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En esta generación las máquinas son grandes y costosas (de un costo aproximado de 10,000
dólares).
La computadora más exitosa de la primera generación fue la IBM 650, de la cual se produjeron
varios cientos. Esta computadora que usaba un esquema de memoria secundaria llamado
tambor magnético, que es el antecesor de los discos actuales.
Se desarrolló el microprocesador.
Se colocan más circuitos dentro de un "chip".
"LSI - Large Scale Integration circuit".
"VLSI - Very Large Scale Integration circuit".
Cada "chip" puede hacer diferentes tareas.
Un "chip" sencillo actualmente contiene la unidad de control y la unidad de aritmética/lógica.
El tercer componente, la memoria primaria, es operado por otros "chips".
Se reemplaza la memoria de anillos magnéticos por la memoria de "chips" de silicio.
Se desarrollan las microcomputadoras, o sea, computadoras personales o PC.
Se desarrollan las supercomputadoras.
Japón lanzó en 1983 el llamado "programa de la quinta generación de computadoras", con los
objetivos explícitos de producir máquinas con innovaciones reales en los criterios mencionados.
Y en los Estados Unidos ya está en actividad un programa en desarrollo que persigue objetivos
semejantes, que pueden resumirse de la siguiente manera:
Computadora Cuántica
A medida que evoluciona la tecnología y se reduce el tamaño de los transistores para producir
microchips cada vez más pequeños, esto se traduce en mayor velocidad de proceso. Sin
embargo, no se pueden hacer los chips infinitamente pequeños, ya que hay un límite tras el cual
dejan de funcionar correctamente. Cuando se llega a la escala de nanómetros, los electrones se
escapan de los canales por donde deben circular. A esto se le llama efecto túnel.
Una partícula clásica, si se encuentra con un obstáculo, no puede atravesarlo y rebota. Pero con
los electrones, que son partículas cuánticas y se comportan como ondas, existe la posibilidad de
que una parte de ellos pueda atravesar las paredes si son los suficientemente delgadas; de esta
manera la señal puede pasar por canales donde no debería circular. Por ello, el chip deja de
funcionar correctamente.
La idea de computación cuántica surge en 1981, cuando Paul Benioff expuso su teoría para
aprovechar las leyes cuánticas en el entorno de la computación. En vez de trabajar a nivel de
voltajes eléctricos, se trabaja a nivel de cuanto. En la computación digital, un bit solo puede
tomar dos valores: 0 o 1. En cambio, en la computación cuántica, intervienen las leyes de la
mecánica cuántica, y la partícula puede estar en superposición coherente: puede ser 0, 1 y
puede ser 0 y 1 a la vez (dos estados ortogonales de una partícula subatómica). Eso permite
que se puedan realizar varias operaciones a la vez, según el número de cúbits.
El número de cúbits indica la cantidad de bits que pueden estar en superposición. Con los bits
convencionales, si se tenía un registro de tres bits, había ocho valores posibles y el registro solo
podía tomar uno de esos valores. En cambio, si se tenía un vector de tres cúbits, la partícula
puede tomar ocho valores distintos a la vez gracias a la superposición cuántica. Así, un vector
de tres cúbits permitiría un total de ocho operaciones paralelas. Como cabe esperar, el número
de operaciones es exponencial con respecto al número de cúbits.
Para hacerse una idea del gran avance, un computador cuántico de 30 cúbits equivaldría a un
procesador convencional de 10 teraflops (10 millones de millones de operaciones en coma
flotante por segundo), actualmente la supercomputadora Summit tiene la capacidad de procesar
200 petaflops.
Inteligencia artíficial:
La inteligencia artificial es el campo de estudio que trata de aplicar los procesos del pensamiento
humano usados en la solución de problemas a la computadora.
Robótica:
Sistemas expertos:
Un sistema experto es una aplicación de inteligencia artificial que usa una base de conocimiento
de la experiencia humana para ayudar a la resolución de problemas.
Redes de comunicaciones: