INTRODUCCIÓN A LA MICRO Y MACROECONOMÍA

APUNTE NÚCLEO TEMÁTICO 2: LA DEMANDA, LA OFERTA Y EL MERCADO

MECANISMO DE MERCADO

Un Sistema Económico se define como el conjunto de relaciones básicas, técnicas e institucionales que
caracterizan la organización económica de una sociedad y condicionan el sentido general de sus decisiones
fundamentales y los cauces predominantes de su actividad. Aunque es concebible diseñar una economía que
responda a un modelo Puro de Mercado o bien de Planificación Central a la hora de tomar decisiones
fundamentales ante los problemas económicos, esto es: qué, cómo y para quién, en la economía real hay una
mezcla de Mercados y Gobierno en la toma de decisiones. En cualquier caso, se debe señalar que los
sistemas económicos evolucionan al compás del desarrollo de las fuerzas productivas y de resultados. Éstos
han sido claramente superiores para las condiciones de vida de la población en las Economías de Mercado.

El sistema de mercado moderno con alto grado de división del trabajo necesita de un conjunto de mercados
donde se compren y vendan los bienes producidos. Un Mercado es toda institución social en la que los bienes
y servicios, así como los factores productivos, se intercambian libremente. Debido a la existencia del dinero
el intercambio es indirecto: un bien se cambia por dinero y éste, posteriormente, por otros bienes.

EL MERCADO: LOS COMPRADORES Y LOS VENDEDORES

La forma indirecta en que el intercambio se realiza en las sociedades modernas se puede esbozar como
sigue: los trabajadores ofrecen sus servicios para obtener en contrapartida el dinero que posteriormente
cambiarán por bienes de consumo en el mercado de productos. La empresa contratante venderá su
producción cambiando bienes por dinero y parte de sus ingresos los destinará a pagar a sus empleados, es
decir, intercambiará dinero por trabajo. Así, en todo mercado en el que se utiliza el dinero existen dos tipos
de agentes bien diferenciados: compradores y vendedores.

En los mercados de productos es típico distinguir entre consumidores y productores. En los mercados de
factores existen quienes desean adquirir factores y quienes desean vender o alquilar los recursos de la
producción que poseen. El mercado es el lugar en que ambos tipos de agentes se ponen en contacto.

SISTEMA DE PRECIOS: El sistema de precios es capaz, si se cumplen determinadas condiciones sobre el

comportamiento de los agentes, de guiar la asignación de los recursos entre las diferentes industrias. La
búsqueda de beneficios por parte de la empresa y el deseo de los consumidores de aumentar su satisfacción
por medio del consumo, son dos elementos de este proceso.

EL PRECIO DE MERCADO: Los compradores y vendedores se ponen de acuerdo sobre el precio de un bien
de forma que producirá el intercambio de cantidades determinadas de ese bien por una cantidad de dinero
también determinada.

El precio de un bien es su relación de cambio por dinero, esto es, el número de unidades monetarias que se
necesitan para obtener a cambio una unidad del bien. Fijando precios para todos los bienes, el mercado
permite la coordinación de compradores y vendedores.

El intercambio en el mercado es un intercambio “voluntario”. Si el participante no tiene otra opción, la

transacción no es una transacción de mercado. Así, muchos de los servicios ofrecidos por el Estado como
contraprestación de los impuestos, no constituyen transacciones de mercado. Dado que el intercambio es
voluntario, es de suponer que ambas partes ganen con él, pues de lo contrario no tendría lugar. Esta
proposición parece estar confirmada por la notable persistencia del intercambio, incluso cuando se crean
obstáculos para su realización. Cuando se prohíbe el intercambio privado, generalmente, porque se intenta
mantener el precio de un bien por debajo de su precio de equilibrio en el mercado, se crea con ello, un
escape del producto en cuestión al precio oficial y aparecen los mercados “negros”.

LA DEMANDA, LA OFERTA Y EL EQUILIBRIO

El sistema de Economía de Mercado, para desarrollar sus funciones, descansa de modo fundamental en el
libre juego de la oferta y la demanda. Suponiendo que los planes de cada comprador y vendedor son
totalmente independientes de los de cualquier otro comprador o vendedor, se asegura que cada uno de los
planes de los compradores o vendedores dependa de las propiedades objetivas del mercado y no de
conjeturas sobre el posible comportamiento de los demás. Con estas características se tendrá un Mercado
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Perfecto, en el sentido que hay un número muy grande de compradores y vendedores, de forma que cada
uno realiza transacciones que son pequeñas en relación al volumen total de transacciones.

