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Desarrollo Urbano

Etapas del proceso de


autoconstrucción
de vivienda en comunidades de
escasos recursos:
Una reflexión en torno a la importancia de estudiar
la relación que guarda el “tiempo libre”
(tiempo laboral residual) con los ingresos de las fa-
milias, el tamaño de éstas y los costos de construc-
ción y mantenimiento de la vivienda
José Ricardo González Alcalá

Resumen de autoconstrucción, producto de


una decisión asumida por los colo-

L
as familias de escasos recursos nos en el marco de un nivel deter-
invaden la erra o la compran minado de carencias habitaciona-
a precios bajos para construir les. Aquí proponemos indagar las
sus viviendas con su propio traba- relaciones entre empo residual
jo, en sus empos “libres”, con el (como variable dependiente), por
apoyo de parientes, vecinos y ami- una parte, y los ingresos familiares,
gos, y, a veces, de algún programa el tamaño de la familia y los costos
gubernamental. Este proceso de de construcción y mantenimien-
autoconstrucción sigue diferentes to de la vivienda, (como variables
etapas definidas por la construc- independientes), por la otra, a tra-
ción sucesiva de cada cuarto y pue- vés de un estudio cuan ta vo, a
de durar hasta 20 años o más. Si el fin de ubicar la importancia, en el
número de miembros de la familia proceso, de la magnitud del primer
que desempeña un trabajo remu- elemento mencionado. Los resul-
nerado crece, los ingresos familia- tados permi rían diseñar mejores
res crecen también y el proceso se estrategias, e implementar el pro-
acelera. Pero la esencia del proce- ceso de autoconstrucción de vi-
so es el ‘ empo residual’ (“ empo vienda más exitosamente. La hipó-
libre”): empo dedicado a labores tesis que proponemos se ponga a

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prueba, establece que los cambios la familia, parientes, vecinos y ami-


en los ingresos de la familia, en el gos. El término “autoconstrucción”
tamaño de ésta y en los costos de implica, además de esto, otras ca-
construcción y mantenimiento de racterís cas tales como etapas en
la vivienda autoconstruida afectan el proceso, determinados materia-
el empo residual del proceso de les, técnicas y ciertas condiciones
autoconstrucción, aumentándolo legales en la tenencia de la erra.
o reduciéndolo a corto plazo, si- Cuando la gente pobre invade
guiendo un patrón de reducción la erra (Cortés Rocha, X., 1985;
progresiva de largo plazo desde la Dwyer, D., 1984) o la compra en
primera hasta la úl ma etapa del condiciones legales precarias, el
proceso. Estado responde en forma nega-
va (Gilbert, A. y P. Ward, 1987) o
Palabras clave: Autoconstrucción, bien posi vamente; en este úl mo
Familia, Tiempo residual caso, lo hace frecuentemente apli-
cando programas de legalización
Introducción de la tenencia de la erra (Zúñi-
ga, V., 1991) cuya implementación
El presente ar culo muestra al- puede alcanzar algunas veces has-
gunos aspectos de interés sobre ta más de veinte años (González, J.,
el problema de la vivienda de las 1998). Asimismo, el Estado even-
personas pobres. Como ya sabe- tualmente vende erra barata o fa-
mos, éstas invaden la erra o la cilita materiales para construcción
compran a precios muy bajos, en a los pobres, sea tratando caso por
condiciones de dudosa legalidad, caso o implementando programas
para de inmediato construir sus que promueven la cooperación en-
viviendas con su propio trabajo en tre colonos (Comisión Liquidadora
los empos “libres”, después de del Ins tuto Nacional para el Desa-
realizar diariamente sus ac vida- rrollo de la Comunidad y de la Vi-
des ordinarias. Eventualmente, las vienda Popular, 1982; Secretaría de
familias pobres se benefician de Desarrollo Urbano, 1990).
algún programa gubernamental de Las diferentes etapas por las
erra barata a plazos y de materia- que pasa la construcción de una
les para construcción a bajo costo. vivienda bajo las condiciones ante-
En los trabajos de autoconstruc- riormente señaladas cons tuyen el
ción suelen par cipar en diversas llamado proceso de autoconstruc-
formas y medidas los miembros de ción.

