Geología y Geofísica La Paz 8 de Agosto, 2021

Milenka Vega

Análisis: Deriva Continental y

Bordes de Placas
El futuro Geológico del planeta hará que la esfera que ahora conocemos cambie de una forma
radical. Los continentes colisionarán entre ellos y cambiarán de posición como lo van haciendo
hace ya varios millones de años, ya que este fenómeno es algo normal. Toda esta metamorfosis
ocurrirá hasta el instante que el sol acabe con la superficie terrestre. Las grandes masas
continentales, están moviéndose todo el tiempo. Esto no puede ser percibido tan fácilmente por
los seres humanos día tras día, ya que este movimiento es muy lento para ser perceptible. Está
claro, que el constante cambio de posición de las masas de tierra generará a su vez una
repercusión en el agua, haciendo que ríos, lagos y hasta océanos de pierdan por un tiempo. A
todo esto lo llamamos la deriva continental.
Para entender lo que sucederá en el futuro, primero se debe comprender lo que sucedió antes.
Millones de años atrás, cuando la tierra aún se estaba formando.
Pequeños cúmulos de polvo y escombros fueron uniéndose hasta formar una agrupación de roca
de un tamaño razonablemente grande, capaz de generar un campo gravitatorio propio y así,
atraer más y más material para ir aumentando de tamaño.
Este arduo trabajo dio frutos, los distintos cúmulos se hicieron lo bastante grandes como para
ser llamados planetas. Algunos orbitando sin rumbo alguno y colisionando entre sí. De esta
manera de creó la luna que hasta el día de hoy podemos ver en el cielo.
Tras tantas colisiones, partículas más pequeñas de roca y otros materiales en forma de
meteoritos cayeron sobre el joven planeta en formación. Las altas temperaturas que en ese
entonces predominaban, hicieron que los metales más pesados se hundieran hasta el núcleo del
planeta formando así un centro de metal fundido. Por otro lado, los elementos más ligeros eran
expulsados hacia la atmosfera enfriando poco a poco la temperatura del planeta. Esto generó
que la lava que los volcanes arrojaban se solidificara formando segmentos de masa terrestre.
Las constantes lluvias de asteroides fueron
destruyendo la primera capa de corteza, que
tomó millones de años formar. Pero un
punto positivo para los meteoritos que
dejaban grandes espacios entre las rotas
masas terrestres fue el hecho de abastecer al
planeta con una sustancia de suma
importancia para el futuro: el agua.
Ya que el planeta aún estaba en plena
formación, los volcanes de forma activa lanzaban lava que al enfriarse será la nueva roca capaz
de formar continentes, ya que es tan ligera que no se hundiría hasta el núcleo terrestre: Granito.
Es en el sur de África donde los investigadores hallaron una pieza de granito prehistórico. El
video explica que se estudian muestras de esta roca para determinar edades y otros datos de
muchísima importancia, ya que al ser un objeto tan antiguo, mostrará el paso del tiempo de una
forma muy completa. En ella buscan un componente rocoso muy resistente llamado circonio, el
cual es un cristal que se forma al solidificarse la roca que lo alberga.
Haciendo una analogía entre este cristal y un reloj de arena, se logró explicar que mientras más
tiempo pase, más cantidad de uranio se convertirá en plomo. Entonces así, se podrá determinar
cuanto tiempo pasó desde el momento de la creación de esa roca.
Esta antigua roca forma el cratón de
Kaapvaal. Un cratón es una roca lo
suficientemente ligera como mantenerse
a flote y se las puede encontrar cerca de
una masa continental. Gracias al granito,
se formó la capa terrestre donde hoy en
día vivimos.
Esta fantástica roca se forma cuando
determinados minerales se funden y al
reaccionar con el agua se enfría y
cristaliza. Al ser mucho menos denso, el granito tiene la capacidad de flotar y juntarse con
sedimentos, formando de esta manera los continentes.
Se cree que en la formación del granito prehistórico, intervinieron los primeros seres vivos. Ya
que algunos estudios afirman que la formación de continentes y estos seres son
contemporáneos.
Enfocando los cambios que sufrió la superficie terrestre durante el tiempo, se puede mencionar
que no sólo los cratones fueron culpables. Más bien existen diversos fenómenos, sobre todo
climático y de fuerzas internas del planeta, que contribuyeron a este cambio. A estas últimas se
las conoce como movimiento de placas tectónicas.
Las placas individuales se asientan en el manto, que a pesar de estar compuesto por rocas, tiene
las capacidades de flexibilidad necesarias (esto se debe a factores como la presión o la
temperatura) para generar movimiento.
La teoría del desplazamiento de los continentes se apoya en el descubrimiento de fósiles de un
mismo tipo en dos lugares realmente distantes entre sí. Fueron halladas fosilizadas dos criaturas
