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UNIVERSIDAD AUTÓNOMA CHAPINGO
ELECTRICIDAD Y MAGNETISMO
Prof. Ing. Jaime Abraham Rios Díaz
y en el caso del agua, la mínima cantidad que aún sigue siendo agua -molécula de agua se compone
de dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno, la partición de la molécula daría lugar a átomos.
Existen materiales que se componen exclusivamente por átomos de un mismo tipo; son los
denominados cuerpos simples, y constituyen los elementos químicos: oro, hierro, carbono, oxígeno,
etc.
Los materiales cuya composición se basa en diferentes tipos de átomos, se denominan cuerpos
compuestos; un ejemplo sencillo y fundamental es el agua, que está formada de dos tipos distintos
de átomos (hidrógeno y oxígeno).
Toda la materia se compone de átomos, desde una pequeña porción de hierro hasta el cuerpo
humano, o sea, que las personas también poseemos electrones; y bajo este principio, se puede decir
que somos también susceptibles a las manifestaciones eléctricas.
De hecho, muchos aparatos médicos se basan en la detección de ciertas manifestaciones eléctricas
que se encuentran en el cuerpo. Por ejemplo, en el cerebro existen unas señales eléctricas
características (ondas alfa, beta, etc.) que, detectadas y analizadas por medio del
electroencefalógrafo, permiten detectar ciertas enfermedades como, por ejemplo, la epilepsia.
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En el cerebro las neuronas se comunican entre sí de una manera bioléctrica. El núcleo de una célula
envía unos impulsos eléctricos que, a través de unas fibras nerviosas, llega a los neurotransmisores
(sustancia bioquímica); algunos neurotransmisores excitan sus células objetivo para que se produzca
un impulso eléctrico, y otros lo que hacen es evitar que se produzca el impulso eléctrico.
Asimismo, por medio del electrocardiógrafo se pueden detectar y analizar ciertos impulsos eléctricos
que se dan en el corazón, para detectar posibles anormalidades en él y así diagnosticar posibles
enfermedades.
De hecho, esta estructura del átomo se ha descrito en un modo simplista, puesto que se han
detectado otras partículas (por ejemplo, los quarks), pero sigue siendo válida desde el punto de vista
eléctrico.
Así, resumiendo:
Protón: partícula elemental; mínima expresión de carga eléctrica positiva (+).
Electrón: partícula elemental; mínima expresión de carga eléctrica negativa (-).
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La cantidad de carga eléctrica de ambas partículas es la misma, y en todos los átomos en estado
normal existe un número de protones igual al de electrones. Por ello, los átomos en su estado normal
son eléctricamente neutros, pues tienen la misma cantidad de carga positiva que negativa.
Las denominaciones de positivo (+) y negativo (-) se emplean para indicar los dos tipos de estados
eléctricos (o polaridades) diferentes que existen, de forma semejante a como ocurre con los polos
sur y norte de los imanes.
Cada uno de estos estados eléctricos posee cierta energía, y se sabe que entre dos cuerpos con carga
eléctrica pueden manifestarse ciertas fuerzas.
Un principio fundamental en electricidad es el siguiente:
Entre cargas eléctricas del mismo signo se produce una fuerza de repulsión.
Entre cargas eléctricas de diferente signo se produce una tuerza de atracción.
Puesto que los protones y los electrones. son cargas eléctricas de diferente signo, aunque sea en su
mínima expresión, dichas fuerzas ya se ejercen entre tales partículas. Por ello, en los electrones se
ejerce una fuerza de atracción hacia el núcleo; pero no llegan a él, y siguen su trayectoria orbital,
debido a otra fuerza que origina el movimiento a gran velocidad.
Así, los átomos, y la materia en general en su estado normal, son de carácter eléctricamente neutro,
pues tienen tantas cargas eléctricas negativas (electrones) como positivas, (protones).
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Cuanto más separados del núcleo se encuentran los electrones, menos fuerza de atracción reciben
éstos hacia el núcleo. Son precisamente los electrones de la última capa los causantes de todos los
fenómenos eléctricos; al ser los electrones con menos atracción hacia el núcleo, son los que,
mediante algún tipo de energía externa, pueden dejar el átomo, dando lugar al concepto de: cargas
eléctricas móviles o electrones libres, y son los causantes de que se produzca la corriente eléctrica.
La corriente eléctrica y la existencia de cuerpos con carga eléctrica se debe a que, por algún tipo de
fuerza externa, los átomos pierden electrones libres, apareciendo así cuerpos con carga positiva y
carga negativa como se aprecia en la siguiente figura:
Cuerpo cargado positivamente: sus átomos han perdido electrones, han dejado de ser neutros;
tienen menos electrones que protones.
Cuerpo cargado negativamente: sus átomos han recibido electrones, han dejado de ser neutros;
tienen más electrones que protones.
Son los electrones periféricos los que caracterizan a los materiales como buenos o malos
conductores, según la facilidad con que éstos se mueven. Y esta mayor o menor facilidad de
movimiento depende de las características de los átomos que forman la sustancia en cuestión.
Aparece así el concepto de materiales buenos y malos conductores de la electricidad.
Adelantamos que, cuando se produce un movimiento ordenado de electrones por medio de la
aplicación de una energía externa, aparece el concepto de corriente eléctrica.
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La cantidad máxima de electrones que puede contener en cada capa se determina por medio de la
expresión:
𝐸 = 2 𝑛2
donde,
E = número de electrones de la capa.
n = número de la capa.
Las primeras cuatro capas (órbitas), se denominan K, L, M y N, siendo K la más próxima al núcleo.
Ejemplo:
Configuración electrónica del átomo de cobre. Su número atómico es 29.
1er capa (K): 2𝑛2 = 2 x 12 = 2 x 1 = 2 electrones
Como en estas tres capas ya suman 28 electrones, se deduce que en la 4ta capa (N), y última, sólo
habrá un electrón; pues en total deben haber 29, que es su número atómico. En la figura siguiente,
se representa dicha configuración electrónica.
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Asi, los átomos del cobre disponen como carga móvil, un solo electrón, y situado en la 4ta capa; la
poca fuerza de atracción ejercida por el núcleo sobre dicho electrón periférico, hace que fácilmente
éste pueda salir del átomo y, en consecuencia, dar lugar a una corriente eléctrica.
El cobre es el tipo de material normalmente utilizado para fabricar los conductores eléctricos (hilos,
cables), debido a su buena conductividad eléctrica y relativo bajo precio, aunque en la actualidad el
aluminio comienza a desplazarlo por su costo aún menor.
Conductores y aislantes:
Se puede resumir que los materiales son mejores conductores de la electricidad cuanto menos
electrones periféricos tengan sus átomos y más alejados se encuentren del núcleo; en general, los
que tienen muchos electrones libres. La facilidad de movimiento de dichas partículas, ya con un cierto
movimiento desordenado en estado normal, puede controlarse y lograr que adquieran una
circulación ordenada en una determinada dirección (corriente eléctrica) aplicando una fuerza externa
de carácter eléctrico.
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En general, todos los metales son más o menos conductores de electricidad, siendo los mejores la
plata seguida del cobre, cuya estructura atómica se representa en la figura anterior.
Aislantes:
Se entiende por materiales aislantes de la electricidad, aquellos que, debido a su estructura atómica,
no dan lugar a una circulación ordenada de electrones y no permiten el paso prácticamente de
corriente; de ahí el término aislantes. Son aislantes, por ejemplo, la porcelana, el aire (seco), el papel,
la goma, etc. Los aislantes se utilizan precisamente para aislar, o cortar, el paso de la corriente; por
ejemplo, se usan como medio de aislamiento eléctrico en cables, herramientas, cajas de equipos, etc.
También se dice que estos materiales presentan una muy alta oposición al paso de la corriente
(adelantamos así el concepto de resistividad). Es conveniente saber que todo aislante, en según qué
condiciones, puede llegar a hacerse más o menos conductor y dejar pasar una cierta corriente. Esto
ocurre, por ejemplo, cuando el aire o la madera se humedecen, o bien por una elevada fuerza de
campo eléctrico (que rompe la estructura atómica). Por eso, puede pasar que un cierto material sea
buen aislante para ciertas aplicaciones y para otras no lo sea. Precisamente, cuando se da lo que se
conoce por arco eléctrico (rayos, chispas desde un cable de la bujía de un coche hacia la chapa, etc.),
es porque el aire, que es un aislante, se hace conductor debido a la fuerte fuerza eléctrica.
CARGA ELÉCTRICA
Como se sabe, la mínima expresión de carga eléctrica la constituye el electrón y el protón. Al ser de
una magnitud tan pequeña, se establece como unidad de carga eléctrica el coulomb o culombio (C),
que equivale a la carga de aproximadamente seis trillones de electrones.
Unidad de carga eléctrica: Coulomb
1 Coulomb = 6.24 𝑥 1018 electrones
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Aparecen cargas eléctricas (materiales cargados eléctricamente) cuando por algún tipo de
circunstancia los átomos pierden algún electrón. Cuando esto ocurre, los electrones que dejan de
formar parte de un átomo se mueven hacia otro átomo.
Se dice entonces que los átomos que pierden electrones adquieren carga eléctrica positiva, y dejan
de ser neutros, al tener más cantidad de protones que de electrones; esto les da la propiedad de
poder atraer otros electrones de su entorno, como se aprecia en la siguiente figura:
En su estado normal, átomo neutro, los electrones libres no son atraídos porque la fuerza de
atracción del núcleo es compensada por la fuerza de repulsión por parte de la corteza (electrones).
Si los átomos reciben electrones, también dejan de ser neutros, ya que adquieren carga negativa,
puesto que pasan a tener más electrones que protones.
Los átomos que dejan de ser neutros se denominan iones. Así, se denomina ion positivo al átomo
con carga positiva (ha perdido electrones), y ion negativo al átomo con carga negativa (ha ganado
electrones).
