TORRES DE ENFRIAMIENTO

ESQUEMA CENTRAL NUCLEAR

Una central nuclear es una instalación donde se produce energía eléctrica a partir de la fisión nuclear de los
átomos de un determinado elemento (uranio, radio o plutonio).

1 – Funcionamiento
El funcionamiento es el mismo que en una central térmica, la única diferencia es que en una central nuclear
el agua se calienta debido a la energía calorífica producida durante la fisión nuclear en el reactor.
- En EL REACTOR se hace fusionar los átomos de plutonio, de uranio o de radio, liberando mucha energía
calorífica que permite la evaporación del agua presente en las numerosas tuberías que se encuentran
alrededor de la caldera. El vapor de agua adquiere mucha presión, por lo cual se utiliza para mover una
turbina conectada al generador. Al girar la turbina se produce la electricidad, que viaja del generador hasta
los transformadores, que elevan la tensión para transportar esta energía por la red eléctrica hasta los
centros de consumo.
- Por otro lado está funcionando EL SISTEMA DE REFRIGERACIÓN que permite empezar de nuevo el ciclo,
es decir, condensa el vapor de agua para que pueda volver a ser utilizado. El agua es condensada en una
parte de la central que se mantiene a baja temperatura gracias a un sistema cerrado de tuberías que lo
refrigeran, el condensador. Las tuberías contienen agua fría que reduce la temperatura del agua usada para
mover la turbina, permitiendo su condensación. Cuando el agua del sistema de refrigeración se calienta, se
dirige hacia las torres de refrigeración, donde se vuelve a enfriar en contacto con aire frío. Y así se realiza
continuamente el mismo ciclo.

2 - Partes
Las principales partes de las centrales nucleares son las misma que en una central térmica, con la diferencia
de que poseen un reactor en vez de un quemador. Además no poseen chimeneas ya que no expulsan gases a
la atmósfera.
- Reactor
Es la parte de la central donde se produce la fisión de los átomos de uranio, radio o plutonio. Como en este
proceso se libera mucho calor se podría considerar al reactor como el encargado de provocar la evaporación
del agua.
- Turbinas
Las turbinas pueden considerarse como la parte mas importante de la central ya que son las encargadas de
mover el generador para producir la electricidad.
Estas turbinas están diseñadas para soportar una temperatura de unos 600º C y una presión de unos 350
bares.
Las turbinas están formadas por una serie de álabes de distintos tamaños que aprovechan la presión del
vapor de agua para hacer girar la turbina.

- Generador
Es el encargado de producir la electricidad.
- Condensador
Es el encargado de condensar el vapor que se encarga de mover la turbina para que pueda volver a ser
utilizado
- Torres de refrigeración
Se encargan de mantener baja la temperatura del condensador, garantizando el correcto funcionamiento de
la central.
El agua que refrigera el condensador es enfriada en las torres de enfriamiento al entrar en contacto con el
aire frío que circula a través de ellas.
Otras partes de la central, también importantes para garantizar un buen funcionamiento, serían todas las
tuberías y bombas que transportan todo el agua a través de toda la central.
Aquí podemos ver, con un sencillo dibujo, el funcionamiento y las partes de una central nuclear.

3 – Ventajas y Desventajas

Ventajas:
- Estas centrales producen mucha energía eléctrica
- No contaminan directamente a la atmósfera
- No dependen de los combustibles fósiles

Desventajas:
- Estas centrales producen residuos tóxicos y radiactivos que pueden causar enfermedades
- Daña al medio ambiente debido a las partículas radioactivas de los residuos
- El almacenamiento de residuos radioactivos es un gran problema
TORRES DE ENFRIAMIENTO