CURVA DE DEMANDA

La curva decreciente de Demanda relaciona la cantidad demandada con el precio. Al reducirse el precio
aumenta la cantidad demandada. A cada precio PA corresponde una cantidad QA que los demandantes están
dispuestos a adquirir. La Curva de Demanda es el resultado de la decisión de millones de potenciales
consumidores y representa la cantidad demandada de ese bien para cada nivel de precio. Tiene pendiente
negativa, ya que a medida que sube el precio disminuye la cantidad demandada, mientras que si baja el
precio, aumenta.

La Curva de Demanda de un bien, como expresión gráfica de la demanda, muestra las cantidades del bien en
cuestión que serán demandadas durante un período de tiempo determinado por una población específica a
cada uno de los posibles precios. En cualquier caso, cuando, por ejemplo se dice que la cantidad de demanda
de un bien A, en un periodo de tiempo concreto (Q A) se ve influida por (o que es una función de) el precio de
ese bien (PA), la renta o ingreso de los consumidores (Y), los gustos y preferencias de los consumidores (G),
los precios relativos de los demás bienes (PB) y de las expectativas sobre el futuro (E), se trata de la Función
de Demanda, que se puede expresar de la siguiente forma:

QA = D (PA, Y, PB, G, E)

a) Precio del bien: La cantidad demandada se mueve de forma inversa al precio: si el precio de un bien
sube se demanda menos, mientras que si baja, su demanda aumenta, se dice entonces, que existe una
relación inversa entre precios y cantidades en la Demanda.
b) Renta: Normalmente, si aumenta la renta del consumidor aumenta también la cantidad demandada de un
bien. Este es el comportamiento que presenta la mayoría de los bienes, a los que se denomina "bienes
normales". Pero cabe la posibilidad que al aumentar la renta del consumidor disminuya el consumo de un
determinado bien; son los llamados "bienes inferiores". El mayor poder adquisitivo del consumidor le permite
sustituirlos por otros de mayor calidad. Por ejemplo, el sucedáneo del café. El consumidor de este producto
cuando aumenta su renta tiende a reemplazarlo por café. Cuando tienen lugar aumentos en el ingreso, los
individuos pueden consumir más, cualquiera que sea el precio, por lo que la curva de demanda se desplazará
hacia la derecha. Por el contrario, cuando el ingreso se reduce, cabe esperar que los individuos demanden
una cantidad menor, para cada precio, con lo que la curva se desplazará hacia la izquierda.
c) Precio de los bienes relacionados: Se distinguirá entre bienes sustitutos y bienes complementarios.
Bien Sustituto es aquel que puede satisfacer la necesidad del consumidor prácticamente igual que el bien en
cuestión (por ejemplo: la margarina es un bien sustituto de la mantequilla). El efecto de un bien sustituto es
que cuando aumenta el precio de uno de ellos la cantidad demandada del otro se incrementa, cualquiera sea
el precio, si sube el precio de la mantequilla tenderá a aumentar la demanda de la margarina (muchos
consumidores sustituirán la mantequilla por la margarina). Bien Complementario es aquel que se consume
conjuntamente con el bien en cuestión (por ejemplo, raqueta de tenis y pelota de tenis). Si sube el precio de
un bien complementario baja la demanda del bien (y lo contrario si baja). Si sube el precio de las raquetas de
tenis disminuirá la demanda de pelotas, ya que algunas personas dejarán de practicar este deporte.
d) Los Gustos y Preferencias: Los gustos también experimentan alteraciones que pueden ocasionar
desplazamientos en la curva de demanda. Las preferencias de los consumidores se pueden alterar
simplemente porque los gustos se modifiquen con el transcurso del tiempo, o bien por campañas publicitarias
dirigidas en tal sentido. Si los gustos se alteran en el sentido de desear demandar mayor cantidad de un
determinado producto, desplazarán la curva de demanda hacia la derecha, mientras que si la modificación de
las preferencias es en sentido contrario, la curva de demanda se desplazará hacia la izquierda. Si un
producto se pone de moda aumentará su demanda, mientras que si pierde popularidad disminuirá su
demanda.
e) Las Expectativas sobre el futuro: En función de cómo prevea el consumidor que puede cambiar el
escenario futuro, influirá positiva o negativamente en la demanda de un bien. Si el consumidor anticipa
cambios de tecnología, subidas o bajadas de precio, aumentos o disminuciones de sus ingresos su actual
demanda de un bien puede verse afectada.

GRÁFICO DE DEMANDA

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Variaciones en el precio del bien producen movimientos a lo largo de la curva, mientras que variaciones en
las otras variables señaladas producen desplazamientos de la curva. Si aumenta la renta del consumidor,
sube el precio de los bienes sustitutos, baja el precio de los bienes complementarios, el producto se pone de
moda, o las expectativas favorecen el consumo actual, la curva de demanda se desplazará hacia la derecha,
para cada nivel de precios los consumidores demandarán una mayor cantidad.