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En la primera etapa, la familia familiares crecen también y, por


normalmente construye un pri- tanto, la familia es capaz de inver r
mer cuarto con cierto po de ma- más recursos en la terminación de
teriales, comunmente reciclando un cuarto o el inicio de otro. Más
materiales de desecho. Cuando ingresos permiten también mejo-
los ingresos familiares crecen, ese rar la calidad de los materiales usa-
primer cuarto es remplazado por dos en la construcción. Cuando la
otro de mejores condiciones. Dado posesión de la erra es legal o se
el tamaño que alcanzan las fami- ha legalizado una ocupación ini-
lias pobres, un cuarto es evidente- cialmente ilegal, la mejora en los
mente insuficiente y, por ello, éstas ingresos de las familias autocons-
emprenden la construcción de un tructoras permite regularizar la
segundo cuarto, lo cual cons tuye instalación de los servicios públicos
la segunda etapa del proceso, y así básicos.
sucesivamente.
La gente pobre en México —lla- El campo de estudio
mada frecuentemente personas
de escasos recursos— labora prin- Los anteriores párrafos han resu-
cipalmente en el sector informal mido las principales caracterís cas
de la economía, desempeñando del proceso de autoconstrucción
diferentes pos de trabajos, tales de vivienda para personas de es-
como ventas ambulantes, manu- casos recursos. La importancia de
factura domés ca o prestación de este campo de estudio ha sido des-
servicios personales. Sus ingresos tacada por la literatura en una mul-
suelen ser muy bajos y la estabili- plicidad de trabajos. Dado que la
dad periódica de su monto —por mayoría de la vivienda existente en
semana, por quincena— llega sóla- México se ha edificado a través del
mente cuando dichas personas en- proceso de autoconstrucción (Ba-
cuentran empleo en la economia zant, J., 1985; Comisión Económica
formal. A par r de los doce años para América La na /Centro de las
de edad —y muchas veces a eda- Naciones Unidas para los Asenta-
des menores—, los miembros de mientos Humanos-Hábitat, 1987;
una familia pobre se insertan con Ziccardi A. y A. Mier, 1985), este fe-
frecuencia en el mercado de traba- nómeno ha sido objeto de acuciosa
jo. Si el número de miembros de la observación cien fico-social desde
familia que desempeña un traba- dis ntos puntos de vista (Aguilera,
jo remunerado crece, los ingresos M., 1988; Bazant, J., 1985; Catalán,

