This Content Downloaded From 187.57.237.33 On Sat, 12 Mar 2022 16:43:14 UTC

El desarrollo económico de la América Latina y algunos de sus principales problemas
Author(s): Raúl Prebisch

Source: Desarrollo Económico , Oct. - Dec., 1986, Vol. 26, No. 103 (Oct. - Dec., 1986), pp.
479-502
Published by: Instituto de Desarrollo Económico Y Social
Stable URL: https://www.jstor.org/stable/3466824
JSTOR is a not-for-profit service that helps scholars, researchers, and students discover, use, and build upon a wide
range of content in a trusted digital archive. We use information technology and tools to increase productivity and
facilitate new forms of scholarship. For more information about JSTOR, please contact support@jstor.org.
Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of the Terms & Conditions of Use, available at
https://about.jstor.org/terms
Instituto de Desarrollo Económico Y Social is collaborating with JSTOR to digitize, preserve and
extend access to Desarrollo Económico
This content downloaded from

187.57.237.33 on Sat, 12 Mar 2022 16:43:14 UTC
All use subject to https://about.jstor.org/terms
Desarrollo Econ6mico, v. 26, N? 103 (octubre-diciembre 1986)
DOCUMENTOS
EL DESARROLLO ECONOMICO DE LA AMERICA LATINA

Y ALGUNOS DE SUS PRINCIPALES PROBLEMAS
RAUL PREBISCH
I. INTRODLCCION
tecnico se distribuve gradualmente entre todos los grupos
y clases sociales. Pero si el concepto de colectividad tam-
1. La realidad esti destruyendo en la America Latina bien se extiende a la periferia de la economia mundial,
aquel preterito esquema de la divisi6n internacional del aquella generalizaci6n lleva en si un grave error. Las in-
trabajo que, despues de haber adquirido gran vigor en elgentes ventajas del desarrollo de la productividad no hati
siglo xix, seguia prevaleciendo doctrinariamente hasta llegado a la periferia, en medida comparable a la que ha
muv avanzado el presente. logrado disfrutar la poblaci6n de esos grandes paises. De
En ese esquema a la America Latina venia a correspon- ahi las diferencias. tan acentuadas, en los niveles de vida
derle, como parte de la periferia del sistema econ6mico de las masas de estos y de aquella, y las notorias discre-
mundial, el papel especifico de producir alimentos v ma- pancias entre sus respectivas fuerzas de capitalizaci6n,
terias primas para los grandes centros industriales. puesto que el margen de ahorro depende primordialmente
No tenia alli cabida la industrializaci6n de los paises del aumento en la productividad.
nuevos. Los hechos la estin imponiendo, sin embargo. Existe. pues, manifiesto desequilibrio, y cualquiera que
Dos guerras en el curso de una generaci6n, y una profunda fuere su explicaci6n o el modo de justificarlo, se trata de
crisis econ6mica entre ellas, han demostrado sus posibili- un hecho cierto, que destruye la premisa basica en el es-
dades a los paises de la America Latina, enseiinaindoles po- quema de la divisi6n internacional del trabajo.
sitivamente el camino de la actividad industrial. De ahi el significado fundamental de la industrializa.
La discusi6n doctrinaria, no obstante, dista mucho de
ci6n de los paises nuevos. No es ella un fin en si misma,
haber terminado. En materia econ6mica. las ideologias sino el unico medio de que disponen 6stos para ir captan.
suelen seguir con retraso a los acontecimientos o bien do
so-una parte del fruto del progreso tecnico y elivando
brevivirles demasiado. Es cierto que el razonamiento acer-
progresivamente el nivel de vida de las masas.
ca de las ventajas econ6micas de la divisi6n internacional
del trabajo es de una validez teo6rica inobjetable. Pero2. Se encuentran, pues, los paises de America Latina fren-
suele olvidarse que se basa sobre una premisa terminan- te a un problema general muy vasto, en el cual con-
temente contradicha por los hechos. Segun esta premisa, vergen una serie de problemas parciales, a plantear pre-
el fruto del progreso tecnico tiende a repartirse pareja-
viamente, para ir trazando luego el largo camino de
mente entre toda la colectividad, ya sea por la baja de investigaci6n
los y acci6n prictica que habra de recorrerse,
precios o por el alza equivalente de los ingresos. Mediante
si se tiene el firme designio de resolverlos.
el intercambio internacional, los paises de producci6n pri-Seria prematuro, en este primer informe, formular con-
maria obtienen su parte en aquel fruto. No necesitan, pues.
clusiones cuvo valor seria el dudoso de toda improvisa-
industrializarse. Antes bien, su menor eficiencia les haria
ci6n. Es fuerza reconocer que en los paises latinoameri.
perder irremisiblemente las ventajas clasicas del inter-canos queda mucho por hacer, en esta materia, tanto en
cambio. el conocimiento de los hechos mismos, como en su correcta
La falla de esta premisa consiste en atribuir caracterinterpretaci6n teo6rica. A pesar de tener estos paises tan-
general a lo que de suyo es muy circunscrito. Si por co- tos problemas de indole semejante, ni tan siquiera se ha
lectividad s6olo se entiende el conjunto de los grandes conseguido abordar en comun su examen y dilucidaci6n.
paises industriales, es bien cierto que el fruto del progreso No es de extrafiar entonces que prevalezca frecuentemen-
te en los estudios que suelen publicarse acerca de la eco-
nomia de los paises de America Latina, el criterio o la
Nota editorial: El presente trabajo, que apareci6 impreso en in-
experiencia especial de los grandes centros de la economia
gles en mayo de 1950 y que en su original espaiiol no se distri-
buy6 nunca mis que en forma mimeografiada, se reproduce ahora mundial. Mal cabria esperar de ellos soluciones que nos
en el Boletin en vista de la gran demanda que tiene en los me-
dios universitarios y en los circulos economicos. El autor no ha conciernen directamente. Es pertinente, pues, presentar con
introducido cambio alguno en la versi6n primitiva. claridad el caso de los paises latinoamericanos, a fin de

187.57.237.33 on Sat, 12 Mar 2022 16:43:14 UTC
480 RAUL PREBISCH
que sus intereses, aspiraciones y posibilidades, para pagarlas.

salvadasSoluci6n muy precaria, por cierto, pues
desde luego las diferencias y modalidades especificas, se
significa con frecuencia tener que optar en favor de im-
integren adecuadamente en f6rmulas generales portaciones mas caras o inadecuadas para sus necesidades.
de coope-
raci6n econ6mica internacional. Seria lamentable volver a caer en practicas de este li-
Es por lo tanto muy amplia la tarea que naje, se tiene
cuandopor
acaso pudiera lograrse una soluci6n funda-
delante y grande la responsabilidad contraida. ParaSuele
mental. afron-
pensarse a veces, que, dado el enorme po-
tar la una y realizar met6dicamente la otra, habria
tencial que de Estados Unidos, es ilusorio suponer
productivo
comenzar por aquel planteamiento previo de los
que principa-
este pais pueda aumentar su coeficiente de importa-
les problemas, con perspectiva de conjunto, ciones. para dar al mundo esa soluci6n fundamental. No
exponiendo
a la vez ciertas reflexiones generales, sugeridas se justificapor
una la
conclusi6n semejante, sin previo analisis
experiencia directa de la vida econ6omica latinoamericana.
de las causas que han llevado a Estados Unidos a reducir
Tal es el prop6sito de esta introducci6n. persistentemente su coeficiente de importaciones. Tales
3. La industrializaci6n de America Latina no es incom-
causas actfan en campo propicio, cuando hay desocupa-
ci6n. Pero no habiendola, cabria la posibilidad de supe-
patible con el desarrollo eficaz de la producci6n primaria.
rarlas. Por donde se comprende la trascendencia que tiene
Por el contrario, una de las condiciones esenciales para
para America Latina, asi como para todo el mundo, que
que el desarroHo de la industria pueda ir cumpliendo el fin
el gobierno de Estados Unidos pueda cumplir su designio
social de elevar el nivel de vida, es disponer de los mejo-
de mantener alli un alto nivel de ocupaci6n.
res equipos de maquinaria e instrumentos, y aprovechar
4. No se discute que el desarrollo econ6mico de ciertos
prontamente el progreso de la tecnica, en su regular reno-
paises de America Latina y su ripida asimilaci6n de la
vaci6n. La mecanizaci6n de la agricultura implica la mis-
ma exigencia. Necesitamos una importaci6n considerable tecnica moderna, en todo cuanto fuere aprovechable para
de bienes de capital, y tambien necesitamos exportar pro-
ellos, dependen en alto grado de las inversiones extranjeras.
ductos primarios para conseguirla. El problema no es nada simple, por todas las implicacio-
Cuanto mas activo sea el comercio exterior de America nes que contiene. Entre sus factores negativos se recuerda,
Latina, tanto mayores seran las posibilidades de aumentar en primer lugar, el incumplimiento de servicios financie-
la productividad de su trabajo, mediante la intensa for- ros, durante la gran depresi6n de los anfos treinta. Es
maci6n de capitales. La soluci6n no esta en crecer a ex- opinion general que ello no debiera repetirse. Encontra-
pensas del comercio exterior, sino de saber extraer, de un mos aqui el mismo fondo que en el problema anterior.
comercio exterior cada vez mas grande, los elementos pro- Los servicios financieros de estas inversiones, si no se rea-
pulsores del desarrollo econ6mico. lizan otras nuevas para compensarlos, deberin pagarse
Si no fuera suficiente el razonamiento para persuadirnos con exportaciones en la misma moneda; y si ellas no cre-
de la estrecha conexi6n entre el desarrollo econ6mico y el cen correlativamente, se presentari, con el andar del tiem-
intercambio, ciertos hechos que estan ocurriendo basta- po, el mismo genero de dificultades. Tanto m&s si las
rian para ponerla de manifiesto. La mayor parte de los exportaciones caen violentamente, como en aquellos tiem-
paises latinoamericanos han aumentado intensamente su pos. Por ello, y mientras no se llegue a la soluci6n fun-
actividad econ6mica, y se encuentran en un nivel de ocu- damental referida, cabria preguntarse si no seria prudente
paci6n relativamente alto si se le compara con el anterior orientar las inversiones hacia aquellas aplicaciones pro-
a la guerra. Este alto nivel de ocupaci6n exige tambien ductivas que, al reducir directa o indirectamente las im-
elevadas importaciones, tanto de articulos de consumo, asi portaciones en dolares, permitan atender regularmente los
inmediato como duradero, cuanto de materias primas y servicios financieros.
articulos de capital. Y en muchos casos, las exportaciones
resultan insuficientes para satisfacer aquellas. 5. En todo esto hay que precaverse de generalizaciones
Esto es evidente cuando se trata de importaciones y dogmiticas. Suponer que el cumplimiento de los pagos
exteriores y el buen funcionamiento monetario dependen
otras partidas pasivas a pagar en d6olares. Hay ya ca-
sos notorios, en ciertos paises, de escasez de esta moneda,
meramente de la decisi6n de seguir ciertas reglas del
no obstante que los d6olares suministrados por Estados juego, entrafina un error de serias consecuencias. Aun en
Unidos al resto del mundo, al realizar sus propias impor- epocas en que funcionaba regularmente el patr6n oro en
taciones, alcanzaron elevada cuantia. Es que el coeficiente los grandes centros, los paise de la periferia latinoameri-
cana encontraron enormes dificultades para mantenerlo y
de tales importaciones, con respecto al ingreso nacional
sus vicisitudes monetarias provocaron con frecuencia el
de Estados Unidos, ha llegado a ser exiguo (no pasa del
3 por ciento), al cabo de una baja persistente. No es anatema exterior. Experiencias posteriores. en paises im-
portantes, han enseniado a percibir mejor ciertos aspectos
de extraniar entonces que, a pesar del alto nivel de ingreso
de la realidad. Gran Bretafia, entre las dos guerras, ha
nacional de ese pais, los recursos en d6olares que asi pro-
tenido contratiempos de cierto parecido con los que ocu-
vee a los paises de America Latina, parezcan ser insu-
ficientes para cubrir las importaciones requeridas por su rrian y siguen ocurriendo en nuestros paises, hist6rica-
intenso desenvolvimiento. mente refractarios a la rigidez del patr6n de oro. Lo cual
Es cierto que, conforme se restablezca la economia encontribuye, sin duda, a la mejor comprensi6n de los fe-
Europa, se podra aumentar provechosamente el intercam- nomenos de la periferia.
bio con ella. Pero de alli no saldran mas d6olares para El patr6n oro ha dejado de funcionar como antes, y
America Latina, a menos que Estados Unidos aumente su el manejo de la moneda se ha vuelto mis complejo afin
coeficiente de importaciones de articulos europeos. en la periferia. /,Es que todas esas complejidades podrian
Aqui se encuentra, pues. el factor principal del problema. dominarse con la firme aplicaci6n de la buena doctrina?
De no aumentar dicho coeficiente, es obvio que America La- Pero la buena doctrina, para estos paises, se encuentra
tina se veria forzada a desviar sus adquisiciones en Estadostodavia en una fase primaria de su formaci6n. He aqui
Unidos hacia aquellos paises que suministren las divisas otro de los problemas de trascendencia: aprovechar la ex-

187.57.237.33 on Sat, 12 Mar 2022 16:43:14 UTC
DOCUMENTO: "EL DESARROLLO ECONOMICO DE A. L." 481
periencia particular y general, para ir elaborando y de otrasf6rmu-

ocupaciones, especialmente de ciertos tipos de
las mediante las cuales la acci6n monetaria pueda
trabajos inte- personales, de remuneraci6n relativa-
y servicios
grarse, sin antagonismos ni contradicciones, dentro
mente baja,de
y una
con la utilizaci6n del trabajo femenino. La
politica de desarrollo econ6mico intenso y regular. ocupaci6n industrial de gente desocupada o mal ocupada
ha significado pues una mejora en la productividad, que
6. No vaya a interpretarse que las enseiianzas tradiciona.
les carecen de valor. Si no brindan normassepositivas, ha traducido en un aumento neto del ingreso nacional,
in-
cuando factores de otra indole no han provocado un des-
dican, al menos, lo que no puede hacerse sin comprome-
censo general de la eficacia productiva.
ter la estabilidad de la moneda. Los extremos a que ha
Con las grandes posibilidades de progreso t6cnico en la
llegado la inflaci6n en America Latina demuestran que
producci6n primaria, aun en paises en que es ya grande, y
la politica monetaria no se ha inspirado encon esas
el ensefian-
perfeccionamiento de las industrias existentes, el
zas: como que, en general, ciertos paises importantes de
Amirica Latina han aumentado su circulante mais inten- incremento neto del ingreso nacional podria ir ofreciendo
un margen de ahorro cada vez mayor.
samente que los paises obligados a cubrir ingentes gastos
de guerra. Pero todo ello, y en la medida a que quiera reducirse
la necesidad del aporte exterior, supone un esfuerzo ini-
Este es otro de los aspectos del problema de la escasez
cial de capitalizaci6n, que no se concilia generalmente
de dolares. Es cierto, como se tiene dicho, que el alto con el tipo de consumo de ciertos sectores de la colecti-
nivel de ocupaci6n acrecienta las importaciones. Pero no
vidad, ni con la elevada proporci6n del ingreso nacional,
lo es menos que el crecimiento excesivo del circulante, en
muchos casos, ha acentuado indebidamente la presi6n delabsorbida, en varios paises, por ciertos tipos de gastos
balance de pagos, lievando a emplear las divisas en for- fiscales que no aumentan directa ni indirectamente la
productividad nacional.
mas que no responden siempre a las genuinas exigencias Tritase, en fin de cuentas, de una manifestaci6n del
del desarrollo econ6mico.
Estos hechos tendrin que considerarse en el examenconflicto latente entre el prop6sito de asimilar con pre-
objetivo de las consecuencias del incremento inflacionariomura modos de existencia que los paises de tecnica mis
avanzada han logrado progresivamente, merced al aumen-
sobre el proceso de capitalizaci6n. No se puede descono-
to de su productividad, y las exigencias de una capitali-
cer, sin embargo, que en la mayor parte de los paises
zaci6n, sin la cual no nos seri posible conseguir aumento
latinoamericanos el ahorro espontaneo es insuficiente para
semejante.
cubrir sus necesidades mis urgentes de capital. Pero, des-
de luego, la expansi6n monetaria no tiene la virtud de9. Por lo mismo que el capital es escaso y su necesidad
aumentar las divisas necesarias para importar bienes demuy grande, habria que cefiir su aplicaci6n a un criterio
capital. Su efecto es de mera redistribuci6n de ingresos. de estricta eficacia, que no ha sido ficil seguir, dadas las
Hay ahora que averiguar si ello ha conducido a una mias circunstancias en las cuales se han desarrollado muchas
activa formaci6n de capital. industrias para afrontar situaciones de emergencia. Pero
7. Este punto es de importancia decisiva. La elevaci6nel proceso no ha avanzado tanto, que resulte demasiado
del nivel de vida de las masas depende, en 1ultima instan-tardia la correcci6n de ciertas desviaciones, ni sobre todo
cia, de una fuerte cantidad de capital por hombre em-imposible evitarlas en lo futuro.
pleado en la industria, los transportes y la producci6n A tal prop6sito, es necesario definir con precisi6n el
objeto que se persigue mediante la industrializaci6n. Si se
primaria, y de la aptitud para manejarlo bien.
En consecuencia, se necesita realizar una enorme acu- la considera como el medio de llegar a un ideal de autar-
mulaci6n de capital. Entre los paises de Amirica Lati- quia, en el cual las consideraciones econ6micas pasan a
na, hay ya algunos que han demostrado su capacidad de segundo plano, seria admisible cualquier industria que
ahorro, al punto de haber podido efectuar, mediante su substituya importaciones. Pero si el prop6sito consiste
en aumentar lo que se ha llamado con justeza el bienestar
propio esfuerzo, gran parte de sus inversiones industriales.
Pero aun en ese caso, que no es general, la formaci6n delmensurable de las masas, hay que tener presentes los
limites mis alli de los cuales una mayor industrializaci6n
capital tiene que luchar contra una tendencia muy mar-
cada hacia ciertas modalidades de consumo que muchas podria significar merma de productividad.
veces resultan incompatibles con un alto grado de capi- En otros tiempos, antes de la gran depresi6n, los paises
talizaci6n. de Amirica Latina crecieron impulsados desde afuera por
el crecimiento persistente de las exportaciones. Nada
8. Sin embargo, para formar el capital necesario a la in- autoriza a suponer, al menos por ahora, que este feno-
dustrializaci6n y el progreso tecnico de la agricultura, nomeno haya de repetirse, con aniloga intensidad, salvo en
pareceria indispensable comprimir el consumo de la grancasos muy particulares. Ya no se presenta la alternativa
masa, que por lo general es demasiado bajo. Ademis delentre seguir creciendo vigorosamente de ese modo, o bien
ahorro presente, inversiones extranjeras bien encaminadascrecer hacia adentro, mediante la industrializaci6n. Esta
podrian contribuir al aumento inmediato de la producti- filtima ha pasado a ser el modo principal de crecer.
vidad por hombre. De manera que, lograda esta mejora Pero ello no significa que la exportaci6n primaria haya
inicial, una parte importante del incremento de producto de sacrificarse para favorecer el desarrollo industrial; no
sirviera entonces para formar capitales, antes que desti- s6lo porque ella nos suministra las divisas con las cuales
narse a un consumo prematuro. adquirir las importaciones necesarias al desenvolvimiento
Pero gc6mo lograr aumentos de productividad enecon6mico, mag- sino tambi6n porque, en el valor de lo expor-
nitud suficiente? La experiencia de estos ultimos aiios tado,es
suele entrar en una proporci6n elevada la renta del
aleccionadora. El crecimiento de la ocupaci6n exigido suelo,
porque no implica costo colectivo alguno. Si con el
el desarrollo industrial ha podido realizarse, aunque progreso
no t6cnico se logra aumentar la eficacia productora,
en todos los casos, con el empleo de gente que el progresopor un lado, y si la industrializaci6n y una adecuada le-
de la tecnica iba desalojando de la producci6n primaria social, van elevando el nivel del salario real,
gislaci6n