Por el contrario, si disminuye la renta del consumidor, baja el precio de los bienes sustitutos, sube el precio
de los bienes complementarios, el producto pierde popularidad, o las expectativas perjudican el consumo
actual, la curva de demanda se desplazará hacia la izquierda, para cada nivel de precios los consumidores
demandarán una menor cantidad.

Si el precio actual de un vehículo todo terreno es de 25.000 dólares y sus ventas anuales son de 10.000
unidades, una disminución del precio producirá un aumento en las ventas.

Si se mantiene el precio de estos vehículos, pero se ponen de moda entre los jóvenes aumentarán sus
ventas. Al mismo precio que antes (25.000 dólares), las ventas superarán las 10.000 unidades.

En la función de demanda, los valores de todas las variables, salvo la de cantidad demandada del bien A y su
precio, permanecen constantes. Es decir, se ha aplicado la condición ceteris paribus (todo lo demás
constante).

Es frecuente oír hablar de la cantidad demandada como una cantidad fija. Así, un empresario que va a lanzar
un nuevo producto al mercado se puede preguntar, ¿cuántas unidades podré vender?, ¿cuál es el potencial
del mercado con respecto al producto en cuestión? A esas preguntas el economista debe contestar diciendo
que no hay una "única" respuesta, ya que ningún número describe la información requerida, pues la cantidad
demandada depende, entre otros factores, del precio que se cargue por unidad.

Una alteración de cualquier factor diferente del precio del bien desplazará toda la curva a la derecha o hacia
la izquierda, según sea el sentido del cambio de dicho factor. A este tipo de desplazamiento se le denominará
“cambios en la demanda”, mientras que el resultado en alteraciones de los precios se le denominará
“cambios en la cantidad de demanda” (movimiento). Esta distinción es muy importante y se debe entender
claramente qué factores producen uno y otro tipo de cambios.

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CURVA DE OFERTA

La curva de Oferta de la empresa o de la industria es la representación gráfica de la tabla de oferta

respectiva, y muestra las cantidades del bien que se ofrecerán a la venta durante el período de tiempo
específico a diversos precios de mercado. Esta curva suele tener pendiente positiva.

La Curva de Oferta, muestra la relación entre el precio y cantidad ofrecida. A cada precio P A le corresponde
una cantidad ofrecida QA, y uniendo los distintos puntos (PA, QA) se obtiene la Curva de Oferta.

La Curva de Oferta es la expresión gráfica de la relación existente entre la cantidad ofrecida de un bien en un
período de tiempo y el precio de dicho bien, es decir, de la Función de Oferta. Esta función establece que la
cantidad ofrecida de un bien en un período de tiempo concreto (Q A) depende del precio de ese bien (PA), de
los precios de otros bienes (PB), de los precios de los factores productivos (r), de la tecnología (z) y las
expectativas sobre el futuro (E). De esta forma se puede escribir la Función de Oferta siguiente:
QA=O (PA, PB, r, z, E)

La introducción de la condición ceteris paribus, en el sentido que la función de oferta anterior todas las
variables permanecen constantes excepto la cantidad ofrecida del bien A y el precio del mismo bien,
permiten obtener la Curva de Oferta.

a) Precio del bien: Cantidad ofertada y precio se mueven en la misma dirección. Si el precio sube los
vendedores aumentarán su oferta, en cambio si el precio baja la oferta también disminuirá. Cuando
baja el precio de un bien disminuye la rentabilidad que obtiene el vendedor lo que le llevará a
orientar su actividad hacia otros tipos de bienes. Esta relación paralela de cantidad ofrecida y precio
determina que la Curva de Oferta tenga pendiente positiva, se dice entonces, que la relación entre
precios y cantidades en la Oferta es Directa.
b) Precio de los bienes relacionados: Si el precio del maíz disminuye, es probable que los
agricultores reduzcan su producción de maíz y decidan, por ejemplo, dedicar una mayor parte de sus
tierras a la producción de cebada. En este caso, la curva de oferta de cebada se desplaza hacia la
derecha como consecuencia de la reducción del precio del maíz.
c) Precios de los Factores Productivos (recursos utilizados en su fabricación): Si sube el precio de
los factores aumenta el costo de fabricación con lo que la rentabilidad obtenida por el vendedor se
reduce. Por tanto, la relación de esta variable con la oferta es inversa: si sube el precio de los
factores disminuye la cantidad ofertada y si baja el precio, aumenta. Por ejemplo: si tiene lugar una
reducción en el precio de los fertilizantes, los agricultores se sentirán dispuestos a producir más
cereales que al precio anterior a la disminución. En términos gráficos, este deseo de producir más,
para cualquier nivel de precios, implica un desplazamiento de la curva hacia la derecha.
c) Tecnología: tecnología y cantidad ofertada se mueven de forma paralela. Una mejora tecnológica
conllevará una disminución del costo de fabricación, aumentando la rentabilidad del producto. Esto impulsará
al vendedor a aumentar su oferta, desplazando la curva hacia la derecha.
d) Las Expectativas: su influencia en la oferta es similar a la que se vio al analizar la Demanda. Las
expectativas, según cual sean (subidas o bajadas previstas del precio del bien, cambios de gustos, tendencia
al alza o a la baja del coste de los factores), pueden favorecer o perjudicar la cantidad ofertada.

