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ECONOMÍAS
RURALES Y
MEDIOS DE VIDA
AGRÍCOLAS
(REAL)*
INTRODUCCIÓN
Durante la primavera de 2018, comenzó en LWR un proceso
colaborativo e iterativo para revisar y actualizar nuestra mentalidad
sobre la mejor forma de apoyar el desarrollo agrícola en el ámbito
rural. A partir de estas tareas, hemos elaborado una nueva
estrategia para orientar nuestro trabajo sobre el desarrollo de la
agricultura que:
• Reafirme nuestros principios y creencias principales como
organización;
• Complemente nuestras estrategias sobre el cambio climático y
las respuestas en caso de emergencia;
• Se adapte a entornos variables y permita la innovación;
• Ofrezca una perspectiva económica holística sobre nuestras
labores en el sector agrícola en entornos rurales;
• Defina nuestro objetivo estratégico; y
• Detalle nuestras áreas estratégicas prioritarias, las cuales son
necesarias para lograr nuestro objetivo.
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SECCIÓN 2: PRINCIPIOS ORGANIZACIONALES Y 2. LOS MERCADOS PUEDEN Y DEBEN FUNCIONAR PARA LOS
PEQUEÑOS PRODUCTORES MARGINADOS.
OBJETIVO ESTRATÉGICO La globalización y el liberalismo comercial han generado una serie
Desde 1945, el compromiso perdurable de LWR con el potencial
de beneficios masivos pero desiguales y han dejado por fuera
comprobado de la agricultura para establecer un cambio positivo y
especialmente a aquellos grupos que por lo general enfrentan
socioeconómico sostenible para las poblaciones rurales marginadas
barreras estructurales y disparidades de poder. Sin embargo, se
ha sido un aspecto fundamental de nuestra misión de poner fin
pueden optimizar los mercados y los sistemas que los rigen para
a la pobreza, la injusticia y el sufrimiento humano, al igual que
impulsar el desarrollo humano, y una de las prioridades de LWR
de nuestros esfuerzos para “romper el ciclo de pobreza para un
es hacer posible que funcionen para beneficiar a las poblaciones
millón de personas más” bajo nuestro Objetivo 2020.
pobres y marginadas en las zonas rurales. Con este fin, LWR
Nuestro compromiso para fomentar el desarrollo en el sector considera que el hecho de ayudar a los pequeños agricultores, a
agrícola rural se basa en los principios siguientes: las cooperativas y las pequeñas empresas a pensar, funcionar y
desempeñarse como negocios les permitirá tener un mayor acceso
1. CREEMOS EN LA DIGNIDAD HUMANA Y EN EL BIEN COMÚN, a los mercados agrícolas y el mismo sería más rentable. Una
TANTO PARA LAS PERSONAS COMO PARA EL PLANETA. vez que se integran a los sistemas de mercado, estas pequeñas
Las enseñanzas sociales luteranas — al igual que las de la mayoría empresas pueden fomentar términos más justos e inclusivos para
de las religiones— proclaman que la vida humana es sagrada y el comercio y la participación de los pequeños agricultores.
que la dignidad de la persona humana es la base para lograr una
sociedad justa y equitativa. Sin embargo, en nuestro mundo, hay De esta forma, la agricultura puede ser el eje que se necesita para
millones de personas cuya dignidad se ignora y se les niega el desarrollar bienes, crear riqueza y apoyar medios de vida más
acceso, en un plano de igualdad, a los recursos, la educación y prósperos, y no simplemente una continuación de la subsistencia
las oportunidades que necesitan para prosperar. Esto sucede así mínima o un medio lento e inadecuado para reducir la pobreza.
especialmente con las mujeres, las niñas, los jóvenes y los grupos A medida que aumentan la productividad y la rentabilidad, los
marginados, y es por eso que LWR se dirige intencionalmente agricultores, las cooperativas y las empresas reintegran las
a estos grupos para establecer alianzas con ellos y apoyarlos. inversiones en sus familias y comunidades al apoyar los medios de
Cuando las personas tienen la libertad necesaria para prosperar, vida de otros, al establecer un sólido capital social y al lograr un
también pueden contribuir con sus ideas, destrezas y labores al crecimiento económico inclusivo.
bien común y a la prosperidad de otros.