187.57.237.33 on Sat, 12 Mar 2022 16:43:14 UTC
482 RAUL PREBISCH
por otro, se podri ir corrigiendo gradualmenteII. LASel desequi-

VENTAJAS DEL PROGRESO TECNICO Y LOS PAISES
librio de ingresos entre los centros y la periferia, sin des-DE LA PERIFERIA
medro de esa actividad econ6mica esencial.
1. Se ha afirmado en la parte precedente que las v
10. Encuentrase aqui uno de los limites de la industria-
jas del progreso tecnico se han concentrado prin
lizaci6n, que conviene considerar atentamente, al esbozar
mente en los centros industriales, sin traspasarse a los
los planes de desarrollo. Otros de los limites esti dado
por consideraciones relativas a la dimensi6n 6ptima deses que forman la periferia del sistema econ6mico m
dial. Por cierto que el aumento de productividad
las empresas industriales. En los paises de America Lati-
paises industriales ha estimulado la demanda de prod
na se esti tratando, por lo general, de desarrollar a un
primarios y ha constituido asi un elemento dinamico
lado de la frontera las mismas indusfrias que al otro. Ello
portantisimo en el crecimiento de America Latina.
tiende a disminuir la eficiencia productora y conspira con-
esto constituye asunto distinto de que se va a consi
tra la consecuci6n del fin social que se persigue. Esen unaseguida.
falla muy seria, que el siglo XIX supo atenuar en mucho.
Cuando la Gran Bretafia demostr6, con hechos. las venta- En general, parece que el progreso tecnico ha sido
acentuado en la industria, que en la producci6n prim
jas de la industria, siguieronla otros paises. Pero el des.
de los paises de la periferia, segfin se hace notar
arrollo industrial, aguijado por una activa concurrencia,
reciente informe sobre las relaciones de precios.2 En
se realiz6 en favor de ciertas formas caracteristicas de
secuencia, si los precios hubieran descendido en arm
especializaci6n, que alentaron un provechoso intercambio
con la mayor productividad, la baja habria tenido qu
entre los distintos paises. La especializaci6n favorecia el
menor en los productos primarios, que en los indust
progreso tecnico y este permitia distribuir crecientes in-
de tal suerte, que la relaci6n de precios entre ambo
gresos. Contrariamente a lo que ocurre cuando se trata biera ido mejorando persistentemente en favor de lo
de paises industriales frente a paises de producci6n pri-
ses de la periferia conforme se desarrollaba la dispa
maria, se cumplian las ventajas clisicas de la divisi6n del
de productividades.
trabajo: de la divisi6n del trabajo entre paises igualesDe haber ocurrido, este fen6meno habria tenido un
o casi iguales.
fundo significado. Los paises perifericos habrian ap
La posibilidad de que se llegue a malograr una parte
chado. con la misma intensidad que los paises cent
importante del fruto del progreso tecnico a causa de un
la baja en los precios de los productos finales
excesivo fraccionamiento de los mercados, es, pues. otroindustria. Por tanto, los frutos del progreso tecnic
de los limites del desarrollo industrial de nuestros paises.
hubiesen repartido parejamente en todo el mundo. s
Pero lejos de ser infranqueable, es de aquellos que una el supuesto implicito en el esquema de la divisi6n in
politica clarividente de interdependencia economica po-
nacional del trabajo, y America Latina no tendria v
dria remover con gran beneficio reciproco.
econ6mica alguna en su industrializaci6n. Antes bien
11. Si, con fines sociales, se trata de elevar al maximo elbria una perdida efectiva. en tanto no se alcanzara i
ingreso real, las consideraciones anticiclicas no pueden eficacia productiva que en los paises industriales.
faltar en un programa de desenvolvimiento econ6mico. La Los hechos no justifican aquel supuesto. Como s
propagaci6n a la periferia latinoamericana de las fluctua- vierte. por los indices del cuadro 1, desde los afnos s
ciones ciclicas de los grandes centros, implica considera-ta del siglo pasado, hasta antes de la Segunda G
bles mermas de ingreso. Si estas mermas pudieran evitar- Mundial, la relaci6n de precios se ha movido const
se, el problema de la formaci6n de capital se haria menos mente en contra de la producci6n primaria. Es de la
dificil. Ha habido ensayos de politica anticiclica; perotar que los indices de precios no reflejen las variac
hay que reconocer que aun estamos en los comienzos de la de calidad ocurridas en los productos finales. Por el
dilucidaci6n de este asunto. Es mis, el debilitamiento que ha sido posible tenerlas en cuenta en estas considera
esti ocurriendo en las reservas metilicas de varios paisesnes. En los afnos treinta, s6lo podia comprarse el 63
significa que la eventualidad de una contracci6n de origen ciento de los productos finales de la industria que se
exterior, no s6olo va a sorprenderlos sin plan de defensa, praban en los afnos sesenta del siglo pasado, con la m
sino tambien sin los recursos propios, necesarios para fa- cantidad de productos primarios; o sea que se nece
cilitar las medidas que las circunstancias aconsejen. en t6rmino medio el 58.6 por ciento mis de prod
Expuestos, en esta primera secci6n los lineamientos de primarios para comprar la misma cantidad de art
los principales problemas, las siguientes secciones expla-finales de la industria.3 La relaci6n de precios se ha
yarin algunos de sus aspectos mis salientes, que no sabrianvido, pues, en forma adversa a la periferia; contr
omitirse, tanto por su intrinseca importancia. cuanto por
la necesidad de dar comienzo a su investigaci6n siste- tros. Concierne primordialmente a los propios economistas
matica.1 americanos el conocimiento de la realidad econ6mica de America
Latina. S6lo- si se llega a explicarla racionalmente y con objetivi-
1 Son bien conocidas las dificultades que se oponen en Latino.dad cientifica sera dado alcanzar f6rmulas eficaces de acci6n
america a una tarea de esta naturaleza. Acaso la principal de practica.
ellas sea el numero exiguo de economistas capaces de penetrar No se interprete, sin embargo, que este prop6sito esta anima-
con criterio original en los fen6menos concretos latinoamericanos. do de un particularismo excluyente. Por el contrario, solo se
Por una serie de razones, no se logra suplir su carencia con la sabri cumplirlo mediante un s6olido conocimiento de las teorias
formaci6n met6dica de un niumero adecuado de hombres j6venes elaboradas en los grandes paises, con su gran caudal de verdades
de alta calificaci6n intelectual. El enviarlos a las grandes univer- comunes. No hay que confundir el conocimiento reflexivo de lo
sidades de Europa y Estados Unidos representa ya un progreso ajeno con una sujeci6n mental a las ideas ajenas, de la que muy
considerable, pero no suficiente. Pues una de las fallas mis cons-lentamente estamos aprendiendo a librarnos.
picuas de que adolece la teoria econ6mica general, contemplada2 Naciones Unidas, Consejo Econ6mico y Social, Postwar Price
desde ia periferia, es su falso sentido de universalidad. Relations in Trade Between Under-developed and Industrialized
Mal podria pretenderse, en verdad, que los economistas de losCountries (E/CN.1/Sub.3/3.5), febrero de 1949.
grandes paises, embargados en muy serios problemas propios, va- s Segun el informe citado. Las cifras de los treinta llegan sola-
yan a dedicar preferentemente su atenci6n al estudio de los nues- mente hasta 1938 inclusive. Los datos presentados son los indices

187.57.237.33 on Sat, 12 Mar 2022 16:43:14 UTC
Cuadro I greso tecnico, pules mientras, por un lado, el costo tendia

RELACION ENTRE LOS PRECIOS DE PRODUCTOS PRIMA- a bajar, a causa del aumento de la productividad, subian,
RIOS Y ARTICULOS FINALES DE LA INDUSTRIA (PRECIOS por otra parte, los ingresos de los empresarios y de los
MEDIOS DE IMPORTACION Y EXPORTACION RESPECTI. factores productivos. Cuando el ascenso de los ingresos fue
VAMENTE, DE ACUERDO CON LOS DATOS DEL mais intenso que el de la productividad, los precios subie-
BOARD OF TRADE)
ron, en vez de bajar.
(Base: 1876-80 = 100) Segundo: Si el crecimiento de los ingresos, en los cen-
tros industriales y en la periferia, hubiese sido proporcio-
Cantidad de articulos nal al aumento de las respectivas productividades, la re-
finales de la industria laci6n de precios entre los productos primarios y los
Periodo que se pueden obtener productos finales de la industria no hubiese sido diferente
con una cantidad deter-
minada de productos de la que habria existido si los precios hubiesen bajado
primarios estrictamente de acuerdo con la productividad. Y dada la
mayor productividad de la industria, la relaci6n de pre-
1876-80 100 cios se habria movido en favor de los productos pri-
1881-85 102.4
marios.
1886-90 96.3
1891-95 90.1 Tercero: Como, en realidad, la relaci6n, segun se ha vis-
1896-1900 87.1 to, se ha movido en contra de los productos primarios,
1901-05 84.6 entre los anios setenta del siglo pasado y los anios treinta
1906-10 85.8
1911-13 85.8 del presente, es obvio que los ingresos de los empresarios
y factores productivos han crecido, en los centros, mis
1921-25 67.3 que el aumento de la productividad, y en la periferia,
1926-30 73.3 menos que el respectivo aumento de la misma.
1931-35 62.0
En otros terminos, mientras los centros han retenido
1936-38 64.1
integramente el fruto del progreso tecnico de su industria,
194647 68.7 los paises de la periferia les han traspasado una parte del
fruto de su propio progreso t&enico.'
Ft'ENTE: Naciones Unidas, Postwa
ween 3. Antes de explicar la raz6n de ser and
Underdevelopment de este fen6meno,Indu
to que tanta importancia tiene para America Latina, convie-
E/CN.l/Sub.3/W.5.
ne examinar c6mo se trasmiten los efectos del incremento
mente a lo de productividad.
que hubiera suced
declinado Con tal prop6sito, se presentaal
conforme un ejemplo ilustrativo en
descen
aumento de el cuadro 2, en el cual se supone que los indices de pro-
productividad.
Durante el ductividad porde
auge hombre han lasido mayores
1ultimaen la industria
ciclico, la que en la producci6n primaria.
relaci6n seParaha simplificar el ejem-
movi
tos primarios. plo, se ha considerado que esta y sin
Pero, aqu6lla intervienen
haberpor
ci6n, se esta partes iguales en el producto final.
operando ya el
cual los precios Se supone,primarios
en un primer caso, que al aumentar la pro-van
riormente conseguida.
El sefialar aquella
' Vease lo que se dice al respecto endisparid
el informe citado. pigs.
abrir juicio 115 y 116:
acerca de su sign
"Un empeoramiento, a largo plazo, en la relaci6n del intercam-
de vista. Podria argiiirse, en
bio, como el que ha afectado a los productores primarios, durante
dad, que los paises que se esfo
prolongado periodo, puede ser efecto de las diferencias en el rit-
grado de eficacia
mo de aumento de la tecnica no
productividad en la producci6n de articu- te
frutos con los primarios
el resto y manufacturados, respectivamente.
del Si mun pudiiramos
hubiera suponer que el empeoramiento, para los
concentrado en paises de producci6n
ellos pri-
maria, refleja mas ripido aumento de la productividad en los ar-
rro que tienen; cabe
ticulos primarios, pregunt
que en los manufacturados, el efecto del empeo-
hubiese tenido,
ramiento en sin ella,
la relaci6n del intercambio el
seria menos serio, desde rit
terizado el desarrollo capitalis
luego. Significaria solamente que, en la medida en que los articu-
los primarios se exportan, los efectos de la mayor productividad
esa tecnica productiva,
se traspasan a los compradores de articulos primarios, en a los pai-dis
la aptitud y perseverancia
ses mas industrializados. Aun cuando faltan, casi completamente, par
productividad del
datos estadisticos acerca de lospropio
diferentes ritmos de aumento de tra
a esta introducci6n. la productividad en la producci6n Elprimaria yprop6s
en la industria ma-
rayar un hecho, al cual, no obstante sus considerables nufacturera. esta explicaci6n de las variaciones a largo plazo, en
las relaciones de intereambio... puede descartarse. No cabe duda
proyecciones, no suele darsele el lugar que le corres- que la productividad aument6 mis ripidamente en los paises in-
ponde, cuando se distingue el significado de la industria-dustriales, que en los de producci6n primaria. Esto se comprueba
lizaci6n en los paises perif6ricos. por el mayor aumento en el nivel de vida, durante el largo pe-
riodo transcurrido desde 1870. Por tanto, las variaciones obaer-
2. Un razonamiento simple, acerca del fen6meno que co- vadas en la relaci6n del intercambio no significan que la mayor
mentamos, nos permite formular las siguientes considera-productividad de la producci6n primaria se haya traspasado a los
ciones: paises industriales: por el contrario, significa que los paises menos
desarrollados, a travis de los precios que pagaron por los articu-
Primero: Los precios no han bajado conforme al pro-
los manufacturados, en relaci6n con los que lograron por sus pro-
pios productos, sostuvieron crecientes niveles de vida en los paises
medios de precios del Board of Trade para las importacionesindustrializados,
y pero sin recibir, en cambio, en el precio de sus
exportaciones britinicas, representativas de los precios mundiales
propios productos, una contribucion equivalente a su propio nivel
ite articulos primarios y manufacturados, respectivamente. de vida."

187.57.237.33 on Sat, 12 Mar 2022 16:43:14 UTC
484 RAUL PREBISCH
Cuadro 2
que los productores industriales pueden adquirir ahora
EJEMPLO DE LA FORMA EN QUE EL FRUTO DEL 168 de productos finales, contra 100 que adquirian antes.
PROGRESO TECNICO SE DISTRIBUYE ENTRE EL Observese que mientras los productores primarios
CENTRO Y LA PERIFERIA pueden aumentar sus adquisiciones de productos finales
menos intensamente de lo que ha aumentado su producti-
Produccion Produccidn Produccion Relaciones vidad, los productores finales se benefician mas de lo que
primaria industrial total" corresponderia al aumento de la suya.
(1) (2) (3) 1/3 X 100 % X 100
Si en vez de suponer que los ingresos de la producci6n
Planeamiento:
primaria han subido paralelamente a su productividad, se
hubiese supuesto un ascenso inferior, la relaci6n de pre-
Aumenta la productividad segin los indices cios, como es lo6gico, se habria desmejorado mas aun, en
siguientes:
perjuicio de aqudlla.
100 100 100 - -
El empeoramiento de 36.5 por ciento en la relaci6n de
120 160 140 -
precios entre los anos setenta del siglo pasado y los anos
Primer caso: treinta del presente, sugiere la posibilidad de que haya
ocurrido un fen6meno de este tipo.
Los costos disminuyen de acuerdo con la produc-
tividad y los precios de acuerdo con los costos,
4. En
sintesis, si a pesar de un mayor progreso tecnico
sin aumentar los ingresos.
en la industria que en la producci6n primaria, la relaci6n
100 100b 100 100 100
83.3 62.5b 71.4 116.7 87.5 de precios ha empeorado para esta, en vez de mejorar. pa-
receria que el ingreso medio por hombre ha crecido en
Segundo caso: los centros industriales mas intensamente que en los pai-
ses productores
Los costos disminuyen como en eldecaso la periferia.
anterior,
pero los ingresos aumentan Noenpodria
la comprenderse
siguientela forma: raz6n de ser de este feno-
100 100 100 100 100
meno, sin relacionarlo con el movimiento ciclico de la eco-
120 180 150 80 120 nomia y la forma en que se manifiesta en los centros y la
periferia. Pues el ciclo es la forma caracteristica de crecer
Precios resultantes despues de la economiade losy el
capitalista aumentos de
aumento de productividad ing
100 100l 100 100 100 uno de los factores primarios de crecimiento.
99.9 112.5b 107.1 93.3 105 Hay, en el proceso ciclico, una disparidad continua
entre la demanda y la oferta globales de articulos de
*Cifras correspondientes al producto final. en los centros ciclicos. En la crecien-
consumo terrminados,
b Parte del precio correspondiente al sobrepasa
te la demanda valor aagregado
la oferta y en laen la pro-
menguante
ducci6n industrial.
ocurre lo contrario.
La cuantia y las variaciones del beneficio estan intima-
ductividad de 100 a 120 en la agricultura y de 100 a 160 mente ligadas a esa disparidad. El beneficio aumenta en
en la industria, no suben los ingresos de los empresarioslay creciente y tiende asi a corregir el exceso de demanda,
por el alza de los precios; y disminuye en la menguante
factores productivos, sino que bajan los costos. Si los pre-
y tiende asi a corregir el exceso de oferta, por la baja de
cios descienden de acuerdo con los costos, la rebaja en los
precios primarios resulta menor que en los industriales, aquellos.
segain senialan los indices correspondientes. Y en conse- El beneficio se traslada desde los empresarios del centro
cuencia, la relaci6n entre ambos se ha movido en favor a los productores primarios de la periferia mediante el
de los productos primarios, o sea de 100 a 116.7. alza de los precios. Cuanto mayores son la competencia
Esta es precisamente la relaci6n que hubiera permitido y el tiempo que se requiere para acrecentar la producci6n
a los productores primarios participar, con igual inten- primaria, en relaci6n al tiempo de las otras etapas del
sidad que los industriales, en el incremento de la produc-proceso productivo, y cuanto menores son las existencias
ci6n final. En efecto, si la productividad primaria aumen-acumuladas, tanto mas grande es la proporci6n del bene-
ta de 100 a 120, y si con 100 de productos primarios se ficio que se va trasladando a la periferia. De ahi un he-
puede comprar ahora, como acaba de verse, 116.7 de cho tipico en el curso de la creciente ciclica: los precios
productos finales de la industria, ello quiere decir que primarios tienden a subir mas intensamente que los pre-
los productores primarios pueden adquirir ahora 140 de cios finales, en xirtud de la fuerte proporci6n de los be-
tales productos, en vez de los 100 de antes, o sea que neficios que se trasladan a la periferia.
obtienen un aumento de la misma intensidad que el ocu- Si ello es asi, c6mo se explicaria que con el andar del
rrido en la producci6n final, aumento que evidentemente tiempo y a trav6s de los ciclos, los ingresos en el centro
tambi6n obtuvieron los productores industriales. hayan crecido mas que en la periferia?
Estos resultados se alteran sensiblemente cuando se No hay contradicci6n alguna entre ambos fen6menos.
varian los ingresos, en el segundo caso. Sup6ngase que, Los precios primarios suben con mas rapidez que los
en la industria, el incremento de los ingresos es mayor finales en la creciente, pero tambi6n descienden mas que
que el incremento de la productividad; y que en la estos pro-en la menguante, en forma tal, que los precios fina-
ducci6n primaria, ambos incrementos son iguales. En les con-
van apartandose progresivamente de los precios pri-
secuencia, la relaci6n de precios se mueve en contra de marios a traves de los ciclos.
la producci6n primaria, pasando de 100 a 93.3; de tal Veanse ahora las razones que explican esta desigualdad,
manera que los productores primarios, no obstante su au- el movimiento ciclico de los precios. Se ha visto que el
en
mento de productividad de 100 a 120, s6olo pueden adqui-beneficio se dilata en la creciente y se comprime en
la menguante, tendiendo a corregir la disparidad entre la
rir 112.0 de productos finales, contra 100 anteriormente.
En cambio, un calculo semejante permitiria demostrar oferta y la demanda. Si el beneficio pudiera comprimirse

