La influencia de Diego Portales en la vida política, social y económica del país se deja

sentir desde 1830. Desde entonces se privilegia el orden público por sobre las libertades
ciudadanas, a la vez que los ensayos de fundación institucional republicana dan paso a
la estabilidad administrativa. Este contexto fue posible pues terminada la guerra de la
Independencia e iniciado el proceso de construcción del estado republicano, los sectores
conservadores ascendieron al poder tras la batalla de Lircay, que marcó el fin de la
guerra civil de 1829 y 1830.

La vida de Diego Portales fue breve pero políticamente intensa. Provenía de una familia
de la aristocracia chilena del siglo XVIII y durante la Patria Vieja abandonó sus estudios
en el recién fundado Instituto Nacional, para trabajar con su padre en la Casa de
Moneda, donde desarrolló su vocación por el comercio y los negocios. En Perú fundó la
empresa Portales, Cea y Compañía, la que se trasladó a Chile y firmó con el gobierno,
en 1824, un contrato para gestionar el estanco del tabaco. Si bien el negocio terminó en
un fracaso en 1826, Portales se ligó a los principales sectores políticos y comenzó a
definir una opinión política que es posible reconstruir a partir de su epistolario y
reflexiones, cuyo ícono es la carta enviada a su socio José Manuel Cea. A su juicio,
según se desprende de este documento, se debía dejar caer "el peso de la noche" para
que pudieran desarrollarse los negocios particulares, privilegiando el orden por sobre las
libertades. Más tarde, la Constitución de 1833 recogería esos principios,
institucionalizando el denominado "orden portaliano".

Con el triunfo pelucón en el campo de batalla, Portales, quien había apoyado el

levantamiento en armas, asumió como Ministro del Interior, Relaciones Exteriores, de
Guerra y Marina el 6 de abril de 1830 bajo la vicepresidencia de José Tomás Ovalle.
Inmediatamente comenzó una purga en el ejército con tal de deshacerse de los
elementos que podrían conspirar contra el gobierno y ya, en el mismo mes de abril dio
de baja al General Ramón Freire. Por otro lado, impulsó medidas represivas contra el
bandidaje en el centro y sur del país, creando en julio de 1830 las Comisiones
Ambulantes de Justicia.

Al asumir la presidencia José Joaquín Prieto, Portales quedó a cargo del ministerio de
Guerra y Marina hasta agosto de 1832. A fines de ese año asumió como Gobernador de
Valparaíso, pero nuevamente, en septiembre de 1835 fue nombrado ministro de Guerra
y Marina. Desde esta oficina comenzó a organizar la guerra contra la Confederación
Perú-Boliviana, liderada por el Presidente boliviano Andrés de Santa Cruz. Portales
impulsó la creación de un ejército expedicionario, generando una gran oposición
interna, no sólo de los liberales que estaban siendo sistemáticamente silenciados en la
prensa y excluidos de la política, sino también en sectores militares. Por ello, el 3 de
junio de 1837, cuando el ministro pasaba revista al regimiento Maipú en Quillota, éste
se sublevó al mando del Coronel José Antonio Vidaurre y secuestró a Portales dándole
muerte tres días después.
De inmediato comenzó a forjarse una imagen tradicional de su vida y obra, basada en
una iconografía pertinente. Aunque en las últimas décadas, la historiografía y la
literatura han permitido levantar nuevas interpretaciones críticas de su figura, donde se
reevalúa su aporte en el ámbito del derecho y la política y donde el personaje es situado
en su contexto y en su perspectiva humana.

1793
Nace en Santiago. Hijo de María Encarnación Fernández y José Santiago Portales
Larraín
1817
Se le designa ensayador interino de la Casa de Moneda
1819
Contrae matrimonio con su prima hermana María Josefa Portales Larraín, quien muere
dos años más tardes sin dejar sucesión
1822
Instala en Lima la casa de comercio de Portales, Cea y Cia
1823
El gobierno le llama a formar parte de un tribunal de residencia encargado de juzgar a
los funcionarios de la administración O'Higgins, por nombramiento del Senado.
Renuncia, pero fue rechazada su renuncia
1823
Por nombramiento de la Corte de Representantes fue designado en comisión para
elaborar un proyecto de arancel aduanero
1824
La sociedad Portales, Cea y Cía. firma con el gobierno el contrato del Estanco para
servir el empréstito levantado en Londres
1825
Freire le nombra miembro del Consejo Consultivo en representación de comercio
1826
Pasa a ser miembro de la Junta de Sanidad
1827
Detenido por orden del coronel Enrique Campino, a raíz del motín encabezado por éste
1828
Se inicia en Valparaíso la publicación del periódico El Vigía, en una imprenta adquirida
con capital de Portales
1828
Se aprueba por decreto supremo el laudo de liquidación de los negocios del Estanco
1830
El presidente José Tomás Ovalle, nombra a Diego Portales Ministro del Interior, de
Relaciones Exteriores y de Guerra y Marina
1830
Se inicia la publicación de El Araucano bajo su inspiración
1831
En el colegio electoral Diego Portales es proclamado Vice-Presidente de la República
1831
Se promulga la ley en virtud de la cual se constituye una Gran Convención encargada de
estudiar la reforma constitucional
1831
Es designado Teniente-Coronel de infantería en el ejército y comandante del 4° batallón
de guardias cívicas de Santiago
1832
Es designado comandante en comisión del batallón de guardias cívicas de Valparaíso
1832
Se inicia la publicación de El Hurón como órgano de la tertulia política de Portales
1832
Gobernador interino de Valparaíso
1833
Se promulga la nueva Constitución de 1833
1833
Se otorgan por primera vez Facultades Extraordinarias al ejecutivo, según lo dispuesto
en la nueva Carta
1835
Sin perjuicio de sus funciones ministeriales, asume como Ministro de Relaciones
Exteriores y de Interior
1835
El Presidente Joaquín Prieto, nombra a Diego Portales Ministro de Guerra y Marina
1836
Mariano Egaña declara la guerra a la Confederación Perú-Boliviana
1836
El Congreso le otorga nuevamente Facultades Extraordinarias al poder ejecutivo
1837
El país queda en Estado de Sitio
1837
En sesión del Senado se estudian los escrutinios y se reconoce a Portales como Senador.
No alcanza a asumir estas funciones
1837
El Coronel Vidaurre se pronuncia en Quillota. Portales es apresado y los amotinados
renuncian a servir en la guerra contra la confederación