Funcionamiento General – Torres para enfriamiento de agua: En una torre típica para enfriamiento de agua,
el agua caliente fluye a contracorriente del aire. Por lo general, el agua caliente entra por la parte superior
de una torre empacada y cae en cascada a través del material de empaque, y sale por el fondo. El aire entra
por la parte inferior de la torre y fluye hacia arriba, a través del agua que desciende. El empaque de la torre
casi siempre es de tablillas de madera y el agua se distribuye por medio de acanaladuras y rebosaderos para
que caiga en cascada por el enrejado de tablillas, lo cual suministra un área extensa interfacial de contacto
entre el agua y el aire en forma de gotas y película de agua. El flujo de aire ascendente a través de la torre se
puede inducir por medio de la tendencia natural del aire caliente a subir (tiro natural) o bien por la acción de
un ventilador.
El agua no puede enfriarse por debajo de su temperatura de bulbo húmedo. La fuerza impulsora de la
evaporación del agua es, aproximadamente, la presión de vapor de agua menos la presión de vapor que
tendría a su temperatura de bulbo húmedo. El agua sólo se puede enfriar hasta la temperatura de bulbo
húmedo, y en la práctica se enfría a unos 3 K o un poco más por encima de dicha temperatura. La
evaporación en la torre de enfriamiento sólo provoca pequeñas pérdidas de agua. Como el calor latente de
vaporización del agua es de aproximadamente 2300 kJ/kg, un cambio típico de unos 8 K en la temperatura
del agua corresponde a una pérdida de evaporación de más o menos 1.5%. Por lo general, se supone que el
flujo total de agua es constante al efectuar los cálculos del tamaño de la torre.
En la humidifícación y deshumidificación se necesita un contacto íntimo entre la fase gaseosa y la líquida
para velocidades grandes de transferencia de masa y de calor. La resistencia de la fase gaseosa controla la
velocidad de transferencia. Se usan torres empacadas o torres con rociadores para obtener áreas
interfaciales extensas y promover la turbulencia de la fase gaseosa.

Uso
Se usan para disipar grandes cargas térmicas a la atmósfera cuando se usa agua como medio de
enfriamiento. Principalmente el calor de edificios y de procesos.

Que es lo que se busca:

 Capacidad adecuada al servicio
 Alta eficiencia
 Bajo costo inicial
 Bajo utilización de espacio
 Bajo mantenimiento del equipo y del agua (ya que el tratamiento del agua es muy costoso)
 Compatibilidad ambiental (pluma o penacho, nivel de ruido, utilización del agua, emisiones,
desechos)
 Apariencia

Evaporación superficial:
La evaporación superficial es el enfriamiento por evaporación. Es la forma de enfriamiento mas antigua
conocida. Es importante este tipo de evaporación ya que permite la obtención del agua a 20ºC cuando el aire
externo se encuentra a 35ºC.

Conceptos básicos:
 Como se enfría el agua en una torre
Se forman gotas que toman contacto con el aire. Debido a esto, el agua superficial de las gotas e
evapora y se extrae el calor latente del resto de la gota por lo que el resto de la gota se enfría. El
agua puede estar más caliente o mas fría que el aire, y el límite es la temperatura del bulbo húmedo.
  Cuanto aire se necesita
Depende de la cantidad de agua. Relación AGUA/AIRE (L/G)
- Alta relación L/G: mas agua que aire. El aire está mas saturado (se reduce la fuerza
impulsora). Se necesita mas tiempo de residencia para el agua. Menor enfriamiento en un
tiempo dado. Menor potencia del ventilador.
- Baja relación L/G: más aire que agua. El aire está menos saturado. Más enfriamiento en
menor tiempo. Mayor potencia del ventilador

 Pérdidas de agua
- Pérdida de agua por evaporación
El grueso del enfriamiento se debe a la evaporación
La pérdida por evaporación es independiente del diseño de la torre
La evaporación varía con la estación

Para el cálculo, a menudo se utiliza

la siguiente ecuación, donde (T1-T2)
es la diferencia de temperaturas a
la entrada y la salida del agua (el
rango)

Consecuencias:
. Humedece los alrededores
. Puede formar hielo
. Puede depositar sales
. Daños a equipamientos y/o a la vegetación
. Emisiones de PM-10. Partículas menores a 10μ, que son aquellos materiales particulados que
se general por cristalización de los sólidos disueltos en agua cuando ésta se evapora, y que son
muy peligrosos ya que ingresan a las vías respiratorias y dañan los pulmones.

