capítulo
Introducción
Fig. 1. Pintura rupestre realiza-
da hace 12 000 años que muestra
cómo se cazaban búfalos.
Fig. 2. Esquema de la eolípila, pro-
bablemente la primera máquina
térmica de la historia.
10 Capítulo 0 • Introducción
Desde tiempos remotos, en la lucha por la supervivencia, los se-
res humanos fueron aprendiendo por ensayo y error de la experien-
cia diaria. Los conocimientos, que eran muy útiles, se trasmitían de
generación en generación, pero no existía una reflexión profunda de
cómo se generaban, adquirían y transmitían.
Es razonable pensar que los grupos que conocieron y lograron
controlar el fuego avanzaron más que otros y tuvieron más poder.
Se estaban gestando los conocimientos que luego se integrarían a
ciencias como la Química y la Física. A su vez, cuando estos grupos
dejaron de ser nómades comenzaron a observar el cielo y aprendie-
ron sobre los ciclos de la naturaleza. Diferenciaron las estaciones y
aprendieron cuándo sembrar y cuándo cosechar. Observaron eclip-
ses, solsticios y equinoccios, sentando las bases de otra ciencia, la
Astronomía.
Existen ejemplos de conocimientos que estuvieron presentes en
distintas civilizaciones pero fueron olvidados, pues no daban res-
puesta a problemas del momento o no eran útiles ni en esa época
ni en ese lugar. Los griegos conocían la capacidad del vapor de agua
para mover objetos e inventaron la primera máquina a vapor: la eo-
lípila creada por Herón de Alejandría en el siglo I d. C. (fig. 2). Sin
embargo, fue usada como un juguete o curiosidad y no se consideró
su aplicación como sí se hizo durante la Revolución Industrial para
construir máquinas que hicieran el trabajo del hombre.
De lo anterior se deduce que los conocimientos científicos y su
aplicación están estrechamente relacionados con el momento histó-
rico en que se adquieren y muy vinculados a la realidad sociocultu-
ral y económica de cada momento.
Ciencias Físicas • 1º C.B.
 Además, no es suficiente tener un conjunto de conocimientos
más o menos organizados para poder hablar de ciencia. La ciencia
es un concepto más complejo: es en sí un proceso que se va constru-
yendo en un contexto social que va cambiando, y a su vez la ciencia
influye en la sociedad y la modifica.

¿Qué es ciencia?

La respuesta, aparentemente fácil, es compleja y mucho se ha es-

crito para poder distinguir lo que es científico de aquello que no lo es.
Suele llamarse ciencia tanto al conocimiento científico como a
la investigación científica, es decir a la actividad productora de este
conocimiento. También es importante mencionar la aplicación del Fig. 3. Tecnología aplicada a la me-
conocimiento científico a la resolución de problemas concretos, que dicina.
en general se denomina tecnología (figs. 3 y 4).

La investigación científica genera conocimiento científico que, al

ser aplicado, crea nuevas tecnologías. Estas a su vez permiten otras
investigaciones que producen nuevos conocimientos y así sucesiva-
mente.

Clasificación de las ciencias

Existen tantas clasificaciones como posibles criterios para clasifi- Fig. 4. El VAR, tecnología aplicada
car. Teniendo en cuenta el objeto de estudio, las ciencias se pueden al fútbol.
agrupar en formales y fácticas (fig. 5).

Ciencias formales CIENCIAS

Se ocupan de objetos y procesos abstractos, que
no son materiales y no están en el tiempo ni en el
espacio, son creados por los científicos que los es-
tudian. A este grupo pertenece la Lógica y la Mate- CIENCIAS CIENCIAS
FORMALES FÁCTICAS
mática.

Ciencias fácticas CIENCIAS CIENCIAS

NATURALES SOCIALES
Del latín factum significa hecho, por lo tanto, son
ciencias que se ocupan de hechos, fenómenos, suce-
sos, es decir de realidades, tanto naturales como so-
Matemática Física Sociología
ciales. En este grupo está la Biología, la Química, la Química Economía
Física, la Economía, la Sociología entre otras. Lógica Astronomía Historia
Las ciencias fácticas necesitan de las formales; Geología Geografía
es casi imposible estudiar Física, Química o Astro- Biología Política
nomía sin un profundo conocimiento de Lógica y Fig. 5. Clasificación de las ciencias de Mario Bunge.
Matemática. Físico y filósofo argentino, nacido en 1919.