3. LAS COMUNIDADES, LAS ECONOMÍAS RURALES Y EL MEDIO
De forma similar, nuestras enseñanzas luteranas reconocen que AMBIENTE SON SISTEMAS INTERRELACIONADOS.
la Tierra es la creación de Dios. Sus recursos deben ser para todos Una amplia variedad de elementos influyentes, tanto del sector
sus hijos y toda la humanidad tiene la responsabilidad moral de público como del privado, al igual que diversos factores ambientales,
ayudar a cuidar el planeta. Si bien reconocemos que la agricultura repercuten en la mayoría de las economías rurales, las cuales
es uno de los principales elementos impulsores de la degradación en gran medida se basan en la agricultura.4 Para contribuir al
ambiental, también consideramos que la interdependencia de la establecimiento de una sólida economía rural (y posteriormente
seguridad alimentaria, una mayor producción y la preservación beneficiarse de esta), las personas que forman parte de las
ambiental no solo representa un reto sino también una oportunidad comunidades rurales deben ser productivas en términos agrícolas
para adoptar prácticas y políticas que pueden alimentar a todo el y/o participar en las corrientes económicas generales que fluyen
mundo, aumentar los ingresos de los pobres y proteger el planeta hacia afuera desde una producción basada en las fincas. Para hacer
para el futuro. Lo que es el bien común para la humanidad también posible que las actividades relacionadas con la agricultura logren
lo es para la Tierra y viceversa. ser exitosas en términos económicos, se deben utilizar los recursos
ambientales de forma sostenible y las comunidades deben aumentar
su resiliencia a los choques y los factores estresantes ambientales,
especialmente en este momento en el que se experimentan con
rapidez los efectos del cambio climático. Cuando las economías
rurales son sólidas y resilientes, las comunidades agrícolas rurales
pueden crecer y prosperar.
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3.1 DEFINICIÓN 3.2.1 SISTEMA DE MERCADO
SISTEMA: La definición de un sistema que utiliza LWR combina las “Un sistema de mercado es una red de compradores,
que proponen USAID5 y la Iniciativa para el Conocimiento Global.6 En vendedores y otros actores que se reúnen para comerciar un
el contexto del desarrollo, un sistema es una serie de actores con producto o un servicio determinado. Entre los participantes en
límites definidos, los cuales han establecido vínculos para generar un sistema de mercado se incluyen los siguientes:
ciertos resultados y cuyas interacciones reciben la influencia de los
entornos en los que existen. Todos los sistemas consisten en los • Actores directos del mercado: Productores, [cooperativas],
elementos siguientes: compradores y consumidores que impulsan las
actividades económicas en el mercado
• Límites: Se distingue lo que está dentro y fuera del sistema
(por ejemplo, límites nacionales, regionales, sectoriales, etc.) • Proveedores de bienes y servicios de apoyo, tales como
finanzas, equipo y consultorías empresariales [al igual que
• Actores: Personas e instituciones (agricultores, la sociedad transporte y procesamiento postcosecha].
civil, el sector privado y universidades, entre otros), que
desempeñan alguna función en el sistema. • Entidades que inciden en el entorno empresarial,
tales como agencias reguladoras, proveedores de
• Vínculos: Relaciones simples y complejas, junto con sus infraestructura y asociaciones de negocios.”7
consecuencias (por ejemplo, alianzas público-privadas).
