Los mitos y leyendas prehispánicas como expresiones de
carácter literario latinoamericano.
Los mitos y las leyendas se originaron en la prehistoria y se han
divulgado de generación en generación. En sí, son narraciones que nacieron espontáneamente como una expresión colectiva de una raza o pueblo precolombino, quienes tenían la necesidad de contarse historias a sí mismos para poder lidiar con un mundo desconocido.
Los géneros literarios son aquellos grupos de obras que presentan
características comunes, en cuanto a la forma en que están escritos (Lírico, narrativo y dramático). Específicamente, el género narrativo abarca todas aquellas obras que no utilizan una estructura métrica fija; es decir, que están escritas en prosa y que cuentan hechos bien sea del pasado, presente o futuro.
Entre los subgéneros del género narrativo, podemos destacar la
leyenda y el mito, los cuales son de suma importancia en la literatura latinoamericana; esto se debe a que permiten descubrir los mundos reales e imaginarios de las culturas precolombinas.
Los mitos son relatos tradicionales de fuerte carga simbólica y por lo
general son de carácter religioso. En ocasiones pueden no tener algún sustento histórico, pero aun así tienen un fuerte carácter explicativo, esto significa buscan explicar fenómenos naturales o simplemente el origen de algo; esto mediante alguna anécdota extraordinaria, protagonizada por deidades o seres sobrenaturales.
Entre los tipos de mitos encontramos: El cosmogónico, este sucede
en una época anterior a la actual y pretende explicar el origen de la vida; por ejemplo, en la civilización maya, sus antecedentes, características y trascendencia están retratados en el Popol Vuh y el Chilam Balam. Los mitos teogónicos, involucran a dioses, semidioses y procesos sobrenaturales; por ejemplo, la creación de Ometotl. Finalmente, en el mito antropogónico, el hombre (héroe) protagoniza una constante lucha entre el bien y el mal, ya sea contra dioses o personajes fantásticos; ejemplo de esto sería los hombres de maíz, de Miguel Ángel Asturias.
La leyenda, es una narración breve de tipo popular, dichas leyendas
se basan en sucesos reales, históricos o probables, sin embargo, son enriquecidas con elementos mágicos o sobrenaturales. Estas provienen de tradiciones orales muy antiguas y se han ido transformando a través del tiempo, ya que son transmitidas por generaciones. Además, la autoría no nace de una sola persona, sino más bien son el producto de la creación colectiva de un pueblo; por otra parte, pueden existir distintas versiones de una misma leyenda, esto se debe a que son contadas de diferentes manera y todo dependerá de la localidad o comunidad donde las persona se encuentren.
Las leyendas se pueden clasificar por su temática o por su origen;
en cuanto a su temática se dividen en: leyendas históricas, estas narran hechos ocurridos en la guerra o en momentos de las conquista (el último conde de Salvatierra); las leyendas etiológicas, aclaran el origen de los elementos inherentes a la naturaleza, como montañas, ríos, entre otros (el origen del Cerro Prieto); por otra parte, las leyendas escatológicas, narran hechos referentes a la vida de ultratumba (el chupacabras); finalmente las leyendas religiosas relatan historias de justos y pecadores. Las leyendas según su origen se dividen en: locales, rurales y urbanas, estas dependerán de la localidad para la cual estén dirigidas.
Los mitos y las leyendas ofrecen la oportunidad de descubrir y
conocer las raíces de cada cultura, ya que preservan la identidad de un pueblo o nación. Aunque con el pasar del tiempo puedan tener ciertas modificaciones, siempre explicaran la misma situación, historia, enseñanzas... Permitiendo así mostrar la esencia y tradiciones de una cultura.