187.57.237.33 on Sat, 12 Mar 2022 16:43:14 UTC
en la misma forma en que se ha dilatado, traves de sus variaciones,

no habria razon el ritmo de crecimiento econ6-
alguna para que ocurriera ese movimientomico del resto Ocu-
desigual. del mundo, y la distribuci6n internacional
rre precisamente porque la compresi6n no se realiza en del oro.
esa forma. Los paises de la America Latina, con un fuerte coefi-
La raz6n es muy sencilla. Durante la creciente, ciente de comercio
una par- exterior, son extremadamente sensibles
te de los beneficios se ha ido transformando en aumento a esas repercusiones economicas. Se justifica, pues, exami-
de salarios, por la competencia de unos empresarios con nar las proyecciones de aquel fen6meno y los problemas
otros y la presion sobre todos ellos de las organizaciones que traen consigo.
obreras. Cuando, en la menguante, el beneficio tiene que
comprimirse, aquella parte que se ha transformado en di- 2. Que los precios no han bajado conforme al aumento
chos aumentos ha perdido en el centro su fluidez, en virtud de la productividad en Estados Unidos, es un hecho cono-
de la conocida resistencia a la baja de los salarios. La cido, al que recientes investigaciones de S. Fabricant han
presi6n se desplaza entonces hacia la periferia, con mayor dado una expresi6n precisa. En el periodo que abarcan
fuerza que la naturalmente ejercible, de no ser rigidos los tales investigaciones, esto es, los cuatro decenios anterio-
salarios o los beneficios en el centro, en virtud de las limi- res a la Segunda Guerra Mundial, los costos de la pro-
taciones en la competencia. Cuanto menos pueden com- ducci6n manufacturera han descendido, con ritmo regular
primirse asi los ingresos en el centre, tanto mis tendran y persistente. El movimiento de los precios no tiene nada
que hacerlo en la periferia. de comun con ese ritmo. La creciente productividad no ha
La desorganizaci6n caracteristica de las masas obreras influido en ellos, sino en los ingresos. Los salarios han
en la producci6n primaria, especialmente en la agricultura subido, a medida que bajaba el costo real. Pero no toda
de los paises de la periferia, les impide conseguir aumen- la mejora de la productividad se ha manifestado en ellos,
tos de salarios comparables a los vigentes en los paises pues una parte apreciable se ha reflejado en la disminu-
industriales o mantenerlos con amplitud semejante. La ci6n de la jornada de trabajo.
compresi6n de los ingresos -sean beneficios o salarios- El aumento de ingresos, provocado por la mayor pro-
es, pues, menos dificil en la periferia. ductividad, se extiende, en m&s o menos tiempo, a toda la
De todos modos, aun cuando se conciba en la periferia actividad econ6mica, por el conocido proceso que no es
una rigidez parecida a la del centro, ello tendria por efec- del caso recordar. Actividades en las cuales el progreso
to aumentar la intensidad de la presi6n de este sobre tecnico ha sido insignificante o no ha existido, como cier-
aquella. Pues al no comprimirse el beneficio periferico,tos tipos de servicios, han aumentado tambien su ingresos,
en la medida necesaria para corregir la disparidad entre en virtud de este proceso. En algunos grupos sociales, el
la oferta v la demanda en los centros ciclicos, seguiran incremento ha ocurrido con gran lentitud; mientras tan-
acumulandose existencias de mercaderias en estos y con-to, el resto de la colectividad disfruta de ventajas que,
trayendose la producci6n industrial, y por consiguiente la conforme se fue produciendo el necesario ajuste, tuvo que
demanda de productos primarios. Y esta disminucion ir cediendo a aquillos. Pero los nuevos aumentos de pro-
de demanda lIegari a ser tan fuerte como fuere preciso ductividad fueron compensando, generalmente con creces,
para lograr la necesaria compresi6n de los ingresos en ello que se iba transfiriendo a los grupos rezagados.
sector primario. El reajuste forzado de los costos de la No-cabria detenerse a seiialar este hecho, si no diera
producci6n primaria, durante la crisis mundial, nos ilus-un ejemplo bien ilustrativo del tipo de ajuste que la indus-
tra acerca de la intensidad que puede adquirir este fe- trializacion progresiva de America Latina ira provocando
nomeno. necesariamente. La industrializaci6n, al aumentar la pro-
La mayor capacidad de las masas, en los ductividad,
centros har&cicli-
subir los salarios y encarecera relativa-
cos, para conseguir aumentos de salarios mente
en ellaprecio de los productos primarios. De este modo,
creciente
y defender su nivel en la menguante, y al lasubir sus ingresos,
aptitud de esos la producci6n primaria iri captando
centros, por el papel que desempefian en enelforma gradualpro-
proceso aquella parte del fruto del progreso
ductivo, para desplazar la presi6n ciclica hacia la perife- correspondido por la baja de los
tecnico que le hubiera
ria, obligando a comprimir sus ingresos mis precios. Como en el caso de aquellos grupos sociales reza-
intensamente
que en los centros, explican por que los ingresos gados, es claroen que este ajuste significara perdida de
estos
tienden persistentemente a subir con mas ingreso real en
fuerza quelos en
sectores industriales, perdida tanto
los paises de la periferia, seg6n se patentiza menor, cuanto
en lamas pequeno fuere su coeficiente de im-
expe-
riencia de America Latina. portaciones; pero; en fin de cuentas, esa perdida podria
En ello esta la clave del fen6meno, segun el cual, ser los generosamente compensada con el fruto de sucesivas
grandes centros industriales no s6lo retienen para si innovaciones
el tecnicas.
fruto de la aplicaci6n de las innovaciones tecnicas a su
propia economia, sino que estan asimismo en posicion 3.
fa-Se ha dicho en otro lugar que, pues los precios no
siguen a la productividad, la industrializaci6n es el unico
vorable para captar una parte del que surge en el pro-
greso tecnico de la periferia. medio de que disponen los paises de America Latina para
aprovechar ampliamente las ventajas del progreso tecnico.
III. AMtERICA LATINA Y LA ELEVADA PRODUCTIVIDAD Sin embargo, la teoria cldsica habia encontrado otra
DE ESTADOS UNIDOS soluci6n. Si las ventajas de la tecnica no se propagaban
a trav6s de los precios, se extenderian de igual modo por
1. Estados Unidos es ahora el centro ciclico principal del medio de la elevaci6n de los ingresos. Acaba de verse que
mundo, como lo fue en otros tiempos Gran Bretania. Su esto es precisamente lo que ocurri6 en Estados Unidos,
influencia econ6mica sobre los otros paises es manifiesta. asi como en los otros grandes centros industriales. Pero
Y en esa influencia, el ingente desarrollo de la producti- no sucedi6 lo mismo en el resto del mundo. Para ello,
vidad de aquel pais ha desempeiiado papel importantisi- hubiera sido esencial que en el mundo entero existiese la
mo. Ha afectado intensamente el comercio exterior y, a misma movilidad de factores de la produccion que se

187.57.237.33 on Sat, 12 Mar 2022 16:43:14 UTC
486 RAUL PREBISCH
produjo en el amplio campo de la economia

la Primera interna de
Guerra Mundial, cuando el centro britinico
aquel pais. Esa movilidad es uno de lospracticaba
supuestos esen-
las reglas del juego en la moneda y el comer-
ciales de aquella teoria. Pero, en realidad, present6se
cio exterior.
una serie de obsticulos al ficil desplazamiento de los fac-
5. Es en estas nuevas condiciones de hecho de la econo-
tores productivos. Sin duda los salarios de Estados Unidos
mia internacional donde ha comenzado a desenvolverse el
tan altos con respecto al resto del mundo hubieran atraido
proceso de industrializaci6n
grandes masas humanas hacia aquella naci6n, las cuales de America Latina. El pro-
hubiesen influido muy desfavorablemente blema fundamental
sobre esti en adaptarse a esas condiciones
esos sala-
rios, tendiendo a reducir su diferencia con los del resto -en la medida en que no puedan transformarse- pro-
del mundo. curando encontrar nuevas reglas, concordantes con la nue-
va realidad.
Tal hubiera sido el efecto de la aplicaci6n de una de las
reglas esenciales del juego clisico: rebajar sensiblemente Mientras ello no ocurra, seguiri prevaleciendo, con li-
el nivel de vida de la poblaci6n de Estados Unidos, en geras intermitencias, si se quiere, una tendencia tenaz
comparaci6n con los niveles efectivamente alcanzados. hacia el desequilibrio. Su raz6n de ser radica en este he-
Basta enunciar este hecho para comprender que la pro- cho. Mientras en Estados Unidos, segun se ha visto, ha
tecci6n de ese nivel de vida, logrado tras mucho esfuerzo,venido disminuyendo el coeficiente de importaciones, en
tenia que prevalecer sobre las presuntas virtudes de unlos paises de Amirica Latina tiende a subir el coeficiente
concepto academico. Pero las reglas clisicas del juego for- de importaciones en dolares, obligindoles tal subida a
man un todo indivisible. Y no se concibe lo6gicamentetomar medidas de defensa, para atenuar sus efectos. Son
varios los motivos.
c6mo, eliminada una de ellas, las otras puedan servir para
extraer normas absolutas que regulen las relaciones entre Primero: Por lo mismo que el progreso ticnico es ma-
los centros y los paises perifericos. yor en Estados Unidos que en cualquier otra parte, la de-
manda de bienes de capital que la industrializaci6n trae
4. Es tanto mis digno de reflexi6n este punto, cuanto queconsigo trata de satisfacerse preferentemente en ese pais.
el mismo progreso ticnico de Estados Unidos, tan supe- Segundo: El desarrollo tenico se manifiesta continua-
rior al del resto del mundo, ha tenido por consecuenciamente en nuevos articulos que, al modificar las formas de
otra desviaci6n muy importante de aquellas reglas. existencia de la poblaci6n, adquieren el caricter de nue-
Segiin ya se dijo, Estados Unidos ha llegado a un baji-vas necesidades, de nuevas formas de gastar el ingreso de
simo coeficiente de importaciones, no mayor del 3 porAmirica Latina, que generalmente substituyen a formas
ciento. En el aio 1929 era del 5 por ciento. El descensode gasto interno.
no es un fen6meno nuevo, sino de larga data. En los ilti- Tercero: Aparte de esos articulos, que representan in-
mos cien afnos, el ingreso nacional aument6 alrededor denegables ventajas tecnicas, hay otros hacia los cuales se
dos veces y media mas que las importaciones. desvia la demanda, en virtud de la considerable fuerza
El progreso tecnico es uno de los factores que mas con- de penetraci6n de la publicidad comercial. Creanse nue-
tribuyen a explicar este fen6omeno. Aunque parezca para-vos gustos, que exigen importaciones. en desmedro de
doja, la mayor productividad ha contribuido a que aquelgustos que podrian satisfacerse internamente.
pais prosiga y acentfie su politica proteccionista, despues Que no es posible hacer bajar sistemiticamente el coefi-
de haber alcanzado la etapa de madurez economica. La ciente de importaciones, por un lado, y dejarlo crecer li-
explicaci6on es sencilla. El progreso tecnico, en una ipoca bremente, por otro, bajo la influencia de los factores que
determinada, no obra. por igual en todas las industrias.acaban de verse, es una proposici6n bien comprobada en
Pero al extender a las industrias de menor progreso loslos,graves acontecimientos de los afios treinta. Tenemos
mayores salarios provocados por Ia gran productividad deahora suficiente perspectiva para comprender la signifi-
las industrias avanzadas, las primeras pierden su posicioncaci6n de tales sucesos y derivar de ellos la enseiianza que
favorable para competir con industrias extranjeras, queentrafian. Pero antes se debe mencionar un hecho mas.
pagan menores salarios. Si se recuerda que hoy los sala- Ya se ha expresado que la industrializaci6n de la Ame-
rios en Estados Unidos son dos o dos veces v media mayo-rica Latina, si se realiza con clarividencia, ofreceri la
res que en Gran Bretaiia, se tendri una idea del significadoposibilidad de aumentar sensiblemente el ingreso nacional,
de este factor. Han necesitado asi protecci6n actividades al dar empleo mis productivo a las masas de poblaci6n
mas eficaces que las exteriores, pero de menor productivi-ahora empleadas en ocupaciones de escasa productividad.
dad que el nivel medio del propio pais. Por ejemplo, no El aumento de ingreso conseguido hasta ahora, ya se
obstante el gran perfeccionamiento de la tecnica agricola,esti viendo, significa acentuar la acci6n de aquellos fac-
se ha necesitado proteger la agricultura, para defendertores sobre la demanda de importaciones en d6olares. Cuan-
algunas de sus ramas, importantes en raz6n de sus ingre-to mis aumenta el ingreso de estos paises, en consecuen-
sos relativamente altos, comparados con los de competi- cia, mayor se hace su necesidad de importaciones. Con
dores extranjeros. lo cual vuelve a plantearse la cuesti6n de la escasez de
Inglaterra sigui6 una politica diametralmente opuesta,dolares, cuya importancia aconseja especial consideraci6n.
cuando le toc6 obrar anteriormente como centro propul-
sor. Pero no podria afirmarse que volveria a hacerlo y a IV. EL PROBLEMA DE LA ESCASEZ DE DOLARES Y SUS
desarticular su economia, si recorriera nuevamente el mis-
REPERCUSIONES EN AME.RICA LATINA
mo camino hist6rico. Los Estados Unidos constituven una
unidad econ6mica poderosa y bien integrada, y, en parte,1. Tan pronto como van apareciendo ciertos sintomas de
lo deben a su politica deliberada cuya trascendencia se
un problema de escasez de d6olares. es natural dirigir la
esti, pues, muy lejos de desconocer. Pero tampoco ha demirada al pasado, no muy lejano, en que los Estados Uni-
ignorarse que ello ha traido, para el resto del mundo,dos concentraban en sus arcas una cantidad cada vez ma-
condiciones incompatibles con el funcionamiento de la yor del oro- del mundo, como se comprueba en los gri-
economia internacional, tal como esta existia antes de ficos 1 y 2. Antes de la Primera Guerra Mundial, tenian

187.57.237.33 on Sat, 12 Mar 2022 16:43:14 UTC
Grafico 1
el 26.5 por ciento de las reservas mundiales; y al comen-
RESERVAS DE ORO DE ESTADOS UNIDOS Y DEL RESTO zar la Segunda, ya habian Ulegado al 50.9 por ciento; y
DEL MUNDO si bien la terminaron con el 36.5 por ciento, estan ahora
(Billones de dolares)
acrecentando otra vez su participaci6n, hasta llegar nueva-
....... Total mundial
mente alrededor de la mitad de dichas reservas, en 1948.
------ Resto del mundo La escasez de d6olares significa que aquel pais no com-
Estados Unidos pra mercaderias y servicios, ni presta dinero, en la me-
dida en que otros paises necesitan aquella moneda para
cubrir sus necesidades, sean o no justificadas. Hay que
acudir entonces a las reservas monetarias y liquidar d6-
lares o enviar oro a Estados Unidos.
Por mas que esta disminuci6n de reservas no tarde en
provocar perturbaciones monetarias, la atracci6n de oro
hacia el centro ciclico principal, si es persistente, no cons-
tituye un mero problema monetario: es la expresi6n mani-
fiesta de un fen6meno dinamico mucho mas profundo,
relacionado con el ritmo y el modo de crecimiento
econ6mico de los distintos paises.
Segin sea el tipo de su propio crecimiento, la acci6n
del centro principal puede manifestarse, a trav6s de las
Para hacer este reajuste se ha procedido en la siguiente forma:

a) desde 1931 en adelante y hasta el ano 1936 inclusive se han
tornado los datos publicados por el Banking and Monetary Sta-
tistics, (Washington, 1943), piginas 574 a 589 y, a partir de 1937,
los del International Financial Statistics del Fondo Monetario In-
ternacional, (Washington, enero de 1949, pag. 130); b) para los
ainos anteriores a 1931 se han calculado las cifras utilizando
0 ' I _ los saldos netos del movimiento de capitales a corto plazo segun los
1915 18 23 28 33 38 43 48 datos de los balances de pagos de Estados Unidos publicados en
The United States in the World Economy, Economic Series No.
NOTA: De las tenencias de oro de Estados Unidos se ha elimi- 23, United States, Department of Commerce, Bureau of Foreign
nado la cifra de los activos netos a corto plazo en d6olares perte- and Domestic Commerce. En los grificos 1 y 2, la parte de las cur-
necientes a los paises del resto del mundo, puesto que ellos repre- vas anterior a 1923 no ha podido ser reajustada por falta de
sentaban haberes monetarios de estos y no de aquel. Dada la gran datos.
cantidad de estos activos netos en ciertos periodos, los resultados El total mundial ha sido tornado del Federal Reserve Bulletin
del reajuste son importantes. Por ejemplo, en 1947 los Estados hasta 1940, y de las Memorias Anuales del Banco Internacional
Unidos tendrian el 60 por ciento del oro del mundo, en tanto que
de Aiustes de Basilea desde 1940 en adelante.
eliminando los dep6sitos en d6lares, su participaci6n se reduce alLos datos para 1948 son preliminares. Todas las cifras han sido
48.6 por ciento del oro del mundo. calculadas a raz6n de 35 d6olares la onza.
Grifico 2
PARTICIPACION DE LOS ESTADOS UNIDOS EN LAS RESERVAS MUNDIALES DE ORO

(Porciento)
.-.- Oro-reajustado
_., . .
mediante la eliminaci6n de los activos netos ai corto plazo del resto del mundo.
1915 20 23 25 30 35 40 45 48
FUENTE: Vease grafico 1.