de agua dulce, quienes no podrían sobrevivir al exponerse al agua de mar. Entonces, la única
explicación posible es que en algún determinado momento ambas hayan convivido en un mismo
espacio.
Fue hasta muchos años más tarde que se descubrió el mecanismo que mueve las placas
tectónicas. El calor. Al estar el núcleo a una temperatura muy elevada, este emana calor hacia el
manto, donde las placas tectónicas se encuentran. La diferencia de temperatura entre la
superficie y esta capa genera el movimiento.
La lava que sale desde el nucleo hacia el manto, separa las placas y con ellas la tierra que tienen
encima. Islandia es el lugar ideal para poder observar este fenómeno. Es justo ahí donde pasa la
grieta que se forma entre las placas del continente americano y el euroasiático.
Desde el nacimiento del planeta las placas tectónicas fueron moviéndose y fraccionándose. Hoy
en día se tienen más de una docena de placas, algunas colisionando y otras alejándose. Hace 3.5
M.a. los cratones formaron un súper continente, llamado Vaalbara. Como es evidente, la lava
que surgió en aquel entonces desde el fondo del planeta generó movimiento de las tectónicas e
hizo que con el tiempo, el súper continente se fragmentara.
El cambio en la configuración del terreno sobre el planeta es cíclico, está pasando desde que las
primeras rocas formaron el primer gran continente. Se divide y se vuelve a unir con el paso de
millones de años.
Después de la fragmentación de Vaalbara, se conformó Rodinia, el segundo gran continente. Al
separase ese último y con el paso del tiempo se unieron los pequeños continentes para
convertirse en Gondwana. Finalmente al separase ese continente, se formó Pangea. La cual solía
ser la unión de todos los continentes que hoy conocemos.
En ese entonces el océano atlántico no existía, ya que África y América del sur estaban unidas.
Al igual que Australia, la India y la Antártida se encontraban todas juntas en el sur del planeta.
Pangea tuvo un impacto enorme en el clima de la Tierra, teniendo estaciones muy marcadas en
verano e invierno. Esto se debió a que la mayor parte del terreno se encontraba lejos de las
costas marinas, quienes cumplen un rol de reguladores de clima. Estos cambios climáticos
llevaron a una extinción masiva denominada permo triásico. La madre de todas las extinciones
en masa.
Después de ese evento impactante, los
continentes como se conocen al día de hoy
comenzaron a acomodarse, pero aún sin sus
elevados picos y cadenas montañosas tan
representativas, eso le tomó unos años más
al planeta.
 Hace cien millones de años
aproximadamente ocurrieron las
colisiones a las que se deben varios
accidentes geográficos imponentes.
Esto se da cuando dos placas chocan,
pero ninguna es absorbida por la otra
hacia el manto. Formando así,
montañas y depresiones de terreno
como es el Gran Cañón en Arizona.
Las Américas solían estar separadas hace más o menos 20 millones de años por el océano. Pero
la placa del pacífico se hunde por debajo de la placa del caribe, dejando salir volcanes que
erupcionan formando islas. Con el paso del tiempo la unión de estas se hará cada vez más
grande hasta formar el istmo de Panamá uniendo de esa manera Norteamérica con Sudamérica.
Esa nueva formación continental hará también
que los océanos Pacífico y Atlántico se
separen, cambiando la dirección de las aguas.
Esto generará un nuevo cambio climático, una
nueva era de hielo.
Llevando al planeta a como se encuentra
ahora: con siete continentes, delimitados ya
sea geográfica o política o culturalmente
hablando. Pero no se sabe hasta cuándo esto será así, ya que las placas siguen en movimiento.
La configuración actual del planeta es algo caótica, ya que la tectónica de las placas genera
puntos de presión que activan los volcanes, generan terremotos, tsunamis y otra cantidad de
desastres naturales que cobrarán vidas y pérdidas materiales.
Se estima que en el futuro el océano Atlántico se ensanche, alejando Nueva York del Norte
Europeo y haciendo que Australia colisione con el sur de Asia. África cerrará el mar
mediterráneo al colisionar con Europa. Años más tarde, el Atlántico ya habrá tomado casi todo
el espacio posible volviendo la superficie irreconocible y con condiciones climáticas muy
distintas a las actuales.

Mapas de súper continentes

1. Vaalbara: Primer súper continente, no se tiene mucha información acerca de él.

2.

Rodinia: Fue el sucesor de Vaalbara. Es en este continente donde vivieron los primeros
seres multicelulares. Geográficamente se encontraba en el sur de la esfera.

3. Gondwana: El tercer súper continente. Este por el otro lado, se encontraba más a lo
largo del planeta
4. Pangea: El ultimo súper continente. Después de este, la Tierra será como se la conoce al
día de hoy.