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2 Osciloscopio analógico
Utilizando un osciloscopio.
La tensión a medir se aplica a las placas de desviación
vertical oscilante de un tubo de rayos catódicos (utilizan-
Un osciloscopio es un instrumento de visualización elec- do un amplificador con alta impedancia de entrada y ga-
trónico para la representación gráfica de señales eléc- nancia ajustable) mientras que a las placas de desviación
tricas que pueden variar en el tiempo. Es muy usa- horizontal se aplica una tensión en diente de sierra (deno-
do en electrónica de señal, frecuentemente junto a un minada así porque, de forma repetida, crece suavemente
analizador de espectro. y luego cae de forma brusca). Esta tensión es producida
Presenta los valores de las señales eléctricas en forma de mediante un circuito oscilador apropiado y su frecuencia
coordenadas en una pantalla, en la que normalmente el puede ajustarse dentro de un amplio rango de valores, lo
eje X (horizontal) representa tiempos y el eje Y (vertical) que permite adaptarse a la frecuencia de la señal a medir.
representa tensiones. La imagen así obtenida se denomi- Esto es lo que se denomina base de tiempos.
na oscilograma. Suelen incluir otra entrada, llamada "eje
THRASHER" o "Cilindro de Wehnelt" que controla la
luminosidad del haz, permitiendo resaltar o apagar algu-
nos segmentos de la traza.
Los osciloscopios, clasificados según su funcionamiento
interno, pueden ser tanto analógicos como digitales, sien-
do el resultado mostrado idéntico en cualquiera de los dos
casos, en teoría.
1 Utilización
Figura 1.- Representación esquemática de un osciloscopio.
En un osciloscopio existen, básicamente, dos tipos de
controles que son utilizados como reguladores que ajus- En la Figura 1 se puede ver una representación esquemá-
tan la señal de entrada y permiten, consecuentemente, tica de un osciloscopio con indicación de las etapas mí-
medir en la pantalla y de esta manera se puede ver la for- nimas fundamentales. El funcionamiento es el siguiente:
ma de la señal medida por el osciloscopio, esto denomi- En el tubo de rayos catódicos el rayo de electrones ge-
nado en forma técnica se puede decir que el osciloscopio nerado por el cátodo y acelerado por el ánodo llega a la
sirve para observar la señal que quiera medir. pantalla, recubierta interiormente de una capa fluorescen-
Para medir se lo puede comparar con el plano cartesiano. te que se ilumina por el impacto de los electrones.
El primer control regula el eje X (horizontal) y Si se aplica una diferencia de potencial a cualquiera de las
aprecia fracciones de tiempo (segundos, milisegundos, dos parejas de placas de desviación, tiene lugar una des-
microsegundos, etc., según la resolución del aparato). El viación del haz de electrones debido al campo eléctrico
segundo regula el eje Y (vertical) controlando la tensión creado por la tensión aplicada. De este modo, la tensión
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2 3 OSCILOSCOPIO DIGITAL
en diente de sierra, que se aplica a las placas de desvia- ne una foto de la traza. Otra forma de solucionar
ción horizontal, hace que el haz se mueva de izquierda a el problema es dando distintas pendientes al dien-
derecha y durante este tiempo, en ausencia de señal en las te de sierra del barrido horizontal. Esto permite que
placas de desviación vertical, dibuje una línea recta ho- tarde más tiempo en barrer toda la pantalla, y por
rizontal en la pantalla y luego vuelva al punto de partida ende pueden visualizarse señales de baja frecuencia
para iniciar un nuevo barrido. Este retorno no es perci- pero se verá un punto desplazándose a través de la
bido por el ojo humano debido a la velocidad a que se pantalla debido a que la persistencia fosfórica no es
realiza y a que, de forma adicional, durante el mismo se elevada.
produce un apagado (borrado) parcial o una desviación
del rayo. • Sólo se pueden ver transitorios si éstos son repetiti-
vos; pero puede utilizarse un osciloscopio con base
Si en estas condiciones se aplica a las placas de desvia- de tiempo disparada. Este tipo de osciloscopio tiene
ción vertical la señal a medir (a través del amplificador un modo de funcionamiento denominado «disparo
de ganancia ajustable) el haz, además de moverse de iz- único». Cuando viene un transitorio el osciloscopio
quierda a derecha, se moverá hacia arriba o hacia abajo, mostrará este y sólo este, dejando de barrer una vez
dependiendo de la polaridad de la señal, y con mayor o que la señal ya fue impresa en la pantalla.
menor amplitud dependiendo de la tensión aplicada.
