La escritura en la civilización sumeria

¿Cómo escribían los sumerios?

La escritura de la civilización sumeria empleó
signos cuneiformes, en lugar de letras, para
expresar ideas y sonidos. A este tipo de escritura se
la denomina escritura cuneiforme, debido a la
forma de cuña que tienen sus trazos, y es
comúnmente aceptada como una de las formas más
antiguas de expresión escrita, tal y como
documentan los restos arqueológicos. Los primeros
signos cuneiformes aparecieron en la ciudad de
Uruk, situada en Mesopotamia, una región de
Oriente Próximo ubicada entre los ríos Tigris y
Éufrates1. Debemos destacar que este sistema de
escritura no solo fue empleada por la civilización
sumeria, sino que también fue usado, en otras
lenguas, como el acadio, el hitita o el antiguo persa.

La escritura cuneiforme se escribía

empleando cuñas. En el caso de los sumerios,
escribían, como nosotros, de izquierda a
derecha y de arriba a abajo.
Empleaban como soporte tablillas de arcilla. En
esta imagen2 podréis observar una reproducción
de la tablilla de Kish, considerada la muestra
más antigua de esta
escritura.

Al principio, la escritura cuneiforme estaba formada por signos pictográficos, que

representaban ideas. Poco a poco esos signos se fueron abstrayendo y pasaron a representar
sonidos agrupados en sílabas. Un dato curioso es que alrededor del 2900 a.
e. c. los signos originales sufrieron una inclinación de 90º en sentido contrario a las agujas del reloj.
Veamos, en el siguiente ejemplo3, la evolución del ideograma “cabeza” del 3000 a. e. c. al 1000 a.
e. c.:
1)Ahora hazlo tú. Deja volar tu imaginación. Transfórmate en
un/a sumerio/a y completa los datos de la siguiente tabla.

Pictograma Giro de 90º Abstracción Simplificación Significado

pájaro

‘pie’