187.57.237.33 on Sat, 12 Mar 2022 16:43:14 UTC
488 RAUL PREBISCH
oscilaciones ciclicas, en una tendencia continua a expulsarGrafico 3

el oro que a el afluye y estimular el desarrollo econ6mico
COEFICIENTE DE IMPORTACION DE LOS
del resto del mundo, por el contrario, a retenerlo tenaz-ESTADOS UNIDOS
mente con efectos adversos para las fuerzas dinaimicas
(Relaci6n de las importaciones con respecto de los ingresos)
mundiales.
(Porciento)
El centro ciclico britinico actu6 hist6ricamente en la
primera forma. Tambien lo hizo asi en los afnos veinte el
nuevo centro ciclico principal. Pero no en los treinta, en
que prevaleci6 la segunda de estas formas y los paises del
resto del mundo se vieron precisados a reajustar sus rela-
ciones con aquel centro ciclico a fin de seguir creciendo,
a pesar de la influencia depresiva de iste y su fuerte
absorci6n de metilico.
Los paises de America Latina compartieron duramente
con los otros la experiencia de los anios treinta. Compren-
dese, entonces, que frente a los sintomas presentes de un
nuevo problema de escasez de dolares, interroguen al pa-
sado, con mejor perspectiva que antes, para cerciorarse
de si los mismos factores que obraron en aquella ipoca
tornan hoy a cobrar aliento.
2. Tales factores conciernen, por un lado, a la manera en
que se reflejaron sobre el resto del mundo los fen6omenos
de contracci6n y auge del centro ciclico principal, y por
otro, al descenso sensible de su coeficiente de importacio-
nes y otras partidas pasivas.
Cuando el centro principal contrae sus ingresos, en la
menguante ciclica, tiende a propagar la contracci6n al
resto del mundo. Si los ingresos de este no bajan simul-
taneamente, con la misma intensidad, sino con cierto re-
traso, surge un desequilibrio en el balance de pagos: el
centro, por disminuir mis pronto sus ingresos, restringe
tambiin sus importaciones y demais partidas pasivas con
mas fuerza que el resto del mundo, con lo cual iste se ve
forzado a enviarle oro. Si fuera concebible el equilibrio
-que no lo es en la realidad ciclica- el balance llegaria
a nivelarse, cuando el descenso de los respectivos ingresos
hubiese llegado a ser de la misma intensidad.
Pues bien, la contracci6n ciclica ocurrida en Estados FtENTES: Los datos de ingresos han sido tomados de Nationol
Income and its Composition, por S. Kusnezt, Nueva York. 1941,
Unidos, despuis de 1929, hubiera bastado para atraer para el periodo 1919-28; de Statistical Abstract'of the United
gran parte del oro expulsado en el auge anterior, segun States, 1948 para el periodo 1929-47 y de Economic Indicators,
acontecia tipicamente en los ciclos del viejo centro prin- febrero de 1949 (U. S. Government Printing Office, Washington,
D. C.) para el aiio 1948. Los datos de importaciones han sido
cipal. Pero en este caso, vino a obrar un factor que jamas tomados de Statistical Abstract of the United States y de Eco.
habia operado en la experiencia britanica: el descenso nomic Indicators.
del coeficiente de importaciones. Este descenso obedeci6
principalmente a dos hechos: la elevaci6n de las tarifas que estas otras partidas, ademis de las importaciones, se
aduaneras en 1929, por una parte, y por otra, la baja mas redujeron tambien sensiblemente en virtud de la cesaci6n
intensa en los precios de los productos primarios importa- de los emprestitos exteriores de Estados Unidos.
dos, con respecto a los productos finales de la industria Despues de haberse alcanzado el punto minimo de la
(que son los que influyen preponderantemente en el ingre- menguante, en 1933, sobrevino una nueva creciente. De
so nacional). En el grifico 3 puede apreciarse la inten- acuerdo con la experiencia ciclica britinica, el centro ci-
sidad de este fen6meno.
clico principal debi6 expulsar oro, como habia ocurrido,
El descenso del coeficiente de importaciones, en el cen- en efecto, en la expansi6n de los afos veinte. Sin embar-
tro ciclico principal, acentfa la tendencia a la acumu- go, sucedi6 todo lo contrario, y las reservas monetarias
laci6n de oro, resultante de la contracci6n de los ingre- de Estados Unidos crecieron con extraordinaria amplitud,
sos. En efecto, las importaciones descienden alli con masaun eliminando de las cifras, como se ha hecho en todos
intensidad aun que en el resto del mundo, y el desequili- los grificos, la gran cantidad de fondos exteriores, que,
brio del balance se vuelve mis adverso aun para 6ste. Nopor otros motivos, fueron a depositarse en d6lares en
s6lo se necesitaria, como en el caso anterior, que los ingre-
aquel pais.
sos del resto del mundo se contrajesen con la misma intensi- En ello desempefino su papel el descenso del coeficiente
dad que los del centro ciclico principal, para que el ba- referido. Para que el centro principal dejase de atraer
lance se nivelara, sino con una intensidad mucho mayor. oro, despues de la contraccion, y comenzase a expulsarlo,
Los ingresos del resto del mundo tendrian que caer porhubiese sido necesario que sus ingresos crecieran mucho
debajo de los del centro ciclico principal, con tanta mayor mas intensamente que los del resto del mundo: con tanta
fuerza, cuanto mas hava descendido el coeficiente de im- amplitud, cuanta fuese necesaria para compensar primero
portaciones y otras partidas pasivas. Ha de recordarse v sobrepasar despuis los efectos del descenso del coefi-

187.57.237.33 on Sat, 12 Mar 2022 16:43:14 UTC
ciente. Por ejemplo, si el coeficiente se

delreduce
mundo mis a la mitad,
bien declinaron ligeramente, como se ob-
los ingresos del centro principal hanservade en
crecer
el cuadro al
1.5 doble
de los del resto del mundo, s6olo para contrarrestar los
efectos de tal reducci6n. 3. Si el resto del mundo, en los treinta, se hubiera atenido
Lejos de haber ocurrido este crecimiento relativamente en su desarrollo econ6mico al s6olo estimulo proveniente
mayor, los ingresos de Estados Unidos tardaron mis tiem- de las importaciones y demis partidas pasivas de Estados
po que los del resto del mundo en alcanzar el nivel que Unidos, el ascenso de los ingresos en aquel habria sido
habian tenido en 1929, si se juzga por lo acontecido en mucho menos intenso que en este pais. La causa, como ya
un grupo importante de paises, segfn es dable observar se sabe, reside en la acci6n depresiva de la baja del coefi-
en el grifico 4. ciente, segun se dijo tantas veces. Pero no sucedi6 asi,
No es de extraiiar, entonces, que el oro haya seguido como acaba de verse en el grifico 3, pues los paises alli
acumulindose pertinazmente en el centro ciclico principal. representados aumentaron sus ingresos mas ampliamente
Fue ingente, en efecto, la concentraci6n de metilico en los que Estados Unidos.
Estados Unidos. Pricticamente toda la producci6n de oro Si estos paises, como los demis del resto del mundo,
monetario del mundo, muy abundante por cierto despues hubieran acrecentado asi sus ingresos, sin modificar a su
de 1933, fue a parar a aquel pais. Las reservas del resto vez su coeficiente de importaciones, es obvio suponer que,
al poco tiempo, les habria sido imposible continuar ha-
Grifico 4 ciendolo sin grave menoscabo de sus reservas monetarias.
Si ello no ocurri6, fue justamente porque, para atenuar
INGRESO NACIONAL DE ESTADOS UNIDOS Y DE ONCE la contracci6n propagada desde el centro, ya habian redu-
PAISES DEL RESTO DEL MUNDO cido antes su coeficiente de importaciones y otras partidas
pasivas, y especialmente el de importaciones procedentes
(Alemania, Australia, Canada, Dinamarca, Francia, Holanda, de Estados Unidos, que baj6 mis que el de otras proce-
Japon, Noruega, Nueva Zelandia, Reino Unido y Suecia)
dencias.6 Ello permiti6 al resto del mundo no solamente
(Ntimeros indices: Base 1929 = 100) crecer en la forma que se dijo, sino tambiin, en varios
...... Once paises casos, emplear parte de sus exportaciones en dolares para
Estados Unidos reducir sus deudas en los Estados Unidos.
. Por que el coeficiente de importaciones procedentes de
los Estados Unidos se redujo con mayor severidad, en el
resto del mundo, que el coeficiente de todas sus importa-
ciones? Con toda evidencia, porque el d6ficit en el balance
de pagos era mis agudo en lo concerniente al d6olar. De
haberse reducido las importaciones en otras monedas, con
la misma intensidad que en esta, los perjuicios que sufri6
el comercio internacional en los ainos treinta hubieran sido
mis graves aun, con la consiguiente perdida adicional de
sus ventajas clisicas.
4. ,Cuiles fueron las reacciones de America Latina ante
los fen6menos acaecidos durante esos aiios en el centro
ciclico principal? No es el caso de repetir la cr6nica, por
demis conocida, de la forma en que tales fen6menos se
S;e han examinado en el texto los factores concernientes a Es-

tados Unidos que hicieron a este pais atraer oro durante los afos
treinta. Pero tambien actuaron factores concernientes al resto del
mundo que tendieron a expulsar el oro. Entre ellos tienen gran
importancia los que se pusieron de manifiesto en las dos guerras
mundiales. Los Estados Unidos adquirieron grandes cantidades de
oro por suministros a los paises aliados. Este oro s6lo pudo haber
sido expulsado por una expansi6n inflacionaria de los ingresos de
aquel pais, considerablemente mas fuerte que la ocurrida en rea-
lidad. Basta mencionar esta posibilidad para descartarla. Pero no
fue ese el unico fen6meno de redistribuci6n del oro, a raiz de
ambas guerras. Una parte del oro que los Estados Unidos iban
recibiendo, fueron traspasindolo a paises neutrales o que no par-
ticipaban activamente en el conflicto, para cubrir sus saldos posi-
tivos de pagos. Se trata de un fen6meno normal en el auge de un
centro ciclico, en el que particip6 la America Latina, con
un fuerte crecimiento de sus reservas metalicas. Pero tambien es
natural que gran parte del oro vuelva al centro ciclico. Asi ocurri6
en la primera postguerra, cuando sobrevino la contracci6n en
1925 30 35 38 Estados Unidos: las crecientes y menguantes ciclicas en el centro
britanico tambien se habian caracterizado por este movimiento de
FuENTES: Datos vaiven del tornmados
oro. Hay, sin embargo, una particularidad ende el re-
por S. Kusnezt, Nueva York, 1945, para el ingreso nacional de torno presente del oro de la America Latina a Estados Unidos:
los Estados Unidos en el periodo 1924-1928 inclusive (pags. que ese retorno ha comenzado antes de una contracci6n en aquel
310-11); Statistical Abstract of the United States, 1948, para el pais. Ello se debe, como se tiene dicho, al crecimiento de las im-
periodo 1929-38; World Economic Development: effects on ad- portaciones, provocado por el alto grado de ocupaci6n y acentua-
vanced industrial countries. por Eugene Staley, Montreal, 1945, do por fen6menos inflacionarios.
para el ingreso correspondiente a once paises (pag. 144, grafi- Veanse los grificos para distintos paises. Publicados en The
co 13). United States in the World Economy paginas 67, 68 y 69.

187.57.237.33 on Sat, 12 Mar 2022 16:43:14 UTC
490 RAUL PREBISCH
Grafico 3
reflejaron en esta parte del continente, sino procurar ex-
traer de ellos aquellas experiencias que pudieran esclare-
cer y definir lo que mas conviniere al interes latino- RESERVAS DE ORO DE AMERICA LATINA
americano. (Millones de dolares)
La reacci6n latinoamericana fue semejante a la ......
de otros
Comprende siete paises
paises del resto del mundo: reducir el coeficiente de im- Comprende doce paises
portaciones por medio de la depreciaci6n monetaria.
1500
la asoo
elevaci6n de los aranceles, las cuotas de importaci6n y

el control de cambios.
Jamas se habian aplicado semejantes medidas, con el
caracter general de aquellos tiempos. Como que nunca
habia surgido anteriormente un problema de escasez de
libras, bajo la hegemonia monetaria de Londres.
La imperiosa necesidad de reducir prontamente las im-
portaciones y de contener el exodo de capitales, explican 500 --
la r6pida difusi6n del control de cambios. Pero 6ste no
s6lo fue un instrumento para restringir las importaciones,
sino tambien para desviar hacia otros paises, pricipalmen-
te los de Europa, importaciones que antes provenian de 0
Estados Unidos por su menor costo y su mayor adecua- 1915 20 25 30 35 40
ci6n a las necesidades de America Latina. Mal podria NOTA. Como para los p
negarse, por razones formales, esta verdad evidente: el 1913, s6lo se dispone
control de cambios ha constituido, en muchos casos, un Bolivia, Brasil, Chile, Peru, Uruguay y Venezuela), se ha pre-
instrumento "discriminatorio" en el comercio internacio- sentado la curva correspondiente hasta 1939, y a esta curva se
nal, contrario a las sanas practicas que tanto habia le ha superpuesto otra con cinco paises mis a partir de 1929
(Colombia, Ecuador, El Salvador, Guatemala y Mlixico). Estas
costado arraigar, mediante la aplicaci6n general de la cifras corresponden solamente a las reservas de oro. Todos los
cliusula de la naci6n mas favorecida. Pero es forzoso re- datos estin expresados a razon de 35 d6lares por onza.
conocer que al verse un pais privado de los d6lares nece-FI'ENTES: Banking and Monetary Statistics. Washington, 1943 pa-
ra el periodo 1913-1936: International Financial Statistics,
sarios para pagar sus importaciones esenciales la 6nica Washington, 1949, para el periodo 1937-39.
salida a tan critica situaci6n parecia radicar en impor-
taciones pagables en las monedas recibidas en pago de de que pudo disponerse para atenuar las graves repereu-
exportaciones. siones de acontecimientos exteriores sobre la actividad
Si esas otras monedas hubiesen podido transformarse interna de los paises latinoamericanos. Pero despues su
en d6oares, el asunto habria sido muy distinto. Pero la funci6n fue muy distinta. El control de cambios se ha
escasez de d6Wares afectaba a todo el resto del mundo, y empleado y sigue empleandose en contener los efectos de
la compensaci6n multilateral terminaba por atollarse cuan- la expansi6n inflacionaria interna sobre las importaciones
do el saldo final a pagar en esa moneda superaba a las y otras partidas pasivas del balance de pagos. Es claro
disponibilidades.
que, en tal caso, el control de cambios no corrige los efec-
El control de cambios no fue el resultado de una teoria, tos de la inflacion, sino que desvia la presi6n inflaciona-
sino una imposici6n de las circunstancias. Nadie que haya ria hacia la actividad interna, acentuando el alza de los
conocido de cerca las complicaciones de toda suerte que precios.
el sistema trajo consigo, podria haber optado por el, de En consecuencia, no cabrian las mismas consideraciones
haberse presentado otras alternativas o haber estado en en un caso que en el otro. Los factores externos, que im-
manos de los paises de America Latina la eliminaci6n pusieron en los afios treinta el control de cambios, esca-
de las causas profundas del mal. paban totalmente a la acci6n de America Latina. En tanto
que los hoy predominantes dependen de nuestra propia
5. Desgraciadamente estas se prolongaron demasiado.
voluntad, como lo han reconocido, una y otra vez, los go-
Traspuesto el momento mas dificil de la crisis mundial,
biernos latinoamericanos preocupados como estin por la
y en pleno restablecimiento econ6mico, pudo pensarse en
el abandono del control de cambios. Pero la forma de fun- seriedad de este problema.
cionar del centro ciclico principal fue alejando esta posi- 6. Pero resulta dificil, si no imposible, determinar hasta
bilidad. que punto la escasez de d6lares que nuevamente afrontan
Basta observar el grifico 5, relativo a las reservas mone- en estos ultimos tiempos varios paises de la America La-
tarias de America Latina. para comprender la indole de tina, es consecuencia del bajo coeficiente de importaciones
las dificultades. En general, se fueron gastando en impor- por parte de los Estados Unidos, o de los fen6menos in-
taciones y otras partidas pasivas todos los d6oares que se flacionarios a que ya se hizo referencia.
incorporaban a las reservas, y aun empleando parte de Se ha explicado ya como el alto grado de ocupaci6n
estas en dichas importaciones. El control de cambios, logrado en America Latina requiere un volumen conside-
como se dijo, cumpli6 la funci6n de desviar hacia otras rable de importaciones en d6lares. Los Estados Unidos,
partes las importaciones que no lograban cubrirse en esa por otro lado, al liegar en su ingreso nacional a una cifra
forma. Y a pesar de ello, no pudo ev4ar que el conjuntoelevadisima, han acrecentado tambien sus importaciones
de reservas monetarias se mantuviese durante los afios de la America Latina y de los demis paises del resto del
treinta en un nivel sensiblemente mis bajo que en el de- En 1948, llegaron las importaciones totales norte-
mundo.
cenio anterior. americanas a 6 900 millones de d6lares, con un coeficiente
Tal fue el sentido del control de cambios en aquellos
de 3 por ciento. Al coeficiente de 5 por ciento regis-
trado en 1929, las importaciones habrian llegado a 11 500
tiempos. Bien o mal manejado, constituy6 el instrumento

187.57.237.33 on Sat, 12 Mar 2022 16:43:14 UTC
DOCUMENTO- "EL DESARROLLO ECONOMICO DE A. L." 491
millones. Estas cifras reflejan la magnitud de los efectos

