Movimientos Sociales y Relaciones Internacionales – ECHART

MUÑOZ

¿Qué son las ONG? Algunos rasgos característicos

La definición parte, principalmente, de tres elementos:

 Su finalidad no lucrativa.
 Su carácter no gubernamental.
 Su carácter internacional.

Podemos decir que las ONG son “asociaciones o grupos, constituidos de modo permanente
por particulares de diversos países, que tienen objetivos no lucrativos de alcance
internacional”. Algunos rasgos comunes a estas organizaciones son:
 Organizaciones: poseen una presencia y una estructura institucionales.
 Privadas: tienen existencia institucionalmente separada del Estado
 No reparten beneficios: no generan beneficios para sus gestores o el conjunto de
titulares de las mismas
 Autónomas: controlan esencialmente sus propias actividades
 Con participación de voluntarios: la pertenencia a ellas no está legalmente impuesta y
atraen un cierto nivel de aportaciones voluntarias de tiempo o de dinero.

Estos elementos definitorios no están exentos de polémica. Así, por ejemplo, su carácter no
gubernamental no excluye su actuación en ámbitos como la provisión de servicios sociales
antes reservados al Estado. Asimismo, su lógica no empresarial, que supone que estas
organizaciones no buscan el beneficio, y que destinarán sus fondos a sus proyectos, no ha
evitado las denuncias a algunas ONG por destinar gran parte de sus presupuestos al
mantenimiento de su estructura en detrimento de las acciones o por corrupción, o prácticas
tan empresariales como la inversión en fondos cuyo destino muchas veces se desconoce y
con la creación de beneficios que retornan a las ONG.
Nos centraremos en aquellas ONG más vinculadas a la sociedad civil y con incidencia en la
agenda internacional.
 Las ONG de ayuda humanitaria y de emergencia : actúan en situaciones de conflicto o
catástrofe natural, y han tenido, desde su surgimiento, una gran actividad en la
escena internacional.
 Las organizaciones dedicadas a la defensa del medio ambiente o de los derechos
humanos: actúan principalmente mediante campañas de sensibilización, denuncia,
presión, concienciación y educación, y han conseguido también crear puntos de
referencia muy importantes. Algunas han llegado a ser internacionalmente conocidas
y consultadas, estableciéndose incluso como fuentes de información creíble para los
medios de comunicación.
 Las ONG de Desarrollo (ONGD): su actividad y presión en las conferencias
internacionales han ayudado a la definición de los Objetivos de Desarrollo del Milenio,
sensibilizando a la sociedad internacional en torno a los problemas del subdesarrollo.
En definitiva, estas organizaciones de la sociedad civil han ayudado a la definición de
la agenda global.
Podemos clasificar las ONG en:
 Organizaciones de ayuda humanitaria
 Organizaciones de desarrollo de base.
 Contratistas de servicios públicos
 Redes de apoyo, defensa, denuncia e incidencia política
 Organizaciones de innovación y difusión tecnológica.
 Centros de investigación, estudio y formación.

Sus principales ámbitos de actuación pueden resumirse en:

 Programas y proyectos de desarrollo.
 Sensibilización social y educación.
 Incidencia y presión política.
 Investigación y estudios
 Comercio justo y responsable.

De cara a su actuación, las ONG necesitan recursos, que suelen provenir de contribuciones
privadas, fuentes públicas o recursos humanos. La financiación de las organizaciones puede
plantear problemas de cara a su autonomía y credibilidad, ya que muchas de ellas dependen
en gran medida de recursos provenientes de Gobiernos u organizaciones internacionales, lo
que les obliga a actuar según unos requisitos impuestos por ellos. Otro problema que se
suele señalar es la falta de transparencia interna de las ONG en la gestión de los recursos.