- Otras pérdidas de agua

- Arrastre de gotas por el aire que sale
- Arrastre de gotas por el viento que pasa dentro de la torre
(principalmente cuando está apagado el ventilador)
- Arrastre por purgas
 Capacidad
- Para aire acondicionado (aire de calefacción): el calor del edificio mas el calor de compresión
- Para procesos (IC de proceso): el calor total del proceso.

CLASIFICACIÓN DE LAS TORRES:

Torres húmedas Circulación Natural Atmosféricas

Tiro Natural
Circulación Mecánico Tiro forzado
Tiro inducido Flujo en contracorriente
Flujo transversal
(cruzado)
Torres secas Contacto directo
Contacto indirecto
Torres húmedas – secas
1 – Torres húmedas

Funcionan con el principio de enfriamiento por evaporación. Hay un intercambio directo entre el agua y el
aire a través de una lluvia de agua. Se enfría porque se produce la evaporación de una parte de la película.
Habrá enfriamiento siempre que exista un gradiente de temperaturas.
Se clasifican acorde con los medios por los que se les suministra el aire (según el tipo de flujo), pero tienen
en común que todas emplean hileras horizontales de empaque.
El empaque (relleno) se utiliza para:
 Generar la mayor superficie de contacto posible con el aire
 La superficie de la gota se enfría rápidamente
 El aire alrededor de la gota se satura con vapor de agua
 La etapa crítica es la transferencia de calor dentro de la gota
 Cuando la gota cae sobre el relleno se mezcla y una nueva superficie es expuesta al aire
 Se incrementa el tiempo de residencia del agua
Para facilitar la evaporación, lo que se quiere lograr es aumentar la superficie de contacto entre el aire y el
agua, y esto se logra con el empleo de rellenos. Cuanto mas chica sea la gota, mas rápido se enfriará. Los
rellenos pueden ser de madera, hierro, plástico, etc. Se hacen muchas bandejas y se colocan de manera que
el agua que cae impacte sobre la superficie de abajo.
Los tipos de relleno utilizados son:
- Tipo SPLASH. Es el más común, y con
muy eficientes, pero las gotas generadas
pueden ser arrastradas.
- Tipo FILM. El agua forma una pequeña
lámina film sobre los caños, y cae. Se
utiliza de manera horizontal

1.1 – Circulación Natural

1.1.1 – Torres Atmosféricas

Se deja caer el agua a través de dispersores, haciendo el agua lo mas
pulverizado posible. El aire penetra a través de los rompevientos en una
sola dirección (llevándose el calor latente y sensible), cambiando con la
estación del año y las condiciones atmosféricas. Puesto que las
corrientes atmosféricas penetran en todo el ancho de la torre, las torres
se hacen muy angostas en comparación con otros tipos, y deben ser
muy largas para una capacidad igual. Las pérdidas por arrastre se
manifiestan a todo lo largo y son mayores que en otros tipos de torre.
Cuando se requiere agua a una temperatura cercana a la del bulbo
húmedo, este es incapaz de producirla. Tienen un elevado costo inicial
debido a su tamaño, y cuando hay calma del viento dejan de operar.
Sin embargo, presentan como principal ventaja que eliminan el costo
de operación de las torres de tiro mecánico, ya que se elimina el
ventilador. En áreas con velocidades promedios de viento bajas, los cargos fijos y los costos de operación
contrarrestan la ventaja. En las torres atmosféricas deben enfatizarse las características del viento. Tienen
persianas que retienen hojas, papeles, bolsas, etc. que vienen con el aire.

Ventajas: bajo costo de operación (el costo de los ventiladores). Baratas para zonas de viento (no se necesita
utilizar ventiladores). Se pueden enfriar grandes cantidades de agua sin excesiva inversión. ΔT máximo es de
20ºC.

