voz alta y se arroj a los pies de Jess con el rostro en tierra, dndole gracias. Era un samaritano. Jess le dijo entonces: "Cmo, no quedaron purificados los diez? Los otros nueve, dnde estn? Ninguno volvi a dar gracias a Dios, sino este extranjero?". Y agreg: "Levntate y vete, tu fe te ha salvado".

Evangelio segn San Lucas 18,1-8. Despus Jess les ense con una parbola que era necesario orar siempre sin desanimarse: "En una ciudad haba un juez que no tema a Dios ni le importaban los hombres; y en la misma ciudad viva una viuda que recurra a l, dicindole: 'Te ruego que me hagas justicia contra mi adversario'. Durante mucho tiempo el juez se neg, pero despus dijo: 'Yo no temo a Dios ni me importan los hombres, pero como esta viuda me molesta, le har justicia para que no venga continuamente a fastidiarme'". Y el Seor dijo: "Oigan lo que dijo este juez injusto. Y Dios, no har justicia a sus elegidos, que claman a l da y noche, aunque los haga esperar? Les aseguro que en un abrir y cerrar de ojos les har justicia. Pero cuando venga el Hijo del hombre, encontrar fe sobre la tierra?".

Evangelio segn San Lucas 18,9-14. Y refirindose a algunos que se tenan por justos y despreciaban a los dems, dijo tambin esta parbola: "Dos hombres subieron al Templo para orar: uno era fariseo y el otro, publicano. El fariseo, de pie, oraba as: 'Dios mo, te doy gracias porque no soy como los dems hombres, que son ladrones, injustos y adlteros; ni tampoco como ese publicano. Ayuno dos veces por semana y pago la dcima parte de todas mis entradas'. En cambio el publicano, mantenindose a distancia, no se animaba siquiera a levantar los ojos al cielo, sino que se golpeaba el pecho, diciendo: 'Dios mo, ten piedad de m, que soy un pecador!'. Les aseguro que este ltimo volvi a su casa justificado, pero no el primero. Porque todo el que se ensalza ser humillado y el que se humilla ser ensalzado".