prar en Estados Unidos lo que mejor satisficiere las ne-
que la baja del coeficiente ha producido. cesidades de nuestro desarrollo econ6mico, no es una
Es pronto aun para decir si la participaci6n que en ta-que lleve en si las innegables ventajas del multi-
soluci6n
les importaciones corresponde a America Latina lateralismo.
basta o
no para suministrarle medios adecuados para cubrir Mas si la compensaci6n multilateral ha de ser practica-
sus
ble, necesitase
necesidades de importaci6n, juntamente con las demas par- que Europa tenga un sobrante de d6lares
tidas pasivas que hay que pagar a Estados Unidos. para
No pagar
po- su excedente de compras en la America Lati-
dria aun formarse juicio definitivo. La informaci6n
na, despueses de haber satisfecho sus propias necesidades
todavia muy deficiente y no permite examinar la decompo-
importaciones norteamericanas.
sici6n de las importaciones, en el grado preciso para de- sin duda alguna. la dificultad que ha encontra-
Es esta,
do la Comisi6n Tecnica Mixta Brasil-Estados Unidos. Y
terminar que cuantia de su incremento ha sido provocada
por la redistribuci6n de ingresos tipica de la inflaci6n.
frente aSe esa dificultad, s6lo le quedaban abiertos dos ca-
conocen, desde luego, casos que revelan haberse minos:
emplea-o el que ha sugerido al Brasil; o el de recomen-
do cantidades apreciables de d6olares en importaciones to-
darle aplicar las restricciones por igual a todos los pai-
talmente ajenas al prop6sito de industrializaci6nses,
o meca-
en desmedro, no solo de las exportaciones de aquellos
nizaci6n de la agricultura, pero no sabria decirsepaiseshasta
con los cuales el Brasil tiene saldos favorables, sino
que punto estos casos representan un fen6menodegeneral.
la intensidad de su crecimiento econ6mico.
7. De todos modos, lo que esta sucediendo en estos mo- que los acontecimientos ocurridos en los anios
9. Pareceria
treinta
mentos debiera ser objeto de muy especial atenci6n. han dejado la convicci6n de que no es posible
Para
esperar una soluci6n de caracter fundamental, en el co-
tomar un solo caso ilustrativo, no deja de ser sintomatica
la indole de las recomendaciones que la Comisi6nmercio
Tecnicacon Estados Unidos. En efecto, si se mantiene el
Mixta Brasil-Estados Unidos acaba de formular, bajisimo
en su in- coeficiente actual de importaciones, aun en la
teresante informe sobre el Brasil. hip6tesis favorable de que perdure la ocupaci6n maxima
Hay una gran analogia entre las medidas que la enmisi6n
aquel pais, sus importaciones podrian resultar insufi-
contempla, en materia de importaciones, y las quecientes para resolver el problema latente de escasez de
varios
paises de la America Latina se vieron forzados a tomar en d6lares. Si con maxima ocupaci6n, los ingresos crecen
los aiios treinta, segun se record6 mis arriba. en lo futuro a un ritmo que dificilmente podria pasar en
No obstante el gran crecimiento de las exportaciones mucho de un 3 por ciento anual, un crecimiento paralelo
brasilefias en d6olares, la misi6n ha comprobado que no en las importaciones procedentes del resto del mundo no
son suficientes para atender las importaciones en la mis- podria significar alivio muy sensible.
ma moneda. Aprueba, pues, la restricci6n de las importa- Pero es que no ha de admitirse, en forma alguna, la
ciones no esenciales, por medio de aplicaci6n mas eficaz posibilidad de que aumente el coeficiente de importacio-
del sistema de control de cambios, y reconoce la necesidad nes en aquel pais, permitiendo que estas crezcan con ritmo
de "obtener esas importaciones esenciales, en cuanto sea mas rapido que el ingreso nacional?
posible, de paises de monedas dibiles, con los cuales (el Esa posibilidad existe. La atracci6n persistente del oro
Brasil) ha tenido un balance favorable, en ainos recien- hacia un centro ciclico principal s6olo se concibe te6rica-
tes"; y agrega: "una medida que podria ayudar a redu- mente cuando hay un margen apreciable de factores pro-
cir el total de importaciones en moneda fuerte, pudiera ductivos desocupados.
consistir en una revisi6n, por las autoridades de control, Fen6menos semejantes a los acaecidos en los anios trein-
de todas las compras en la zona del d6olar que se propo- ta no podrian repetirse, si los Estados Unidos consiguie-
nen realizar los departamentos del gobierno del Brasil y ran mantener su ocupaci6n maxima, y si el resto del
las reparticiones aut6nomas".7 mundo, estimulado de este modo por el centro principal,
No deja de llamar la atenci6n que, en un informe de lograra tambien aplicar una politica analoga de plena
esta naturaleza, se preconice no s6olo la restricci6n de im- ocupaci6n de sus factores productivos en crecimiento.
portaciones mediante el control de cambios, sino la apli- Por lo que se dijo al explicar la experiencia adversa de
caci6n de medidas de tipo "discriminatorio". aquellos ainos, si no hubiese existido plena ocupaci6n en
Si ello fuese solamente el reconocimiento de una tran- Estados Unidos, el resto del mundo no hubiera podido
sitoria necesidad de aliviar la presi6n del balance demantener continuamente, con respecto a aquel pais, un
pagos, el caso no tendria mayor trascendencia. Pero sicoeficiente de importaciones que no se ajustara al coefi-
fuera la expresi6n de un hecho mas fundamental y per- ciente de Estados Unidos con respecto al resto del mun-
sistente, habria motivo de seria preocupaci6n para losdo, puesto que ningun pais puede soportar un deficit
paises lationamericanos. permanente en el balance de pagos. Pero habiendo ocu-
paci6n maxima, los hechos podrian ocurrir de muy dis-
8. Ya existe una experiencia suficiente para persuadirsetinta manera. Se justifica un breve razonamiento para
de que el comercio multilateral es lo que mas conviene aldemostrarlo.
desarrollo econ6mico de la America Latina. Poder vender
Sup6ngase que, merced al coeficiente relativamente alto
y comprar en los mejores mercados respectivos, aunque del resto del mundo, o si se quiere, de la ampliaci6n de
sean diferentes, sin dividir el intercambio en comparti- este coeficiente, en virtud de la industrializaci6n de Ame-
mientos estancos, constituye la f6rmula ideal. El que rica las Latina, aumenta intensamente la demanda de expor-
ventas a Europa hayan de compensarse estrictamente me- taciones de Estados Unidos. Sup6ngase tambien que, en
diante compras a Europa, y mas aun a cada uno de los virtud del crecimiento de los factores productivos, el in-
paises europeos, sin poder emplear los saldos para com- cremento anual de ingresos es de 6 000, para tomar cual-
quier cifra, de los cuales 4 000 corresponden a los factores
' Informe de la Comisi6n Tecnica Mixta Brasil-Estados Unidos empleados en las industrias de exportaci6n, para satisfa-
capitulo II, Rio de Janeiro, 1949. cer aquella gran demanda, y los 2 000 restantes en las in-

187.57.237.33 on Sat, 12 Mar 2022 16:43:14 UTC
492 RAUL PREBISCH
dustrias destinadas a las necesidades internas con un vo-11. Permitase, al final de esta parte, otra consideraci6n
lumen equivalente de producci6n. te6rica, muy atinente a los asuntos que se acaban de tra-
Es obvio que este volumen sera insuficiente para aten- tar. Hasta ahora, no se habia logrado resultado positivo
der la demanda interna, provocada por el gasto de los alguno, en el empeiio de interpretar, con ayuda de la teo-
6 000 de ingresos. Habra, pues, un exceso de la demandaria clasica, las variaciones de los balances de pagos y de
sobre la oferta que, no pudiendo satisfacerse interna-los movimientos internacionales del oro, en los treinta.
mente, por estar todos los factores plenamente ocupados, Mal pudo haberse logrado tal empefio. pues la teoria
tendra que cubrirse con importaciones, haci6ndolas crecerclasica. como se sabe. se basa en el supuesto de la plena
en la cuantia indispensable para satisfacer el deficit deocupaci6n. Si este supuesto llega a realizarse en los he-
producci6n para las necesidades internas. chos, se podria comprobar la validez esencial del razona-
Si los factores productivos no estuviesen plenamentemiento clasico acerca de los movimientos del oro., sin per-
ocupados, el exceso de la demanda sobre la oferta tende- juicio, desde luego, de las correcciones parciales que
ria a estimular preferentemente la producci6n interna; y requiere la teoria. Como dijo lord Kevnes, en su Teoria
las importaciones, lejos de crecer en la medida del exceso, General. habiendo plena ocupacion. nos volveriamos a
como acaba. de verse, tan s6lo aumentarian en una exiguaencontrar con toda seguridad en el mundo ricardiano. No
cantidad: en la parte de ese exceso que apenas se mani- es de extraniar. por tanto, el sentido de las palabras que
fiesta en demanda exterior. en virtud del bajisimo coefi-acerca de esto escribiera en su articulo p6stumo del Eco-
ciente de importaciones. nomic Journal: "No es la primera vez que me siento
No cabria extenderse en un razonamiento mas comple- llevado a recordar a los economistas contemporaneos, que
jo. dado el caracter de esta reseina. S6olo se debe sefalar las enseiianzas clasicas encerraban algunas verdades per-
que. para que actue un mecanismo semejante, seria indis- manentes, de gran significaci6n; si nos inclinamos hoy a
pensable que el resto del mundo pudiera suministrar a olvidarlas, es porque las vinculamos con otras doctrinas,
Estados Unidos el incremento de importaciones requeridoque no sabriamos aceptar sin muchas reservas. Hay en
por su mavor demanda; de lo contrario, el proceso seriaesta-s materias. corrientes que trabajan profundamente,
inflacionario. Por otro lado, se necesitaria ademas que losfuerzas naturales, como podriamos Ilamarlas, y hasta 'la
paises que aumentan su coeficiente o acrecientan sus in- mano invisible', que procuran llevarnos al equilibrio...".8
greso reales, pudieran contar con los recursos necesarios Desde luego. si la medicina clasica ha de operar, es esen-
para afrontar desequilibrios transitorios en sus balances cial que los aranceles y los subsidios a la exportaci6n no
de pagos, mientras reacciona el centro ciclico principal. neutralicen progresivamente la influencia de aquello. En
este sentido, la presente disposici6n de animo del gobierno
10. En sintesis, al hallarse el centro ciclico en plena ocupa-de Estados Unidos, y tambien, segun creo. la de su pue-
ci6n. todo aumento de sus exportaciones hacia el resto del
blo, nos da cierta tranquilidad provisional, a juzgar por
mundo. provocado por la acci6n de 6ste, tendera air acom-
las propuestas sometidas a la consideraci6n de la Confe-
paiiado de un aumento correspondiente a las importacionesrencia sobre Comercio y Ocupaci6n. Se trata de propues-
(o de otras partidas pasivas); y el oro no tenderai a con-
tas sinceras y completas, presentadas en nombre de Esta-
centrarse en el centro. en desmedro de los denmis paises.dos Unidos, y expresamente dirigidas a permitir la acci6n
Es claro que, para ello, seria indispensable que el cen-de la medicina clasica.
tro no bajara su coeficiente de importaciones. Pero *que
objeto tendria esta medida, si ya estAn ocupados todosV. LA FORMACI6N DEL CAPITAL EN LA AMIERICA LATINA
sus factores productivos? Se comprende que, cuando exis-
Y EL PROCESO rNFLACIONARIO
ten factores desocupados, haya interes en aumentar la
ocupaci6n, substituyendo importaciones por producci6n1. En ultima instancia, el margen de ahorro depende
interna. Se comprende igualmente que, aun habiendo ple-aumento de la productividad del trabajo. Si en algu
na ocupaci6n, un pais evite que ciertas industrias de con- paises de America Latina ha podido alcanzarse un grad
sumo interno se vean sacrificadas por la competencia de productividad tan satisfactorio que, mediante una
exterior, en favor de las industrias de exportaci6n. como tica juiciosa. permitiria reducir a proporciones moder
sucedi6 en el centro ciclico britanico durante el siglo xix.la necesidad de capital extranjero, para suplir la defici
Pero careceria de sentido econ6mico, en un caso de plena cia del ahorro nacional, en la mayor parte de ellos se
ocupaci6n, bajar en general el coeficiente de importacionesconoce que el concurso de ese capital es indispensable
v estimular el desarrollo de ciertas industrias de consumo
En efecto, la productividad es en estos paises muv b
interno a expensas de las importaciones y exportaciones. porque falta capital; y falta capital por ser muy estre
En consecuencia, si no llegara a entorpecerse el juegoel margen de ahorro, a causa de esa baja productivi
espontaneo de las fuerzas econ6micas, en un estado dePara romper este circulo vicioso, sin deprimir exagera
plena v creciente ocupacion del centro ciclico principal,mente el consumo presente de las masas. por lo gener
se abriria el camino para la soluci6n de aquel problema muy bajo, se requiere el concurso transitorio del capi
fundamental que tanto preocupa a los paises de la Ame-extranjero. Si su aplicaci6n es eficaz, el incremento
rica Latina y a los demas paises del mundo. Bien es productividad, con el andar del tiempo, permitira des
cierto que con ello aumentaria el coeficiente de importa- arrollar el propio ahorro y substituir con el al capital
ciones de Estados Unidos, aunque no se tocaran los pre-tranjero, en las nuevas inversiones exigidas por las
sentes aranceles. y se fortaleceria su interdependencia con novaciones t6cnicas y el crecimiento de la poblaci6n.
el resto del mundo. Por donde llegaria tambi6n a demos-
trarse que, al conseguir aquel pais su objetivo de plena 2. Pero la escasez tipica de ahorro, en gran parte de
ocupaci6n, logra simultaneamente otros dos objetivos pri- America Latina, no s6olo proviene de aquel estrecho mar-
mordiales de su politica econ6mica: promover activamen-
te el comercio intemacional y estimular la industrializa-s Lord Keynes. "The Balance of Payments of the United States",
ci6n de la America Latina. Thte Economic Journlt. junio de 1946.

187.57.237.33 on Sat, 12 Mar 2022 16:43:14 UTC
gen, sino tambien de su impropia utilizaci6n, ineludible en casos

de capitalizaci6n forzada, alli en donde el aho-
muy frecuentes. El ahorro significa dejarrro deespontineo
consumir, es notoriamente
y insuficiente.
por tanto, es incompatible con ciertas formas Es una peculiares
tesis digna de cuidadoso examen. Dada la gene.
de consumo en grupos con ingresos relativamente altos. hay un caudal de hechos que ofrecen
ralidad del proceso,
Las grandes disparidades en la distribuci6n campo de losdein-
fertil investigaci6n, despues de la cual sera
gresos pueden ser y han sido hist6ricamente un factor
posible apreciar su valor y alcance. Mientras tanto, algu-
favorable a la acumulaci6n del capital y alnas progreso
reflexionest&c- podrian contribuir al plateamiento de esta
nico. Sin desconocer lo que ello ha significado cuesti6n. tambien
en estos paises, hay notorios y frecuentes ejemplos
Disp6nese, antedetodo, de una comprobaci6n indiscuti-
c6mo esas disparidades distributivas estimulan formas ble: el estimulo consiguiente a la expansi6n del medio
de consumo propias de paises de alta productividad. Mal6- circulante ha llevado a un alto grado de ocupaci6n, y por
granse asi, con frecuencia, importantes posibilidades de tanto, a un incremento real del ingreso. Pero parece que
ahorro y de eficaz empleo de las reservas monetarias en gran parte de este efecto se ha conseguido en una fase de
importaciones productivas. crecimiento moderado, anterior al proceso agudo de infla-
Es el aumento de la productividad lo que ha permitido ci6n. De tal suerte que, conforme se fue desarrollando ese
a Estados Unidos y en menor grado a otros paises indus- proceso, el aumento de la ocupaci6n y del ingreso real
triales disminuir la jornada de trabajo, aumentar los in- han sido cada vez menores y mayor el de los precios, con
gresos reales de las masas y su nivel de vida, y acrecentar, los consiguientes trastornos en la distribuci6n del ingreso
en grado considerable, los gastos publicos. Todo esto, sin total.
perjuicio de una ingente acumulaci6n de capital Esta experiencia implica una ensefnanza positiva y otra
Es un hecho conocido c6mo los gastos pfiblicos, que en negativa.9 La positiva concierne, desde luego, al asunto re-
las grandes naciones industriales constituian una propor- ferido, por cuanto el aumento de ocupacion vino a acrecen-
ci6n relativamente pequeiia del ingreso nacional, a me- tar el margen potencial de ahorro. Tambien le concierne
diados del siglo pasado, forman hoy una fuerte propor- la ensefianza negativa. El haberse exagerado el estimulo
ci6n del mismo. S61olo el aumento de la productividad ha que se necesitaba para llegar a la ocupaci6n mixima,
permitido este incremento. condujo internamente a una presi6n inflacionaria excesiva
No se han substraido los paises de America Latina a que, al dilatarse de nuevo, con la reanudaci6n posterior
esta tendencia general. Y si, en donde la productividad del intercambio, el coeficiente de importaciones, compri-
es alta y la acumulaci6n de capital, considerable, el creci- mido antes por la guerra, agot6 gran parte del oro y los
miento de la cuota de gastos fiscales es objeto de preocu- dolares previamente acumulados.
paci6n, mayor ha de serlo en paises en los cuales se re-
quiere destinar al ahorro una parte apreciable del ingreso 4. Las informaciones fragmentarias disponibles sugieren
nacional. Pues el ahorro es necesario para conseguir el mas de una duda, acerca de si esas reservas han sabido
incremento de productividad sin el cual sera ilusorio emplearse, teniendo estrictamente en cuenta lo que requie-
el prop6sito de elevar el nivel de vida de las masas. re el desarrollo econ6mico de America Latina. A fin de
En el fondo, estamos en presencia de un problema de poder esclarecer las dudas referidas, seria interesante ave-
valoraci6n de necesidades. Los recursos para satisfacer riguar en qui medida las mencionadas reservas se han
las enormes necesidades privadas y colectivas de America destinado preferentemente a la importaci6n de los bienes
Latina son relativamente estrechos; y el aporte posible del de capital mis necesarios, en cual otra medida se han gas-
capital extranjero es tambien limitado. Hay, pues, que va- tado en articulos no esenciales o que s6olo responden a las
lorar esas necesidades, en funci6n de la finalidad que se formas de existencia de los grupos de alto ingreso, y hasta
persigue, a fin de distribuir esos recursos limitados en la qui punto han servido para cubrir la salida de capitales,
forma mis conveniente. Y si tal finalidad consiste en acre- provocada por el desarrollo de la inflaci6n.'0
centar el bienestar mensurable de la colectividad, el au- Estas distintas formas de empleo de las divisas estan
mento del capital por hombre tiene que ocupar lugar de estrechamente ligadas a las consecuencias internas de la
prelaci6n muy principal. Hay, en este sentido, tipos de in- inflaci6n. El alza de precios, al generar beneficios extra-
versiones publicas o privadas de indiscutible utilidad, pero ordinarios, pone en manos de un grupo relativamente pe-
que no hacen mis productivo el trabajo; no podri salir quefio grandes posibilidades de ahorro, como siempre
de ellas, por lo tanto, el incremento de ahorro para nue- ocurre cuando se altera asi la distribuci6n de los ingresos.
vas inversiones. En cambio, inversiones equivalentes rea- Seria tambiin de gran interis indagar hasta que punto
lizadas en bienes de capital eficaces, acrecientan inme- esas posibilidades se han traducido en ahorro efectivo y si
diatamente la productividad del trabajo y desarrollan un
margen de ahorro que, transformado en nuevas inversio- ' Se ha demostrado, en efecto, la posibilidad de una politica
nes, dara nuevos incrementos de productividad. racional de empleo de factores desocupados o mal ocupados. Las
Por estas consideraciones y otras que extenderian sobre- exportaciones habian constituido, en otro tiempo, el factor dini-
manera estas piginas, el problema de la formaci6n del mico preponderante. Pero despues de la crisis mundial, probaron
ser insuficientes para cumplir bien su papel estimulante del creci-
capital es de trascendental significaci6n. miento. Durante los anios treinta, en algunos paises de America
Latina se habia logrado ya, mediante una politica de estimulo
3. La presi6n considerable de aquellas necesidades priva-
interno, suplir la debilidad del factor dinimico exterior. Para
das y colectivas sobre una cantidad relativamente escasahacerlo, fue necesario reducir el coeficiente de importaciones, se-
gun se explic6 en otro lugar. Los hechos que sobrevinieron con la
de recursos, suele traer consigo fen6menos inflacionarios,
Segunda Guerra Mundial demostraron cuanto mas trecho podia
como los que, con tanta raz6n preocupan en estos momen- andarse por este camino. Pues la guerra impuso la violenta com-
tos a los gobiernos. Simultineamente, se ha ido desarro-presi6n del coeficiente, a la vez que aumentaba la fuerza del fac-
llando un modo de pensar, que no solo se manifiesta tor
en estimulante exterior.
'? Es sugestivo comprobar que los dep6sitos de particulares de
los sectores favorecidos, sino en quienes, atentos solamente
America Latina en Estados Unidos alcanzaban a 729 millones
al interis general, consideran que la inflaci6n es un mediode dolares, al 30 de junio de 1947.

