ITCR. Marín. Preparación de reportes escritos informativos.
CENTRALES TERMICAS DE CARBON
Integrante 1 (Arial, 11 Pts, centrado)
e-mail: integrante1@institución (quitar hipervínculo)
Integrante 2 (Arial, 11 Pts, centrado)
e-mail: integrante2@institución (quitar hipervínculo)
Integrante 3 (Arial, 11 Pts, centrado)
RESUMEN: Las centrales térmicas (eléctricas) de
carbón son las plantas de generación de energía más
comunes en el mundo. Al quemar carbón, el agua de
alimentación se calienta, se convierte en vapor y se usa
para generar electricidad. Medir los flujos de agua de
alimentación a la caldera es de vital importancia para
optimizar de forma continua el proceso y para evitar el
colapso prematuro de los tubos. Prácticamente todas las
centrales eléctricas son de carbón, nucleares,
geotérmicas, energía solar térmica o de combustión de
biomasa, así como hay algunas centrales de gas natural,
son centrales termoeléctricas. El calor residual de una
turbina de gas puede usarse para producir vapor y a su
vez producir electricidad, en lo que se conoce como
un ciclo combinado, lo cual mejora la eficiencia. Las
centrales termoeléctricas no nucleares, particularmente
las de combustibles fósiles, se conocen también como
centrales térmicas o centrales termoeléctricas
convencionales.
1 INTRODUCCIÓN
Las centrales térmicas convencionales,
también llamadas termoeléctricas convencionales,
utilizan combustibles fósiles (gas natural, carbón o
fueloil) para generar energía eléctrica mediante
un ciclo termodinámico de agua-vapor.
2 CENTRAL TERMICA CONVENCIONAL
2.1 PRINCIPALES COMPONENTES
Las centrales térmicas convencionales están
compuestas de varios elementos que posibilitan la
transformación de los combustibles fósiles en
energía eléctrica. Sus componentes principales son:
Caldera: espacio donde el agua se transforma
en vapor gracias a la quema de combustible. En
este proceso la energía química se transforma en
térmica.
Serpentines: cañerías por donde circula el agua que
se transforma en vapor. En ellos se produce el
intercambio de calor entre los gases de la
combustión y el agua Turbina de vapor: máquina
que recoge el vapor de agua y que, gracias a un
complejo sistema de presiones y encuentra caliente a altas temperaturas libera vapor y
1
temperaturas, consigue que se mueva el eje que la
atraviesa. Esta turbina normalmente tiene varios
cuerpos, de alta, media y baja presión, para
aprovechar al máximo el vapor de agua.
Generador: máquina que recoge la energía
mecánica generada en el eje que atraviesa la
turbina y la transforma en eléctrica
mediante inducción electromagnética. Las centrales
eléctricas transforman la energía mecánica del eje
en una corriente eléctrica trifásica y alterna.
El generador conecta el eje que atraviesa los
diferentes cuerpos. 
3 FUNCIONAMIENTO DE UNA
CENTRAL TERMICA
En las centrales térmicas convencionales, el
combustible se quema en una caldera provocando
la energía térmica que se utiliza para calentar agua,
que se transforma en vapor a una presión muy
elevada. Después, ese vapor hace girar una gran
turbina, convirtiendo la energía calorífica en energía
mecánica que, posteriormente, se transforma en
energía eléctrica en el alternador. La electricidad
pasa por un transformador que aumenta
su tensión y permite transportarla reduciendo las
pérdidas por Efecto Joule. El vapor que sale de la
turbina se envía a un condensador para convertirlo
en agua y devolverlo a la caldera para empezar
un nuevo ciclo de producción de vapor. (Fig.1)
El funcionamiento de las centrales térmicas
convencionales es el mismo independientemente del
combustible que utilice. Sin embargo, sí que existen
diferencias en el tratamiento previo que se hace del
combustible y en el diseño de los quemadores de
las calderas. De esta manera, si la central es de
carbón, el combustible se tiene que triturar
previamente. En las centrales de fueloil, el
combustible se calienta, mientras que en las de gas
natural, el combustible llega directamente
por gaseoductos, por lo que no necesita almacenaje
previo. En el caso de las centrales mixtas, se aplica
el tratamiento que corresponda a cada combustible.
En pocas palabras, el carbón finamente molido se
introduce y se quema en grandes calderas, cuyo calor
sirve para calentar agua. Por su parte, el agua que se
ITCR. Marín. Preparación de reportes escritos informativos.
.
hace mover las turbinas. Y es el movimiento de las palas
de esas turbinas que activa un generador y produce
electricidad, que después se transforma en la corriente
eléctrica común, que utilizamos en nuestras casas.
4 DESECHOS QUE PRODUCEN LAS
CENTRALES TERMICAS DE CARBON
La mayoría de la gente ve la liberación de gases
contaminantes y el calentamiento global como los
factores más preocupantes que se derivan del uso del
carbón para producir energía. Pero en realidad existen,