El enfoque sobre un sistema de mercado busca ayudar a
• Un entorno propicio: Condiciones interrelacionadas que las personas a superar la pobreza al abordar las causas
generan algún impacto en los actores y las organizaciones subyacentes de los fallos del mercado. El enfoque se centra en
dentro de los límites establecidos (por ejemplo, infraestructura, estimular un cambio en el comportamiento de los actores del
políticas, cultura, historia y geografía). mercado — tanto públicos como privados, formales e informales
— para que tengan una mayor capacidad y motivación para
3.2 ENFOQUE DE LWR EN FUNCIÓN DE LOS SISTEMAS desempeñar eficazmente diversas funciones importantes dentro
El enfoque de LWR en función de los sistemas utiliza los cuatro del mercado. LWR busca identificar y apoyar a los actores del
componentes mencionados anteriormente (límites, actores, mercado que tienen la motivación y la habilidad necesarias para
vínculos y entornos propicios) para analizar los sistemas influir en los sistemas de mercado a favor de las comunidades
económicos rurales. Los resultados del análisis se emplean para rurales y los agricultores marginados.
identificar áreas donde no se han establecido alianzas de trabajo o
no se ha hecho uso del potencial que podría gestarse a través de la LWR considera que las empresas8 son intermediarias y agentes
programación de LWR. de cambio sumamente importantes que pueden promover
las necesidades y los intereses de los pequeños agricultores
LWR reconoce la importancia de tres sistemas esenciales —de y productores dentro de un sistema de mercado. El éxito de
mercado, social y ambiental— que inciden en la resiliencia, la una empresa en el mercado se traduce más directamente
inclusividad y el crecimiento de las economías rurales y que en beneficios para los agricultores y productores individuales
contribuyen a la reducción de la pobreza. Cada uno de estos que representa. Por lo tanto, centramos nuestros análisis e
sistemas es complejo y polifacético. Por consiguiente, hemos intervenciones dentro de el eje de las empresas en el sistema
identificado “ejes” (tracks, en inglés) dentro de cada sistema para
de mercado de interés.
que nos ayuden a centrar nuestros esfuerzos. Se deben tener
en cuenta estos ejes en toda la programación de LWR, pero, al
mismo tiempo, se reconoce que se puede y se deben incluir otros
elementos importantes en cada sistema, según sea pertinente.
5 Local Systems: A Framework for Supporting Sustained Development, 7 “What is a Market System.” Technoserve. Consultado el 17 de agosto de
USAID (2014), https://www.usaid.gov/sites/default/files/ 2018: http://www.technoserve.org/our-work/how-we-work/what-is-a-
documents/1870/LocalSystemsFramework.pdf. market-system
6 Global Knowledge Initiative, “Systems Leadership: An introduction to 8 En este contexto, LWR se refiere a empresas a todo nivel —agentes de
the concepts, cases studies, skills, and learning journeys that support extensión en los poblados (VEA, por sus siglas en inglés) /agricultores,
Systems Leadership,” USAID (2018), http://globalknowledgeinitiative. cooperativas, empresas pequeñas/medianas/grandes, empresas
org/wp-content/uploads/2018/02/18.01.31-GKI-Systems-Leadership- multinacionales, etc.— que incluyen en sus actividades un elemento
Brief_USAID-FINAL.pdf sobre el impacto social.
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3.2.2 SISTEMA SOCIAL Antes de diseñar proyectos, LWR analiza a los actores clave, o la falta
Un sistema social es “una serie con patrones establecidos de estos, al igual que los entornos propicios y los límites definidos
sobre interrelaciones que existen entre personas, grupos de los sistemas económicos rurales en los que buscamos trabajar.