187.57.237.33 on Sat, 12 Mar 2022 16:43:14 UTC
494 RAUL PREBISCH
la aplicaci6n de ese ahorro se ha hecho en la Toda formaesta mas

redistribuci6n del ingreso, provocada por la
productiva para la colectividad. inflaci6n, genera en los grupos favorecidos la ilusi6n de
Si en realidad una parte considerable de losque beneficios
aumenta la riqueza de la colectividad, en su con junto,
resultantes de la inflaci6n se hubiera ahorrado e invertido aun cuando el ingreso real haya dejado de crecer aprecia-
eficazmente. quienes exponen la tesis mencionada tendrian blemente, una vez traspuesto el periodo inicial de expan-
un punto de apoyo muy valioso. Pero no se dispone, por si6n moderada. Es la ilusi6n propia de la fase de euforia
desgracia, de elementos fehacientes para poder pronun- y prodigalidad; no se renuevan en ella los bienes de ca-
ciarse. Las cifras aisladas no justifican generalizaci6n pital, por ejemplo: en los transportes y otras inversiones
alguna. Sin embargo, los hechos que presenta la Comisi6n publicas v privadas, y se gasta, en breve tiempo, gran
Tecnica Mixta Brasil-Estados Unidos, con respecto al Bra- parte del incremento anterior de las reservas monetarias.
sil, son ilustrativos. Las grandes compaiiias han reinver- Todo esto significa consumir capital acumulado, v no po-
tido de un 30 a un 40 por ciento de sus beneficios. en dria tomarse, en consecuencia, como aumento real del in-
1946, y distribuido el resto a los accionistas. Lo distri- greso. La ilusi6n comienza a disiparse, en la segunda
buido por todas las companias habria ascendido a 12 000 fase: la de tensiones crecientes, y cede por fin en la ter-
millones de cruzeiros, de los cuales, la cuarta parte, o cera: la de penosos reajustes.
sea apenas 3 000, se ha ahorrado en distintas formas.11 La primera fase parece haber terminado en America
Del total de beneficios, por tanto, resultaria haberse inver- Latina. Y mientras la segunda se va desarrollando, ma-
tido solamente alrededor del 50 por ciento en forma di- nifiestanse agudos antagonismos sociales, que conspiran
recta e indirecta, si se combinan esas cifras. contra la eficacia del sistema econ6mico en que vivimos.
En este caso, la proporci6n consumida habria sido im- F6rmase una atm6sfera desfavorable para su desenvolvi-
portante. Y como los grupos de altos ingresos tienen tam- miento regular, y aparecen ciertos tipos de intervenci6n
bien un elevado coeficiente de importaciones, no es de gubernamental o medidas fiscales, que suelen perjudicar
extraiiar que una parte apreciable de las divisas acumu- la iniciativa privada y el sentido de la responsabilidad
ladas se hayan gastado en articulos no esenciales para el individual. Por donde la inflaci6n, despues de haber au-
desarrollo economico, segun se desprende de otras infor- mentado exageradamente la remuneraci6n del empresario,
maciones de la misma fuente. termina por comprometer la eficacia del mismo, de tan
Hay otro aspecto aun por esclarecer. En el supuestoprimordial importancia para el crecimiento de los paises
que, en determinadas circunstancias, se considerara cierta America Latina.
de
expansi6n inflacionaria como el mejor expediente prac-
tico, dada la escasez de ahorro, existirian medios de en- 6. El Estado no tarda en compartir, mediante el impues-
caminarse al mejor cumplimiento de ese prop6sito, ate- to, una parte apreciable de las ganancias inflacionarias
nuando al propio tiempo las serias consecuencias de la del empresario. Como quiera que fuere. la dilataci6n de
inflaci6n. El estado tiene en su poder resortes que le per- los gastos fiscales, consecuencia de aquella participaci6n,
miten estimular la inversi6n de gran parte de los bene- planteara un problema no menos serio que los otros,
ficios e ingresos inflacionarios, mediante el gravamen pro- cuando desaparezcan los beneficios inflacionarios y se im-
gresivo de lo que se gasta y consume, en tanto que se ponga la necesidad de correlacionar adecuadamente los
desgrava o exime lo que se invierte, y desviando ademas, sueldos y salarios que paga el estado con el costo de la
por el control de cambios o el impuesto, lo que tiende a vida, con riesgo evidente de que se eleve de nuevo la pro-
emplearse en importaciones incompatibles con un fuerte porci6n del conjunto de gastos fiscales en el ingreso total,
ritmo de crecimiento econ6mico. en perjuicio de la formaci6n de capital.
Pero es claro que tales resortes pueden tambien servir
7. S61o el examen imparcial de los hechos que hemos
para emplear en mayores gastos fiscales lo que pudo ser mencionado y de otros que de el surgieran, permitira lie-
ahorro, en desmedro del incremento de la productividad
nacional.
gar a conclusiones valederas, acerca de la inflaci6n como
instrumento de ahorro colectivo. Cualesquiera que fueren
5. L6gicamente, si hay grupos que se han beneficiadolas cifras a que se llegue, no podra negarse, sin embargo,
considerablemente con la inflaci6n, hay otros que tienenque la inflaci6n ha tendido a desalentar formas tipicas de
que haberse perjudicado. No se han efectuado todavia ahorro espontineo, que en algunos de los paises latino-
estudios concluyentes. Pero no pareceria que el fen6meno americanos habian llegado a adquirir importancia cre-
actual tenga diferencias esenciales con las inflaciones an-ciente. Alli esti el germen del ahorro futuro para la in-
teriores. La clase media y los grupos de ingresos fijos handustrializaci6on cuando pueda volverse a la estabilidad
sido, por lo general, los que han pagado una parte muy monetaria, de acuerdo con las nuevas reglas del juego,
grande de la transferencia de ingresos reales a los em- impuestas por la nueva realidad. En fin de cuentas, si el
presarios y demas favorecidos. Los gremios mejor organi-ahorro forzado, que pueda acumularse con la inflaci6n,
zados de la clase obrera han logrado, casi siempre consale de capas numerosas de la colectividad, sin que les
retraso, alcanzar, con el aumento de salarios, el alza de fuera dado recoger sus frutos por pasar ellos definitiva-
precios y a veces superarla; pero no se tienen cifras vale-mente a los grupos favorecidos, habria que preguntarse
deras para cerciorarse hasta que punto ha podido mejo- seriamente si no habri posibilidad de encontrar otras
rar el conjunto y no solamente ciertos sectores. Sin em-formas de ahorro (espontineas o de determinaci6n co-
bargo, no debe olvidarse que el aumento de ocupacion, en lectiva), que, sin los graves inconvenientes sociales del
la primera fase del fen6meno expansivo, ha significado,ahorro forzado, permitan una mis conveniente aplicaci6n
por lo comun, un aumento real de ipgreso de la familia de los recursos a fines productivos.
obrera, aun cuando los salarios no se hubiesen ajustado
al alza de los precios. 8. Mientras tanto, la apelaci6n al ahorro extranjero pare-
ce inevitable, segfn ya se dijo. Desgraciadamente, el pro-
1" Informe de la Comisi6n Tcnica Mixta Brasil-Estados Uni- blema que ha dejado la experiencia desastrosa de los
dos. Parte IlL. treinta en esta materia, dista mucho de haberse despejado.

187.57.237.33 on Sat, 12 Mar 2022 16:43:14 UTC
Subsiste en los paises acreedores el vivo recuerdo un ambiente

del in-publico favorable, en virtud de sus reci-
cumplimiento del deudor; en cambio, tienden procas ventajas.
a olvidarse
las circunstancias en que el incumplimiento se produjo
y a difundirse la creencia equivocada de que, mediante VI. Los LIMITES DE LA INDUSTRIALIZACION
ciertas reglas de conducta, podra evitarse la repetici6n de
pasados acontecimientos. En el fondo de todo1.esto, encon-
Es obvio que el crecimiento econ6mico de la America
tramos el mismo problema fundamental, que Latina depende del incremento del ingreso medio por ha-
menciona-
mos al ocuparnos de las tendencias del comercio exterior.
bitante, que es muy bajo en la mayor parte de estos pai-
El Departamento de Comercio de Estados ses, Unidosy delsupo
aumento de la poblaci6n.
destacarlo, en un estudio publicado hace algunos afnos.12 del ingreso medio por habitante s6lo po-
El incremento
En 1929, este pais suministr6 al resto del mundo 7 400 de dos modos. Primero, por el aumento
dr& conseguirse
millones de dolares, en pago de importaciones, de inversiones
la productividad, y segundo, dada una determinada
y otros conceptos; el resto del mundo pudo asi productividad,
pagar hol-por el aumento del ingreso por hombre, en
gadamente los 900 millones de servicios financieros la producci6n
fijosprimaria, con respecto a los ingresos de los
del capital invertido por Estados Unidos, aparte de las
paises industriales que importan parte de esa producci6n.
remesas de utilidades. Pero en 1932, el suministro de d6- Este reajuste, segun se ha explicado tiende a corregir la
lares se redujo a 2 400 millones, mientras que los servi- disparidad de ingresos, provocada por la forma en que se
cios, si se hubiesen cumplido, hubieran exigido la misma distribuye el fruto del progreso tecnico entre los centros
cantidad de 900 millones. Habrian, pues. quedado apenas y la periferia.
1 500 millones de dolares, para que el resto del mundo
cubriese sus importaciones y otras partidas pasivas a Es- 2. Consideraremos ahora el aumento de la productividad,
tados Unidos, contra 6 500, en 1929. en la poblaci6n ya existente. El caso se presenta bajo un
Frente a estas cifras, no es de extraniar que el incum- doble aspecto. Por un lado, la asimilaci6n de la tecnica
plimiento haya sido casi general en America Latina. Los moderna permitira acrecentar la producci6n por hombre,
pocos paises que siguieron haciendo honor a sus compro- dejando gente disponible para aumentar la producci6n,
misos lo hicieron con grandes sacrificios, y a costa de en las mismas condiciones en que ya estaba empleada, o
una severisima contracci6n de su economia interna y con desplazarla hacia otras. Por otro lado, el desplazamiento
gran mengua de sus reservas monetarias. Es, pues, natural de personas mal ocupadas en actividades cuya exigua
que, habiendo pasado por esa experiencia, no quieran productividad no puede mejorarse sensiblemente, a otras
verse nuevamente ante el dilema de dejar de cumplir sus en que el progreso tecnico haga posible esa mejora, ele-
compromisos o sacrificar su economia. vara tambien el indice de productividad.
Mientras no se resuelva el problema fundamental del La agricultura presenta un caso tipico de la influencia
comercio exterior, sera preciso cuidar que las inversiones del progreso tecnico. En ramas importantes de ella, el des-
de capitales en dolares, si no es posible aplicarlas al desarrollo tecnico ha permitido seguir acrecentando la pro-
arrollo de las exportaciones en igual moneda, se apliquen ducci6n, con un crecimiento proporcionalmente inferior
a reducir, directa o indirectamente, las importaciones en de gente ocupada. En otros terminos, la agricultura ab-
dicha moneda, a fin de facilitar el pago futuro de los ser- sorbe una proporci6n menguante del incremento de pobla-
vicios correspondientes. ci6n en edad productiva, con lo cual la industria y otras
actividades han podido aumentar con mayor amplitud su
9. Desde este y otros puntos de vista, no pareceria pru- ocupaci6n. No se trata entonces de un desplazamiento de
dente reanudar la activa corriente de inversiones de los gente ya ocupada, sino de una forma distinta de emplear
anos veinte sin ajustarse a un programa que afronte re-la que llega a la edad de ocuparse. Sin embargo, en algu-
sueltamente la serie de cuestiones concretas que se pre- nos casos, con el intenso desarrollo industrial de los ulti-
sentan en este caso. La existencia de entidades de pr6sta- mos afios, se han notado desplazamientos reales, con
mos internacionales podria ser factor muy eficaz en consecuencias
el desfavorables para la agricultura.
esbozo de un programa semejante, en el cual, con la cola- Por otro lado, el crecimiento de la demanda exterior
boraci6n de los distintos paises, se examinen los tipos de de productos agrarios, despues de la gran crisis mundial,
inversi6n mas convenientes al desarrollo econ6mico de la ha sido relativamente lento, por lo general, si se le comrn-
America Latina, mediante su contribuci6n a la producti- para con el ritmo caracteristico de tiempos anteriores.
vidad del trabajo y al desarrollo de la necesaria aptitudSumado este hecho a las consecuencias del que acaba
de reembolso.
de mencionarse, no sabria decirse que otras actividades,
No parecen existir razones para que este programa no fuera de la industria, hubiese podido absorber el creci-
abarque tambien el campo de las inversiones privadas.miento de la poblaci6n en los paises de America Latina,
Para promoverlas. se habla insistentemente de la necesi- que exportan dichos productos.
dad de establecer un sistema de garantias o de llegar a Es bien posible que el progreso tecnico en otras acti-
normas que las reglamenten. Todo esto es digno del mayorvidades traiga consecuencias semejantes a las que acaban
examen. Pero las nuevas formas han de inspirarse en la de senialarse. Y en todo ello, habra una fuente impor-
pasada experiencia. Fuera de aquellas dificultades de fon- tante de mano de obra, para el crecimiento industrial.
do de los afnos treinta han existido muchas ottas, y tam- Pero no es la fnica. Dentro de la misma industria hay
bien ciertas situaciones abusivas, en uno y otro lado, queun potencial humano que se desperdicia por la baja pro-
debieran reconocerse sin reticencias, para prevenir la ductividad. Si se consigue aumentar esta mediante la asi-
repetici6n del mal. Con ello, y con una eficaz ayudamilacion de la tecnica moderna, ese potencial podra em-
tecnica, seria dable desarrollar una politica de inver- plearse, con gran provecho colectivo, en el desarrollo de
siones, que cuente en todas las partes interesadas con las industrias existentes o en el de otras nuevas.
12 The U. S. in the WVorld Economy. Economics Series N: 23, Finalmente, hay otra posibilidad, que no es desdefiable,
Washington, 1943. seg6n lo comprueba la experiencia reciente de ciertos

187.57.237.33 on Sat, 12 Mar 2022 16:43:14 UTC
RAUL PREBISCH
496
paises. El bajo ingreso prevaleciente en las

trializaci6n
clases mis a extremos
nu- que obliguen a desplazar factores
merosas ha permitido a las de ingresos mas de altos
la producci6n
disfrutar primaria a la industria para aumentar
la producci6n
de productos manuales o de distintos tipos de servicios de esta en detrimento de aquella. 0 sea, que
personales, a precios relativamente bajos. EUo exportar
pudiendo se debe a
e importar hasta un determinado nivel,
to que hemos Ilamado poblaci6n mal ocupada. Confor-
lo rebajiramos deliberadamente, sacrificando parte de la
me va creciendo la productividad de la industria y me-
exportaci6n, para acrecentar la producci6n industrial en
substituci6n de
jorando el ingreso real por hombre, esa poblaci6n las importaciones.
tiende
a trasladarse naturalmente hacia actividades industriales.
, Habria, en este caso, aumento de productividad? Lle-
gados a sectores,
Por mucho que este hecho perturbe en ciertos este punto, el esproblema se plantearia en terminos
la forma tipica en que, dentro de un pais,clisicos. Se trataria,
se propagan lasentonces, de averiguar si el incre-
ventajas del progreso tecnico a todas las mento de producci6n
clases sociales,industrial que se obtiene con los fac-
tores de
como ya se ha visto al recordar la experiencia desplazados
los grande la producci6n primaria es o no su-
perior a la
des paises industriales. No todo, sin embargo, masa de articulos que antes se obtenian a
consiste
en aumentar la productividad. El destinar cambio
una de las exportaciones.
parte exa- Solamente si fuera superior
podria decirse
gerada de su incremento a aumentar el consumo o aque hay un aumento de productividad, des-
dis-
de el punto de
minuir prematuramente el esfuerzo productivo vista colectivo; de no serlo, habria una
podria
conspirar seriamente contra el prop6sito perdida
socialde de la in-
ingreso real.
dustrializaci6n. Aqui esta, pues, uno de los limites mis importantes de
la industrializaci6n, limite de caracter dinamico. que po-
3. Hemos insistido en que, para lograr este aumento
dri irse de a medida que se desarrolle la eco-
trascendiendo,
productividad, es necesario aumentar sensiblemente el ca-
pital por hombre y adquirir la t&nica de su empleo efi- momento, debiera preocuparnos si
nomia; pero, en todo
es que
caz. Esta necesidad es progresiva. En efecto, alseaumentar
persigue el objetivo primordial de aumentar el
bienestar real de las masas.
en general los salarios, por la mayor productividad de la
No hay- sintoma alguno de que America Latina se en-
industria, se extiende gradualmente el alza a otras
cuentre cerca activi-
de ese limite. Se esti en la fase inicial del
dades, obligandolas a emplear mayor capital por hombre,
proceso de industrializaci6n, y es muy grande aun, en la
a fin de conseguir el incremento de productividad,
mayor parte de sin el el potencial humano disponible,
los casos,
cual no podrian pagar salarios mas altos. Se ira
mediante impo- de la productividad, para el cre-
el incremento
niendo asi, en America Latina, la mecanizaci6n de mu-
cimiento industrial. Mis afn, no pareceria que los paises
chas actividades en que hoy resulta mas provechoso mas
el avanzados en ese proceso se vean precisados a optar
trabajo directo, por ser mas barato, como se ira impo-
entre el crecimiento efectivo de las exportaciones o el
niendo la mecanizaci6n de la economia domestica.
crecimiento industrial.
No es posible formarse una idea aproximada acerca de
la magnitud de estas necesidades potenciales de capital,5. Sin embargo, no es necesario, ni mucho menos, que se
y por tanto, de los recursos para satisfacerlos, pues ni tan
hayan agotado las posibilidades de intensificar la produc-
siquiera es dable conocer satisfactoriamente la cantidadtividad y utilizado todo el potencial humano, para que
presente de capital por hombre ocupado en los principa-
llegue a perjudicarse la exportaci6n en favor de un in-
les paises de la America Latina. Pero si se juzga por lascremento ilusorio del ingreso real.
necesidades que ya se han manifestado, en esta fase ini- El aumento de productividad requiere un incremento
cial del proceso de industrializaci6n los recursos prove- considerable de capital, y antes que se haya logrado con-
nientes de las exportaciones, al menos las exportaciones
seguirlo, pasari mucho tiempo y sobrevendran otras in-
en d6olares, no parecen ser suficientes para atenderlas, novaciones tecnicas, que posiblemente exijan sus propios
despues de haber satisfecho otras importaciones y partidasaumentos de capital, conjuntamente con el que se requiere
pasivas. para acompafiar el crecimiento de la poblaci6n. Por otro
Hay, pues, que admitir, segun ya se ha explicado, la lado, el ahorro es escaso. Es, pues, necesario utilizarlo en
posibilidad de que tenga que reducirse el coeficiente de tal forma que rinda el incremento maximo de produc-
importaciones, ya sea en conjunto o en d6olares, reducien- ci6n. Una politica equivocada podria provocar, sin em-
do o suprimiendo articulos no esenciales, para dar lugar bargo, el empleo deficiente de este ahorro, como es fiacil
a mis amplias importaciones de bienes de capital. En todo demostrarlo en seguida.
caso, la necesidad de cambiar la composici6n de las im- Se ha dicho que el progreso tecnico de la agricultura
portaciones pareceria indispensable para proseguir la in- y la demanda exterior relativamente lenta de sus produc-
dustrializaci6n.
tos han permitido a la industria, en muchos casos, absor-
Hay que comprender claramente lo que esto signifi- ber una parte del incremento de la poblaci6n en edad
ca. Es una mera adaptaci6n de las importaciones a la productiva mayor que la agricultura. Sup6ngase que siga
capacidad de pago dada por las exportaciones. Si estas requiriendose, de ano en ano, ese incremento de brazos
crecieran suficientemente, no sesa necesario pensar en en la agricultura, para atender al crecimiento de la de-
restricciones, salvo que mediante esas restricciones se manda exterior, aparte del aumento de consumo interno;
quiera intensificar el proceso industrializador. Pero las
pero que, en virtud de ciertas medidas, se exagere en tal
exportaciones de America Latina dependen de las varia-forma el desarrollo industrial, que la actividad agricola
ciones del ingreso de Estados Unidos y Europa, principal-
se vea privada de los brazos que necesita para seguir au-
mente, y de sus respectivos coeficientes de importaci6n mentando
de las exportaciones.
productos latinoamericanos. En consecuencia, escapan aYa se han explicado las razones a causa de las cuales
la determinaci6n directa de America Latina: se trata de esta substituci6n de exportaciones por producci6n indus-
una condici6n de hecho, que s6olo podria modificarse portrial podria significar una perdida directa de ingreso real.
la decisi6n de la otra parte. Pero habria ademis otra perdida. La tierra es un factor
4. Es muy distinto el caso, si se quisiera llevar la indus-de producci6n que vale mucho, sin que haya costado nada.

