D EFINICIONES B ÁSICAS P ARA

A FRONTAR E L E ST UDIO DE L A
F ÍSICO - Q UÍMICA

 L A M A TER IA
La manera más apropiada para definir la materia sería CUERPO
como todo lo que tiene masa, ocupa un lugar en el espacio (o
sea que tiene volumen) y que es perceptible, es decir, capaz
Porción limitada
de impresionar en forma directa o indirecta nuestros de materia.
sentidos.
Toda la materia está constituida por estructuras
infinitamente pequeñas, los átomos. En el átomo pueden
distinguirse una parte central o núcleo, formada por
dos tipos de partículas subatómicas, los neutrones y
los protones, y una parte periférica, formada por una
nube de partículas subatómicas, los electrones, que se
desplazan alrededor del núcleo en regiones del espacio
llamadas orbitales. Todos los átomos que tienen el
mismo número de protones (denominado “Z”) corresponde a
un mismo elemento químico.

Propiedades: Las propiedades físicas de la materia son el conjunto de

características que permiten su estudio usando los sentidos o algún instrumento
específico. Los científicos se han puesto de acuerdo en determinar que la
materia posee ciertas propiedades que son: masa, peso, volumen y densidad.
Recordemos que hay tipos de materias; tenemos
sustancias simples y compuestas; las sustancias simples que
son aquellas donde la materia está formada por elementos SUSTANCIA
del mismo tipo, por ejemplo, una barra de hierro, está Es cada una de las
compuesta únicamente por átomos de hierro [Fe]; por otro clases de materia.
lado, tenemos las compuestas que son aquellas sustancias
formadas por distintos elementos por ejemplo el agua [H2O].
La masa es una magnitud física fundamental que indica la cantidad de materia
que constituye un cuerpo. Esta propiedad física no varía jamás, independiente
del lugar donde se encuentre el cuerpo o de su volumen. Para medir la masa se
utiliza un instrumento llamado balanza. Como ya hemos visto anteriormente, la
unidad de medida de la masa, según el S.I (Sistema Internacional de Unidades) es
el Kilogramo (Kg).
En la vida cotidiana se suelen utilizar el
término masa y peso indistintamente con el mismo
significado. En realidad, masa y peso son dos
magnitudes diferentes: la primera (masa) es una
magnitud escalar y la segunda (peso) es una
magnitud vectorial que representa una fuerza.

CIERG ( P R O F VILCHEZ) F I SI C OQUÍ MI C A Página 1 de 3

 El peso es una fuerza que depende de la atracción
gravitacional. En términos de física clásica, la
fuerza peso que actúa sobre un cuerpo es la fuerza de
atracción que un campo gravitacional aplica sobre el
mismo (sobre el cuerpo). El peso se mide con un
instrumento llamado dinamómetro y su unidad se
expresa en Newton (N); en el SI (Sistema Internacional).
Pero nosotros, en la vida cotidiana usamos otra
 Son instrumentos utilizados para
unidad de medida: El ‘kilogramo fuerza’ kg ó ‘kgf’ la medición de fuerzas, basados
que es una unidad de otro sistema de medición. La en las propiedades elásticas de los
flecha de arriba o la “f” marca la diferencia con el cuerpos (por ejemplo, un resorte).
kilogramo-masa.

El peso puede ser calculado multiplicando la masa por el valor de la

aceleración de la gravedad. Cada planeta tiene su propio valor de la gravedad,
en el caso de la Tierra el valor de la gravedad es 9,8 m/s2 (es un valor fijo)

P = m·g  P: peso [en N] ; m: masa [en kg] ; g: gravedad: 9,8 m/s2

                         

