METEORIZACION

Se llama meteorización a la descomposición de minerales y rocas que ocurre sobre o cerca de la

superficie terrestre cuando estos materiales entran en contacto con la atmósfera, hidrósfera y la
biósfera. Se produce meteorización continuamente a todo nuestro alrededor, pero parece un
proceso tan lento y sutil que es fácil subestimar su importancia. No obstante, hay que recordar
que la meteorización es una parte básica del ciclo de las rocas y, por tanto, un proceso clave del
sistema Tierra. La meteorización se produce cuando la roca es fragmentada mecánicamente
(desintegrada) o alterada químicamente (descompuesta), o ambas cosas. La meteorización
mecánica se lleva a cabo por fuerzas físicas que rompen la roca en trozos cada vez más pequeños
sin modificar la composición mineral de la roca. La meteorización química implica una
transformación química de la roca en uno o más compuestos nuevos. Se pueden ilustrar estos dos
conceptos con un trozo de papel. El papel puede desintegrarse rompiéndolo en trozos cada vez
más pequeños, mientras que la descomposición se produce cuando se prende fuego al papel y se
quema

Meteorización mecánica:

Cuando una roca experimenta meteorización mecánica, se rompe en fragmentos cada vez más
pequeños, que conservan cada uno las características del material original. El resultado final son
muchos fragmentos pequeños procedentes de uno grande.

 Fragmentación por el hielo (gelifracción)

Ciclos repetidos de congelación y deshielo representan un proceso importante de
meteorización mecánica. El agua líquida tiene la propiedad única de expandirse alrededor
de un 9 por ciento cuando se congela, porque en la estructura cristalina regular del hielo,
las moléculas de agua están más separadas de lo que están en el agua líquida
próxima al punto de congelación. Como consecuencia, la congelación del agua en un
espacio confinado ejerce una tremenda presión hacia fuera sobre las paredes del lugar
donde se encuentra. Para verificar esto, consideremos una jarra de vidrio herméticamente
sellada llena de agua. Cuando el agua se congela, el envase se rompe

 Expansion térmica (Termoclastia):

es la fisura de las rocas aflorantes como consecuencia de la diferencia de temperatura
entre el interior y la superficie. La diferencia térmica día-noche es la causa: durante el día,
al calentarse, la roca se dilata; sin embargo, por la noche, al enfriarse, se contrae. Al cabo
de un tiempo acaba rompiéndose. Este tipo de meteorización es importante en climas
 extremados con gran oscilación térmica entre el día y la noche (como en el desierto). La
termoclastia da origen a una forma típica de meteorización mecánica en rocas graníticas
que se denomina exfoliación en bolas, en inglés onion weathering (meteorización en capas
de cebolla) debido a que la radiación solar penetra muy superficialmente en el granito,
calentando apenas uno o varios centímetros a partir de la superficie, que es la zona que se
dilata, mientras que al enfriarse, se va separando del núcleo interno que conserva la
misma temperatura más tiempo.

Meteorización química:

Produce una transformación química de la roca provocando la pérdida de cohesión y alteración de

la roca.

 Carbonatación:
Se produce al combinarse el dióxido de carbono con el agua formando ácido carbónico, el
cual se combina con ciertos minerales como el carbonato de calcio que se transforma en
bicarbonato: el primero es insoluble en el agua pero el segundo no lo es, por lo que es
arrastrado por ella. Es un proceso muy importante y perjudicial para los suelos,
especialmente, en el riego por goteo.

 Laterización:
Es un proceso de meteorización química generalizada y profunda en la que el sílice y las
bases son extraídas, por la lixiviación (lavado) de la roca madre, en la que se producen
concreciones de hierro y aluminio. Son depósitos residuales de color rojo asociados a
relieves de superficie plana. En realidad el proceso no se circunscribe solo a la formación
de suelo (latosoles) sino que es un auténtico proceso morfogenético. Régimen de
formación de un suelo (pedogenético) que se da en climas cálidos, con precipitaciones
 abundantes, tanto en las regiones de selva como en las de sabana, donde una gran
actividad bacteriana hace que el humus se consuma con rapidez. Los minerales arcillosos
se disuelven, mientras que el hierro y el aluminio se acumulan en forma de óxidos y dan
lugar a la formación de una costra dura, llamada laterita (del latín later, ladrillo). No son
suelos fértiles.

LA EROSIÓN
La erosión es el desgaste de suelos y rocas que producen distintos procesos en la superficie de la
Tierra. La erosión implica movimiento, transporte del material, en contraste con la alteración y
disgregación de las rocas, fenómeno conocido como meteorización y es uno de los principales
factores del ciclo geográfico. Entre los agentes erosivos están la circulación de agua o hielo, el
viento, o los cambios térmicos.

Erosión Hídrica: La erosión de agua o erosión hídrica es un flujo de agua que se lleva a las
rocas causando que se aplane un terreno o se desgaste la superficie. La segregación,
transporte y sedimentación de las partículas del suelo son por las gotas de lluvia y el escurrimiento
superficial, definen el proceso de erosión hídrica. Este se ve afectado por varios factores, como
son, el clima, el suelo, la vegetación y la topografía. Los factores climáticos tienen un papel
importante en la Erosión hídrica, siendo las precipitaciones, tanto en su intensidad como en su
duración, el elemento desencadenante del proceso. No obstante, la relación entre las
características de la lluvia, la infiltración, el escurrimiento y la pérdida de suelo, es muy compleja.
Erosión Eólica: La erosión eólica es el desgaste de las rocas del suelo debido a la acción del viento.
El viento es un agente de modelado del relieve que puede acarrear grandes cantidades de polvo a
través del mundo, pero los granos de arena solo pueden ser transportados a distancias
relativamente cortas. El cuarzo es el mineral más abundante en las partículas de arena;
normalmente es resistente a la meteorización química, a la disolución y a la abrasión, es decir, que
la erosión eólica es referente al viento con la arenilla que se encuentra en la tierra. La arena se
encuentra distribuida por toda la superficie terrestre, pero particularmente en los desiertos, las
costas, estuarios de ríos y espacios que han registrado glaciaciones. Parece que el agua pudo
haber sido el agente original que ocasionó la concentración de las potentes masas de arena de los
desiertos, el viento sería el agente de redistribución y la génesis de un amplio muestrario de
formas sedimentarias.