Al estar los ejes de coordenadas divididos mediante mar-
cas, es posible establecer una relación entre estas divisio- 3 Osciloscopio digital
nes y el período del diente de sierra en lo que se refiere al
eje X y al voltaje en lo referido al Y. Con ello a cada di-
En la actualidad los osciloscopios analógicos están siendo
visión horizontal corresponderá un tiempo concreto, del
desplazados en gran medida por los osciloscopios digita-
mismo modo que a cada división vertical corresponderá
les, entre otras razones por la facilidad de poder transferir
una tensión concreta. De esta forma en caso de señales
las medidas a una computadora personal o pantalla LCD.
periódicas se puede determinar tanto su período como su
amplitud. En el osciloscopio digital la señal es previamente digita-
lizada por un conversor analógico digital. Al depender la
El margen de escalas típico, que varía de microvoltios a
fiabilidad de la visualización de la calidad de este com-
unos pocos voltios y de microsegundos a varios segundos,
ponente, esta debe ser cuidada al máximo.
hace que este instrumento sea muy versátil para el estudio
de una gran variedad de señales. Las características y procedimientos señalados para los
osciloscopios analógicos son aplicables a los digitales. Sin
embargo, en estos se tienen posibilidades adicionales, ta-
2.1 Limitaciones del osciloscopio analógi- les como el disparo anticipado (pre-triggering) para la vi-
co sualización de eventos de corta duración, o la memoriza-
ción del oscilograma transfiriendo los datos a un PC. Esto
El osciloscopio analógico tiene una serie de limitaciones permite comparar medidas realizadas en el mismo punto
propias de su funcionamiento: de un circuito o elemento. Existen asimismo equipos que
combinan etapas analógicas y digitales.
• Las señales deben ser periódicas. Para ver una traza La principal característica de un osciloscopio digital es la
estable, la señal debe ser periódica ya que es la pe- velocidad de muestreo, la misma determinara el ancho de
riodicidad de dicha señal la que refresca la traza en banda máximo que puede medir el instrumento basando-
la pantalla. Para solucionar este problema se utilizan se en el Teorema de Nyquist. Viene expresada en MS/s
señales de sincronismo con la señal de entrada pa- (millones de samples /muestras/ por segundo).
ra disparar el barrido horizontal (trigger level) o se
utilizan osciloscopios con base de tiempo disparada. La mayoría de los osciloscopios digitales en la actuali-
dad están basados en control por FPGA (del inglés Field
• Las señales muy rápidas reducen el brillo. Cuando Programmable Gate Array), el cual es el elemento contro-
se observa parte del período de la señal, el brillo se lador del conversor analógico a digital de alta velocidad
reduce debido a la baja persistencia fosfórica de la del aparato y demás circuitería interna, como memoria,
pantalla. Esto se soluciona colocando un potencial buffers, entre otros.
post-acelerador en el tubo de rayos catódicos.
Estos osciloscopios añaden prestaciones y facilidades al
• Las señales lentas no forman una traza. Las señales usuario imposibles de obtener con circuitería analógica,
de frecuencias bajas producen un barrido muy len- como los siguientes:
to que no permite a la retina integrar la traza. Esto
se solventa con tubos de alta persistencia. También • Medida automática de valores de pico, máximos y
existían cámaras Polaroid especialmente adaptadas mínimos de señal. Verdadero valor eficaz.
para fotografiar las pantallas de osciloscopios. Man-
teniendo la exposición durante un periodo se obtie- • Medida de flancos de la señal y otros intervalos.
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• Captura de transitorios.
5 Véase también
• Instrumento de medición
• Electrónica de señal
• Analizador de espectro
6 Enlaces externos
7.2 Imágenes
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