Desventajas: por su tamaño tienen alto costo inicial. Tienen grandes pérdidas de agua por arrastre. Son poco
eficientes ya que operan con flujo cruzado.
1.1.2 – Torres de Tiro Natural
El aire se calienta en la torre por el agua caliente con la
que entra en contacto, de manera que su densidad baja.
La diferencia entre la densidad del aire en la torre y en el
exterior origina un flujo natural de aire frío en la parte
inferior y una expulsión del aire caliente menos denso
en la parte superior.
Las torres de tiro natural deben ser altas para promover
este efecto y deben también tener sección transversal
grande debido a la baja velocidad con que el aire circula
comparada con las torres de tiro mecánico. Las torres de
tiro natural consumen más fuerza para el bombeo. Sin
embargo, eliminan el costo de la potencia del abanico y
pueden ser más aconsejables en algunas localidades que
las torres atmosféricas. En las torres de tiro natural la
consideración primordial debe darse a las características
de temperatura del aire. Si es costumbre que el aire alcance altas temperaturas durante el día, cuando
menos con relación a la temperatura del agua caliente, la torre de tiro natural cesará de operar durante la
porción caliente del día. Los costos iniciales y cargos fijos de esta torre son algo altos, y parece que están
pasando de moda.

Ventajas: trabajan en contracorriente. Son alimentadas permanentemente con una determinada cantidad de
agua. Eliminan gastos de energía.

Desventajas: altos costos iniciales. Consumen energía para el bombeo del agua. Grandes pérdidas por
arrastre. No son buenas para lugares que logran altas temperaturas ya que dejan de operar.

1.2 – Torres de Circulación Mecánico

En las torres de circulación mecánica, el aire se puede suministrar de dos formas distintas. Si el aire se
succiona a través de la torre mediante un abanico situado en la parte superior de la torre, a esto se llama tiro
inducido. Si el aire se fuerza por un abanico en el fondo de la torre y se descarga por la parte superior, es un
tiro forzado.

1.2.1 – de Tiro Forzado

El aire entra a través de una abertura circular mediante un
abanico, y debido a esto se debe suministrar una altura de
torre. La distribución del aire es relativamente pobre ya
que el aire debe dar una vuelta a 90º a gran velocidad (o
tener alta velocidad para lograr ascender). El aire se
descarga a baja velocidad a través de una gran abertura en
la parte superior de la torre. En estas condiciones el aire
posee una cabeza de velocidad pequeña y tiende a
asentarse en la trayectoria de entrada del abanico. Esto
significa que la succión de aire fresco se contamina con aire
parcialmente saturado que ya ha pasado a través de la
torre con anterioridad. Cuando esto ocurre se conoce como
recirculación y se reduce la capacidad de trabajo de las
torres.

Utilizan ventiladores en la parte de abajo, para ayudar que pase el aire. El aire sale saturado con agua. Antes
de la salida se colocan eliminadores de niebla para evitar que se pierda agua.
Ventajas: (flujo en contracorriente). El ventilador no está sometido a condiciones corrosivas ya que no
bombea aire húmedo. Fácil de limpiar. Fácil mantenimiento. Se puede conocer con precisión la cantidad de
aire que ingresa.

Desventajas:
- Problemas de recirculación: el aire tiene una gran pérdida de carga, pierde velocidad, fuerza y
sale aire caliente con vapor que no se disipa. Cuando hay recirculación de aire, se lo tomo y
vuelve a ingresar a la torre disminuyendo el rendimiento de la misma ya que el aire que se toma
está húmedo. (Debido a la baja velocidad de salida del aire, se recircula)
- Grandes costos de potencia
- Mayor altura de torre para la entrada de aire. Volumen inefectivo
- En climas muy fríos, la paletas del ventilador se cargan de hielo, se descentran y se rompen los
cojinetes.
1.2.2 – de Tiro Inducido
El aire puede entrar a lo largo de una o mas paredes de la
torre y, como resultado, la altura requerida para la
entrada de aire es muy pequeña.
El aire es descargado a través del ventilador a alta
velocidad, de manera que se proyecta hacia arriba hacia
las corrientes naturales de aire que evitan su
asentamiento posterior (se evita la recirculación). Sin
embargo, presentan gran caída de presión en la toma del
ventilador, lo que aumenta los requerimientos totales de
energía. La alta velocidad de descarga causa también algo
más de arrastre (o pérdidas de agua por gotas que son
arrastradas por la corriente de aire).