 Diferencia entre peso y masa

Como hablamos, la diferencia entre peso y masa es notable. La masa
es una propiedad de los cuerpos y no depende de ninguna otra
magnitud, mientras que el peso depende del lugar en el cual se
efectúa la medición, ya que es un efecto producido por la
atracción de un campo gravitacional sobre una masa.
¿Por qué pesamos menos en la luna? Como hemos explicado antes, hay una notable
diferencia entre masa y peso. En la luna, aunque nuestra masa sea la misma
(nuestro cuerpo contiene la misma cantidad de materia) el peso es inferior
porque la fuerza de gravedad ejercida sobre el cuerpo es menor a la fuerza de
atracción ejercida por la Tierra.
¿Qué pesa más: un kilo de plumas o un kilo de hierro? Seguro que alguna vez te han hecho esta broma,
y si eras más pequeño e ingenuo has respondido “un kilo de hierro”. Hoy sabes que ambos pesan igual
(1 kilo), lo que cambia es la densidad. 1Kg de hierro tendrá un volumen muy inferior a 1Kg de plumas.

 Volumen
El Volumen es una magnitud escalar derivada que se obtiene multiplicando las
longitudes referidas a las 3 dimensiones del espacio (alto, ancho y profundidad)
el volumen, por lo tanto, representa el espacio ocupado por un cuerpo. Para
medir el volumen se pueden utilizar distintos instrumentos, y las unidades en
que se expresa pueden variar, dependiendo del estado en que se encuentre la
materia. Su unidad de medida en el sistema internacional es el
metro cubico (obtenido por la multiplicación de m x m x m, es
decir 3 longitudes). Sin embargo, es bastante común la
utilización del litro. La equivalencia de un litro en unidades
del SI es de 1 Litro =1 dm3 = 1.000 cm3 o también 1cm3=1ml

CIERG ( P R O F VILCHEZ) F I SI C OQUÍ MI C A Página 2 de 3

 Densidad
La densidad es una propiedad de la materia, una constante para cada tipo de
sustancia, ya sea en estado sólido, liquido o gaseoso. La densidad es la
cantidad de masa por unidad de volumen. Podemos interpretar esta definición como
el grado de compactación de un material. Mayor cantidad de masa en igual volumen
equivale a mayor densidad.
Tomemos como ejemplo el agua y el mercurio. El agua contenida en un volumen
de 1cm3 pesará 1 gramo, mientras el mercurio utilizado para llenar el mismo
volumen (1cm3) pesa 13,6 gramos; es decir, la densidad del mercurio es mayor.

La densidad es una magnitud derivada y se obtiene,

como su definición explica, dividiendo la masa por el
volumen (m/v = D). Haciendo el análisis dimensional (o
sea, de las unidades en que se mide cada una), de la
formula se obtiene que la unidad de medida es kg/m3 (o
múltiplos y submúltiplos equivalentes)

De la fórmula de densidad se deriva la fórmula de masa, que es:

Masa = Densidad x Volumen

Cada tipo de sustancia formado por elementos que se encuentran la tabla periódica ya tiene
determinado su valor de densidad; el cual lo puedes encontrar en la misma tabla periódica.

En la imagen se ve una botella que contiene un líquido “trifásico”

esto quiere decir que hay tres sustancias líquidas con tres valores
de densidad diferente, así, se establece una relación entre la
densidad de una sustancia y el peso de la misma: Las sustancias
más densas son más pesadas. Entonces se puede apreciar: abajo
el agua con colorante, arriba el aceite de girasol, por lo tanto,
éste es más liviano que el agua, y en la parte superior el alcohol,
que es la sustancia líquida más liviana de todas.
Debemos entender que los líquidos con mayor densidad, al pesar
más,” van al fondo”. 😛

 Peso Especifico
El peso específico es la relación matemática existente entre el peso y el
volumen que ocupa una sustancia en el espacio. Es el peso de cierta cantidad de
sustancia dividido el volumen que ocupa; o sea Pe= Pe so/Volumen .
En el Sistema Internacional se expresa en unidades de “Newtons sobre metro
cúbico” (N/m3); También se suele utilizar
g
cm3

los valores de densidad y de peso específico de las sustancias más

conocidas que nos rodean son conocidas, ya están calculadas y, por lo
tanto, ya están organizadas en tablas que las puedes encontrar en
cualquier libro, o en internet.

CIERG ( P R O F VILCHEZ) F I SI C OQUÍ MI C A Página 3 de 3