¿Por qué debemos vacunarnos?

Hace muchos años hubo una pandemia a causa de una enfermedad llamada viruela. Esta enfermedad
infectó a una gran parte del mundo y millones de personas murieron.
Felizmente, gracias a la vacuna, la enfermedad fue erradicada por completo de la faz de la tierra desde
1980.
Por tal motivo, su inventor, el doctor Edward Jenner, es considerado como el científico que más vidas
salvó en la historia de la humanidad.
La viruela era terrible, se contagiaba fácilmente a través de las gotitas de saliva que se expulsan al hablar,
o la ropa y las sábanas. Los que se salvaban quedaban con horribles cicatrices en la cara y el cuerpo que
los marcaban para siempre. En la fotografía se ven dos niños, uno cubierto con las erupciones de la
viruela en su cuerpo y el otro no. ¿Por qué la diferencia? El niño de la izquierda no estuvo vacunado y se
enfermó, el de la derecha, gracias a la vacuna, no se enfermó.
Una pena, ¿no es cierto? Es que la sociedad médica de la época de Jenner dijo una gran mentira: “Los
niños vacunados poco a poco se convertirán en vacas”. Y ocurrió que la mentira influenció tanto en la
gente que prefirieron no vacunarse y arrastrar las marcas de la enfermedad o morir irremediablemente.
En 1966, la Organización Mundial de la Salud (OMS) decidió erradicar la viruela, lo que se consiguió en
1980 gracias a la vacunación masiva de la gente. Desde entonces se ha dejado de vacunar contra esta
enfermedad, salvo contadas excepciones.
Otras de las enfermedades que afecta frecuentemente a los niños es la poliomielitis. Los niños con esta
enfermedad, generalmente, quedan con malformaciones en sus extremidades y casi siempre con una
secuela de invalidez y la pérdida de habilidades motoras como caminar, correr, etc. Felizmente, también
esta enfermedad ha sido erradicada (al igual que la difteria, la meningitis y la rubeola congénita) gracias a las
vacunas. Todavía se aplica la vacuna contra esta enfermedad a los niños y niñas de dos meses, y el reforzamiento a
los cuatro y seis meses.

Anualmente, el Ministerio de Salud (MINSA) emite un calendario de vacunación para los menores, la gran mayoría
de padres cumple con llevar a sus niños a sus controles y vacunas. Sin embargo, no es raro encontrarse con niños y
niñas que enferman de sarampión, rubeola, papera, tos convulsiva y, en las zonas frías del país, se enferman de
neumonía. En todos estos casos la enfermedad se ha producido debido a que no han recibido sus vacunas
oportunamente.
LAS MARCAS DE LA VACUNA. Dentro de los 5
días se forma una roncha pequeña en el área
donde se aplicó la vacuna. Dentro de los 10
días, la roncha se llena de líquido y pus y
alcanza su tamaño más grande. Dentro de los
21 días, la roncha se seca y forma una costra.
La costra se cae después de unas 3 a 4
semanas y deja una cicatriz. Adaptado de:
Drugs (3 de febrero de 2020). Vacuna
Antivariólica. https://bit.ly/2H218Cv

El COVID-19 y las vías de contagio

Desde marzo del presente año estamos expuestos a enfermar del COVID-19, una enfermedad que se ha convertido
en una pandemia, ya que afecta a un vasto número de personas de todo el mundo, que se han contagiado por no
cumplir con un conjunto de medidas fáciles de acatar. Se sabe que a ciertas edades y condiciones de salud, esta
enfermedad es mortal.

La enfermedad se transmite de persona a persona a través de las gotitas de saliva que expulsa una persona
enferma al hablar, toser o estornudar. Estas gotitas pueden ser inhaladas por las personas que están cerca al
enfermo y también quedarse en cualquier tipo de superficie (pasamanos, mesas, lapiceros, entre otros) y ser
tocadas por las manos. El virus ingresa a nuestro organismo cuando nos tocamos los ojos, la nariz y la boca con las
manos sin lavar, o respiramos el aire que rodea a un enfermo a menos de un metro de distancia.

Según el tipo de superficie, el virus puede permanecer durante un tiempo.

Observa la escala para algunos materiales, cuanto más intenso el color mayor es el peligro de enfermarse al tocar
el material, debido al tiempo que el virus puede permanecer en el material. Los datos que te proporcionamos
ocurren cuando la temperatura del ambiente es de 20 °C aproximadamente. Y ojo que el tiempo de permanencia
del virus aumenta cuando la temperatura es menor a 20 °C.

Aluminio Papel 3 a Guantes Acero 48 Madera Vidrio 5 Vidrio 5 Cerámica 5 Plástico

2a8 24 horas quirúrgicos horas 4 días días días días Plástico 2a6
horas 8 horas 2 a 6 días días

Gráfico adaptado de The journal of Hospital Infection (06 de febrero) Persistance of coronaviruses on inanimate
surfaces and their inactivation with biocidal agents. https://bit.ly/2R6t0ah

Los niños y jóvenes también se contagian de COVID-19

Hemos escuchado en las noticias que el grupo de riesgo para contraer la enfermedad y fallecer está relacionado
con la edad y el estado de salud de las personas; sin embargo, en los últimos meses se ha detectado situaciones
alarmantes. Solo en el mes de julio se contagiaron con el virus cerca de tres mil niños y niñas, de entre 0 y 10 años
de edad. En las últimas pruebas hechas a nivel nacional se encontró que de cada 100 personas, 30 estaban
contagiadas, mientras que, de cada 100 niños, 37 estaban contagiados. Este aumento notorio de niños enfermos es
debido a que se han dejado de lado las recomendaciones sobre distanciamiento social, uso de mascarilla, tiempo y
distancia de permanencia fuera de la casa, lavado de manos, etc.1

Se estima que las vacunas contra el COVD-19 estarán disponibles recién en el primer semestre del 2021. Hay 170
vacunas que se están probando a nivel mundial, algunas de las cuales se espera que lleguen al Perú. Las vacunas en
esta fase experimental se aplican para determinar si inmunizan a las personas que la reciben, si no tienen algún
efecto negativo en la salud de las personas, y para determinar cuál es la mejor vía para administrarla (inyección
muscular, debajo de la piel, dentro de la piel u oral, etc.) Esta prueba corresponde a la tercera fase de pruebas que
se hacen con seres humanos.

Las pruebas demorarán un buen tiempo todavía, por esta razón no podemos bajar la guardia. Mientras se
experimenta con la vacuna, debemos mantenernos a salvo aplicando minuciosamente las medidas de prevención
recomendadas por la OMS y las emitidas por el MINSA de nuestro país.

Estar sanos depende únicamente de nosotros.

1 Fuentes: Adaptado de El Peruano (13 de agosto de 2020). Essalud: Contagios de covid-19 en niños se
incrementaron 90% las últimas cuatro semanas. https://bit.ly/2FewqoM Adaptado de Organización Panamericana
de la Salud (s/f). Fases de desarrollo de una vacuna. https://bit.ly/33qyW3x