Entonces, la carga eléctrica, una propiedad eléctrica de la materia que existe en virtud de exceso o
deficiencia de electrones, es simbolizada mediante la letra Q. La electricidad estática es la presencia
de una carga positiva o negativa neta en un material. Todo mundo ha experimentado los efectos de
la electricidad estática de vez en cuando, por ejemplo, cuando se intenta tocar una superficie
metálica o a otra persona, o cuando las prendas de vestir puestas en una secadora se adhieren entre
sí.
Los materiales con cargas de polaridad opuesta se atraen entre sí, y los materiales con cargas de la
misma polaridad se repelen.
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Entre las cargas actúa una fuerza, evidenciada por la atracción o la repulsión. Esta fuerza, llamada
campo eléctrico, se compone de líneas de fuerza invisibles.
CAMPO ELÉCTRICO
Las cargas eléctricas dan lugar también a lo que se conoce por campo eléctrico, lo cual se puede
manifestar experimentalmente. Se trata de una fuerza similar a la magnética, invisible, de acción a
distancia, y que puede ser de atracción o repulsión. Se puede decir que existe una fuerza de campo
eléctrico en un cierto punto del espacio, si en dicho punto se ejerce fuerza sobre cualquier otro tipo
de carga. Así, la situación de un cuerpo cargado eléctricamente puede ejercer cierta fuerza sobre
otras cargas situadas a su alrededor, y en cierta región del espacio se dice que existe un campo
eléctrico.
La intensidad del campo eléctrico, E, en un punto del espacio se define como: la fuerza que se ejerce
sobre la unidad de carga eléctrica positiva, q, situada en dicho punto. Matemáticamente:
siendo,
F = fuerza, en newton.
q = carga, coulomb.
La unidad de intensidad de campo eléctrico se da, por tanto, en newton/coulomb. Al ser la fuerza, F,
una magnitud vectorial, la intensidad de campo eléctrico, E, también es vectorial.
Este campo eléctrico está representado por líneas de flujo eléctrico, las cuales se trazan para indicar
la fuerza del campo eléctrico en cualquier punto alrededor de un cuerpo cargado. Cuanto más densas
son las líneas de flujo, más fuerte es el campo eléctrico.
En la figura siguiente, se nota que, el campo eléctrico es más fuerte en la región a que en la región b
porque las líneas de flujo son más densas en la región a que en la región b. Es decir, a través de cada
región pasa el mismo número de líneas de flujo, pero el área A1 es mucho más pequeña que el área
A2.
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El símbolo del flujo eléctrico es la letra griega Ψ (psi). El flujo por área unitaria (densidad de flujo)
está representado por la letra mayúscula D y se determina como:
Ψ
𝐷=
𝐴
Donde:
Ψ= Flujo eléctrico
A= Área.
CAMPO MAGNÉTICO
El magnetismo es una parte muy importante en casi todo dispositivo eléctrico-electrónico de hoy en
día en la industria, la investigación o el hogar. Los generadores, motores eléctricos, transformadores,
interruptores, televisiones, computadoras, grabadoras de cinta y teléfonos, emplean efectos
magnéticos para realizar varias tareas importantes.
La brújula, utilizada por los marineros chinos a principios del siglo II d. de C., depende de un imán
permanente para indicar la dirección. Un imán permanente está hecho de un material, como acero
o hierro, que permanece magnetizado mucho tiempo sin requerir una fuente de energía externa.
En la región alrededor de un imán permanente existe un campo magnético, el cual puede ser
representado por líneas de flujo magnético parecidas a las líneas del flujo eléctrico. Sin embargo, las
líneas de flujo magnético no tienen puntos de origen o terminación como las líneas de flujo eléctrico,
sino que existen en lazos continuos como se muestra en la figura siguiente:
Las líneas de flujo magnético irradian del polo norte al polo sur, y regresan al polo norte a través de
la barra metálica. Observe la separación igual entre las líneas de flujo dentro del núcleo y la
distribución simétrica fuera del material magnético. Éstas son propiedades adicionales de las líneas
de flujo magnético en materiales homogéneos (es decir, materiales de estructura y composición
uniformes). También es importante darse cuenta que la línea de flujo magnético continua se
esforzará por ocupar un área lo más pequeña posible. Esto origina líneas de flujo magnético de
longitud mínima entre los polos distintos, como se muestra en la figura siguiente:
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La fuerza de un campo magnético en una región particular está directamente relacionada con la
densidad de las líneas de flujo en esa región. En la figura siguiente, por ejemplo, la fuerza del campo
magnético en el punto a es dos veces mayor que la del punto b, puesto que el doble de líneas de flujo
magnético están asociados con el plano perpendicular en el punto a que en el punto b.
Si los polos opuestos de dos imanes permanentes se acercan entre sí, los imanes se atraen, y la
distribución del flujo es como se muestra en la figura siguiente:
Si los polos iguales se acercan, los imanes se repelen, y la distribución del flujo es como se muestra
en la figura siguiente:
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Si un material que no es magnético, como el vidrio o el cobre, se coloca en las trayectorias del flujo
en torno a un imán permanente, ocurre un cambio casi imperceptible en la distribución del flujo. Sin
embargo, si un material magnético, como el hierro dulce, se coloca en la trayectoria del flujo, las
líneas de flujo pasan a través del hierro dulce en lugar del aire circundante porque las líneas de flujo
pasan con mayor facilidad por materiales magnéticos que a través del aire. Este principio se utiliza
para proteger elementos e instrumentos eléctricos sensibles que pueden ser afectados por campos
magnéticos parásitos como se muestra en las siguientes figuras:
Ley de Coulomb
La ley de Coulomb viene a decir que la fuerza, F, ejercida entre dos cargas eléctricas, q1 y q2, es
directamente proporcional a su producto e inversamente proporcional al cuadrado de su distancia
de separación.
Matemáticamente se expresa por:
siendo:
K: constante de proporcionalidad.
q1, y q2: cargas eléctricas, culombios (C).
d: distancia de separación, metros (m).
La constante de coulomb k en el SI de unidades tiene un valor de:
8.9𝑥109 𝑁. 𝑚2 /𝐶 2
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CORRIENTE ELÉCTRICA
La corriente eléctrica aparece como consecuencia del movimiento de electrones, y se puede definir
de la siguiente manera:
Corriente eléctrica: es el paso ordenado de electrones a través de un conductor.
Una buena similitud en hidráulica, seria, la corriente equivale al agua, que circula por una tubería; y
el conductor de electricidad, un cable de cobre, equivale, por tanto, a la tubería por la cual circula el
agua.
Como ya debe saberse, el causante de que pueda existir una corriente eléctrica a través de un
conductor se debe a la posibilidad de que los electrones periféricos de sus átomos puedan dejar el
átomo debido a alguna influencia externa. y la facilidad para que esto ocurra depende de lo alejado
del núcleo que estén los electrones periféricos, ya que la fuerza de atracción que ejerce el núcleo
(carga positiva) sobre ellos disminuye con la distancia.
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Intensidad de corriente eléctrica: Es la cantidad de carga eléctrica que circula por un condctor en la
unidad de tiempo.
o sea, es una medida de la cantidad de corriente. Matemáticamente se expresa por:
𝐶𝑎𝑛𝑡𝑖𝑑𝑎𝑑 𝑑𝑒 𝑐𝑎𝑟𝑔𝑎 (𝐶) 𝑞
𝐼= =
𝑡𝑖𝑒𝑚𝑝𝑜 (𝑠) 𝑡
Su unidad es el amperio (A) y se dice que circula una intensidad de un amperio cuando pasa un
coulomb por segundo:
𝑞 1𝐶
𝐼𝑛𝑡𝑒𝑛𝑠𝑖𝑑𝑎𝑑 = = = 1 𝐴𝑚𝑝𝑒𝑟𝑖𝑜 (𝐴)
𝑡 1𝑠
Siguiendo con la comparación hidráulica, la intensidad eléctrica es similar al caudal (cantidad de agua
que pasa por la tubería en la unidad de tiempo).
TENSIÓN ELÉCTRICA
Desde un punto de vista práctico, se puede definir de la siguiente manera:
Tensión eléctrica: es la fuerza que da lugar a que los electrones se muevan ordenadamente a través
de un conductor, produciéndose así una corriente eléctrica.
Siguiendo con la comparación hidráulica, se puede decir que la tensión eléctrica es equivalente a la
fuerza de presión que genera una bomba para hacer que el agua circule por las tuberías.
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En los generadores de electricidad aparece el término fuerza electromotriz (f.e.m.), que es el proceso
energético que se origina en el interior del generador, y que da lugar a que se produzca la tensión en
los terminales de salida. Así, f.e.m. es equivalente a la energía que se origina en el interior de una
bomba hidráulica, y que da lugar a la presión. En el caso, por ejemplo, de una pila, la f.e.m. es el
proceso químico interno que da lugar a la energía que pone en movimiento a los electrones, y su
efecto produce la tensión de salida.
La unidad de tensión eléctrica es el voltio; por tanto, el voltaje es la medida de la tensión eléctrica.
Así, se dice que la tensión de la batería del coche es de 12 V, la tensión de la red eléctrica doméstica
es de 127 V, una pila de 1,5 V, etcétera.
Generador.
Líneas conductoras.
Dispositivo de control.
Receptor de la energía eléctrica (cargas).