e instituciones [que] forman un todo coherente.”9 Estas Mediante el uso de un enfoque para el análisis de sistemas:
relaciones reciben influencia del capital social,10 el cual
se puede aprovechar para moldear de forma positiva • Promovemos empresas como agentes inclusivos del cambio
las dinámicas de poder, los niveles de participación y la y que se benefician mutuamente dentro de los sistemas
colaboración que son esenciales para aumentar la prosperidad económicos rurales;
sostenible de las personas, los hogares y las comunidades. • Identificamos y priorizamos las brechas, los puntos débiles,
las desigualdades y las oportunidades existentes en estos
El enfoque sobre un sistema social fortalece los vínculos tres sistemas que generan los efectos más positivos en los
positivos entre las personas que tradicionalmente han estado sistemas económicos rurales;
marginadas, a fin de que puedan organizarse más eficazmente
y promover sus intereses. Este enfoque también fomenta el • Participamos con otros actores dentro de los sistemas, a fin
establecimiento de vínculos de los pequeños agricultores y las de establecer alianzas de trabajo intersectoriales fuera de las
comunidades locales con otros actores influyentes dentro de la áreas que abarcan nuestros ejes principales;
economía rural que controlan y asignan recursos, e inciden en • Desarrollamos el capital social necesario entre los agricultores
las políticas y la participación. y sus organizaciones, los trabajadores de extensión agrícola,
las empresas, otros actores del sector privado, la sociedad civil
3.2.3 SISTEMA AMBIENTAL local y el gobierno, con el fin de prosperar mediante prácticas
Un sistema ambiental consiste en las relaciones de de mercado inclusivas, equitativas y rentables; y;
interdependencia que tienen los seres humanos con otros
organismos vivos y no vivos y elementos naturales —tales como • Buscamos potenciar recursos con los actores del sector
el clima, el suelo y el agua— en sus alrededores, y que influyen público y del privado, a fin de ampliar el alcance y la influencia
en la supervivencia y en la prosperidad humana. de nuestros proyectos.
En esta sección, profundizamos en lo que cada una de estos ejes 4.1.2 DEFINICIÓN
significa para el trabajo que ustedes realizan. Se debe considerar EMPRESA: Para propósitos de nuestras labores, una empresa
que las mismas son prioridades y medios esenciales para centrar es un negocio, ya sea de forma cooperativa o en manos
las labores que cada equipo por país debe tener en cuenta como privadas, que ofrece eficazmente a los pequeños agricultores
parte de sus procesos de razonamiento estratégico, evaluación mejores términos comerciales, acceso a servicios adicionales y
y análisis crítico, y diseño de programas. Es importante tener algún grado de influencia en las labores de comercialización e
presente que la forma en que se usen y se combinen estos ejes incidencia. Una empresa crea valor para los proveedores y los
variará de país en país y de programa en programa. clientes de formas y a niveles que los agricultores no pueden
lograr por cuenta propia. Para propósitos de esta estrategia,
4.1. EJE DE LAS EMPRESAS
una empresa puede ser una sola persona, una organización
La habilidad de los pequeños agricultores, tanto hombres como
comunitaria, un grupo de productores o una cooperativa (todas
mujeres, de desarrollar el pleno potencial económico11 de sus
las cuales funcionan como negocios), al igual que una empresa
medios de vida agrícolas se ve limitada tanto por los retos
pequeña/ mediana/grande o una multinacional.
existentes en las fincas como por las barreras e ineficiencias de
las economías rurales en general, tales como un acceso limitado
a los compradores nacionales e internacionales, la falta de un
entorno propicio de políticas y una presencia limitada de otras
agroindustrias complementarias que apoyan las cadenas de valor.
En las fincas, por lo general un bajo rendimiento y una calidad
deficiente son el resultado de la falta de insumos agrícolas (tales
como semillas, fertilizantes y plaguicidas), conocimiento técnico
(en áreas como poda, cosecha y manejo y almacenamiento
postcosecha) y acceso al financiamiento. Con frecuencia, estos
retos perduran debido a que los agricultores luchan por salir
adelante por cuenta propia, o bien, las organizaciones a las que
pertenecen son ineficaces o presentan una administración y
una gestión interna desorganizada, hay falta de supervisión y de
rendición de cuentas, se aplican prácticas ineficaces o injustas y
tienen un capital social débil.
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