187.57.237.33 on Sat, 12 Mar 2022 16:43:14 UTC
DOCUMENTO: "EL DESARROLLO ECONOMICO ] DE A. L." 497
El capital que requiere agregirsele es relativamente mero pe- excesivo de

quefino, si se lo compara con el que la industria un absorbe.
mismo pais, o
En consecuencia, al Ulevar a la industria los hombres mensi6n que relativa
habrian podido producir eficazmente en la tierra, sus hay quemercados par
dotarles de un capital mayor. Pero este mayor seguircapital una mayo
podria haberse aplicado mis productivamente,los si en vez mercados,
de con
diluirlo en todo el incremento anual de la poblaci6n otro se le de los limite
aplicase tan s6olo a una parte de ese incremento: que, el masen este caso,
alto capital por hombre daria una mejor productividad. binado de paises
De manera que, por esta diluci6n de capital,modalidades, se habria estar
dejado de obtener el incremento de productividad, logra-
ciprocas ventajas.
ble de otro modo. Con lo que a aquella pirdida directa, se
agregaria otra que, no por ser menos tangible, 8. Se
seria di o al com
menos real. el ingreso real. U
Mis afin: al no crecer asi la productividad, seria menosotro el reajuste de
fuerte el incentivo que ofrece la industria a la gente mal para ir atenuand
ocupada, con lo cual, en vez de utilizarla en la medida grandes paises ind
posible, estariamos extrayendo perjudicialmente el poten- Lo segundo s6ol
cial humano de ocupaciones altamente productivas. vaya logrando lo
No se trata de una eventualidad remota, sino de un tividad y el ingre
riesgo a que estamos expuestos de continuo y en el queses latinoamerican
acaso se haya caido algunas veces, a falta de programassalarios de la agri
de desarrollo econ6mico, con objetivos precisos y medios general, como ha
definidos para conseguirlos. El capital es escaso y seria El resultado sera
bien lamentable dejar de invertirlo en donde puede au- entre el crecimien
mentar la productividad total, para hacerlo en donde va sos medios, en los
a disminuirla. ductos primarios,
No debe, pues, olvidarse que, cuanto mayores sean lastamente inevitabl
exportaciones de la America Latina, tanto mis intensointernos o internac
podri ser el ritmo de su desarrollo econ6mico. Pero tam- La posibilidad de
poco se debe descartar la eventualidad de que un posibledepende tambien
recrudecimiento de la politica proteccionista en los paisesde la producci6n p
compradores, tienda a desplazar las exportaciones latino- es donde con frec
americanas, substituyendolas por su propia producci6n. la participaci6n e
Seria en extremo lamentable este hecho, pero si los pai- periferia suele al
ses latinoamericanos no lograran evitarlo, no tendrian campo muy prop
otra soluci6n que disminuir el crecimiento de sus impor-nacional.
taciones o aun reducirlas en terminos absolutos, a fin de
ajustarlas a las exportaciones. En tal contingencia, el VII. BASES PARA
crecimiento del ingreso real por hombre seria menor de lo ANTICiCLICA EN
que pudo haber sido y hasta se concibe un descenso si se
acentuara aquel fen6meno. 1. El ciclo es la forma de crecer de la economia en el
6. En todo esto, hay que tener en cuenta un hecho ele- regimen en que vivimos; 'y si bien se trata de un fen6o-
mental. Europa ha perdido gran parte de sus inversiones meno general que ha de explicarse con una sola teoria de
en el resto del mundo, y desde el punto de vista de la dis- conjunto, manifiestase de una manera diferente en los cen-
ponibilidad de d6lares, no es dable esperar que, cuando tros ciclicos y en la periferia.
haya logrado su reconstruccion, se encuentre en condicio- Mucho se ha escrito acerca de el en los centros, pero
nes de suministrarlos a la America Latina. Al contrario, muy poco con respecto a la periferia, no obstante esas dis-
debera cuidar atentamente de la nivelaci6n de su inter- tintas manifestaciones. Los breves comentarios que hare-
cambio. En consecuencia, si un pais aislado podria, por mos en seguida no pretenden suplir esta deficiencia, sino
algin tiempo, reducir sus importaciones, sin sufrir percep- esbozar algunas ideas de politica anticiclica, que, de acep-
tiblemente en sus exportaciones a Europa, el conjunto detarse en principio, podrian constituir un punto de partida
America Latina no podria hacerlo por razones obvias. conveniente para la discusi6n de este problema. Es claro
que para que esta discusi6n no se realice en un plano
7. Al discurrir acerca del aumento del capital por hom- abstracto, seria necesario examinar el caso particular de
bre, se ha supuesto implicitamente que los establecimien-cada pais a fin de averiguar si su estructura econ6mica
tos industriales podrian alcanzar una dimensi6n satisfac-
y las condiciones en que se encuentra permiten seguir
toria, para lo cual se requiere un minimo de producci6n.aquellas ideas, o aconsejan, mis bien, explorar otras for-
Hasta d6nde tiende a alcanzarse esta dimensi6n en los mas de obrar sobre el ciclo.
paises de America Latina? La diversidad de condiciones
en que se encuentran impide generalizar, en este como en 2. Es notorio el designio del gobierno de los Estados Uni-
otros casos. Por lo demis, no se ha realizado afn en es- dos de seguir resueltamente una politica anticiclica. Pero
tos paises un estudio sistematico de la productividad no y pareceria recomendable descansar exclusivamente so-
su relaci6n con la dimensi6n 6ptima de la empresa y de bre lo que haga el centro ciclico principal, pues la acci6n
la industria. Pero suelen citarse ejemplos poco halagado-constante de los paises de la periferia podria ser muy
res, ya sea de la subdivisi6n de una industria en un nu-oportuna, en el caso de una contracci6n en aquel pais.

187.57.237.33 on Sat, 12 Mar 2022 16:43:14 UTC
498 RAUL PREBISCH
Deberiamos, pues, prepararnos a desempenar nuestra adversos,par-

o de empleo de estos recursos en cancelar los
te en el comun empeiio. creditos bancarios de que se hubiese hecho uso en la con-
En los centros, la politica inspirada en este objetivo
tracci6n anterior. Basta mencionar estas exigencias para
trata de actuar sobre el volumen de las inversiones, a las de la dificultad de cumplirlas. Por lo mismo
darse cuenta
cuales se atribuye el papel dinamico en el movimiento que estos paises estan en pleno desarrollo, hay siempre pro-
ondulatorio. No sucede asi en la periferia. Aqui ese papel yectos de inversiones muy superiores a los realizables con
corresponde a las exportaciones. Lo cual no es de extra- los limitados medios de que se dispone. Pretender que
niar, pues las alternativas de las exportaciones reflejan las cuando estos medios aumentan y se presenta la posibilidad
del ingreso de los centros que, como se sabe, varian en de ejecutar tales proyectos, los hombres de gobierno, en
estrecha interdependencia con aquellas inversiones. vez de hacerlo, acumulen recursos para el futuro, de que
No esta, ciertamente al alcance de la periferia influir tal vez disfruten sus sucesores, significaria hacer depen-
sobre sus exportaciones de la misma manera en que los der el exito de la acci6n anticiclica de actitudes que no
centros se proponen regular sus inversiones.13 siempre se concilian con respetables intereses politicos.
Hay, pues, que buscar otro tipo de medidas para con- Hay otros inconvenientes todavia. Entre ellos, el relativo
jurar las consecuencias mis agudas del ciclo en la activi- a la flexibilidad de los planes; se necesitaria ensanchar
dad interna de nuestros paises. Conviene, ante todo, des- y comprimir, alternativamente, las inversiones de acuerdo
cartar la idea de que el desarrollo industrial en si mismo con el ciclo, lo cual no es facil conseguir. Y habria que
les hara menos vulnerables a estos fen6menos. Se nece- contar, ademas, con el pronto desplazamiento de gente
sitaria que las exportaciones hubiesen llegado a una pro- de las actividades mas afectadas por la depresi6n hacia
porci6n muy pequefia del ingreso nacional para que las estoinversiones pfblicas. Todo ello, si no Ileva a desechar
sucediera. Pero en tal caso un pais habria dejado ya deposibilidad de acci6n anticiclica, aconseja explorar
esta
ser periferico para convertirse en centro ciclico: y sialbien menos otros caminos que consulten mejor nuestras
hubiera disminuido asi su vulnerabilidad exterior, habria modalidades.
adquirido, en cambio, aquellos elementos tipicos, inheren-
tes al sistema, que provocan el movimiento ondulatorio 4. Interesa que la actividad interna se desarrolle co
de los centros. alto grado de ocupaci6n, no obstante el movimiento c
Nos inclinamos mas bien a creer que el desarrollo in- de las exportaciones. Es bien conocida la forma en
dustrial hara mas perceptibles las consecuencias del ciclo este movimiento hace crecer y decrecer la actividad
al acentuar el movimiento oscilatorio de la ocupaci6n en terna. Cuando aumentan las exportaciones crece la de
las zonas urbanas. En un pais esencialmente agrario las da interna y ascienden la ocupacion v los ingresos;
depresiones se manifiestan en el descenso de los ingresos aumento de los ingresos, a su vez, hace subir las imp
rurales antes que en desocupacion; es mas, en muchos de taciones, las cuales tienden de este modo. aunque
nuestros paises pudo observarse durante la gran depresi6n retardo, a ajustarse a las exportaciones. Asi se desarr
mundial, c6mo las campainas volvian a absorber gente la fase ascendente del ciclo en nuestros paises. En la
que habia ido antes a encontrar trabajo en las ciudades. cendente, ocurren fen6menos opuestos: la caida d
La desocupaci6n se diluye, por decirlo asi. No cabria es- exportaciones hace bajar los ingresos y la ocupaci6n,
perar lo mismo cuando la industria ha concentrado masas el consiguiente descenso de las importaciones.
relativamente grandes en las cuidades: el problema ciclico Sup6ngase, ahora, que en el curso de estos fen6me
de la desocupaci6n adquiriria, en tal caso, serias proyec- se ha llegado al punto minimo de la actividad intema
ciones sociales. ocupaci6n ha declinado y los ingresos han disminuid
JVamos a concluir de esto que la industrializaci6n relativamente
tie- de un maximo de 10 000, digamos,
ne esta desventaja desde el punto de vista ciclico? mihimo La de 7 500; de estos 7 500, el 20 por ciento, o
tendria si la actividad econ6mica se dejara librada 1 500,a se
susgasta en importaciones requeridas para sati
propias fuerzas. De no ser asi, el desarrollo de la indus- cer, junto con la producci6n local, las necesidades cor
tria podria convertirse en uno de los elementos mas tes de la poblaci6n; y estas importaciones apenas pue
eficaces de la politica anticiclica. pagarse con la cantidad minima a que se redujeron
exportaciones.
3. Examinaremos brevemente las distintas posibilidades Si para ilevar nuevamente la ocupaci6n y los ingr
que se presentan: en una de ellas, acaso la mas difun-al maximo se siguiera una politica expansiva similar
dida, se trata de atenuar o contrarrestar los efectos de las
preconizada en los grandes centros, aumentarian inm
variaciones de la exportaci6n sobre la actividad interna,diatamente las importaciones, si es que no se hubiese
mediante una politica de caracter compensatorio, que hace dificado aquel coeficiente. De tal manera que al llega
variar las inversiones, principalmente en obras puiblicas,ingreso a 10 000, las importaciones serian por lo m
en sentido contrario al de dichas variaciones. Esta poli- de 2 000, y si las exportaciones se mantuviesen en un n
tica traeria consigo, ciertas exigencias. En la creciente cercano a aquellos 1 500, habria un desequilibrio que,
ciclica aumentan las recaudaciones de impuestos y el mer- tiempo relativamente breve, reduciria las reservas m
cado es propicio para la colocaci6n de titulos pfiblicos. tarias a exiguas proporciones.
A pesar de ello, el Estado no s6olo debiera abstenerse de Dicho sea de paso: en los centros es dificil conce
emplear estos mayores recursos en ampliar sus inversiones contratiempos semejantes en la fase descendente, pu
publicas, sino que tendria que restringirlas a medida queprecisamente cuando afluye a ellos el oro que sale de
aumenta la ocupaci6n privada. La creciente seria, pues, paises perifericos.
epoca de previsora acumulaci6n de recursos para tiempos En consecuencia, no pareceria posible en estos pa
a falta de recursos extraordinarios, desarrollar una
x* Nos referimos a la imposibilidad de modificar por nuestra
tica expansiva tendiente a aumentar la ocupaci6n, sin
propia acci6n la forma en que varian las exportaciones; pero no
a los efectos que podrian lograrse mediante la regulaci6n de so- ducir al mismo tiempo el coeficiente de importacione
brantes de productos a que nos referimos al final. La posibilidad de hacerlo, se encuentra limitada

187.57.237.33 on Sat, 12 Mar 2022 16:43:14 UTC
obstaculos cuya importancia varia en cadamanda

pais.tendri
Conside-
que provocar necesariamente el correlativo
remos, para facilitar el razonamiento, queascenso
se ha de las importaciones. Tambien aumentarin en
conse-
guido superarlos y reducir gradualmente elcierto grado los precios,
coeficiente de con el consiguiente aumento en
20 a 15 por ciento mediante modificaciones arancelarias.
el beneficio de los empresarios. Ello hari subir tambien la
Merced a ello la ocupaci6n y los ingresos handepodido
demanda estos y acrecentara del mismo modo las im-
crecer sin aumentar las importaciones masportaciones.
alli de ese mi-
nimo de 1 500, en torno al cual se mantienenEnlas exporta- el incremento ordinario de ingresos
consecuencia,
ciones; de manera que ha podido alcanzarse el m&ximo
provocado por el aumento de las exportaciones por encima
de ocupaci6n sin perturbar el equilibrio de su minimo
del balance ciclico,
de no tardari en transformarse en una
pagos. forma u otra en incremento de importaciones, sin afectar
Por tanto, en virtud del cambio de coeficiente, se nece-
el nivel de la ocupaci6n interna.
sitan ahora, 500 menos de importaciones para satisfacer
5. Tengase presente que el reajuste del coeficiente de im-
las necesidades corrientes de la poblaci6n a ese nivel ma-
ximo de ocupaci6n. El problema ha consistido, pues, en portaciones no significa disminuirlas. Las importaciones
tendrain la misma magnitud, se siga o no esta politica
producir internamente esa cantidad, ya se trate de articu-
anticiclica; puesto que dependen, en ultima instancia, de
los terminados de consumo o de materias primas indis-
pensables para elaborarlos. las exportaciones y las inversiones extranjeras. S6olo habri
Pero no todo el consumo corresponde al tipo de nece- que cambiar su composici6n para alcanzar la meta que
se persigue.
sidades corrientes que se satisfacen en su mayor parte En resumidas cuentas, este cambio consiste en lo si-
con articulos de consume inmediato o de duraci6n relati-
guiente. Un pais de periferia, en el minimo ciclico de
vamente breve. El progreso de la tecnica en los grandes
paises industriales, como se senial6 en otro lugar, ha ido
exportaciones, solo puede pagar una cantidad relativa-
creando nuevas necesidades de articulos de consumo duramente baja de importaciones. Esta cantidad no permite
dero que requieren importarse. Estos articulos- llegan asiimportar todo lo que se requiere para mantener un grado
a ser imprescindibles conforme se eleva el nivel de vi- maximo de ocupaci6n. Hay, pues, que modificar la com-
posici6n de las importaciones y, correlativamente la es-
da. Pero ello no significa que su importaci6n no pueda
tructura y volumen de la producci6n interna, para aten-
reducirse severamente, cuando el descenso de las exporta-
der las necesidades corrientes de la poblaci6n, sustentando
ciones apenas permite pagar aquellas importaciones esen- un miximo de ocupacion.
ciales. Por lo mismo que se trata de articulos duraderos,
pareceria posible comprimir su importaci6n en la medida Mientras las exportaciones permanezcan en su nivel mi-
nimo, s6lo podrin realizarse las importaciones esenciales
requerida por la intensidad de la menguante, si es que en
la creciente anterior han podido importarse sin limitaci6npara mantener la ocupaci6n y el consumo corriente. Pero
cuando aquellas vuelvan a crecer ciclicamente habrai le-
alguna.
gado el momento de realizar las importaciones adicionales
Lo mismo cabe decir de los bienes de capital. Si en la
que exija el crecimiento de la demanda.
creciente han podido cubrirse sus requerimientos, sera po-
Asi, mientras las importaciones esenciales para las ne-
sible ahora restringir temporalmente su importaci6n. Ten-
cesidades corrientes de la poblaci6n seguirin el ritmo re-
gase en cuenta, a este respecto, que al reducirse el co-
eficiente de articulos y materias destinadas directa o lativamente lento del crecimiento orginico del pais, las
indirectamente a las necesidades corrientes, habr& un mar- de articulos postergables quedarin sujetas a la fluctua-
ci6n de las exportaciones.
gen mayor que antes para las importaciones de estos ar-
ticulos duraderos de capital, asi como para los duraderos 6. Al explicar, hace un momento, c6mo el descenso del
de consumo. coeficiente de las importaciones relativas al consumo co-
Hay, finalmente, articulos de consumo no esenciales rriente era indispensable para seguir una politica antici-
para las necesidades corrientes pero cuya importaci6n esclica, se hizo referencia a los obstaculos que habria que
relativamente fuerte en tiempos de prosperidad; es obvio vencer para conseguirlos. Esos obstaculos son de diferente
que su reducci6n, en los de escasez de divisas, no podria naturaleza.
traer consigo mayores inconvenientes. Ante todo, la substituci6n de importaciones por produc-
En sintesis, las importaciones se dividen en dos catego-ci6n interna requiere generalmente la elevaci6n de los
rias, a los fines de esta politica. Por un lado las de ca- aranceles de aduana, por el mayor costo que suele tener
raicter impostergable, formadas por articulos y materias aquella. Desde este punto de vista, habria una perdida
indispensables para alcanzar el maximo de ocupacion conefectiva de ingreso real. Pero, por otro lado, la perdi-
el minimo de exportaciones, y asegurar, a la vez, la satis-da de ingreso provocada por las fluctuaciones ciclicas de
facci6n de las necesidades corrientes. Y por otro, las im-as ocupaci6n suele ser ingente. Es muy probable que, en
portaciones de articulos duraderos de consumo o de capi-la mayor parte de los casos, lo que se gana colectiva-
tal que, por su indole, resultan postergables, asi como lasmente al dar estabilidad a la ocupaci6n, sea mucho ma-
importaciones de articulos no esenciales para el consumoyor de lo que se pierde por el costo mas elevado de
corriente. producci6n interna. Se concibe, sin embargo, que la pre-
Prosigamos ahora con nuestro ejemplo. Se habia Ulega- cariedad de recursos naturales y la ineficiencia de la mano
do ya al miximo de ocupaci6n gracias a la politica se- de obra o de la direcci6n tecnica sean tales, que la per-
guida. Pero, mientras tanto, las exportaciones habrian dida por incremento de costo absorba una parte excesiva
vuelto a crecer impulsadas por una nueva creciente. Con del incremento de ingreso real resultante de la mayor ocu-
ello. la demanda de los productos primarios, que habia paci6n. No puede negarse la seriedad de este obsticulo.
caido tambien a su minimo ciclico, se acrecienta nueva- Por otra parte, esa substituci6n de importaciones por
mente a medida que suben sus ingresos con el incremento producci6n interna, requiere la importaci6n de bienes de
de valor de las exportaciones. Si se esti con ocupaci6n capital con la consiguiente necesidad de ahorro, mientras
maxima, es de toda evidencia que ese aumento de la dese opera la reducci6n del coeficiente. Aun en el caso fa-