Esta estructura mínima de circuito se representa en la figura siguiente:
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El generador
Proporciona una tensión eléctrica como consecuencia de un proceso que se da en su interior, que en
las pilas y baterías es por medio de una reacción química. El efecto de dicho proceso químico interno
da lugar al concepto de fuerza electromotriz (f.e.m.), que representamos por Eg y cuya unidad es el
volt; en un punto del generador se produce una acumulación de cargas negativas (polo negativo) y
en el otro, una deficiencia de electrones (polo positivo). Como consecuencia de ello, entre los polos
del generador (terminales) aparece lo que se conoce por tensión eléctrica, que, al igual que la f.e.m.,
se mide en volts; si el rendimiento del generador fuera del 100%, la tensión de salida (diferencia de
potencial entre sus bornes), Vg, sería igual a su f.e.m. (Eg), pero debido a ciertas pérdidas Vg es algo
menor a Eg. No obstante, sin carga (lg = 0) (lo que se llama en vacío), la tensión de salida sí es igual a
la f.e.m. (Eg = Vg).
Esta fuerza eléctrica, tensión, voltaje, es lo que dará lugar al movimiento ordenado de electrones a
través del circuito. El generador de electricidad es, pues, el equivalente a la bomba que proporciona
la presión que hace circular el agua a través de las tuberías.
Líneas conductoras
Son, como su nombre indica, el medio de transporte de la corriente eléctrica, el equivalente a las
tuberías en un sistema hidráulico. Suelen ser hilos (alambres) o cables, generalmente de cobre, con
un grosor (diámetro) adecuado a la intensidad de la corriente eléctrica que deba circular. A mayor
intensidad, mayor grosor de las líneas conductoras, con el fin de reducir pérdidas de energía.
Hilo (alambre): Son líneas con un solo conductor; son conductores de tipo rígido.
Cable: Son líneas constituidas por un conjunto de hilos (más o menos finos o gruesos); son
conductores con cierta flexibilidad mecánica.
Según se explicó anteriormente, se entiende por electrones libres a aquellos que por alguna
circunstancia abandonan su átomo. Y son los electrones periféricos los que pueden dar lugar a este
concepto ya que son atraídos con menor fuerza por su núcleo, al estar más alejados.
Una de las circunstancias que puede hacer posible la aparición de electrones libres es cuando un
electrón periférico, en algún punto de su trayectoria, se encuentra aproximadamente equidistante
de su núcleo y del núcleo de otro átomo vecino; en estas circunstancias, el electrón recibe dos fuerzas
de sentido diferente que se anulan y entonces puede quedar libre. Esta idea se ilustra en la figura
siguiente:
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Así, en los materiales buenos conductores de la electricidad, que son los metales en general, existe
un movimiento aleatorio de electrones libres en el interior del conductor.
En los materiales buenos conductores, como el cobre y la plata, se puede decir que existen tantos
electrones libres como átomos. Pero este movimiento aleatorio de electrones, como se sabe, no
constituye corriente eléctrica; solamente aparece ésta si se cierra el circuito como en la figura
siguiente:
Puesto que se aplica la tensión eléctrica del generador que produce la fuerza de movimiento de los
electrones libres de la línea conductora, desplazándose éstos hacia el polo positivo del generador.
Así, por las líneas conductoras y por el receptor, circula un flujo electrónico que se dirige hacia el polo
positivo del generador. Y por el interior del generador (como consecuencia de la f.e.m.) el flujo
electrónico circula del polo positivo hacia el polo negativo, siendo la cantidad de electrones libres
que entran por un polo del generador la misma que la que sale por el otro polo, como se puede
apreciar en la siguiente figura.
Aunque la velocidad de trasmisión de la electricidad es muy alta (unos 300.000 km/s), los electrones
libres del material se mueven lentamente (según el tipo de material, su grosor, etc.) debido a las
dificultades que se encuentran en su transporte entre los átomos. La razón de la alta velocidad de
trasmisión de los efectos eléctricos es porque, al aplicar la tensión del generador, todos los electrones
libres de la línea conductora se ponen en movimiento a la vez. Y este movimiento consiste en el
desplazamiento de los electrones libres de átomo en átomo; es como si un electrón empujara al otro:
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Esta forma de propagación de los electrones es similar a la del sonido: la trasmisión del sonido se
hace por medio de la vibración de las moléculas del aire; cada molécula trasmite su vibración a la
siguiente. Al saltar un electrón de un átomo, y como consecuencia de la desaparición de su carga
negativa, aparece lo se llama un hueco, que constituye una carga positiva, y se puede decir que este
hueco atrae a otro electrón que este cercano a él. Así, cuando hay una corriente eléctrica, se produce
un movimiento ordenado de los electrones libres de átomo en átomo; los huecos que van dejando
unos electrones son llenados por otros electrones que, a su vez, también han dejado huecos. Y para
que esto suceda es necesario disponer de una fuerza que origine la atracción de los electrones, que
es la tensión eléctrica, o voltaje, que proporciona el generador (una pila, por ejemplo).
Al aplicar la tensión eléctrica del generador en los extremos de un material conductor (un hilo de
cobre, una bombilla, etc.), el polo positivo empieza a atraer electrones libres del conductor, los cuales
van dejando huecos que van llenándose con otros electrones de otros átomos, y aparece así la
circulación direccional de un flujo de electrones: corriente eléctrica.
Dispositivo de control
El dispositivo de control de un circuito, en su mínima expresión, consiste en un interruptor, que
permite interrumpir el paso de la corriente, y disponer así de una forma de control de la energía
eléctrica que recibe el receptor (carga). Este interruptor básicamente hace la función de encendido
y apagado en nuestra carga, interrumpiendo el flujo de electrones tal como el interruptor de la
iluminación en nuestros hogares. Cuando el interruptor se encuentra abierto, el circuito está cortado
y no puede circular corriente; se dice entonces que el circuito está abierto.
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La intensidad de la corriente eléctrica es cero (l = 0) Y el receptor no recibe voltaje (V= 0). Como se
muestra en la siguiente figura:
La corriente sólo circulará si se cierra el interruptor; se dice entonces que el circuito está cerrado, y
el valor de la intensidad dependerá de las características del generador y del dispositivo receptor.
Así pues, el interruptor realiza la misma función que una válvula o llave en un sistema hidráulico (deja
pasar o impide el paso del agua).
En la figura siguiente se representan los símbolos de algunos elementos de interrupción
normalmente utilizados.
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Receptor
El receptor es el dispositivo, o aparato eléctrico-electrónico, que recibe la energía eléctrica para
realizar algún tipo de trabajo o función. El elemento receptor se suele denominar carga, pudiendo
ser una bombilla, un motor, un radio, una tv, una computadora, etc.
En la figura siguiente se representan los símbolos de algunos ejemplos de cargas:
RESISTENCIA ELÉCTRICA
Se puede definir por resistencia eléctrica a la mayor o menor oposición que presentan los cuerpos al
paso de la corriente eléctrica. Todo material, por buen conductor que sea, presenta algo de
resistencia al paso de la corriente. En los cuerpos no conductores de la corriente, o aislantes, la
oposición es tan elevada que no permiten prácticamente ningún paso de corriente.
La corriente eléctrica es un movimiento de partículas portadores de carga (electrones) que en su
trayectoria encuentran cierta dificultad, o resistencia, para dicho movimiento debido a rozamientos
y choques con otras partículas.
Por eso, este factor de resistencia depende del tipo de material; los materiales son mejores
conductores cuanto mayor sea su cantidad de electrones libres. De hecho, cada material tiene un
coeficiente de resistividad característico, que se representa por ρ.
El grado de resistencia de un cuerpo también depende de sus dimensiones físicas (longitud y grosor).
Experimentalmente se comprueba fácilmente que, con un mismo valor de tensión aplicado a dos
conductores fabricados con materiales distintos, se miden diferentes valores de intensidad según el
tipo de material utilizado (aunque las medidas del conductor sean las mismas), lo cual evidencia el
efecto de la resistividad eléctrica. Y también se puede comprobar que, para un mismo material (por
ejemplo, cobre), la intensidad que se mide varía según las medidas del conductor.
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La unidad de resistencia eléctrica (R) es el ohm, que se simboliza con la letra griega Ω. 1 ohm (1 Ω)
se puede definir como la resistencia que ofrece un conductor que deja pasar la intensidad de 1
ampere al aplicarle la tensión de 1 volt. Cada material tiene un coeficiente característico de
m
resistividad ρ, expresado en Ω mm2.
Por lo tanto, cuanto más corto y más grueso sea un conductor menor resistencia tendrá, y mejor
conducirá la corriente. Y a mayor longitud y menor grosor, se obtendrá peor conducción puesto que
aumentará su resistencia eléctrica.
Recordando el concepto de que cuando circula corriente por un conductor se produce una pérdida
de energía eléctrica, que se convierte en calor (ley de Joule), que es mayor cuanto mayor es la
resistencia del conductor y la intensidad que circula.
Por esta razón en unas aplicaciones es necesario utilizar conductores de más sección transversal que
en otras. Por ejemplo, para la alimentación del motor eléctrico de arranque de un coche se utilizan
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unos cables conductores de bastante sección transversal (los más gruesos de la instalación), con el
fin de obtener la mínima resistencia, debido a la alta intensidad de corriente que debe circular. Si se
ponen unos conductores demasiado delgados, la resistencia es mayor y, como consecuencia del
elevado amperaje, la pérdida de energía eléctrica convertida en calor podría hacer hasta que se
quemara la instalación, pudiendo dar lugar a un incendio.
DENSIDAD DE CORRIENTE
El concepto de densidad de corriente, J, se define como la magnitud de intensidad que circula por
unidad de sección de un conductor. O sea, el concepto de densidad da cuenta de la cantidad de
electrones que circula por la unidad de sección. Es la relación entre la intensidad y la sección:
Intensidad
Densidad de corriente =
sección
A
Su unidad viene dada en amperes por milímetro cuadrado mm2:
I 1A
J= =
S 1mm2
A efectos prácticos, cuanto mayor es la densidad de corriente más se calienta el conductor. Es por
esto que, para una misma magnitud de corriente, en un conductor delgado se produce más
calentamiento que en otro más grueso, debido a que en el conductor delgado la densidad de
corriente es mayor; de hecho, en los dos conductores, al ser la misma magnitud de corriente, la
cantidad de electrones que circularán será la misma, pero en el delgado la dificultad de movimiento
es mayor (choques, rozamientos, etc.), y ello da lugar a una mayor resistencia a la circulación.