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R., 1993; Comisión Económica para académicos han descrito con par-
América La na/Centro de las Na- cular énfasis las relaciones exis-
ciones Unidas para los Asentamien- tentes entre el ingreso familiar y
tos Humanos-Hábitat, 1987; Cortés las ampliaciones a la vivienda de
Melo, G., 1988; Cortés Rocha, X., escasos recursos (Bazant, J., 1985).
1985; Pozas, M., 1990; Rodríguez, Las formas como las comunidades
C., 1978; Turner, J., 1979; Ziccardi, pobres han organizado sus proce-
A. y A. Mier y Terán, 1985). sos de autoconstrucción de vivien-
Los efectos que sobre los pro- da cuando las familias se ayudan
cesos de autoconstrucción de vi- unas a otras, ha sido también obje-
vienda producen los ingresos fami- to de estudios interesantes (Cortés
liares, el tamaño de la familia, los Rocha, X., 1985; Pozas, M., 1990).
costos de construcción y manteni- Consecuentemente, muchos de los
miento de la vivienda y otros fac- hallazgos que la literatura ha difun-
tores —la intervención polí ca, el dido ampliamente sobre estos te-
apoyo financiero público y privado mas serán considerados en el aná-
y la solidaridad entre los colonos— lisis de los conceptos que forman
han sido estudiados por la inves ga- parte de la presente reflexión.
ción cualita va (Aguilera, M., 1988;
Comisión Económica para América El tema central
La na/Centro de las Naciones Uni-
das para los Asentamientos Huma- Los procesos de autoconstrucción
nos-Hábitat, 1987; Cortés Melo, G., de vivienda para personas de nues-
1988; Cortés Rocha, X., 1985; Pozas, tro estudio son procesos sociales
M., 1990; Rodríguez, C., 1978; Zic- dinámicos y complejos, compues-
cardi, A. y A. Mier y Terán, 1985), tos por algunos elementos, etapas
algunas veces refinada con procedi- (ver cuadro 1) y factores que ejer-
mientos estadís cos descrip vos y cen influencia en aquéllos. Pese a
algún po de analisis correlacional que todo esto ha sido estudiado
(Bazant, J., 1985). por la literatura, tal variedad de
Los inves gadores han encon- caracterís cas no ha permi do ubi-
trado evidencia abundante acer- car el punto central del proceso de
ca de las formas como la erra es autoconstrucción. Es esencial, en-
ocupada y adquirida por los po- tonces, establecer cómo aquellos
bres (Gilbert, A. y P. Ward, 1987; elementos y factores están relacio-
Neira, H., 1990; Pozas, M., 1990; nados y cuál de ellos es el punto
Villarreal, 1988). Además, muchos central del problema.

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Este proceso de autoconstruc- mas de los sectores público y priva-


ción de vivienda ha exis do prin- do de apoyo a la autoconstrucción
cipalmente a causa de la escasez de vivienda para las personas a que
de ingresos de estas familias, en el nos hemos referido.
marco del mercado de la vivienda
terminada. Sin embargo, la gen- Pregunta de invesƟgación
te de ingresos bajos ene en los
miembros de la familia, parientes, ¿Los cambios en los ingresos de
amigos y vecinos la mano de obra la familia, en el tamaño de ésta
necesaria para construir su hogar, y en los costos de construcción
una mano de obra además gratuita y mantenimiento de la vivienda
o a precio accesible en términos de autoconstruida están relacionados
salario. Cualquiera que sea el po con los cambios en el tiempo libre
y grado de habilidades de la mano —o tiempo residual laboral— exis-
de obra, ésta se torna importan- tente en cada una de las etapas
te sólo si la ubicamos dentro de del proceso de autoconstrucción
periodos específicos. La esencia de vivienda? Más específicamen-
del proceso de autoconstrucción te: ¿están las etapas del proceso
la cons tuyen, precisamente, es- de autoconstrucción de vivienda
tos periodos. Establecer caminos de personas de escasos recursos
para conocer cómo estos periodos influidas por los cambios en los in-
están relacionados con otros ele- gresos de la familia, en el tamaño
mentos del proceso de autocons- de ésta y en los costos de construc-
trucción debe ser la tarea principal ción y mantenimiento de la vivien-
de la inves gación empírica en el da autoconstruida?
campo de la autoconstrucción de Esta pregunta de inves gación
vivienda para personas de bajos re- introduce un concepto nuevo que
cursos. Enfa zar estos periodos da es crí co en este estudio: ‘ empo
también sen do a la complejidad residual’ del proceso de autocons-
del proceso de autoconstrucción, trucción de vivienda de personas
porque el resto de los elementos de escasos recursos. El concepto
y factores que intervienen enen, de ‘ empo residual’ iden fica el
así, un punto dónde lógicamente punto central del proceso aquí es-
todos convergen (ver figura 1). Este tudiado. La gente de ingresos bajos
enfoque permite entender el tema que construye por sí misma sus ca-
integralmente y ene la ventaja de sas dedica para esa tarea el empo
diseñar y aplicar mejor los progra- que queda después que concluye

