Los nervios espinales o también conocidos como nervios raquídeos son aquellos que

se prolongan desde la médula espinal y atraviesan los músculos vertebrales para

distribuirse a las zonas del cuerpo.
Un nervio espinal es un nervio mixto, que transporta señales motoras, sensoriales y
autonómicas entre la médula espinal y el cuerpo. En el cuerpo humano hay 31 pares de
nervios espinales, uno a cada lado de la columna vertebral. Estos se agrupan en las
correspondientes regiones cervicales, torácicas, lumbares, sacras y coxígeas de la
columna.1 Hay ocho pares de nervios cervicales, doce pares de nervios torácicos, cinco
pares de nervios lumbares, cinco pares de nervios sacros y un par de nervios
coxígeos. Los nervios espinales forman parte del sistema nervioso periférico.

Estructura
Cada nervio espinal es un nervio mixto, formado por la combinación de fibras nerviosas de
sus raíces dorsales y ventrales. La raíz dorsal es la raíz sensorial aferente y lleva la
información sensorial al cerebro. La raíz ventral es la raíz motora eferente y lleva
información motora desde el cerebro. El nervio espinal emerge de la columna vertebral a
través de una abertura (agujero intervertebral) entre las vértebras adyacentes. Esto es así
para todos los nervios espinales excepto para el primer par de nervios espinales (C1), que
emerge entre el hueso occipital y el atlas (la primera vértebra). Así pues, los nervios
cervicales están numerados por la vértebra de abajo, excepto el nervio espinal C8, que
existe por debajo de la vértebra C7 y por encima de la vértebra T1. Los nervios torácico,
lumbar y sacro están numerados por la vértebra de arriba. En el caso de una vértebra
lumbar S1 (también conocida como L6) o una vértebra L5 sacralizada, los nervios se
cuentan normalmente hasta L5 y el siguiente nervio es S1.

Esquema que muestra la estructura de un típico nervio espinal

1. Eferentes somáticas
2. Aferentes somáticas
3,4,5. Eferentes simpáticas
6,7. Aferentes autónomas

Fuera de la columna vertebral, el nervio se divide en ramas. La rama dorsal contiene

nervios que sirven a las porciones posteriores del tronco que llevan información motora
visceral, motora somática y sensorial somática hacia y desde la piel y los músculos de la
espalda (músculos epaxiales). La rama ventral contiene nervios que sirven a las partes
anteriores restantes del tronco y a las extremidades superiores e inferiores (músculos
hipaxiales) que transportan información motora visceral, motora somática y sensorial hacia
y desde la superficie ventrolateral del cuerpo, las estructuras de la pared del cuerpo y las
extremidades. Las ramas meníngeas (nervios meníngeos o sinuvertebrales recurrentes) se
ramifican desde el nervio espinal y vuelven a entrar en el foramen intervertebral para servir
a los ligamentos, la duramadre, los vasos sanguíneos, los discos intervertebrales, las
articulaciones facetarias y el periostio de las vértebras. Los ramus communicans contienen
nervios autónomos que sirven a las funciones viscerales llevando la información visceral
motora y sensorial hacia y desde los órganos viscerales.
ramas anteriores se fusionan con ramas anteriores adyacentes para formar un plexo
nervioso, una red de nervios interconectados. Los nervios que emergen de un plexo
contienen fibras de varios nervios espinales, que ahora son transportados juntos a algún
lugar objetivo. Los plexos principales incluyen los plexos cervical, braquial, lumbar y sacro.

Pares de nervios
Existen entre 31 a 33 pares de nervios espinales:

 8 pares de diminutos nervios raquídeos cervicales

 12 pares de nervios dorsales o torácicos
 5 pares de nervios raquídeos lumbares
 5 pares de nervios raquídeos sacros
 Desde 1 hasta 3 (variable) par de nervios raquídeos coccígeos
Tiene una raíz posterior que entra por el asta posterior y sale por el asta anterior o motora.
Los 7 primeros nervios cervicales (C1 a C7) salen del foramen vertebral ubicado sobre su
respectiva vértebra cervical (es decir, C1 sale del canal vertebral entre el cráneo y
la primera vértebra cervical; C2 sale sobre la segunda, y así). El nervio C8 sale de debajo
de la séptima vértebra cervical, y el resto de nervios espinales (T1 a Co) salen bajo sus
respectivos cuerpos vertebrales.