además de los gases contaminantes (como el óxido de
azufre y óxido de nitrógeno), tres desechos sólidos que
resultan de la combustión del carbón. (Fig. 2)
 las llamadas cenizas volantes, que son las que
quedan en el aire después de la combustión;
 las cenizas de fondo, que resultan de la
combustión del carbón y se depositan en el
fondo de las calderas, así como el nombre lo
indica;
 el yeso, que resulta del proceso de retención de
óxido de azufre en los gases. El azufre tiene
que ser retenido por ser contaminante, tóxico e
irritante para las vías respiratorias. Del proceso
químico de retención resultan toneladas y
toneladas de yeso.
Estos productos "sólidos" (cenizas y yeso) podían ser
simplemente ignorados o considerados como
"desechos", ante los cuales poco había que hacer. Pero
con la introducción del concepto de "carbón limpio", las
centrales térmicas aplicaron tecnologías capaces de
hacer la reutilización de estos productos o en algunos
casos su contención, impidiendo que lleguen a la
naturaleza.  transforma el dióxido de azufre (un gas contaminante)
5 IMPACTOS MEDIOAMBIENTALES
Las centrales térmicas convencionales inciden
en el medioambiente principalmente de dos
maneras: emitiendo residuos a la atmósfera y
mediante la transferencia térmica. En el primer
caso, la quema de los combustibles fósiles genera
unas partículas que van a parar a la atmósfera,
pudiendo perjudicar el entorno del planeta. Por eso,
este tipo de centrales poseen chimeneas de gran
altura que dispersan estas partículas y reducen,
localmente, su influencia negativa en el aire.
Además, las centrales térmicas convencionales
también tienen filtros de partículas que retienen una
gran parte de estas, evitando que salgan al exterior.
En el caso de la trasferencia térmica, las centrales
térmicas de ciclo abierto pueden provocar
2
el calentamiento de ríos y mares. Afortunadamente,
este impacto se soluciona utilizando sistemas de
refrigeración que enfrían el agua hasta dejarla en
una temperatura adecuada para el medio ambiente.
6 COMO EVITAR DEMASIADA
CONTAMINACION
6.1 CONTENER LAS CENIZAS
Un ejemplo de la tecnología empleada para impedir
que las cenizas se propaguen por la atmósfera y
provoquen fenómenos como las lluvias ácidas, tan
sonadas en los años 80 y 90, son los depuradores
electrostáticos. Se trata de la instalación de placas en el
circuito de los humos que atraen las cenizas y las
encaminan a silos de almacenamiento.
Por su parte, las cenizas de fondo también se pueden
almacenar y reutilizar si las calderas de las centrales se
equipan, por ejemplo, con un sistema de extracción
húmedo de las cenizas de fondo. 
En lugar de ser simplemente depositadas en vertederos,
estas cenizas se pueden reutilizar, como ocurre en la
Central Termoeléctrica de Sines, donde se llenan de 15
a 20 camiones de cenizas diariamente. Este producto
sirve para diversos fines, en particular para el sector de
la construcción. Por ejemplo, los estadios de fútbol para
la Euro 2004, en Portugal, se construyeron con cenizas
de esta planta. (Fig.3 y 4)
6.2 TRANSFORMAR PARA REUTILIZAR
La desulfuración es otra forma de devolver al
planeta parte de lo que se consume al generar
electricidad a partir de combustibles fósiles. El término
desulfuración significa un proceso químico que
en una materia prima que se puede aprovechar para los
más diversos usos
6.3 PURIFICAR LA ATMÓSFERA
Al igual que el dióxido de azufre, del que ya hemos
hablado, los gases contaminantes que resultan de la
combustión del carbón, también contienen óxido de
nitrógeno. Este gas, además de ser el componente
principal en la producción de ácido nítrico, responsable
de las lluvias ácidas, es perjudicial para la salud y el
sistema respiratorio.
El SCR es un método para convertir el óxido de
nitrógeno en nitrógeno (que encontramos de manera
natural en la atmósfera) y en agua, con la ayuda de un
catalizador. Es una de las tecnologías de reducción de
óxido de nitrógeno con mayor coste-beneficio, ya que su
eficiencia en la eliminación del gas contaminante puede
alcanzar el 90 %(Fig.5)
ITCR. Marín. Preparación de reportes escritos informativos.
.
La aparición de directrices europeas que impusieron
límites bajos a la emisión de estos gases llevó al
desarrollo de nuevas tecnologías que pudieran
eliminarlos de forma eficaz. Es el caso de la tecnología
de desnitrificación reducción catalítica selectiva o
Selective Catalytic Reduction (SCR, por sus siglas en
inglés).
6.4 CENTRAL TERMOELÉCTRICA DE
SINES
La Central Termoeléctrica de Sines es una central
convencional de EDP que utiliza como combustible el
carbón fósil importado, con bajo contenido de azufre.
Con una capacidad total instalada de 1256 MW, se
compone por cuatro grupos generadores idénticos,
independientes entre sí, cada uno con una capacidad
eléctrica unitaria de 314 MW.
El primer grupo generador entró en funcionamiento en el