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las ac vidades ordinarias de la vida ceso de autoconstrucción. El em-


co diana —buscar un trabajo, tra- po residual no ha sido estudiado
bajar, estudiar, cuidar a los niños, aún como variable dependiente.
etcétera—. La mayoría de los auto- Aplicar una encuesta a una muestra
res marginal-funcionalistas que ha de viviendas en colonias populares
atendido este campo de estudio ha para ver la forma cómo ocurren los
llamado “ empo libre” a esa por- cambios en las variables de em-
ción de empo, en tanto que los po residual, tamaño de la familia,
inves gadores de orientación his- ingreso familiar y costos de cons-
tórico-estructural consideran que trucción y mantenimiento de la
se trata de una prolongación de vivienda autoconstruida, es por sí
la jornada laboral ordinaria. Cier- mismo un ejercicio ú l para el enri-
tamente, de lo que en realidad se quecimiento del tema, pero puede
trata es de un empo dedicado a además revelar las relaciones en-
labores de autoconstrucción, pro- tre los elementos más cri cos de
ducto de una decisión asumida por este proceso de autoconstrucción
los colonos en el marco de un nivel de vivienda. El procedimiento ex-
determinado de carencias habita- plicará cuando y por qué el empo
cionales. El término ‘ empo resi- residual aumenta o disminuye su
dual’ no sólo evita discu r si ése es magnitud, lo cual equivale al au-
o no un empo libre o de trabajo, mento o disminución del propio
sino que principalmente acentúa proceso de autoconstrucción. En
su autén ca naturaleza: empo de- la magnitud del empo residual
dicado a realizar tareas específicas descansa el proceso de autocons-
dentro de un proceso específico. trucción. Un par de consecuencias
El mejor enfoque para entender prác cas podrían, además, resultar
las relaciones entre empo resi- de este enfoque. Por una parte,
dual, por una parte, y los ingresos siendo el empo residual el centro
familiares, el tamaño de la familia del proceso de autoconstrucción,
y los costos de construcción y man- un estudio completo de cómo ese
tenimiento de la vivienda, por la empo es afectado por algunos
otra, es uno cuan ta vo. Algunas factores daría información ú l para
inves gaciones han establecido diseñar e implementar el proceso
correlaciones en este campo, espe- de autoconstrucción de vivienda
cialmente entre el tamaño de la fa- más exitosamente. Por otro lado,
milia y los ingresos de ésta, y entre la intervención de los trabajadores
estos úl mos y las etapas del pro- sociales en el estudio del campo y

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la manipulación de los elementos o Pregunta de inves gación: ¿los


los factores que componen el pro- cambios en los ingresos de la fa-
ceso podrían mejorar los progra- milia, en el tamaño de ésta y en
mas de autoconstrucción aplicados los costos de construcción y man-
por los sectores público y privado. tenimiento de la vivienda auto-
Teniendo en cuenta los recursos de construida, están relacionados con
la comunidad, los trabajadores so- los cambios en el empo residual
ciales diseñarían modelos de ayu- existente en cada una de las etapas
da mutua, formas de obtención de del proceso de autoconstrucción
empleos, medios para el mejora- de vivienda? Más específicamen-
miento de los ingresos de la familia te: ¿están las etapas del proceso
y la organización de coopera vas de autocnstrucción de vivienda
de producción y consumo de ma- de personas de escasos recursos
teriales para la construcción y de influidas por los cambios en los in-
apoyo y entrenamiento técnico. gresos de la familia, en el tamaño
de ésta y en los costos de construc-
La pregunta de invesƟgación, la hi- ción y mantenimiento de la vivien-
pótesis, y las variables da autoconstruida?
Hipótesis: los cambios en los
Planteamiento del problema: ¿qué ingresos de la familia, en el tama-
efectos producen los cambios en ño de ésta y los costos de cons-
los ingresos familiares, en el tama- trucción y mantenimiento de la
ño de la familia y en los costos de vivienda autoconstruida afectan
construcción y mantenimiento de el empo residual del proceso de
la vivienda autoconstruida, sobre autoconstrucción, aumentándolo
el empo residual en cada una de o reduciéndolo a corto plazo, si-
las etapas del proceso de auto- guiendo un patrón de reducción
construcción de vivienda de perso- progresiva de largo plazo desde la
nas de escasos recursos? primera hasta la úl ma etapa del
proceso.

