EL FIN DEL ANTIGUO RÉGIMEN

022 . Mundo

La economía mercantilista
Siglos XVI al XVIII / Europa

El mercantilismo fue el modelo económico más común de las monarquías absolutas de Europa entre los
siglos XVI y XVIII. De acuerdo con esta doctrina, la riqueza de un reino se basaba en la cantidad de oro y
plata que tuviera. Esta idea hizo que toda la actividad económica de los Estados se centrara en reunir la VER
mayor cantidad posible de metales preciosos mediante una balanza comercial favorable, es decir, que
las exportaciones de productos fuesen mayores a las importaciones.
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La economía mercantilista
Siglos XVI al XVIII / Europa
Durante el predominio del pensamiento mercantilista, el
oro y la plata eran la medida de la riqueza de un Estado,
de modo que la estrategia para acrecentar esa riqueza era
conseguir que entrase al país la mayor cantidad de oro y
plata, y que saliera la mínima posible. Para esto era nece-
sario controlar el comercio exterior. Se buscaba que el país
no comprara nada a los demás países. Para ello se le ponían
altos impuestos a los productos importados, de modo que
fueran más caros que los productos nacionales y no pu-
dieran competir con estos. A estas medidas se las conoce
como política proteccionista.
Toda esta política de protección de la producción nacio-
nal era dirigida por el gobierno y estaba asociada a la doc-
trina política del absolutismo. Las aduanas jugaban un rol
fundamental, pues era a través de ellas que se controlaba
el ingreso y la salida de los productos y las materias primas.
GLOSARIO:  ABSOLUTISMO / LIBRE COMERCIO / MERCADO / POLÍTICA PROTECCIONISTA
Por el control ejercido sobre el mercado, el mercantilismo
fue un sistema económico opuesto al libre comercio.
Sin embargo, tener una balanza comercial favorable
no era la única manera de conseguir oro y plata. La otra
forma que usaron los imperios coloniales como España,
Portugal e Inglaterra fue la de conquistar, colonizar y ex-
plotar los territorios en América o África donde existían
yacimientos de metales preciosos. En aquellas colonias
que carecían de oro y plata, se explotaban sus recursos
agrícolas y ganaderos. A su vez, las colonias tenían pro-
hibido comerciar con cualquier otro país que no fuera el
imperio del que formaban parte.
Quienes seguían las ideas mercantilistas creían que la
riqueza en el mundo era una cantidad fija, como una torta
de determinado tamaño y que los países competían entre
sí por obtener la tajada más grande.
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GLOSARIO A B C D E F G H I J K L M N Ñ O P Q R S T U V W X Y Z

ABSOLUTISMO LIBRE COMERCIO

Régimen monárquico en el cual el rey tiene todo el poder, Política económica que elimina o disminuye las barreras
sin que ninguna persona o institución pueda controlarlo. aduaneras. Es lo opuesto al proteccionismo.

MERCADO POLÍTICA PROTECCIONISTA

Conjunto de las actividades comerciales y productivas de
la vida económica.
Política económica que busca proteger los productos del
propio país, mediante la imposición de limitaciones a la
entrada de productos extranjeros similares o iguales. Para
ello se imponen aranceles e impuestos a la importación,
que encarecen el producto importado.