año 1985 y, en pleno funcionamiento, responde a
aproximadamente el 15 % de todo el consumo de
energía de Portugal. Además de ser una de las centrales
más recientes en la península ibérica, Sines se
encuentra entre las primeras tres centrales de carbón
más eficientes de la península.
En el año 2017 y gracias a una alta eficiencia del 37,8 %
en las emisiones de CO2, la Central Termoeléctrica de
Sines presentó un factor de emisión de CO2 de 0,89
TonCO2/MWhe (emisión de 8396,3 ktonCO2 para 9426
GWh de electricidad generada), que ha sido de los más
bajos de la península ibérica.
La inversión ambiental en tecnología de desulfuración y
desnitrificación ayudó a conseguir esta eficiencia. Con
una inversión de 180 millones de euros, la desulfuración
en Sines se completó a finales del año 2008 y ha
reducido en más de un 90 % las emisiones de óxidos de
azufre. En la península ibérica, EDP tiene dos centrales
más de carbón en España: Soto Ribera y Aboño. A
pesar de ser más antiguas que Sines, fueron las
primeras en implementar la tecnología de desulfuración
y desnitrificación, con una inversión total de 112 millones
de euros (92 millones de euros en DeNOx). Aboño
completó la desnitrificación en el año 2016 y Soto en el
año 2017.
En el año 2011, la implementación del proceso de SCR
requirió una inversión adicional de 100 millones de euros
en la Central Termoeléctrica de Sines, pero permitió
reducir significativamente (por encima del 80 %) sus
emisiones de óxidos de nitrógeno.
7 LA COMPLEJA SITUACIÓN DE LAS
CENTRALES TÉRMICAS DE CARBÓN
Las centrales térmicas en España llevan varios meses
sin apenas producción. No pueden competir en precios
con su principal competidor, los ciclos. El precio
especialmente bajo del gas, los altos precios de los
derechos de emisión (más de 25 euros/tCO2), y de la
materia prima, el carbón, (en el entorno de los 90
3
euros/tonelada) han llevado a tener prácticamente todas
las térmicas paradas.
Desde el máximo de producción de septiembre del año
pasado, que produjeron unos 4.000 GWh, según datos
de REE, han ido cayendo en picado hasta los 364 GWh
del mes de agosto. Solo de marzo (2.255 GWh) a abril,
la producción se redujo hasta los 836 GWh y desde
entonces no se ha superado esa cifra.
Por ejemplo, la central de As Pontes de Endesa lleva
parada desde marzo pasado, pese a que estos días está
funcionando el Grupo 1 de la central, pero está
ocurriendo lo mismo en todas, que lleva sin producir
desde el mes de febrero», explican fuentes del sector a
este diario, «y las empresas propietarias las van a ir
cerrando si no operan, porque no les salen las cuentas,
están abocadas a ello si económicamente no son
viables.
Por su parte, la generación con carbón de Iberdrola cayó
un 40,4% en los primeros seis meses del año, porque
sus dos únicas centrales de carbón (Lada y Velilla), cuyo
cierre tiene solicitado, tampoco están
produciendo. También todas las térmicas de Naturgy,
Meirama, La Robla y Narcea, solicitarán su cierre en
2020, aunque la compañía ha confirmado que ya han
iniciado sus planes de recolocación de todos sus
trabajadores. En total, se asume que en 2020 se
cerrarán siete de las 15 centrales operativas por las
exigencias de Bruselas.
8 FUTURO DE LAS CENTRALES
TERMICAS DE CARBON
En el caso de las centrales térmicas de carbón, la
Unión Europea establece una reducción considerable de
emisiones de gases de efecto invernadero a partir de
2020 (concretamente, del 20% respecto a 1990).
Además, anunció el fin de las ayudas estatales al carbón
en 2018. Por su parte, la Comisión Europea publicó en
agosto de 2017 una nueva normativa que endureció los
límites de emisiones de gases contaminantes para este
tipo de centrales.
Para ajustarse a estas limitaciones, sería necesario
realizar inversiones cuantiosas en las centrales térmicas
que emplean carbón nacional, que es más caro y tiene
una menor potencia calorífica que el importado. Unas
inversiones que, con toda probabilidad, no se realizarán
porque las compañías eléctricas que las gestionan
aseguran que no serían económicamente viables.
En este contexto, parece que las fuentes de energía
renovables son la apuesta más segura de cara al futuro,
al menos dentro del territorio de la Unión Europea. Sus
últimos movimientos así lo apuntan: los
Estados miembros se han comprometido incluso a
aumentar en los próximos años la cuota de energías
renovables dentro de su mix energético.
Así, todo indica que, en los próximos años, las fuentes
renovables tendrán un mayor protagonismo dentro de la
generación de energía eléctrica. Es decir, las centrales
hidroeléctricas, eólicas y fotovoltaicas ganarán terreno.
Estas instalaciones deberán asumir parte de la
generación que antes entregaban otras fuentes, por lo
que los avances en estas tecnologías continuarán
ITCR. Marín. Preparación de reportes escritos informativos.
.