1º C.B. • Ciencias Físicas Capítulo 0 • Introducción 11


Vocabulario
■ Teoría: conjunto organiza-
do de ideas que explican un
fenómeno, deducidas a par-
tir de la observación, la ex-
periencia o el razonamiento
lógico.
■ Contrastar: poner a prue-
ba el valor o la autenticidad
de algo.
■ Predecir: anunciar, por co-
nocimiento fundado, algo
que ha de suceder.
■ Refutar: contradecir o im-
pugnar con argumentos o
razones.
■ Corroborar: comprobar,
dar mayor fuerza a algo,
con nuevos razonamientos
o datos.
Fig. 6.
Fig. 7. El científico Emmett Brown,
es un personaje de ficción de la tri-
logía de películas Volver al Futuro.
12 Capítulo 0 • Introducción
¿Cómo se produce el conocimiento científico?
Actualmente se reconoce que no hay un único método a seguir
para lograr un descubrimiento científico. Antes se afirmaba y se en-
señaba que solo siguiendo los pasos del llamado Método Científico,
se alcanzaban conocimientos válidos. Esta idea ha sido superada. La
forma de llegar al conocimiento científico es variada, está relacio-
nada con la creatividad y, muchas veces, con el trabajo en equipo.
Hay científicos puramente teóricos y otros totalmente experimenta-
les. Usan la imaginación, la intuición, la observación, la inducción, la
deducción, la experimentación y tal vez otras formas de “descubrir”
que son propias de cada uno.
Todo parte de un problema, algo que no está resuelto y si lo es-
tá, al investigador no le satisface la respuesta. A partir del problema
se generan ideas, preguntas, respuestas, búsqueda de información,
anotaciones, indagaciones, comparaciones y experimentaciones.
Es frecuente la idea sobre la absoluta objetividad que deben tener las
observaciones científicas, algo que hoy se sabe, es imposible de lograr.
El científico actúa en función de lo que sabe, de lo que es, de lo que
piensa y del tiempo en el que vive. Es decir, la observación está impreg-
nada de los conocimientos de los cuales parte la intención de observar.
Sin embargo, los datos extraídos deben comunicarse de forma ri-
gurosa, con lenguaje claro y preciso, describiendo las condiciones de
trabajo y las variables que se tuvieron en cuenta. La conclusión debe
ser contrastada con los hechos. A su vez la teoría debe tener carácter
predictivo y podrá ser refutada o corroborada (fig. 6).
Es conocida la anécdota sobre Newton que descubrió “por casua-
lidad” la ley de la gravitación universal cuando una manzana cayó
sobre su cabeza. O que Arquímedes de Siracusa descubrió las leyes
de la hidrostática al sumergirse en una bañera. Es difícil pensar que
sin ideas teóricas previas y sin un problema al que le buscaban solu-
ción pudieran “descubrir” esas leyes. Variados objetos habrán caído
sobre muchas cabezas y muchos baños habrán ocurrido en la his-
toria, pero estos hechos, en caso de haber existido, fueron solo in-
terpretados por Newton y por Arquímedes porque respondían a las
preguntas que se habían planteado.
Mujeres en la ciencia
Desde la antigüedad se conocen muchos pensadores que inten-
tando dar respuestas a las preguntas que se formulaban aportaron
nuevos conocimientos. Es interesante, aunque no asombroso, que
los más conocidos sean hombres, de hecho, la imagen o estereotipo
más frecuente de una persona relacionada con la ciencia, es la de un
hombre con lentes y vistiendo una túnica (fig. 7).
Ciencias Físicas • 1º C.B.
 Históricamente, son escasos los nombres de mujeres que se aso-
cian al conocimiento científico. Una de las primeras fue Hypatia de
Alejandría (370-415), quien fue reconocida por sus aportes en Álge-
bra, Geometría, Astronomía, Música, Filosofía y además inventora
de diversos dispositivos como el utilizado para destilación, un hidró-
metro y un aerómetro.
Dedicó su vida al estudio y en el año 415 fue asesinada, acusada
de pagana1, por una turba de hombres cristianos (fig. 8).