187.57.237.33 on Sat, 12 Mar 2022 16:43:14 UTC
500 RAUL PREBISCH
vorable de que esto pueda obtenerse internamente, para

entre la depreciaci6n monetaria o un sistema de control
importar esos bienes de capital, seri indispensable
de cambios que, com-
encubriendo esta depreciaci6n, la tras-
primir mas el coeficiente de importaciones lade inflacionariamente
relativas al con- a la actividad interna. Un instru-
sumo corriente, con un mayor encarecimiento mento eficaz dede este
politica anticiclica se estaria usando,
consumo. He aqui el segundo obsticulo entonces, que podria ali-
como instrumento de politica inflacionaria. En
viarse, sin duda, con la cooperacion de entidades realidad, todosinter-
los resortes de la politica monetaria pue-
nacionales de prestamos, las cuales tendrian den asi la oportu-
emplearse igualmente para bien o para mal. Con el
nidad de demostrar que sus operaciones agravante anticiclicas,
de que niatanla siquiera se tendria el justificativo
vez que favorecen a los paises perifiricos,del desempleo, pues aya se habria alcanzado la ocupacion
contribuyen
mantener en los centricos la demanda de bienes de capital.
mixima sin tener excusas valederas para proseguir la ex-
Finalmente, una politica anticiclica depansi6n esta naturaleza
crediticia.
podria necesitar desplazamientos de factores productivos
9. Se ha mencionado anteriormente el caso extremo en
que no siempre son ficiles de realizar. Pero el incremento
de poblaci6n en edad productiva y el empleo que el minimode la ciclico
malde exportaciones no es suficiente
ocupada, como se ha explicado en otro capitulo, para cubrir las importaciones esenciales. AUli cumpliran
podrian
las reservas monetarias su funci6n especifica. Es conve-
atenuar, en gran medida, estos inconvenientes.
niente, pues, detenerse un momento a examinar este con-
7. En nuestros paises el punto minimo en la curva fluc-
cepto.
En la creciente, las
tuante de las exportaciones e inversiones extranjeras, hareservas aumentan, y en la bajante
ido subiendo en sucesivos ciclos. Por ello pierden no quiere decir
gran parte de lo que habian ganado, tanto mas
que aquillas no puedan caer a un nivel inferior cuanto mayor haya sido la expansi6n del credito. Este
al mini-
mo del ciclo precedente; el caso no es frecuente, pero ha
fen6meno se comprende muy bien si se tiene en cuenta
ocurrido, por ejemplo, en la gran crisis mundial. Si se re- siguen siempre a la zaga de las
que las importaciones
pitiese tal hecho, solo podria mantenerse un alto en
exportaciones nivel
nuestros paises de periferia. Debido a
de ocupaci6n en la medida en que hubieraello, reservas mone-
y al movimiento semejante en las otras partidas del
tarias suficientes para cubrir el exceso de importaciones
balance de pagos, en la creciente el activo sobrepasa al
esenciales sobre las exportaciones minimas, pasivo cono laen tanto entrada de oro o divisas, mien-
consiguiente
cuanto las entidades internacionales de tras pristamo pudie- sucede lo contrario.
que en la menguante
ran cumplir su misi6n anticiclica.14 No esti de mis recordar la explicaci6n teo6rica de este
interesante proceso. El oro, o las divisas, que afluyen en
8. Ya se ha seiialado la necesidad de reducir las impor-
la creciente, tienden a salir nuevamente en virtud del mo-
taciones de articulos duraderos en la menguante del ciclo.
Sera imprescindible tener un sistema de control de vimiento circulatorio de los ingresos correspondientes. Las
cambios para conseguirlo? El aumento de la demanda divisas que afluyen a causa de un incremento de expor-
taciones, por ejemplo, tienen su contrapartida en un incre-
de estos articulos, como ya se ha visto, proviene principal-
mento equivalente de ingresos; este incremento de in-
mente de los ingresos correspondientes al incremento de ex-
gresos circula internamente transformandose en otros
portaciones; de manera que si no se agrega a esa demanda
ingresos; pero en cada etapa de este proceso circulatorio,
un incremento exagerado, proveniente de la expansion deluna parte se traduce en demanda adicional de importa-
cridito, no habria necesidad de medidas restrictivas a no
ciones, de manera que la cantidad originaria se va redu-
ser que bajen intensamente los precios de exportaci6n enciendo cada vez mis. Es asi como las divisas que afluyen
el descenso ciclico. Estas s6lo serian necesarias si la
tienden a salir. El tiempo que demora su salida depende,
expansi6n fuera exagerada o si las exportaciones minimasentre otros factores, de la magnitud del coeficiente de im-
cayeran por debajo de las importaciones esenciales yportaciones
no se y otras partidas pasivas.
dispusiera de recursos extraordinarios para pagarlas.
Cuanto mayor sea este coeficiente, tanto mas rapida
En tal caso, el dilema es claro: reducir mis aun sera el
la salida, a igual de esos otros factores.
coeficiente de estas importaciones esenciales, agregando
Que esta salida de divisas no sea perceptible en las cre-
una nueva carga a los consumidores por la protecci6n cientes ciclicas de estos paises no debiera extraiiarnos.
adicional que ello implicaria, o restringir deliberadamente
Pues mientras dura la creciente, las nuevas divisas que
las importaciones de aquellos articulos postergables me-
diante el control de cambios. se incorporan compensan con exceso, en las cuentas inter-
nacionales del pais, las divisas que salen y hay un saldo
Asimismo, no cuesta concebir un pais en que la pro- neto de oro a favor del pais. Pero cuando sobreviene la
pensi6n muy marcada a importar articulos no esenciales
menguante y las exportaciones y demas partidas activas
sea incompatible con las elevadas importaciones de bienes decrecen, en vez de crecer, las divisas que salen sobre-
de capital requeridas por el desarrollo intenso de la eco-
pasan las que siguen entrando y las reservas monetarias
nomia. El control de cambios podria ser entonces un efi-
van perdiendo asi parte del oro que habian ganado.
caz instrumento. selectivo, sin perjuicio de otros expe- Al final de cada ciclo queda asi un incremento neto de
dientes.
De todos modos, para esos casos especiales se conciben oro que representa la participaci6n del pais en el reparto
mundial de la nueva producci6n del metal monetario. Es,
procedimientos sencillos de control, en los cuales se deja
pues, una cifra relativamente pequefia que depende, a la
al juego de la oferta y la demanda distribuir los permisos
larga, del ritmo de crecimiento econ6mico de dicho pais,
para realizar esas importaciones de acuerdo con la can-
tidad de cambio que se resuelva destinarles. y de su coeficiente de importaci6n y otras partidas pasi-
vas, en relaci6n al resto del mundo.
Es evidente, por otro lado, que si un pais incurre en
Si no varian los coeficientes, el pais que tiene un ritmo
una exagerada politica de credito, se vera forzado a optar
de crecimiento mis intenso que el general, tendera a ex-
x' V.ase a este respecto, las opiniones del Dr. Hermann Max, pulsar una parte del aumento neto de oro que de otro
en Significado de un Plan Marshall para America Latina. modo podria corresponderle; y esta parte que pierde sera

187.57.237.33 on Sat, 12 Mar 2022 16:43:14 UTC
tanto mayor cuanto mis marcada fuere Ia discrepancia Esta medida regulatoria tendria otra virtud. Al conte-
en los ritmos de crecimiento a traves de las fluctuaciones nerse con dichas compras la caida exagerada de los pre-
ciclicas. cios de los productos primarios, se habria contribuido a
Bien pudiera ocurrir que el incremento de oro que laque asi entre estos y los articulob terminados no
relaci6n
se va agregando con el andar del tiempo a las tiendareservas
a volverse persistentemente en contra de los paises
monetarias de un pais, no resulte bastante para de laafrontar
periferia, segiin ya se explic6 en otro lugar.
las consecuencias de una reducci6n de las exportaciones
en una depresi6n extraordinariamente intensa. Es 11. La caracteristica
claro que acabamos de mencionar, segfin
la cual la producci6n agraria desciende mucho menos
que una compresi6n del coeficiente global de importacio-
nes podria contribuir a retener una mayor cantidad que la industrial
de o casi no desciende, ha sido tomada en
cuenta al esbozar anteriormente estas bases para la dis-
oro en tiempos favorables, a fin de sobrellevar mejor una
eventualidad como aquilla. cusi6n de una politica anticiclica. Supusimos alli que la
Tambien cabria constituir reservas monetarias adicio- reducci6n de exportaciones traia consigo el descenso de
ingresos en el sector de la producci6n primaria; pero sin
nales mediante operaciones de ahorro; en la medida que
referirnos a la posible desocupaci6n rural. La bajante se
se ahorra y deja de invertirse, una parte de los ingresos
que circulan no se transforma en importaciones y no da manifiesta mis bien en la caida de precios que en la con-
tracci6n de la producci6n. Pero al disminuir con ello los
lugar, en consecuencia, a una salida de oro. Se retiene una
beneficios rurales tambien disminuyen las inversiones en
cantidad de oro igual al ahorro. Asi podria hacerse, por
ejemplo, si el banco central emitiera titulos en la crecientela campafna, provocando cierta desocupaci6n.
y cancelara el dinero correspondiente para volver a emi- En consecuencia, que no se juzgue practicable una poli-
tirlo en la menguante; contra el dinero asi canceladotica compensatoria general, por las razones expuestas al
habria una reserva adicional que, junto con la preexis-comienzo de este capitulo, no significa que no haya nece-
tente y la participaci6n en el reparto mundial de oro,sidad de actividades compensatorias parciales. Es inevi-
podrian aliviar la presi6n monetaria si las exportaciones
table la fluctuaci6n en ciertos tipos de inversiones aun
minimas no alcanzaran a cubrir las importaciones esen- cuando se aplique eficazmente una politica anticiclica. En
ciales. efecto, hemos visto que al aumentar los beneficios de los
empresarios industriales se acrecientan sus importaciones
No se nos oculta que construir con ahorro una reserva
de bienes de capital. Pero los nuevos equipos requieren la
adicional en paises que necesitan importar grandes can-
construccion de edificios y otras mejoras que absorben
tidades de bienes de capital no es una soluci6n halaga-
mano de obra en la creciente y la dejan disponible en la
dora. Es evidente, sin embargo, que si un pais tuviera
menguante, lo mismo que en las inversiones rurales.
expedito el camino para obtener creditos internacionales
Esto no representa un escollo infranqueable. Una de las
en una bajante demasiado intensa, podria emplear mis
oro en la creciente para importar bienes de capital en vez ventajas positivas de no tener que seguir una politica
compensatoria de obras publicas e inversiones en general,
de retenerlo como se ha visto. Se concibe, en efecto, que
es poder planear su desarrollo estable segfin las necesida-
ello pudiera llegar a ser asi, si se pudiera elaborar alguna
vez un programa general de acci6n anticiclica en la peri- da des crecientes del pais y la magnitud del ahorro que pue-
destinarse a ellas. El monto total de construcciones
feria, dentro del cual el pais que hubiese seguido una
politica sana, pudiera contar con el grado necesario depodri asi ir agrandindose de aiio en aiio, sin las fuertes
colaboraci6n de las entidades internacionales en el descen- oscilaciones que exigiria una politica compensatoria. Pero
so ciclico. dentro de ese progresivo desarrollo cabrian muy bien re-
ajustes parciales. Por ejemplo, los criditos hipotecarios
Se comprende muy bien que mientras se estaba desen-
volviendo un proceso inflacionario en el centro principal, para la construcci6n privada podrian disminuir en la cre-
ciente a fin de liberar mano de obra para la construcci6n
no se haya juzgado conveniente acentuarlo con operacio-
industrial. Y en la bajante, en cambio, podrian darse cre-
nes de cridito internacional, ademis de las exigidas por
ditos adicionales para construcciones e inversiones rurales
las urgentes necesidades de Europa. Pero si Uegara a pro-
en general.
ducirse una contracci6n, el caso seria distinto y habria
Ilegado el momento oportuno de entrar en una politica12. Lo que acaba de expresarse en este capitulo dista
anticiclica general sin las contradicciones que traeria con- mucho de constituir un programa de politica anticiclica.
sigo la acci6n unilateral de cada uno de nuestros paises.Solo se ha querido plantear el problema en sus princi-
pales terminos y provocar su discusi6n, destacando, al
10. La acci6n internacional no ha de limitarse a la esfera mismo tiempo, ciertas diferencias entre las manifestacio-
del credito. Pues hay otros medios tambiin eficaces para nes ciclicas de los centros y la periferia, que nos obligan
luchar contra la depresi6n en los paises de la periferia. a elaborar nuestro propio programa.
Se ha discutido mucho acerca de la compra de sobrantes Ademis, habria sido muy incompleta la menci6n que
de productos primarios. Es un hecho sabido que en la nos habiamos propuesto, al hacer este planteamiento de los
fase descendente, la produccion agraria desciende mucho principales problemas atinentes a nuestro desarrollo eco-
menos que la industrial. Existe un interis comuin entren6mico, sin dedicar atenci6n a la politica anticiclica. Esta
los centros y la periferia en que no descienda sensible-politica es un complemento indispensable de la politica de
mente, pues ello demoraria la recuperaci6n de aqueilos.desarrollo econ6mico a largo plazo. Pues la industria,
De ahi el efecto benefico que podria ejercer una juiciosacomo ya se dijo, hari resaltar la vulnerabilidad de la peri-
politica de compra de sobrantes: en tanto pueda atenuar- feria a las fluctuaciones y contingencias del centro. No
se, en esta forma, la caida ciclica de las exportaciones basta aumentar la productividad absorbiendo con ella fac-
de los paises productores, menor seri tambiin el des- tores desocupados y mal ocupados. Hay que evitar tam-
censo de sus importaciones y, por consiguiente, menosbien que, una vez lograda la ocupaci6n productiva de sus
intensa la reducci6n de la demanda en los paises indus-factores, se vuelva a desocuparlos por obra de las fluc-
triales. tuaciones ciclicas.

187.57.237.33 on Sat, 12 Mar 2022 16:43:14 UTC
502 RAUL PREBISCH
Pero ambas politicas no so6lo son compatibles va

en ofreciendo
la meta permanentemente nuevos articulos o nue
que se trata de alcanzar, sino tambien en los modalidades
medios de que aumentan su eficacia. Pareceria conv
hacerlo. Pues una y otra requieren el reajusteniente, pues, importar esos articulos en la medida en
del coefi-
se pueda
ciente de importaciones. La politica anticiclica hacerlo con exportaciones o, en su caso, co
lo exige
para que un pais pueda satisfacer establementeinversiones
sus nece- extranjeras en lo que respecta a los bienes
sidades corrientes y mantener el miximo de capital, dentro de un programa general de desarrollo e
ocupaci6n,
n6mico.
a pesar de las exportaciones fluctuantes. Precisamente, las
Desde el punto de vista anticiclico, ademas, las impor
industrias y actividades que satisfacen estas necesidades
taciones
son las que nuestros paises pueden implantar con menos de estos articulos nos ofrecen el medio de hace
dificultades, merced a un mercado que se ensancha incidir cada
exclusivamente sobre ellos las consecuencias de l
vez mas conforme el incremento de productividad fluctuaci6n
va au- de las exportaciones.
mentando el consumo. Si un pais logra este objetivo,Todas 6stas son consideraciones generales que no po-
esta-
ria en condiciones de soportar tiempos adversos, drian, por su mismo caracter, responder a casos parti
sin de-
lares. Que
trimento de su consumo corriente y de su ocupaci6n. No tal o cual pais se empefie en implantar es
industrias
necesita para ello forzar la creaci6n de industrias de ca- de bienes duraderos en la fase inicial de s
desarrollo
pital. Si el grado de desarrollo industrial, destreza tecnicaindustrial, podria obedecer a razones especia
que habria
y acumulaci6n de ahorro lo Uleva espontineamente a ello, que analizar cuidadosamente.
seria ciertamente muy halagadora esta comprobaci6nEn esto,
de como en muchos otros casos, nos encontram
madurez. Pero habiendo mucho campo disponible con unparaconocimiento precario de la estructura econ6m
aumentar la productividad de las actividades de nuestros paises, su forma ciclica de crecer y sus po
destinadas
al consumo corriente, no se advierte que raz6n bilidades.
econ6omicaSi se logra realizar su investigacion con i
habria para seguir aquel camino. parcialidad cientifica y estimular la formaci6n de econ
Desde el punto de vista del desarrollo economico,capaces
mistas el de ir captando las nuevas manifestacion
maximo incremento del nivel de vida depende de de la
la realidad,
pro- previendo sus problemas y colaborando
ductividad, y ista depende en gran parte de lasla miquinas
busca de soluciones, se habra hecho un servicio de i
mas eficientes. Por otro lado, son tambien los calculable
articulos ixmportancia para el desarrollo econ6mico de
America
duraderos de consumo aquellos en que el progreso tecnicoLatina.

187.57.237.33 on Sat, 12 Mar 2022 16:43:14 UTC

This Content Downloaded From 187.57.237.33 On Sat, 12 Mar 2022 16:43:14 UTC

Cargado por

Información del documento

Descripción original:

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

This Content Downloaded From 187.57.237.33 On Sat, 12 Mar 2022 16:43:14 UTC

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

El desarrollo económico de la América Latina y algunos de sus principales problemas

Author(s): Raúl Prebisch

Stable URL: https://www.jstor.org/stable/3466824

This content downloaded from

EL DESARROLLO ECONOMICO DE LA AMERICA LATINA

This content downloaded from

que sus intereses, aspiraciones y posibilidades, para pagarlas.

This content downloaded from

periencia particular y general, para ir elaborando y de otrasf6rmu-

This content downloaded from

por otro, se podri ir corrigiendo gradualmenteII. LASel desequi-

This content downloaded from

Cuadro I greso tecnico, pules mientras, por un lado, el costo tendia

This content downloaded from

This content downloaded from

en la misma forma en que se ha dilatado, traves de sus variaciones,

This content downloaded from

produjo en el amplio campo de la economia

This content downloaded from

Para hacer este reajuste se ha procedido en la siguiente forma:

PARTICIPACION DE LOS ESTADOS UNIDOS EN LAS RESERVAS MUNDIALES DE ORO

This content downloaded from

oscilaciones ciclicas, en una tendencia continua a expulsarGrafico 3

This content downloaded from

ciente. Por ejemplo, si el coeficiente se

S;e han examinado en el texto los factores concernientes a Es-

This content downloaded from

elevaci6n de los aranceles, las cuotas de importaci6n y

This content downloaded from

millones. Estas cifras reflejan la magnitud de los efectos

This content downloaded from

This content downloaded from

gen, sino tambien de su impropia utilizaci6n, ineludible en casos

This content downloaded from

la aplicaci6n de ese ahorro se ha hecho en la Toda formaesta mas

This content downloaded from

Subsiste en los paises acreedores el vivo recuerdo un ambiente

This content downloaded from

paises. El bajo ingreso prevaleciente en las

This content downloaded from

El capital que requiere agregirsele es relativamente mero pe- excesivo de

This content downloaded from

Deberiamos, pues, prepararnos a desempenar nuestra adversos,par-

This content downloaded from

obstaculos cuya importancia varia en cadamanda

This content downloaded from

vorable de que esto pueda obtenerse internamente, para

This content downloaded from

This content downloaded from

Pero ambas politicas no so6lo son compatibles va

This content downloaded from

También podría gustarte