En el caso de una bombilla, por ejemplo, aunque el valor de intensidad es el mismo en cualquier
punto del circuito, sólo en el filamento se produce un elevado calentamiento, que lo pone
incandescente; es donde se localiza la mayor densidad de corriente, debido a su baja sección.
“Cuanto mayor es la densidad de corriente, más se calientan los conductores”
Fusibles.
Otro caso donde se localiza una alta densidad de corriente es en los fusibles. Son elementos
conductores que constituyen la parte más débil del circuito (o instalación), con el fin de que si se
produce algún tipo de sobrecarga (exceso de corriente), se destruya el fusible y de esta manera se
interrumpa el paso de corriente a través del circuito. Los fusibles son, pues, dispositivos de protección
frente a sobrecargas (o cortocircuitos).
Para lograr este efecto destructivo controlado del fusible, el tipo de material conductor y sección del
fusible se adecuan a los casos prácticos. Así aparecen fusibles de 1 A, 5 A, 15 A, de acción rápida o
retardada, etc. La destrucción del fusible se produce por fusión del material (de ahí su denominación)
debido a la elevada temperatura que adquiere al circular la elevada intensidad de corriente
provocada por la sobrecarga.
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Como podemos observar en la figura anterior, los fusibles son elementos de protección eléctrica. F1
es un fusible de protección general, y F2 Y F3 lo son únicamente de la lámpara y del motor
respectivamente.
En la figura siguiente suponemos que tenemos un circuito con unos conductores de sección
transversal de 0,5mm2 , por el cual circula una corriente de 1A. La sección transversal del hilo
conductor del fusible es de 0,1 mm2 , la densidad de corriente en las líneas conductoras y el fusible
será:
I 1 A
Línea conductora = S = 0,5mm2 = 2 A/mm2
I 1 A
Fusible = S = 0,1mm2 = 10 A/mm2
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Las líneas conductoras no deben calentarse por encima de una cierta temperatura normalizada según
la aplicación; por ello, se fijan unos determinados valores máximos de amperaje en función de la
sección de los conductores.
La densidad de corriente máxima permitida en las líneas conductoras depende del tipo de material y
de la facilidad de evacuación del calor. En las líneas conductoras situadas en el interior de aparatos
(motores, alternadores, transformadores, etc.), se permiten densidades de corriente más bajas que
si las líneas se encuentran exteriormente, porque las posibilidades de refrigeración son menores.
CONDUCTANCIA
Se define la conductancia como la mayor o menor facilidad que tienen los conductores para dejar
pasar la corriente eléctrica.
Es la inversa de la resistencia, se simboliza con la letra G y su unidad es el siemens (S), por lo cual se
expresa:
1 1
G= → 1S =
R 1Ω
Así, 1 siemens es la conductancia de una resistencia de 1 ohm. Cuanto mayor es la conductancia,
menor es la resistencia; la resistencia es la inversa de la conductancia.
1
R=
G
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Ambos símbolos son utilizados, aunque en la industria es más común encontrar el de forma dentada.
Estos componentes, se fabrican con el objetivo de obtener un cierto valor de resistencia, como, por
ejemplo, 1 Ω o, 47 Ω, 150 Ω, 2700 Ω, 470.000 Ω, etc.
Gracias a estos componentes, se consigue un control de la corriente en los circuitos eléctricos-
electrónicos, así como ciertos valores de tensión.
La unidad fundamental es el ohm (Ω), pero también se emplea el múltiplo kΩ (K), que significa 1000.
Así, aparece también el valor 1K = 1000 Ω.
Tipos de resistencias
Existen diversos tipos de resistencias, según cómo estén fabricadas, su potencia, precisión, etc.
Bobinadas
Un tipo de resistencia es la bobinada. Su valor resistivo se obtiene basándose en una cierta longitud
y sección de hilo de determinado material. Para que sus dimensiones sean mínimas, dicho hilo se
monta en forma arrollada, de ahí el término de resistencias bobinadas. Son resistencias para
aplicaciones de una cierta potencia.
La potencia de una resistencia es independiente de su valor óhmico (Ω), y sólo tiene que ver en
cuanto a la potencia eléctrica que puede soportar. Y como la potencia eléctrica se traduce en calor,
el que una resistencia sea de más o menos potencia da cuenta únicamente de la temperatura que
puede soportar, como consecuencia del paso de la corriente. La mayor o menor potencia de la
resistencia repercute sobre sus dimensiones; a mayor potencia, mayores dimensiones. La potencia
nominal depende principalmente de las dimensiones físicas de la resistencia, ya que esto tiene que
ver con la facilidad para evacuar el calor.
Resistencias de carbón
Las resistencias normalmente utilizadas en electrónica son las denominadas de carbón, debido a que
su valor resistivo se obtiene por medio de polvo de carbón mezclado con un aglomerante. Son
resistencias de pequeñas dimensiones y baja potencia, y de bajo precio. Se construyen normalmente
con tolerancias de ±5% y ±10%.
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Resistencia de película
Son resistencias de mayor precisión que las de carbón, y se suelen utilizar en circuitos electrónicos
como instrumentación, electromedicina, etc., y, en general, en aquellas aplicaciones en las que se
requiera una cierta precisión. Hay que tener en cuenta que, como en todos los componentes, las
resistencias también tienen un factor de tolerancia y son susceptibles de variar en función de la
temperatura, tensión, etc.
En las resistencias de película, su valor óhmico se obtiene actuando sobre las dimensiones y tipo de
materia de una película de material resistivo aplicada sobre la superficie de una varilla cilíndrica. En
estas resistencias se obtienen tolerancias de un 1% (y menos), y con un bajo coeficiente de
temperatura (variación del valor con la temperatura). Son, al igual, que las de carbón, de baja
potencia.
Se distinguen tres tipos de resistencias de película, según el material utilizado: las de película de
carbón, las de película de óxidos metálicos y las de película metálica.
Los valores comerciales que se encuentran son los indicados en la tabla anterior y también
multiplicados (o divididos) por 10. Por ejemplo, el valor normalizado de 47, puede dar lugar a los
valores: 4,7 Ω, 47 Ω, 470 Ω, 4,7 k Ω, 47 k Ω, 470 k Ω, 4,7 M Ω.
Así, valores normalizados que se pueden encontrar en las resistencias normalmente utilizadas en
electrónica, las de carbón, por ejemplo, pueden ser: 10Ω, 120 Ω, 180 Ω, 220 Ω, 330 Ω, 1 k Ω, 1,5 k Ω,
390 k Ω, 1 M Ω…
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CODIGO DE COLORES
ESTANDAR
COLOR VALOR
NEGRO 0
CAFÉ 1
ROJO 2
NARANJA 3
AMARILLO 4
VERDE 5
AZUL 6
MORADO 7
GRIS 8
BLANCO 9
En la figura siguiente se ilustra el sistema de codificación. El primer dígito del valor (el más
significativo) corresponde al de la banda de color más cercana a uno de los terminales del resistor. El
siguiente color indica el valor del segundo dígito, y el tercer color indica el valor que hay que poner
como exponente a 10, por cuya cantidad hay que multiplicar el número resultante de las primeras
dos cifras; se puede ver como la cantidad de ceros que hay que añadir a las dos primeras cifras.
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Cuando no existe banda de color específico para la tolerancia, la tolerancia es del 20% (son
resistencias normalmente no empleadas). Las tolerancias de las resistencias más utilizadas en
electrónica, que son las de carbón, son del 5% y 10%, por lo cual las bandas que usualmente aparecen
son de color plata y oro.
Ejemplo:
Esto da lugar al valor nominal de 390 Ω, con una tolerancia de ±10%, lo cual significa que el valor
nominal puede variar en 39 Ω por encima o por debajo. Así pues, el valor de la resistencia se podría
encontrar entre el margen:
Valor máximo: 390 + 10% de 390 = 429 Ω
Valor mínimo: 390 - 10% de 390 = 351 Ω
Si el valor de la tercera banda (multiplicador) es el negro (0), no se añade ningún cero, ya que equivale
a multiplicar por 100 = 1. Para los demás colores de la tabla, el color del multiplicador, se puede ver
como la cantidad de ceros que hay que añadir a las dos primeras cifras.
No obstante, hay que tener en cuenta que el color de esta banda (multiplicador) también puede ser
oro o plata, y en este caso se produce una división del valor de las primeras dos cifras:
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Ejemplo:
Esto da lugar al valor de 4,7 Ω. Al ser la tercera banda (multiplicador) de color oro, las primeras dos
cifras (47) se multiplican por 10−1 = 0,1; que equivale a dividir entre 10.
Aunque este es el sistema normalmente empleado, también existe la codificación por medio de cinco
bandas de colores; en la que las tres primeras corresponden a las tres primeras cifras, la cuarta es el
multiplicador y la quinta la tolerancia.
POTENCIÓMETROS
Los potenciómetros son resistencias cuyo valor se puede variar por medio de un eje. Son los
elementos utilizados para el ajuste de volumen en aparatos de sonido, el brillo en un televisor, realce
o atenuación en ecualizadores, etc. En general, son utilizados cuando interesa poder hacer la
graduación de ciertas magnitudes en los aparatos eléctricos-electrónicos.
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Se trata de una resistencia con tres terminales; dos de ellos corresponden a los terminales de la
resistencia, y el otro es móvil. El terminal móvil, cuando es actuado, puede hacer contacto con
cualquier punto de la resistencia nominal. Así, entre el terminal móvil y cualquiera de los otros dos
terminales se puede realizar el ajuste de un valor de resistencia entre 0 Ω y su valor máximo.