Existen registros de quien se considera la primera alquimista, co-

nocida como María la Judía o María la Hebrea (fig. 9) que vivió en
Alejandría entre el siglo I y III d. C. Entre sus múltiples aportes in-
Fig. 8. Retrato de Hypatia, reali-
ventó lo que hoy conocemos como el calentamiento a “baño María”
zado por Jules Maurice Gaspard
de gran utilidad en los laboratorios y en la cocina. También inventó
(1908).
dos aparatos muy usados por los alquimistas: un alambique llamado
kerotakis y un dispositivo para recoger vapores, el tribikos.

Marie Anne Pierrette Paulze (1758-1836), es conocida como Ma-

rie Lavoisier por el apellido de su esposo, Antoine Lavoisier, consi-
derado el “padre de la química moderna”.
Marie Lavoisier trabajó en equipo con su esposo en el laborato-
rio, anotando observaciones y dibujando detalladamente sus diseños
experimentales con rigurosos registros de los procedimientos y sus
conclusiones, permitiendo de esa forma su posterior publicación.

Es importante revalorizar a Madame Curie (1867-1934), la pri-

mera mujer profesora en la Universidad de París (fig. 10). Su lucha
fue intensa para tener su lugar y reconocimiento en un ambiente bá-
sicamente masculino. Ganó dos Premios Nobel, uno en Física y otro
en Química y contribuyó con sus investigaciones al tema de la ra-
diactividad, nombre acuñado por ella.
Fig. 9. Grabado representando a
Si bien, actualmente, la participación de la mujer en la ciencia es María la Judía del libro de Michael
mucho mayor que en los siglos pasados, las diferencias aún persis- Maier (1617).
ten.
De acuerdo con un estudio realizado por la ONU en 14 países de-
sarrollados, la probabilidad de que las estudiantes terminen una li-
cenciatura, una maestría y un doctorado en alguna materia relacio-
nada con la ciencia es del 18%, 8% y 2%, respectivamente, mientras
que la probabilidad para los estudiantes masculinos es del 37%, 18%
y 6%.

Fig. 10. Marie Curie y sus hijas, Ève

1 Pagano: que no es cristiano, especialmente referido a los antiguos griegos y romanos. e Irène en 1908.

1º C.B. • Ciencias Físicas Capítulo 0 • Introducción 13

 Actividad Final
Florencia y Mateo son los protagonistas de una serie televisiva de ciencia ficción en la que viajan en
el tiempo. En sus viajes al pasado tuvieron la oportunidad de conocer científicos e investigadores, cuyos
aportes significaron grandes avances para la humanidad. A continuación puedes ver imágenes de algu-
nas de estas destacadas personalidades.

Albert Einstein 1 Louis Pasteur 2 Charles Darwin 3

Leonardo da Vinci 4 Carl Sagan 5

Marie Curie 6 Galileo Galilei 7 Dmitri Mendeléyev 8

Para comenzar la actividad consulta datos bibliográficos sobre cada científico, por ejemplo, lugar y
fecha de nacimiento, qué temas estudiaron y cuáles fueron sus aportes al conocimiento de la naturaleza.

14 Capítulo 0 • Introducción Ciencias Físicas • 1º C.B.

1. Ubica en el mapa el lugar de nacimiento de cada científico. Para ello, escribe en los círculos los
números que aparecen en sus fotos.

2. Utilizando el número ubica, en la línea de tiempo, la fecha de nacimiento de cada científico.

1400 1500 1600 1700 1800 1900

3. Cada una de las fotos, tiene relación con alguno de los científicos. Escribe su nombre en el recuadro
debajo de cada imagen y explica cuál es la relación.

4. Responde las siguientes preguntas:

a) ¿Cómo podrías explicar que ninguno de los científicos haya nacido en África o América del Sur y
que solo uno de ocho sea mujer?
b) ¿Cuáles de estos científicos estuvieron en Uruguay? Averigua cuándo sucedió y qué actividades
realizaron en nuestro país.

1º C.B. • Ciencias Físicas Capítulo 0 • Introducción 15