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Figura 1

FAMILY FAM ILY

WAGES 1 SIZE
2
3
4
5
STAGES OF
SELF-BUIL T
PROCESS
RESIDUAL
TIME

BUILD
AND
M AINTE-
NANCE
COSTS

La variable dependiente El empo residual es definido por


El empo residual es la variable de- la par cipación y naturaleza de la
pendiente en cada una de las eta- mano de obra que trabajó gratui-
pas del proceso de autoconstruc- tamente o a un precio accesible en
ción de vivienda de personas de términos de salario, en cada una
escasos recursos. Con algunas va- de las etapas del proceso de auto-
riantes en cada caso, cada uno de construcción de vivienda, y se mide
los cuartos de una vivienda, más o mediante una escala graduada de
menos secuencialmente construi- menor a mayor parƟcipación: 0)
dos, define, respec vamente, cada “ninguna”; 1) “muy poca”, “poca” o
una de las etapas del proceso de “alguna vez”; 2) “con poca frecuen-
autoconstrucción de vivienda. cia” o “algunas veces”; 3) “muchas

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veces” o “con mucha frecuencia”; edades de cada uno, incluyendo a


4) “casi siempre” o “siempre”, de las personas que comparten la mis-
cada persona —abuelo, abuela, ma casa, pero que no son miem-
padre, madre, suegro, suegra, hi- bros de la familia ni parientes;
jos, hijas, yernos, nueras, nietos, par cipantes todos y cada uno, de
nietas, otros parientes, compa- cualquier manera, en el proceso de
dres, amigos o vecinos—, en cada autoconstrucción.
etapa —primero, segundo, tercero Costos de autoconstrucción:
o cuarto cuartos— y en cada po los precios de la erra, de los ma-
de trabajo —ayudante; plomería, teriales para la construcción, de la
carpintería, herrería o electricista; mano de obra, de los procedimien-
albañilería, yesero, mosaiquero o tos oficiales y de la instalación de
pintor; diseño, planeación o super- los servicios básicos.
visión—. Costos de mantenimiento: los
La par cipación y naturaleza de precios del uso de los servicios bá-
la mano de obra contratada en el sicos, del impuesto predial y de las
mercado laboral de la construc- reparaciones y remplazos a la casa.
ción, en cada etapa del proceso, es
definida también por el oficio del Comentario final
par cipante y la tarea específica
realizada en cada po de trabajo. Henos presentado en este ar culo
Aquí vale comentar que este po sólo un brevísimo resumen de lo
de mano de obra suele representar que podría cons tuir un proyec-
una proporción reducida del total to de inves gación propiamente
de empo consumido por todos los como tal. El propósito inmediato
par cipantes en el proceso total. aquí es propiciar el interés y la dis-
cusión sobre un tema urbano que,
Las variables independientes a pesar de su ya larga trayectoria,
sigue planteando problemas de so-
Ingresos familiares: los ingresos brevivencia para los pobres de hoy
que vienen de cualquier fuente, en México y, par cularmente, en
obtenidos por cada persona que las áreas marginadas que aún sub-
comparte la misma casa y par ci- sisten en el estado de Nuevo León.
pa, de cualquier manera, en el pro-
ceso de autoconstrucción.
El tamaño de la familia: el nú-
mero de miembros de la familia y

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Desarrollo Urbano

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