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FACTOR DE POTENCIA
¿Qué es el Factor de Potencia?
Los receptores eléctricos transforman la energía eléctrica en otro tipo de energía, por
ejemplo en energía luminosa (una lámpara), calorífica (un radiador o una plancha),
motriz o mecánica (un motor) o sonora (un timbre). El problema es que en estos
receptores toda la energía eléctrica que consumen, la mayoría de las veces, no se
transforma por completo en energía útil (luz, calor, etc.)
Índice de contenido
OJO el factor de potencia es una medida solo del rendimiento eléctrico, las
pérdidas por ejemplo por rozamiento, calor o de otro tipo no se tienen en cuenta en el
factor de potencia, solo tiene en cuenta las pérdidas de energía eléctrica o
pérdidas de potencia.
Imagina un motor eléctrico, su trabajo es que un eje de vueltas con una potencia y/o
fuerza. Este motor al tener un bobinado necesita generar campos magnéticos en sus
bobinas para que el eje gire y funcione. Hay una energía que consume el motor útil
solo para generar estos campos magnéticos. Esta energía no es una energía
productiva o útil en el eje del motor, realmente solo genera campos magnéticos en
el bobinado, por lo tanto, esta energía no produce un trabajo productivo o real en el
motor. La potencia de esta energía es la que llamamos potencia reactiva y como
ves es útil para que funcione el motor, pero no genera trabajo real en el motor.
Para saber más: Inductancia.
La potencia aparente del motor (o del cualquier receptor) será la suma de estas
dos potencias, la activa y la reactiva, pero OJO suma vectorial, como luego
veremos. Luego veremos más sobre las 3 Potencias.
Hay aparatos eléctricos compuestos por uno o varios receptores que son inductivos,
por ejemplo una fuente de alimentación que tiene en su interior un transformador, por
lo que será un aparato inductivo.
Este costo más alto se le cobra directamente al consumidor industrial por medio de
cláusulas del factor de potencia incluidas en las tarifas. Pagar menos por el
consumo eléctrico es solo una de las ventajas de aumentatr el factor de potencia de
los receptores eléctricos, al final del tema veremos todos los beneficios de aumentar
el factor de potencia.
En la siguiente imagen puedes ver las ondas para los 3 tipos de receptores y además
como se representarían de forma vectorial la tensión y la intensidad.
Por ejemplo una bobina es inductiva, pero al ser un cable enrollado también tendrá
una resistencia, por lo tanto también será resistiva.
En estos casos el ángulo de desfase no será ni 0º, ni +90º, ni -90º, será otro
diferente, por ejemplo podría ser de 30º, -40º, etc.
- Potencia Activa que produce trabajo y se mide en vatios o Kw. Por ser la que
produce realmente trabajo también se llama Potencia Productiva o útil.
Este triángulo también nos da el ángulo para calcular el coseno de phi. El ángulo φ
del triángulo de potencias determinará el valor del coseno de phi del receptor
que vimos anteriormente.
*Recuerda: a menor ángulo mayor el valor del coseno del ángulo, ángulo 0º su
coseno será 1, ángulo de 90º su coseno será 0.
En el final disminuye S´por S, y el ángulo inicial φ´ pasa a φ más bajo. Todo eso
gracias a la Qc del condensador en paralelo, que reduce la Q inicial por la Q final más
pequeña. La Potencia útil, Pa, no cambia, pero la absorbida de la red S, es más
parecida en valor a la útil, consumiendo menos energía total, por la Potencia
Aparente (S) y con la misma energía útil, por la potencia activa (Pa).
Ahora veamos como se hacen los cálculos para calcular el factor de potencia y su
corrección.
coseno de φ = Pa / S; ¿Fácil NO? Si es muy alto solo tenemos que reducirlo con un
condensador o capacitor en paralelo con el motor como vimos anteriormente. El
problema es como calcular el condensador necesario para reducirlo hasta donde
queramos, pero eso problema lo solucionaremos más adelante.
Del triángulo y Pitágoras podemos deducir otras fórmulas importantes, por ejemplo los
valores de las 3 potencias:
Ya tenemos nuestro factor de potencia, ahora imagina que quiero mejorarlo. Si por
ejemplo fuera un motor, conoceríamos su Pa y el coseno φ que tiene inicialmente (lo
podríamos calcular como hicimos antes). Si ese cose φ lo quiero mejorar a otro tendré
que determinar cual es el nuevo que quiero obtener. Con estos datos podemos calcular
la nueva S que quedaría en el motor con el nuevo coseno φ y su Pa:
Q = S x seno φ;
Teniendo este dato del condensador o capacitor necesario, el problema que tenemos
es que los condensadores no se pueden comprar por el valor de su potencia reactiva
capacitiva (Qc), se deben comprar por el valor de su capacidad (C) en Faradios,
microfaradios o nanofaradios. La unidad más usada de capacidad de los
condensadores son los microfaradios μF. En la imagen de abajo puedes ver la fórmula
para calcular el condensador necesario sabiendo su Q y la tensión a la que está
conectado. La frecuencia (f) es siempre la misma, por ejemplo en España y Europa es
de 50Hz.
Todo esto servirá para un motor monofásico. La instalación es muy sencilla, de hecho
la mayoría de los motores monofásicos ya vienen con su condensador para corregir el
factor de potencia instalado en el propio motor.
Problemas técnicos:
Mayor consumo de corriente.
Aumento de las pérdidas en conductores.
Sobrecarga de transformadores, generadores y líneas de distribución.
Incremento de las caídas de voltaje.
Problemas económicos:
Incremento de la facturación eléctrica por mayor consumo de corriente.
Penalización de hasta un 120 % del costo de la facturación.
Beneficios económicos:
Reducción de los costos por facturación eléctrica.
Eliminación del cargo por bajo factor de potencia.
Bonificación de hasta un 2.5 % de la facturación cuando se tenga factor de
potencia mayor a 0.9
Las cargas inductivas requieren potencia reactiva para su funcionamiento.
Esta demanda de reactivos se puede reducir e incluso anular si se colocan
capacitores en paralelo con la carga.
Cuando se reduce la potencia reactiva, se mejora el factor de potencia.