Cuando se conecta una fuente de voltaje entre el punto A y el punto B, el único camino para que la
corriente llegue de un punto al otro en cualquiera de las conexiones de las figuras anteriores, es
pasando a través de cada uno de los resistores.
Cuando los resistores se conectan en serie, sus valores se suman porque cada resistor ofrece
oposición a la corriente en proporción directa a su resistencia. Un mayor número de resistores
conectados se opone más a la corriente. Más oposición a la corriente implica un valor más alto de
resistencia. Por tanto, cada vez que un resistor se agrega en serie, la resistencia total aumenta. Por
ello, en el montaje serie, se consigue un valor de resistencia que es la suma de los valores de todas
las resistencias conectadas, lo cual se puede expresar:
RT = R1 + R 2 + R3 +. . . . . . . +Rn
Ejemplo:
La conexión en serie de una resistencia de 12Ω, una de 82Ω y otra de 4,7 Ω da lugar al efecto resistivo
de:
RT = 12 + 82 + 4.7 = 98.7 Ω
Esta forma de conexión permite, por lo tanto, obtener un valor de resistencia mayor al del valor más
alto de las resistencias utilizadas.
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Otra característica de los montajes serie, en general, es que el valor de la corriente que circula es el
mismo en cualquier punto del circuito; así, la intensidad es la misma en todas las resistencias de la
figura anterior.
Características del circuito serie:
La resistencia total es la suma de los valores de todos los componentes.
El valor de intensidad que circula es el mismo en todos los componentes.
Circuito paralelo:
En esta forma de montaje, los terminales de cada resistor se conectan con los terminales de los
demás resistores utilizados; o sea, de forma paralela.
Cada trayectoria para la corriente se denomina rama, y un circuito en paralelo es uno que tiene más
de una rama. Un circuito en paralelo proporciona más de una trayectoria para la corriente, por lo
tanto, en la conexión de resistores en paralelo se disminuye el valor resistivo del circuito, con lo cual
se mejora la circulación de la corriente; partiendo de estos conceptos podemos obtener el valor
resistivo total de resistores conectados en paralelo con la siguiente expresión:
1
𝑅𝑇 =
1 1 1 1
𝑅1 + 𝑅2 + 𝑅3 + 𝑅𝑛
Ejemplo:
La conexión en paralelo de una resistencia de 91Ω, una de 47Ω y otra de 22 Ω da lugar al efecto
resistivo de:
1 1
𝑅𝑇 = = = 12.87 𝛺
1 1 1 1 1 1
𝑅1 + 𝑅2 + 𝑅3 91 + 47 + 22
Obsérvese que el valor resistivo total es más bajo que el valor del resistor de menor valor resistivo
montado en el circuito. (12.87 < 22).
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En el caso particular de que el circuito en paralelo esté formado sólo por dos resistores, la expresión
de RT se simplifica a:
Otro caso particular se da cuando todos los resistores del circuito paralelo son del mismo valor. En
este caso, el valor de RT viene dado por:
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En la figura siguiente se muestra la estructura del circuito mixto más simple: un resistor en serie con
otros dos en paralelo.
El valor resultante total de resistencia que da lugar el circuito, fácilmente se deduce que es:
1.- Se observa que R2 y R3 están en paralelo entre ellas, y a su vez, ambas están en serie con R1.
2.- Resolvemos la suma en paralelo de R2 con R3, obteniendo un valor de resistencia equivalente
RA.
3.- Nos queda un circuito equivalente de la siguiente manera, observamos que R1 y RA están en serie.
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Respuesta:
La ley de Ohm (en honor al físico alemán George Simon Ohm, 1789-1854) se puede decir que
constituye el fundamento del cálculo de los circuitos eléctricos-electrónicos. Por medio de esta ley
se calculan los valores de voltaje, intensidad y resistencia; conociendo dos de estos tres valores
fundamentales, se halla el tercero. Y sus utilidades se extienden desde el circuito más elemental hasta
los más complejos.
La ley de Ohm describe matemáticamente la relación entre voltaje, corriente y resistencia en un
circuito. La ley de Ohm se expresa en tres formas equivalentes según qué cantidad se requiera
determinar. Como se verá, la corriente y el voltaje son linealmente proporcionales. Sin embargo, la
corriente y la resistencia son inversamente proporcionales.
Ohm determinó experimentalmente que, si el voltaje a través de un resistor se incrementa, la
corriente a través del resistor también lo hará; y, asimismo, si el voltaje disminuye, la corriente hará
lo mismo. Por ejemplo, si el voltaje se duplica, la corriente se duplicará. Si el voltaje se reduce a la
mitad, la corriente lo hará también.
Ohm también determinó que, si el voltaje se mantiene constante, menos resistencia produce más
corriente, y, además, más resistencia produce menos corriente. Por ejemplo, si la resistencia se
reduce a la mitad, la corriente se duplica. Si la resistencia se duplica, la corriente se reduce a la mitad.
La ley de Ohm establece que la corriente es directamente proporcional al voltaje e inversamente
proporcional a la resistencia.
V
I=
R
donde:
I = corriente en amperes (A)
V = voltaje en volts (V)
R = resistencia en ohms (Ω)
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De acuerdo con la ley de Ohm, calculamos el valor de la corriente que circula por este circuito…
V 5v
I= = = 0.5A
R 10Ω
Caída de tensión
Se entiende por caída de tensión en una resistencia el voltaje que aparece entre sus terminales como
consecuencia de la circulación de una corriente. A esta tensión entre terminales también se le
denomina diferencia de potencial (d.d.p.). Y aplicando el sentido convencional de la corriente
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(positivo a negativo), la caída de tensión tiene la polaridad que se indica en la figura; el terminal por
el cual entra la corriente aparece como polo positivo (+), y el otro terminal como negativo (-).
Supongamos, por ejemplo, un foco conectado a una batería de 12 V, con una resistencia en serie. La
caída de tensión en esa resistencia equivaldrá a una pérdida, puesto que ya no se dispone de esa
tensión completa en el foco, el dispositivo receptor o carga. Así, cuanto mayor sea la caída de tensión
en una resistencia, menor será la tensión que se dispondrá en la carga cuando tenemos un arreglo
como este.
Ejemplo:
Tenemos un foco cuyo filamento (en caliente) tiene 24 Ω de resistencia, que se conecta a una batería
de 12 V a través de una resistencia de 4 Ω conectada en serie, como se muestra en la siguiente figura.
¿Qué tensión recibirá el foco?
La tensión que recibirá el foco será igual a los 12 V de la batería, menos la caída de tensión que se
produzca en la resistencia:
VL = VB − VR1
Expresamos con la ley de Ohm la caída de tensión en R1 :
VR1 = I ∙ R1
y la intensidad que circulará por el circuito será:
12V 12
I= = ≈ 0.43A
R1 + RL 4 + 24
Así, en la resistencia, R1 se producirá una caída de tensión de:
VR1 = I ∙ R1 = 0.43 ∗ 4 = 1.71 V
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Por tanto, como consecuencia de esta caída de tensión el foco recibirá una tensión de:
VL = VB − VR1 = 12 − 1.71 = 10.29 V
Este principio de caída de tensión no sólo aparece en los resistores como componentes, también
aparece en las líneas de alimentación de cualquier instalación, ya que todo conductor tiene cierta
resistencia, por más mínima que sea, debido a sus características físicas (tipo de material, sección
trasversal, longitud) como se expone en el siguiente ejemplo:
Supongamos que mediante unos cables alimentamos el motor eléctrico de arranque de un coche
desde la batería de otro coche (caso que se da cuando se agota la batería del primero). Si la longitud
total de los cables da lugar a un efecto resistivo de 0,02 Ω Y la corriente de arranque es de 100 A, en
los cables de la instalación se producirá una caída de tensión de:
Vcaida = I ∗ Rcables = 100 ∗ 0.02 = 2V
con lo cual, al motor, ya no le llegarán los 12 V de la batería, sino 10 V.
Vmotor = VBateria − Vcables = 12 − 2 = 10V
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ENERGÍA Y POTENCIA
Cuando existe corriente a través de una resistencia, la energía eléctrica se transforma en calor o en
otra forma de energía, como energía luminosa. Un ejemplo común de esto es un foco que se calienta
demasiado como para tocarlo. La corriente a través del filamento que produce luz también produce
un calentamiento indeseado porque el filamento tiene resistencia. Los componentes eléctricos
deben ser capaces de disipar cierta cantidad de energía en periodo determinado.
Energía es la capacidad de realizar trabajo, y potencia es la razón de cambio a la cual se utiliza la
energía.
Potencia (P) es cierta cantidad de energía (W) utilizada en cierto tiempo (t) y expresada:
𝒘
𝐏=
𝒕
donde:
P = potencia en watts (W)
w = energía en joules (J)
t = tiempo en segundos (s)
Se considera que la w cursiva se utiliza para representar energía en la forma de trabajo y una W no
cursiva representa watts, la unidad de potencia. El joule (J)es la unidad SI de energía. La energía en
joules dividida entre el tiempo en segundos da potencia en watts. Por ejemplo, si se utilizan 50 J de
50 J
energía en 2 s, la potencia es de 2s
= 25 W. Por definición:
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donde P está en watts cuando V está en volts e I está en amperes. Sustituyendo I por V/R (ley de
Ohm) se obtiene otra expresión equivalente:
𝑉
𝑃 = 𝑉𝐼 = 𝑉 ∗
𝑅
𝑉2
𝑃=
𝑅
La relación entre potencia y corriente, voltaje, y resistencia expresada en las fórmulas precedentes
se conoce como ley de Watt.