1.2.2.1 – Flujo en Contracorriente

Son las más usadas. La torre chupa aire y lo tira
hacia arriba con fuerza, expulsando el aire a gran
velocidad, evitando que el aire se mezcle con el
aire que ingresa a la torre.

Ventajas: no forma hielo en las paletas porque el

aire sale caliente. Pequeña altura requerida para la
entrada de aire. Es uniforme la succión y
distribución del aire. Mas eficiente que la de flujo
transversal. Evita la recirculación. Alta velocidad de salida del aire.

Desventajas: la alta velocidad de descarga implica mayores pérdidas por arrastre. Como el aire sale cargado
de gotitas, aumenta el consumo eléctrico del ventilador, sufre mucho, se corroe. Tiene una gran caída de
presión en el ventilado. El ventilador es de difícil acceso.

1.2.2. 2 – Flujo Transversal (cruzado)

Puede ser de flujo simple o de flujo doble. Se usan
rellenos para hacer que el aire tenga flujo cruzado.

Ventajas: permite manejar grandes cantidades de

agua. Minimiza la pérdida de carga debido al flujo
transversal. Menor consumo de energía. Bajos costos
operativos del ventilador. Fácil limpieza y reparación.

Desventajas: menos eficientes que en contracorriente.

2 – Torres Secas
Es un IC de superficie ampliada generalmente. Enfría el agua con aire como el radiador de un auto.
El agua no entra en contacto con el aire, se utilizan aeroenfriadores.
El agua caliente entra al cabezal anterior, va por los tubos y sale fría. Abajo hay un gran ventilador que
proporciona aire de enfriamiento. Se utilizan tubos grandes y aletados del lado del aire que ayudan a la
disipación de calor. Pueden ser de 1, 2 ó más pasos.
Se utiliza cuando no se quiere que se evapore gran cantidad de agua o cuando se la necesita de buena
calidad.

Ventajas: n se contamina el agua y se evita el lavado del aire. Se usan para equipos electrónicos. El las torres
húmedas la mugre del aire termina en el agua, pero tienen mejor transferencia por la evaporación. Solo se
transfiere calor sensible.

Desventajas: gran gasto del ventilador. Problemas de ensuciamiento en los tubos por las sales del agua.

El contacto directo o indirecto depende de cómo se use el agua, no tiene que ver con la torre. Si el agua para
condensar vapor se utiliza a través de un IC o si se mezcla con el vapor. La fuerza impulsora es la diferencia
de temperaturas entre la superficie metálica de intercambio y el aire.

2.1 – de Contacto Directo

2.2 – de Contacto Indirecto

Son conocidos también como Aeroenfriadores, y se los utiliza principalmente cuando se quiere mantener el
agua sin contaminación externa.

3 – Torres Secas – Húmedas

Tienen una porción seca y una húmeda en donde el aire se
encuentra en contacto directo con el agua. En la parte superior
hay tubos aletados.
La porción seca se calcula como una IC común.

Ventajas: Mejoran la conservación del agua y minimizan el

gasto por evaporación. Reducen el penacho al calentar el aire
húmedo reduciendo su humedad relativa a menos del 100%.

DISEÑO: Torres Húmedas

Conceptos previos:
 Psicometría: se ocupa de la determinación de las propiedades de mezclas de gas y vapor. Por
ejemplo, del sistema aire-vapor de agua.

 Humedad absoluta (H): es igual a las libras de vapor de agua transportada por libra de aire seco. Si se
presupone un comportamiento de gas idea:
P: presión total
p: presión parcial del vapor de agua
Mw: peso molecular del agua
Ma: peso molecular del aire
 Humedad de saturación (Hs): cuando la presión de vapor del agua en el aire, a una temperatura
dada, es igual a la presión de vapor del agua, el aire está saturado.