desarrollándose con el objetivo de conseguir una

electricidad cada vez más limpia y económicamente
eficiente.

9 GRAFICOS

Figura4. Tratamiento de las cenizas

Figura1. funcionamiento de una central térmica.

Figura5.purificar la atmósfera

10 ECUACIONES

Para la evaluación, se considerarán los precios de

combustibles como variables aleatorias que siguen un
proceso también conocido como integrado o proceso
geométrico de acuerdo a lo descrito. Se opta por este
tipo de modelo dado que los precios de subyacentes no
siempre siguen un proceso estocástico  
Figura2. desechos que producen
donde:
St       precio del combustible en el tiempo t.
Sm     nivel del precio de combustible al cual tiende en el
largo plazo.
k        velocidad de reversión hacia el nivel "normal".
Puede ser calculado como k = log2/t1/2, donde t1/2 es la
media-vida esperada, esto es, el tiempo para que el gap
entre St y Sm se reduzca a la mitad.
σ      volatilidad instantánea del precio del combustible,
que determina la varianza de St en t.
dZt     incremento de un proceso Wiener estándar. Es
distribuido en forma normal con media cero y
varianza dt.

Figura3.contencion de las cenizas

4
ITCR. Marín. Preparación de reportes escritos informativos.
.

11 REFERENCIAS
[1]https://scielo.conicyt.cl/scielo.php?
script=sci_arttext&pid=S0718-33052009000300008
[2] https://elperiodicodelaenergia.com/la-verde-alemania-pone-
en-marcha-una-nueva-central-termica-de-carbon-de-11gw/
[3]https://www.flexim.com/es/industria/industria-de-la-energia/
centrales-electricas-de-carbon
[4] https://www.fundacionendesa.org/es/centrales-electricas-
convencionales
[5]https://sites.google.com/site/
centraltermicadecarbonmagsbdpa
[6] https://www.edp.com/es/centrales-de-carbon-una-lucha-por-
el-equilibrio
[7] https://elperiodicodelaenergia.com/

[8] https://www.gasyelectricidad.total.es/

[9] https://www.nytimes.com/

[10] https://www.pv-magazine-latam.com/