De todos los pueblos de Europa, Grecia es el primero que tiene un extraordinario
papel en la historia de la humanidad. Debemos nuestros conocimientos acerca de las instituciones de Grecia, en parte a las obras literarias y a los monumentos arqueológicos. La literatura arranca con la epopeya homéricas, que trazan un cuadro sugestivo de la cultura arcaica, su desenvolvimiento político puede ser rehecho con noticias sueltas de los historiadores tales como Herodoto, Jenofonte y otros a las que habría que agregar a Plutarco; a oradores como Lisias, Isócrates, Demóstenes y Aristóteles. Con el nombre de griegos se conocen a un conjunto de grupos étnicos bastante diferenciados entre si en cuanto a su abolengo, idiomas y costumbres. La palabra griego deriva del latín GARI (Graji) y Graeci, y originalmente se aplicaba a una sola tribu, que habito en Grecia Occidental, desde el siglo VII los griegos se llamaban asimismo Helenos y a su país la Helada, de tres ramas principales derivan los griegos. De los Jonios que fueron los primeros en establecerse en Grecia, en el Ática y Eubea, y en la península del Peloponeso; de los Darios y de los Eolios. Grecia fue el primer pueblo que pensó constructivamente sobre los problemas educativos, concibieron a la educación como el ajuste progresivo del individuo a la comunidad, pero dentro de un total respeto a la personalidad individual, concepción que hizo que sus objetivos educativos fueran variando y progresando al unísono con los sucesivos cambios de su organización, por eso la posición de los griegos es privilegiada, frente a los grandes pueblos del Oriente, es un proceso fundamental. Desde el siglo IX al VI surgen las dos más notables culturas del mundo Griego Antiguo: Esparta y Atenas, es en esta época cuando tienen lugar los más famosos juegos deportivos, es decir en el año 776 A. de J.C. comienza los Juegos Olímpicos, eventos que habrían que repetirse cada 4 años, solo interrumpidas por las guerras mundiales, en estos juegos se ponía a prueba el espíritu y la preparación gimnastica que recibían los diversos pueblos que competían; pero indiscutiblemente que las victorias mayores y laureles deportivos del triunfo casi siempre correspondieron a los espartanos. La historia de la Educación Física en Grecia podemos dividirlas en: Educación Física en la Época Heroica (Poemas Homéricos) Educación Física en Esparta Educación Física en Atenas Educación Física en la Edad de Oro. a) Educación Física en la Época Heroica.- La sociedad helénica primitiva estaba constituida en forma aristocrática basada en las hazañas bélicas, en ella los nobles o guerreros más sobresalientes alcanzan la nobleza. Esta etapa educativa se extiende de los siglos X al VIII de la historia de Grecia, es también conocida como la Educación Griega más antigua. La educación es esta etapa tiene inmediata relación con los ideales de la sociedad, siendo este de carácter heroico y guerrero, así aparece expresado en la Ilíada y la Odisea, la educación estaba basada en el concepto del honor y del valor, en la lucha y en el sacrificio, así como en la capacidad y en la experiencia personal; la excelencia individual fue su meta, obteniendo un hombre de acción y un hombre sabio y prudente. Aquiles represento al hombre de acción y Ulises al hombre sabio y prudente. En sentido, la Paideia designa todo el proceso integro de la formación en la educación entre los griegos, primitivamente esta palabra se refirió a los infantes, pero luego abarco toda la formación cultural en general, la Paideia se refiere tanto al cultivo del cuerpo como del alma, comprende dos partes: la gimnasia y la música. En esta época la educación comprendía deportes y ejercicios caballerescos como caza, equitación. Lanzamiento de jabalina, lucha y ciertas actividades artísticamente como el canto y el tañimiento de la lira. El dominio de la palabra significa la cultura del espíritu; la practica de las acciones, el cultivo del cuerpo, en general a la Ilíada se le puede considerar, no sin razón y justicia el poema de la aristocracia guerrera. La educación homérica en la Odisea, nos lleva también ha conocer de la astucia y de la versatilidad de Ulises, que formaba parte del ideal educativo del guerrero. La sociedad que describe a Homero en la Odisea no es la misma descrita en la Ilíada, hay sin embargo un elemento de importancia nuevo: El comercio marítimo, donde aparecen o intuyen valores nuevos de vida ordenada y serena, por una parte, y por otra parte de espíritu de aventura que ya no es esencialmente bélico, sino que aparece ligado a la curiosidad por lo nuevo y al gusto por los viajes.