Simbología y nomenclatura usada en la construcción de

diagramas de proceso

Un diagrama cualquiera es un arreglo de figuras y líneas que muestran la

interacción entre los elementos de un sistema. En el caso de los procesos
químicos este es un gráfico en el que se muestran las principales etapas del
proceso. Los diagramas más empleados son de tres tipos:
1. Los diagramas de bloques,
2. Los diagramas de flujo de proceso.
3. Los diagramas de tuberías e instrumentos.

Saber hacer e interpretar diagramas de proceso es una de las actividades

importantes de los ingenieros químicos.
Los diagramas de bloques son bosquejos a la manera en que un pintor planea su
obra. En los diagramas se esquematizan secciones genéricas del proceso de
manera cualitativa. Las secciones pueden tener detalles de las principales etapas
del proceso que por lo general se representan en rectángulos. Los nombres de las
etapas u operaciones unitarias se indican dentro de los rectángulos y por medio de
flechas se indica cual es la dirección del flujo de materiales. Los diagramas de
bloques son equivalentes a la descripción del proceso. La descripción del proceso
es un texto que menciona el propósito del proceso, las principales etapas, las
materias primas necesarias, los principales equipos que se usan y los servicios
requeridos. En algunos casos, en la descripción de los procesos, se incluyen las
reacciones y condiciones de operación de los equipos.
Los diagramas de flujo de proceso son la representación gráfica de los equipos
por iconos que los representan. Son útiles para representar los rasgos
característicos de los equipos del proceso en los iconos.
En la Figura 1. se muestran algunos iconos empleados en la construcción de los
diagramas de flujo de proceso. Las diferentes empresas de la industria química
emplean diferentes iconos y símbolos.
 Figura 1.Principales iconos de los equipos de proceso
Los diagramas de tuberías e instrumentos incluyen el diagrama de flujo de
procesos más los detalles de instrumentos y lazos de control. Los símbolos que se
emplean indican la ubicación y función de los accesorios e instrumentos.
Con los diagramas se suele agregar tablas de balances de materiales, tablas de
simbología y las hojas de las especificaciones de los equipos. La tabla de
balances de materiales es un resumen de la información que caracteriza a las
corrientes del proceso, en ellas se incluye el nombre de la corriente, su número, la
fase en que se encuentra, su temperatura, presión, flujo másico, flujo molar, la
composición, la entalpía y otras propiedades. Las tablas de simbología, llamadas
algunas veces clave, contienen la descripción de los símbolos empleados en los
diagramas, en la Tabla 1 se representan algunos de los símbolos más empleados.
Tabla 1. Símbolos de los diagramas de flujo e identificación de corrientes
Recomendaciones para la construcción de diagramas de flujo de proceso.
1. Emplear rectángulos o iconos representativos de las operaciones del
proceso (para los reactores, separadores, cambiadores de calor, etc.)
2. Unir los iconos que representan las operaciones del proceso con flechas.
En los separadores las salidas se indican con flechas verticales, la fase gas
saliendo por arriba y la fase líquida por abajo.
3. La orientación de las flechas indica la dirección del flujo de materiales en el
diagrama y debe ser de izquierda a derecha. Las materias primas entran al
proceso a la izquierda y los productos salen a la derecha. En los límites de
batería la entrada de reactivos se denomina carga fresca y a la salida de
productos se les conoce como efluentes.
4. Tratar de evitar el cruce de flechas.
5. Representar todos los equipos mayores del proceso. Asignar a cada equipo
un número único de identificación y un nombre descriptivo. Dibujarlos de
acuerdo a su tamaño relativo, por ejemplo, las torres más grandes que los
reactores, los cambiadores de calor más grandes que las bombas.
6. Numerar todas las corrientes del proceso secuencialmente, estos números
deben indicar el punto de balance de materia que se reporta en la tabla de
balances. Incluir las corrientes de servicios.

Nomenclatura en los diagramas de flujo.

1. Numerar cada área del proceso utilizando centenas, por ejemplo 100, 200,
300, etc.
2. Numerar los equipos principales de los equipos de cada área del proceso,
anteponiendo una letra como prefijo a cada número de equipo y que
distingue el tipo de equipo. Por ejemplo E-112 para designar el
intercambiador de calor con número 112. Al pie del diagrama se colocan los
números de identificación de los equipos y su descripción.
3. Usar letras que continúen los números de los equipos para indicar
duplicados o repuestos, por ejemplo P-122 A, indica que se tienen dos
bombas idénticas con número 122 pero solamente se dibuja uno en el
diagrama, denotado por la letra A y se supone que físicamente en la planta
se tiene otra de repuesto, la bomba B.
Algunas de las letras prefijos más empleadas son:
C – Compresor E – Intercambiador de calor.
H – Horno P – Bomba
R – Reactor T – Torre
V – Recipiente S - Separador
Las corrientes de servicios pueden ser de agua de enfriamiento que se usa por
ejemplo en los condensadores, vapor de calentamiento, por ejemplo para los
rehervidores de las columnas de destilación, el aire comprimido para las válvulas
de control y la electricidad para los motores.