 Porcentaje de humedad absoluta: es la relación entre la presión parcial del vapor de agua en aire y la
presión del vapor de agua a esa temperatura. Es la máxima cantidad de humedad que puede tener el
aire a una cierta temperatura.

Porcentaje de saturación

 Porcentaje de humedad relativa: relación entre la presión parcial del vapor de agua en aire y la
presión de vapor del agua a esa temperatura. Es la máxima cantidad de humedad que puede tener el
aire a una cierta temperatura.

Cuando P y Ps son iguales a la misma temperatura, el aire está saturado.

 Temperatura de bulbo húmedo: es la temperatura de equilibrio dinámico obtenido en una superficie

de agua cuando la velocidad de transferencia de calor por convección es igual a la velocidad de
transferencia de materia que abandona la superficie.

Kg: coeficiente de transferencia de materia

Ps: presión del vapor del agua a la temperatura del bulbo
húmedo
tw: temperatura del bulbo húmedo

Se determina envolviendo el bulbo de un termómetro con un algodón mojado expuesto al aire- la

temperatura comienza a bajar hasta que se mantenga constante. Esto sucede porque el aire que
pasa no puede sacar más agua y la humedad del algodón esta en equilibrio con la del aire. La
temperatura del bulbo húmedo es el límite teórico hasta el que podríamos enfriar el agua. Es un
indicador de la humedad del aire.
Para el diseño de una torre, se usa el caso más desfavorable 8se sobredimensiona la torre). Se
trabaja con la temperatura de bulbo húmedo más alta lograda en 10 años en la zona. ES UN
PARÁMETRO CRÍTICO

 Temperatura de bulbo seco: temperatura que mide el termómetro expuesto al aire. Es mayor a la
temperatura del bulbo húmedo.

 Temperatura de saturación: (punto rocío). Temperatura a la cual una mezcla dada de aire y vapor se
satura. Temperatura a la cual el agua ejerce una presión de vapor igual a la presión de vapor de agua
en la mezcla.

 Mecanismo de enfriamiento del agua:

1. Se forman gotas que toman contacto con el aire
2. El agua superficial de las gotas se evapora
3. Se extrae el calor latente del resto de la gota, por lo tanto el resto del agua se efría
4. El agua puede estar mas caliente o mas fría que el aire
5. El límite es la temperatura del bulbo húmedo
 Proceso de transferencia de calor:
1. La transferencia de calor latente debido a la evaporación de una pequeña fracción de agua
2. La transferencia de calor sensible debido a la diferencia de temperaturas entre el agua y el
aire
El agua puede estar mas caliente o mas fría que el aire. Siempre que se evapore alguna algo de agua,
se va a enfriar.

Condiciones de temperatura de los fluidos dentro de la torre

PARTE SUPERIOR
En la parte superior, el aire caliente tiene una
temperatura inferior qu el agua. En la interfase la
temperatura es menor que en el seno del líquido.

El líquido se enfría por evaporación y por transmición de

calor sencible.

La transferencia de calor es función de la temperatura y

humedad del aire.

Calor latente: 80% - Calor sensible: 20%

PARTE INFERIOR
En la parte inferior
puede ocurrir que el aire
esté mas frío o mas
caliente que el agua
(dependiendo de las
condiciones del aire, el
clima, la estació, etc.)

 Aproximación, Rango y Temperatura del Bulbo Humedo

Aproximación: diferecia útil

de Tº (cunto menor sea la
aproximación, mayor será el
tamaño de torre). Diferencia
de Tº entre la temperatura
del bubo húmedo y la
temperatura del agua fría.

