El programa social “Becas Polimetales” tiene como objetivo “apoyar económicamente estudiantes

de educación media y superior que viven o vivieron en zonas con presencia de polimetales en la
comuna de Arica , para que ingresen, se mantengan y egresen de educación”.

Este programa está enfocado en los habitantes de la Población Cerro Chuño de la ciudad de Arica.

que se han visto afectados por la contaminación del plomo y otros metales, tiene un alcance a nivel

local de 800 personas que desde un principio demandaron a la empresa Promel, quienes

presentaron diversas anomalías de salud desde inflamación cutánea, cáncer, enfermedades

pulmonares, trastornos neurocognitivos, anemias, abortos molares, entre otros problemas que

actualmente afectan a más de 13 mil personas y, que desde el 2009 han causado la muerte de cerca

de 300 personas (Polimetales en Arica, 2019). Para comprobar que las personas estaban

contaminadas se aplicaron diversos instrumentos, pruebas de sangre y de orina, y una vez al año

les realizan un estudio de salud, catastro de pobladores, de niños y niñas, así como también de los

recién nacidos.

En esta problemática que hasta la fecha sigue vigente, los consejeros regionales jugaron y juegan

un rol fundamental dado que se reúnen para evaluar la situación que afecta a los vecinos de la

población Cerro Chuño, junto al diputado Luis Rocafull “el tema principal que tocamos son las

inquietudes de saber cómo se ha desarrollado el tema de la remediación respecto a los polimetales

y cómo se ha asistido a las personas en vivienda, educación, salud, a su vez consultarle a la

Municipalidad de Arica al respecto de la implementación de un mecanismo que, junto a Serviu,

permitiría regularizar construcciones de viviendas dentro del polígono afectado y el resultado de

esa gestión mancomunada a la fecha, y a la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas para que

den cuenta del número de beneficiarios, los establecimientos donde se entrega el beneficio de

tercera ración y los sectores habitacionales de origen de los menores” (Diputado Rocafull, 2019).

Son varios los consejeros regionales que continúan la lucha por la dignidad de las personas

afectadas, quienes han alzado la voz para sacar a la luz la temática de los polimetales que dicho sea

de paso la beca a la cual acceden los pobladores no viene a solucionar el problema grave de salud

que enfrentan.

El alcalde Carlos Valcarce viaja en el año 2000 a Suecia con la finalidad de reunirse con la

vicepresidenta del Parlamento Sueco y otros actores quienes lamentaron la situación y según su

criterio la solución pasa por una demanda civil en Chile, luego de ese encuentro la municipalidad
de Arica a través de sus alcaldes en diferentes periodos ha aportado con la Oficina Municipal de

Medio Ambiente, Clínica del Plomo (no contaba con autorización sanitaria por lo que no pudo

atender a los usuarios), Clínica Ambiental de Salud, reubicación de viviendas, traslado de residuos

tóxicos, apoyo de Consejeros Regionales.

En cuanto a la beca en sí, “el beneficio surge a partir de la entrada en vigencia de la Ley Nº20.590

del año 2012, en la que se establece un programa de intervención en zonas con presencia de

polimetales en la comuna de Arica, programa con el que JUNAEB se hace parte en la ejecución de

las medidas tendientes a beneficiar a los habitantes originarios de las zonas o terrenos delimitados”

(Beca Polimetales 2021, s.f.). Este aporte es de 12,4 UTM anuales y el aporte nacional es de 928

millones de pesos.

Es dable mencionar que en la actualidad aún se encuentran personas viviendo en el sector de Cerro

Chuño, sobre todo extranjeros que vienen a nuestro país en busca de mejoras en todo ámbito

exponiéndose a esta problemática de salud y que las autoridades todavía no pueden resolver del

todo