De las cinco variables anteriores, variaciones en el precio provocan movimientos a lo largo de la curva.
Mientras que variaciones en las otras cuatro variables provocan desplazamientos de la curva.

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Ejemplo:
Si baja el precio de los equipos de música su oferta disminuye; el vendedor centrará sus esfuerzos en otros
bienes que le reporten una mayor rentabilidad (movimiento descendente a lo largo de la curva).

Si sube el precio de los componentes de los equipos de música se incrementará su coste de fabricación,
disminuyendo su rentabilidad para cada nivel de precio. Esto originará, al igual que en el caso anterior, una
reducción de la oferta (desplazamiento hacia la izquierda de la curva).

EQUILIBRIO ENTRE LA OFERTA Y DEMANDA

Oferta y Demanda son las dos fuerzas que interactúan en los mercados, determinando la cantidad negociada
de cada bien (o servicio) y el precio al que se vende. El punto de corte de las curvas de Oferta y Demanda se
denomina Punto de Equilibrio, determinando una Cantidad y un Precio de Mercado.

En economía, se entiende por Equilibrio aquella situación en la que no hay fuerzas inherentes que inciten al
cambio. Cambios a partir de una situación de equilibrio ocurrirán sólo como resultado de factores exógenos
que alteren el statu quo (estado de las cosas en un determinado momento). Así, se tendrá una combinación
de equilibrio de precio, cantidad ofrecida y demandada, cuando rija en el mercado un precio para el que no
haya ni compradores ni vendedores frustrados que tiendan a empujar los precios al alza o a la baja para
adquirir las cantidades deseadas o estimular sus ventas.

En este punto la cantidad que los compradores quieren adquirir coincide con la que los vendedores desean
vender. Ambos grupos quedan satisfechos y no surgen presiones sobre el precio (ni al alza ni a la baja). En un
mercado competitivo, las decisiones individuales de miles de compradores y vendedores empujan de forma
natural hacia el punto de equilibrio. Si en un momento dado el mercado no está en equilibrio esto se puede
deber a que el precio es superior al de equilibrio, en cuyo caso la cantidad demandada será inferior a la
ofrecida.

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O a que el precio sea inferior al de equilibrio en cuyo caso la cantidad demandada será superior a la ofrecida.

En ambos casos el precio sufrirá presiones que lo irán empujando hasta alcanzar el punto de equilibrio. En el
primer caso (precio superior al de equilibrio) se producirá un exceso de Oferta (la cantidad ofrecida a ese
precio será superior a la demandada). Se genera un excedente de Oferta que queda sin vender lo que llevará
a los vendedores a ir bajando el precio a fin de darle salida a estos bienes. A medida que baja el precio la
Demanda del bien irá aumentando al tiempo que la oferta se reduce. Este proceso continuará hasta que se
alcanza nuevamente el Punto de Equilibrio.

En el segundo caso (precio inferior al de equilibrio) se origina un exceso de Demanda (la cantidad
demandada es superior a la cantidad ofrecida). Esta demanda insatisfecha permitirá a los vendedores subir el
precio, lo que producirá un aumento de la Oferta y una disminución de la Demanda. Este proceso continúa
hasta que se alcanza nuevamente el Punto de Equilibrio.

Ejemplo:
El mercado de bicicletas se encuentra en equilibrio, con ventas anuales de 100.000 unidades a un precio
promedio de 100 dólares. Tras la victoria de un ciclista nacional en un Tour, este deporte se hace muy
popular en el país, desplazando hacia la derecha la Curva de Demanda.

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Al precio actual (100 dólares) surge un desequilibrio: los vendedores continúan ofreciendo 100.000 unidades,
pero los compradores desean adquirir 180.000 unidades. Este exceso de demanda empuja al alza el precio
de la bicicleta, subida que hará que los vendedores quieran vender más y los compradores adquirir menos.

Este proceso finaliza cuando se alcanza el nuevo Punto de Equilibrio, en el cual el precio de la bicicleta ha
subido a 120 dólares y las ventas anuales a 140.000 unidades.

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