En cada caso, I debe estar en amperes, V en volts y R en ohms. Para calcular la potencia en una
resistencia, se puede utilizar cualquiera de las tres fórmulas de potencia, según la información que
se tenga.
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Existen varios métodos sobre análisis y cálculo de circuitos: Kirchhoff, Maxwell, Thévenin, Norton,
Millman, etc. Por medio de estos métodos se pueden calcular circuitos más complejos, cuyo análisis
no resulta posible aplicando únicamente los principios de la ley de Ohm.
Antes de entrar en dichos temas, deben tenerse claros los conceptos siguientes que aparecen a
menudo en todos los circuitos eléctricos-electrónicos:
Nodo: Se entiende por nodo en un circuito a un punto de unión donde concurren varias corrientes;
normalmente, es la unión de más de dos conductores. Por ejemplo, en el circuito de la figura anterior,
los puntos 1 y 2 son nodos, ya que en cada uno de ellos concurren tres corrientes (y es la unión de
tres conductores).
Rama: Se entiende por rama al conjunto de componentes que se encuentran entre dos nodos
consecutivos. Siguiendo con el mismo circuito de ejemplo, pero ahora mostrado en la figura
siguiente, podemos observar que, los componentes que se encuentran entre los puntos a y b (R1 y
el generador V1) constituyen una rama, los componentes entre los puntos a y c (V2 y R2) son otra
rama y la resistencia R3 (puntos a y d) forma otra rama. Así, cada rama constituye una ramificación
de la corriente (en el circuito aparecen tres ramas y tres corrientes diferentes).
Malla: Es el conjunto de ramas que forman un circuito cerrado. En el circuito de la figura anterior
aparecen dos mallas.
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Malla 1: Se forma por dos ramas; la rama ab (V1 y R1) y por la rama ad (R3), la malla se indica por
los puntos con las letras abda (un circuito cerrado).
Malla 2: Se indica por los puntos adca, formada por otras dos ramas (componentes V2, R3 y R2).
Resistores de película metálica están disponibles en capacidades de potencia estándar desde 1/8W
hasta 1 W. Las potencias nominales disponibles para otros tipos de resistores varían. Por ejemplo,
los resistores devanados de alambre tienen clasificaciones hasta de 225 W o más grandes.
Cuando se utiliza un resistor en un circuito, su potencia nominal debe ser mayor que la potencia
máxima que deberá manejar. Por ejemplo, si un resistor tiene que disipar 0.75 W en una aplicación
de circuito, su capacidad debe ser de por lo menos el siguiente valor estándar más alto, en este caso
1 W. Se deberá utilizar una potencia nominal más grande que la potencia existente siempre que sea
posible, como un margen de seguridad.
Cuando en un resistor la potencia de operación es mayor que su potencia nominal, el resistor se
calentará en exceso. Por consiguiente, o el resistor se quemará o su valor de resistencia se alterará
mucho.
Un resistor que ha sufrido daño por sobrecalentamiento con frecuencia puede ser detectado por la
apariencia chamuscada o alterada de su superficie. Si no hay evidencia visual, cuando se sospeche
que un resistor está dañado puede verificarse con un ohmmetro para ver si está abierto o si su valor
de resistencia es incorrecto. Recuerde que uno o ambos conectores de un resistor deberán ser
desconectados de un circuito para medir su resistencia.
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Un ejemplo conocido de fuentes de voltaje en serie es una lámpara de baterías. Cuando se ponen
dos baterías de 1.5 V en una linterna, están conectadas en serie, lo que da un total de 3 V. Al conectar
en serie baterías u otras fuentes de voltaje para incrementar el voltaje total, siempre se conectan a
partir de la terminal positiva (+) de una fuente hacia la terminal negativa (-) de otra fuente.
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Observe que la polaridad de la fuente de la figura anterior, es de menos a más, y cada caída de voltaje
es de más a menos, de acuerdo al sentido de la corriente. Las caídas de voltaje de un extremo a otro
de los resistores están señaladas mediante V1, V2, y V3.
El voltaje del punto A al punto B es el voltaje de la fuente, VS. Asimismo, el voltaje de A a B es la suma
de las caídas de voltaje de los resistores en serie. Por consiguiente, el voltaje de fuente es igual a la
suma de las tres caídas de voltaje, conforme lo establece la ley del voltaje de Kirchhoff.
En una malla la suma de todas las caídas de voltaje localizadas en una trayectoria cerrada única es
igual al voltaje de la fuente.
𝚺𝑽𝒇𝒖𝒆𝒏𝒕𝒆 = 𝚺𝐈 ∗ 𝐑
El concepto general de la ley del voltaje de Kirchhoff está ilustrado en la figura siguiente y se expresa
mediante la ecuación:
𝑉𝑆 = 𝑉1 + 𝑉2 + 𝑉3 + ⋯ + 𝑉𝑛
Al sumar todas las caídas de voltaje localizadas en una trayectoria cerrada y restar luego ese total al
voltaje de fuente, el resultado es cero. Este resultado ocurre porque la suma de las caídas de
voltaje siempre es igual al voltaje de la fuente.
La suma algebraica de todos los voltajes (tanto de fuente como de caídas) localizados en una
trayectoria cerrada única es cero.
Por consiguiente, otra forma de expresar la ley del voltaje de Kirchhoff en forma de ecuación es:
𝑉𝑆 − 𝑉1 − 𝑉2 − 𝑉3 − ⋯ − 𝑉𝑛 = 0
DIVISORES DE VOLTAJE
Un circuito en serie actúa como divisor de voltaje. El divisor de voltaje es una aplicación importante
de los circuitos en serie.
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Un circuito compuesto a partir de una serie de resistores conectada a una fuente de voltaje actúa
como divisor de voltaje. La figura siguiente muestra un circuito con dos resistores en serie, aunque
puede haber cualquier cantidad. Existen dos caídas de voltaje en los resistores: una en R1 y una en
R2. Estas caídas de voltaje son V1 y V2, respectivamente, como indica la figura:
Dado que cada resistor tiene la misma corriente, las caídas de voltaje son proporcionales a los valores
de resistencia; por ejemplo, si el valor de R2 es dos veces el de R1, entonces el valor de V2 es dos
veces el valor de V1.
La caída de voltaje total localizada en una trayectoria cerrada única se divide entre los resistores en
serie en cantidades directamente proporcionales a los valores de resistencia.
Por ejemplo, si en la figura anterior, si VS es de 10 V, R1 de 50 Ω, y R2 de 100 Ω, entonces V1 es un
tercio del voltaje total, o 3.33 V, porque R1 vale un tercio de la resistencia total de 150 Ω. Asimismo,
V2 es dos tercios de VS, o 6.67 V.
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𝑉𝑥 = 𝐼𝑅𝑥
La corriente que circula por el circuito es igual al voltaje de la fuente dividido entre la resistencia total
(𝐼𝑇 = 𝑉𝑠 /𝑅𝑇 ). En el circuito de la figura anterior, la resistencia total es R1+R2+R3···+Rn. Sustituyendo
I por VS/RT en la expresión para Vx tenemos:
𝑉𝑆
𝑉𝑋 = ( )𝑅
𝑅𝑇 𝑥
Reordenando tenemos:
𝑅𝑥
𝑉𝑋 = ( )𝑉
𝑅𝑇 𝑆
La fórmula general del divisor de voltaje, la cual se establece como sigue:
La caída de voltaje a través de cualquier resistor o combinación de resistores en un circuito en serie
es igual a la relación de dicho valor de resistencia a la resistencia total, multiplicada por el voltaje de
fuente.
Observe que las dos terminales extremas están marcadas con 1 y 2. La terminal ajustable o contacto
deslizable lleva el número 3.
El potenciómetro funciona como divisor de voltaje, lo cual puede ser ilustrado separando la
resistencia total en dos partes, según indica la tercera de las figuras anteriores. La resistencia entre
la terminal 1 y la terminal 3 (R13) es una parte, y la resistencia entre la terminal 3 y la terminal 2 (R32)
es la otra parte. Así que este potenciómetro equivale a un divisor de voltaje de dos resistores que
puede ser ajustado manualmente.
POTENCIA EN CIRCUITOS EN SERIE
La potencia disipada por cada resistor en un circuito dispuesto en serie contribuye a la potencia total
presente en el circuito.
La cantidad total de potencia presente en un circuito resistivo dispuesto en serie es igual a la suma
de potencias de cada resistor en serie.
PT =P1 +P2 +P3 + …. + Pn
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Recuerde que todos los puntos mostrados conectados a tierra en un circuito están conectados entre
sí mediante la tierra como se aprecia en la figura anterior y, eléctricamente, son el mismo punto.
MEDICIÓN DE VOLTAJES CON RESPECTO A TIERRA
Cuando se miden voltajes con respecto a la tierra de referencia en un circuito, un conector del
medidor se conecta a la tierra de referencia y el otro al punto donde se va a medir el voltaje. La
terminal negativa del medidor se conecta a la tierra de referencia. La terminal positiva del voltímetro
se conecta al punto de voltaje positivo. El voltímetro lee el voltaje positivo en el punto A con respecto
a tierra.
MEDICIÓN DE VOLTAJE DE UN RESISTOR NO CONECTADO A TIERRA
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El voltaje se puede medir normalmente a través de un resistor, como indica la figura siguiente, aun
cuando ningún lado del resistor esté conectado a tierra (en este caso, estaríamos midiendo la caída
de tensión en el resistor).
Si se mide el voltaje en cada lado de un resistor con respecto a tierra. La diferencia entre estas dos
mediciones representa la caída de voltaje del resistor.
Haciendo las mediciones de la figura anterior, podemos saber cuál es la caída de tensión en R2,
simplemente aplicándola siguiente expresión:
𝑉𝑅2 = 𝑉𝐴 − 𝑉𝐵
En un circuito en paralelo, un nodo es un punto donde se juntan las ramas dispuestas en paralelo.
Por ejemplo, en el circuito de la figura siguiente el punto A es un nodo y el punto B otro nodo.
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Ahora sigamos la trayectoria de la corriente que inicia en la terminal positiva de la fuente. La corriente
total IT que viene de la fuente entra al nodo A. En este punto, la corriente se divide entre las tres
ramas como se indica. Cada una de las tres corrientes de rama (I1, I2, e I3) salen del nodo A. La ley
de las corrientes de Kirchhoff establece que la corriente total que entra al nodo A es igual a la
corriente total que sale del nodo A; es decir:
𝐼𝑇 = 𝐼1 + 𝐼2 + 𝐼3
Ahora, cuando se siguen las corrientes mostradas en la figura a través de las tres ramas, notamos
que regresan al nodo B. Las corrientes I1, I2 e I3, se encuentran en el nodo B e IT sale. Entonces la
fórmula de la ley de la corriente de Kirchhoff en el nodo B es, la misma que en el nodo A.
𝐼𝑇 = 𝐼1 + 𝐼2 + 𝐼3
La ley de corrientes de Kirchhoff también se puede expresar diciendo que la suma algebraica de las
corrientes que concurren en un nudo es igual a cero:
ΣI = 0
El término algebraico significa que se tienen que tener en cuenta los signos (+, -) en las magnitudes;
por lo general, se establece el signo + para las corrientes que entran y el signo - para las que salen.
Por ejemplo, en el nodo que se representa a continuación:
Si se toman con signo positivo (+) las corrientes que entran al nodo y con signo negativo (-) las
corrientes que salen del nudo, basándose en las expresiones anteriores se puede poner:
ΣI = 0 ⇨ 𝐼1 + 𝐼2 + 𝐼3 − 𝐼4 = 0
Σ𝐼𝐸𝑛𝑡𝑟𝑎𝑑𝑎 = Σ𝐼𝑆𝑎𝑙𝑖𝑑𝑎 ⇨ 𝐼1 + 𝐼2 + 𝐼3 = 𝐼4
Observemos el circuito de la figura siguiente:
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Una gráfica que muestra el voltaje contra la corriente para una fuente ideal de voltaje de cd recibe
el nombre de característica VI, y se ilustra en la figura siguiente:
Como puede verse, el voltaje es constante para cualquier valor de corriente (dentro de ciertos
límites) generada por la fuente. En el caso de una fuente de voltaje práctica conectada en un circuito,
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el voltaje disminuye un poco a medida que se incrementa la corriente. Siempre se extrae corriente
de una fuente de voltaje cuando a ésta se conecta una carga, tal como una resistencia.
La fuente de corriente:
Como se sabe, una fuente de voltaje ideal puede proporcionar voltaje constante para cualquier carga.
Una fuente de corriente ideal puede proporcionar una corriente constante para cualquier carga. Al
igual que en el caso de una fuente de voltaje, la fuente de corriente ideal no existe, pero puede ser
aproximada en la práctica. Se supondrá ideal a menos que se especifique lo contrario.
El símbolo utilizado para identificar una fuente de corriente se muestra en la figura siguiente:
La característica IV de una fuente de corriente ideal es una línea horizontal como la ilustrada la figura
siguiente. Observamos que la corriente es constante para cualquier voltaje de la fuente de corriente.
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𝐼𝑇 = 1A + 2A + 2A = 5A
En la figura siguiente, la fuente de 1 A suministra corriente en dirección opuesta a las otras dos
fuentes.
Como el voltaje es el mismo a través de cada uno de los resistores en paralelo, las corrientes de rama
son inversamente proporcionales a los valores de los resistores.
Por ejemplo, si el valor de R2 es dos veces el de R1, entonces el valor de I2 es la mitad del valor de
I1. En otras palabras:
Entre los resistores en paralelo, la corriente total se divide en corrientes con valores que son
inversamente proporcionales a los valores de resistencia
Las ramas con más alta resistencia tienen menos corriente, y las ramas con más baja resistencia
tienen más corriente, de acuerdo con la ley de Ohm. Si todas las ramas tienen la misma resistencia,
las corrientes de rama son iguales.
FÓRMULA DEL DIVISOR DE CORRIENTE
Se puede desarrollar una fórmula para determinar cómo se dividen las corrientes entre cualquier
número de resistores en paralelo como indica la figura siguiente, donde n es el número total de
resistores.
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La corriente a través de cualquiera de los resistores en paralelo es Ix, donde x representa el número
de un resistor en particular (1, 2, 3 y así sucesivamente). Mediante la ley de Ohm, se puede expresar
la corriente a través de cualquiera de los resistores que aparecen en la figura anterior como se
muestra:
𝑉𝑠
𝐼𝑥 =
𝑅𝑥
El voltaje de fuente, VS, aparece a través de cada uno de los resistores en paralelo, y Rx representa
cualquiera de estos resistores. El voltaje total de la fuente, VS, es igual a la corriente total multiplicada
por la resistencia total en paralelo.
𝑉𝑠 = 𝐼𝑇 𝑅𝑇
Sustituyendo VS por ITRT en la expresión para Ix tenemos:
𝐼𝑇 𝑅𝑇
𝐼𝑥 =
𝑅𝑥
Al reordenar los términos se obtiene:
𝑅𝑇
𝐼𝑥 = ( )𝐼
𝑅𝑥 𝑇
donde x = 1, 2, 3, etc.
La ecuación anterior es la fórmula general del divisor de corriente y se aplica a circuitos en paralelo
con cualquier número de ramas.
Fórmulas del divisor de corriente con dos ramas.
Dos resistores en paralelo son comunes en circuitos prácticos, como indica la figura siguiente:
Las fórmulas del divisor de corriente para el caso especial de dos ramas son:
𝑅2
𝐼1 = ( )𝐼
𝑅1 + 𝑅2 𝑇
𝑅1
𝐼2 = ( )𝐼
𝑅1 + 𝑅2 𝑇
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Observemos que, en las expresiones anteriores, la corriente en una de las ramas es igual a la
resistencia de la rama opuesta dividida entre la suma de los dos resistores, multiplicado todo por la
corriente total. En todas las aplicaciones de las ecuaciones del divisor de corriente, se debe conocer
la corriente total que se dirige a las ramas en paralelo.
POTENCIA EN CIRCUITOS EN PARALELO
La potencia total presente en un circuito en paralelo se encuentra sumando las potencias de todos
los resistores individuales, tal como en los circuitos en serie.
La siguiente ecuación expresa la fórmula para determinar la potencia total en una forma concisa para
cualquier cantidad de resistores montados en paralelo:
PT =P1 +P2 +P3 +…+Pn
donde PT es la potencia total y Pn es la potencia en el último resistor en paralelo. Como se puede
ver, las potencias son aditivas, igual que en un circuito en serie.
LA FUENTE DE VOLTAJE DE CD
La figura siguiente muestra un resistor de carga, RL, conectado. Todo el voltaje de fuente, VS, actúa
entre los extremos de RL. Idealmente, RL puede ser cambiado a cualquier valor excepto a cero, y el
voltaje permanecerá fijo. La resistencia interna de la fuente de voltaje ideal es de cero.
En realidad, ninguna fuente de voltaje es ideal; sin embargo, las fuentes de potencia regulada se
aproximan a la situación ideal cuando funcionan dentro de la corriente de salida especificada.
Todas las fuentes de voltaje tienen algo de resistencia interna a consecuencia de su composición
física o química, la cual puede ser representada mediante un resistor dispuesto en serie con una
fuente ideal, como indica la figura siguiente. RS es la resistencia interna de la fuente y VS es su voltaje.
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Sin carga, el voltaje de salida (voltaje de A a B) es VS. Este voltaje en ocasiones se denomina voltaje
de circuito abierto.
Si RS es muy pequeño comparado con RL, la fuente se aproxima a la situación ideal porque casi todo
el voltaje de fuente, VS, aparece entre los extremos de la resistencia más grande, RL. Muy poco
voltaje actúa entre los extremos de la resistencia interna, RS. Si RL cambia, la mayor parte del voltaje
de fuente permanece entre las terminales de salida en tanto RL sea mucho más grande que RS. Por
consiguiente, ocurre un cambio muy pequeño en el voltaje de salida. Mientras más grande es RL, en
comparación con RS, menos cambio ocurre en el voltaje de salida.
LA FUENTE DE CORRIENTE:
Como se aprendió anteriormente, la fuente de corriente es otro tipo de fuente de energía que
idealmente suministra una corriente constante a una carga, incluso cuando la resistencia de ésta
varía. El concepto de fuente de corriente es importante en ciertos tipos de circuitos con transistores.
La figura siguiente muestra un símbolo empleado para identificar la fuente de corriente ideal. La
flecha indica la dirección que lleva la corriente en la fuente, IS. Una fuente de corriente ideal produce
un valor constante de corriente a través de una carga, sin importar el valor de la carga.
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Este concepto se ilustra en la figura siguiente, donde el resistor de carga está conectado a la fuente
de corriente entre las terminales A y B. La fuente de corriente real tiene una resistencia interna en
paralelo que es infinitamente grande.
Los transistores actúan básicamente como fuentes de corriente, y por esta razón, resulta
fundamental conocer el concepto de fuente de corriente. Se verá que el modelo equivalente de un
transistor contiene una fuente de corriente.
Aunque en la mayor parte del trabajo de análisis se puede utilizar la fuente de corriente ideal, ningún
dispositivo real es ideal. En la figura siguiente se muestra una representación de fuente de corriente
práctica. En ésta, la resistencia interna aparece en paralelo con la fuente de corriente ideal.
Si la resistencia interna de la fuente, RS, es mucho más grande que un resistor de carga, la fuente
práctica se aproxima a la fuente ideal. La razón se ilustra en la fuente de corriente práctica mostrada
en la figura anterior. Una parte de la corriente, IS, pasa por RS y otra por RL. La resistencia interna de
la fuente RS y el resistor de carga, RL, actúan como un divisor de corriente. Si RS es mucho más grande
que RL, la mayor parte de la corriente pasa por RL y muy poca por RS. En tanto RL continúe siendo
mucho más pequeño que RS, la corriente a través de RL permanecerá casi constante, no importa
cuánto cambie RL.
Si existe una fuente de corriente constante, normalmente se puede suponer que RS es tanto más
grande que la resistencia de la carga que RS puede ser omitida. Esto simplifica la fuente a ideal, lo
cual facilita el análisis.
En general, RL deberá ser por lo menos diez veces más pequeña que RS (10RL ≤ RS) para que una
fuente de corriente actúe de manera razonable.
CONVERSION DE FUENTES
En el análisis de circuitos, en ocasiones es útil convertir una fuente de voltaje en una fuente de
corriente equivalente, o viceversa.
Conversión de una fuente de voltaje en una fuente de corriente:
El voltaje de fuente, VS, dividido entre la resistencia interna de la fuente, RS, da el valor de la corriente
de la fuente equivalente.
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VS
Is =
RS
El valor de RS es el mismo tanto con la fuente de voltaje como con la fuente de corriente. Como se
ilustra en la figura siguiente, la flecha direccional para la corriente apunta de menos a más, según la
fuente de tensión. La fuente de corriente equivalente está en paralelo con RS.
TEOREMA DE SUPERPOSICIÓN
Algunos circuitos requieren la instalación de más de una fuente de voltaje o de corriente. Por
ejemplo, la mayoría de los amplificadores operan con dos fuentes de voltaje: una fuente de cd y una
de ca. Adicionalmente, algunos amplificadores requieren tanto una fuente de voltaje de cd positiva
como una negativa para operar apropiadamente. Cuando en un circuito se utilizan múltiples fuentes,
el teorema de superposición proporciona un método de análisis.
El método de superposición es una forma de determinar corrientes en un circuito con múltiples
fuentes dejando una fuente a la vez y reemplazando las demás fuentes por sus resistencias internas.
Recuerde que una fuente de voltaje ideal tiene resistencia interna de cero y una fuente de corriente
ideal tiene resistencia interna infinita. Todas las fuentes serán tratadas como ideales para simplificar
su uso.
Un enunciado general del teorema de superposición es:
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En cualquier rama dada de un circuito con múltiples fuentes, la corriente puede calcularse al
determinar en esa rama particular las corrientes producidas por cada fuente que actúa sola, con todas
las demás fuentes reemplazadas por sus resistencias internas. La corriente total en la rama es la suma
algebraica de las corrientes individuales presentes en dicha rama.
Los pasos para aplicar el método de superposición son los siguientes:
1. Dejar una fuente de voltaje (o de corriente) a la vez en el circuito y reemplazar cada una de
las demás fuentes de voltaje (o de corriente) con su resistencia interna. Para fuentes ideales,
un corto representa resistencia interna de cero y una abertura representa resistencia interna
infinita.
2. Determinar la corriente (o el voltaje) particular que se desea justo como si hubiera
sólo una fuente en el circuito.
3. Tomar la siguiente fuente que haya en el circuito y repetir los pasos 1 y 2. Hacer esto con cada
una de las fuentes.
4. Sumar algebraicamente las corrientes producidas por cada fuente individual para encontrar
la corriente real en una rama dada. (Si las corrientes están en la misma dirección, se suman.
Si están en direcciones opuestas, se restan y la dirección de la corriente resultante será la
misma que la presentada por la cantidad más grande de las cantidades originales.) Una vez
determinada la corriente, ya se puede calcular el voltaje mediante la ley de Ohm.
Para abordar el método de superposición se demuestra la figura siguiente, para un circuito en
serie-paralelo con dos fuentes de voltaje ideales hay que calcular la corriente I2.
1) Dejar una fuente de voltaje (o de corriente) a la vez en el circuito y reemplazar cada una de
las demás fuentes de voltaje (o de corriente) con su resistencia interna. Para fuentes ideales,
un corto representa resistencia interna de cero y una abertura representa resistencia interna
infinita.
Como tenemos dos fuentes de tensión, reemplazamos una (Vs2) con su resistencia interna
ideal (un corto circuito).
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3) Tomar la siguiente fuente que haya en el circuito y repetir los pasos 1 y 2. Hacer esto con cada
una de las fuentes.
Como indica el paso número 1, ahora reemplazamos Vs1 con su resistencia interna, cero
(corto circuito).
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4) Sumar algebraicamente las corrientes producidas por cada fuente individual para encontrar
la corriente real en una rama dada. (Si las corrientes están en la misma dirección, se suman.
Si están en direcciones opuestas, se restan y la dirección de la corriente resultante será la
misma que la presentada por la cantidad más grande de las cantidades originales.) Una vez
determinada la corriente, ya se puede calcular el voltaje mediante la ley de Ohm.
Sumamos algebraicamente I1(s1) + I1(s2), como están en la misma dirección, se hace una
suma.
TEOREMA DETHEVENIN
El teorema de Thevenin proporciona un método para simplificar un circuito a una forma equivalente
estándar. Se utiliza para hacer más sencillo el análisis de circuitos complejos.
La forma Thevenin equivalente de cualquier circuito resistivo de dos terminales consta de una fuente
de voltaje equivalente (VTH) y una resistencia equivalente (RTH), como indica la figura siguiente. Los
valores del voltaje y de la resistencia equivalentes dependen de los valores del circuito original.
Cualquier circuito resistivo puede ser simplificado, pese a su complejidad, con respecto a dos
terminales de salida.
El voltaje equivalente, VTH, es una parte del circuito equivalente de Thevenin completo. La otra
parte es RTH
“En un circuito eléctrico, el voltaje equivalente de Thevenin (VTH) es el voltaje de circuito abierto (sin
carga) presente entre dos terminales de salida y la resistencia equivalente de Thevenin (RTH) es la
resistencia total que aparece entre dos terminales en un circuito dado que tiene todas las fuentes
reemplazadas por sus resistencias internas.”
Aunque un circuito equivalente de Thevenin no es el mismo que su circuito original, actúa igual en
función del voltaje y de la corriente de salida.
Observemos la siguiente demostración que se ilustra en las figuras siguientes.
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Se coloca un circuito resistivo de cualquier complejidad en una caja con únicamente las terminales
de salida expuestas. En seguida se coloca el equivalente de Thevenin de dicho circuito en una caja
idéntica con, de nuevo, solamente las terminales de salida expuestas. Se conectan resistores de carga
idénticos entre las terminales de salida de cada caja. A continuación, se conecta un voltímetro y un
amperímetro para medir el voltaje y la corriente con cada una de las cargas como indica la figura. Los
valores medidos serán idénticos (omitiendo las variaciones de tolerancia), y no se podrá determinar
cuál caja contiene el circuito original y cuál contiene el equivalente de Thevenin. Es decir, en función
de las observaciones basadas en cualesquiera mediciones eléctricas, ambos circuitos parecen ser el
mismo circuito. Esta condición en ocasiones se conoce como equivalencia terminal porque ambos
circuitos lucen igual desde el “punto de vista” de las dos terminales de salida.
Para encontrar el equivalente de Thevenin de cualquier circuito, se determina el voltaje equivalente,
VTH, y la resistencia equivalente, RTH, vistos desde las terminales de salida.
El circuito equivalente de Thevenin siempre aparece en la forma de una fuente de voltaje equivalente
en serie con una resistencia equivalente haciendo caso omiso del circuito original que reemplaza. La
importancia del teorema de Thevenin es que el circuito equivalente puede reemplazar al circuito
original en cuanto a cualquier carga externa. Cualquier resistor de carga conectado entre las
terminales de un circuito equivalente de Thevenin tendrá la misma corriente a través de él y el mismo
voltaje entre sus extremos como si estuviera conectado a las terminales del circuito original.
El siguiente es un resumen de los pasos a seguir para aplicar el teorema de Thevenin:
1. Abrir las dos terminales (eliminar cualquier carga) entre las que se desea encontrar el circuito
equivalente de Thevenin.
2. Determinar el voltaje de Thevenin (VTH) entre las dos terminales abiertas.
3. Determinar la resistencia de Thevenin (RTH) entre las dos terminales abiertas con todas las
fuentes reemplazadas por sus resistencias internas (fuentes de voltaje ideales en cortocircuito
y fuentes de corriente ideales abiertas).
4. Conectar VTH y RTH en serie para producir el equivalente de Thevenin completo del circuito
original.
5. Reemplazar la carga eliminada en el paso 1 entre las terminales del circuito equivalente de
Thevenin. Ahora se pueden calcular la corriente y el voltaje que haya en la carga utilizando
solamente la ley de Ohm. Tienen el mismo valor que la corriente y el voltaje presentes en la
carga del circuito original.
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Como un ejemplo, el equivalente de Thevenin para el circuito ubicado entre las terminales A y B se
desarrolló en las figuras siguientes.
1. Abrir las dos terminales (eliminar cualquier carga) entre las que se desea encontrar el circuito
equivalente de Thevenin.
3. Determinar la resistencia de Thevenin (RTH) entre las dos terminales abiertas con todas las
fuentes reemplazadas por sus resistencias internas (fuentes de voltaje en cortocircuito y
fuentes de corriente abiertas).
4. Conectar VTH y RTH en serie para producir el equivalente de Thevenin completo del circuito
original.
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5. Reemplazar la carga eliminada en el paso 1 entre las terminales del circuito equivalente de
Thevenin. Ahora se pueden calcular la corriente y el voltaje que haya en la carga utilizando
solamente la ley de Ohm. Tienen el mismo valor que la corriente y el voltaje presentes en la
carga del circuito original.
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