Rango: diferencia de
temperaturas entre el agua
caliente y el agua fría.
Requerimientos de una torre de enfriamiento

Variables de diseño:
- Caudal de agua a tratar
- Caudal de aire a usar
- Temperatura del agua
- Temperatura del bulbo húmedo del
aire
- Aproximación
- Tipo de relleno

Balance de energía
La teoría mas aceptada es la de Merkel que se basa en la diferencia del potencial entálpico como fuerza
impulsora. Se supone que cada partícula de agua esta rodeada por una película de aire y que las dieferencias
de entalpías entre la misma y el aire ciculante proporciona la fuerza impulsora para el proceso de
enfriamiento.

L: caudal del agua G: caudal del aire

(ordenada/absisa). Es la pendiente de la curva. Los caudales de agua y de aire van a hacer

variar la pendiente.

K: coeficiente de transferencia de masa

a: área volumétrica de transferencia. Área interfacial por unidad de volúmen. Es en m2/m3. Es la suma de la
superficie de las gotas contenidas en 1m3. A traves de esta se produce la transferencia de materia y de calor.
En 1 m3 de la torre existenn gotitas que dependen del relleno. Mientras mas gotas hayan, mayor será el área.
Hs: entalpía del aire saturado a la temperatura local
Ha: entalpía promedio del aire

ECUACIÓN DE MERKEL

CARACTERÍSTICA DE LA TORRE

K y a dependen del tipo de relleno, nos da la eficiencia del mismo. El valor es provisto por los fabricantes.
El tamaño de la torre será función del rango de enfriamiento, de la aproximación, del caudal
másico del agua, de la temperatura del bulbo húmedo, de la velocidad del aire y de la altura
de la torre.
Este valor oscila entre 1.5 – 3.
K es el término de la tasa de transferencia total análogo a U en los intercambiadores. En las torres de
enfriamiento de agua el valor de a no puede determinarse directamente, ya que está compuesto de
disposiciones al azar de gotas y superficie de película. La superficie de la película es casi independiente del
espesor de la misma, mientras que la superficie de las gotas depende tanto de la porción del líquido que
forman las gotas como del tamaño promedio de las mismas. En una torre de caída interrumpida obviamente
hay otros factores que considerar. La imposibilidad de calcular a se obvia determinando experimentalmente
el producto de K.a como un solo factor para un tipo particular de empaque a flujos específicos para los
fluidos que componen el sistema.

La ecuación que se integra se denomina: número de

unidades de difusión

El número de unidades de difusión es calculado por la ecuación anterior y es igual a ∫ y está

determinado únicamente por las condiciones de proceso impuestas a la torre y no por el comportamiento
propio de la torre. Únicamente la altura de unidad de difusión (HUD) se obtiene experimentalmente. Si se
deben poner en contacto una cantidad de agua a una temperatura de entrada determinada y una cantidad
de aire a un bulbo húmedo dado, se requerirá cierto número de unidades de difusión, de acuerdo como se
determine por la integración de la ecuación para reducir el agua a cualquier temperatura deseada. El
número de unidades de difusión así obtenido se requerirá en cualquier tipo de torre, ya sea empacada o
vacía. La altura de la torre que es capaz de proveer de un número predeterminado de unidades de difusión
varía para cada tipo de empaque y con las cargas de líquido y gas.
Puesto que la temperatura del agua no es una función simple de Hs y Ha, es más conveniente efectuar la
integración de la ecuación por medios gráficos o numéricos. Refiriéndonos a la figura (a), las entalpías de
saturación tabuladas H’ para el aire se grafican en contra de la
temperatura del agua T en el rango de la torre. Los valores de
saturación de H’ forman una curva que son los valores del aire
saturado a la temperatura del agua y los que se pueden considerar
que existen en la película de aire en la superficie del agua. Ya que
las entalpías de saturación también incluyen las humedades de
saturación, esta línea es equivalente a la presión de vapor del agua
fuera de ésta. El siguiente requerimiento es determinar la entalpía
actual en cualquier punto de la torre. La ecuación ∗ ( 1 − 2) =
( 2 − 1) relaciona el cambio de entalpía en la fase gas dH (=H2-
H1) al cambio de temperatura del agua dT (=T1-T2) que la
acompaña en contacto con el gas. Este cambio puede representarse
reacomodando la ecuación para dar = que es una ecuación
de línea recta en la figura (a) cuya pendiente es la razón de la carga
del líquido a la de aire L/G. El valor de H en cualquier punto de la
línea de operación está dado por 2 = 1 + ∗ ( 2 − 1) ya que
la entalpía del aire a la entrada H, se conoce o puede determinarse fácilmente. Como una ayuda visual
deberá aclararse que el área en la gráfica entre la curva de saturación y la línea de operación es una
indicación del potencial que promueve la transferencia total de calor. Un cambio en las condiciones de
proceso, de tal manera que la línea de operación se mueva hacia abajo para incluir una mayor área entre ella
misma y la línea de saturación, significa que menos unidades de difusión y menor altura se requieren para
cualquier tipo de torre. A cualquier temperatura T en la columna entre T1 y T2, el potencial que impulsa al
calor fuera de la película saturada en la superficie del agua hacia el aire saturado es la diferencia entre el
valor de H2 y H1 en ese punto. Tomando pequeños incrementos de T y dividiendo por la diferencia promedio
de H2 – H1 para el incremento, se obtiene el número de unidades de difusión requerido para el cambio en la
temperatura del agua. Cuando los incrementos se suman, el cambio total de la temperatura del agua da el
valor total de ηd. El punto de partida de la línea de operación H1 se obtiene de la condición del aire
atmosférico que entra a la torre por la parte inferior.
  La línea de operación del agua está representada por la curva AB, especificada por la temperatura de
entrada y de salida del agua (temperatura del agua fría y temperatura del agua caliente)
 La línea de operación del aire comienza en el punto C. El aire a la entrada tiene la misma entalpía
que la temperatura del bulbo húmedo y tiene la misma temperatura de salida del agua (punto pivot)
 La relación L/G es la pendiente de la línea de operación del aire y el punto D representa el aire que
sale de la torre. Éste va a ir aumentando su entalpía y sale 100% saturado.
 Un incremento en la temperatura del bulbo húmedo de entrada, desplaza el origen de C en sentido
ascendente y desplaza a la derecha la curva para mantener constante la relación KaV/L
 Si Tbh de diseño > Tbh real hay una
aproximación menor y la torre está
sobredimensionada (el agua saldrá
siempre a una temperatura menor que
la originalmente especificada)
 Si Tbh de diseño < Tbh real la torre está
subdimensionada y no se cumplen los
requisitos
 Para saber cual es la Tbh siempre nos
referimos a la curva de saturación. Por
ejemplo, para saber cual es la Tbh en el
punto D, trazamos una línea hasta
cortar la curva de saturación y así se
logra obtener la Tbh.D.

Factores que afectan el tamaño de la torre

El tamaño de la torre de enfriamiento es afectada por:
1. La carga térmica
2. El rango
3. La aproximación
4. La Tbh del aire
La carga térmica y la aproximación son los que tienen la mayor influencia sobre el tamaño de la torre.
Dejando constantes tres de las cuatro variables, el tamaño de la torre varía de la siguiente manera.
1. Carga térmica

Se mantienen constantes el rango, la aproximación y el Tbh del aire.

Se observa que hay una relación directa entre la carga térmica y el tamaño
de la torre, es decir que, el tamaño de la torre aumenta conforme aumenta
la carga térmica.

2. Rango

Se mantienen constantes la carga térmica, la aproximación y la Tbh del

aire.
Se observa que el rango y el tamaño tienen una relación inversa, es decir
que, la torre disminuirá su tamaño conforme aumente el rango. Esto se
debe a que si se aumenta el rango, se disminuye el caudal de agua a
tratar, es decir, la capacidad, por lo que la torre deberá ser mas chica.

3. Aproximación
Se mantienen constantes la carga térmica, el rango y la Tbh del aire.
Se observa que el tamaño de la torre y la aproximación tienen una
relación inversa. Es decir que cuando disminuye la aproximación aumenta
el tamaño de la torre. Esto se debe a que los tiempos de residencia (para
lograr la Tbh) varían en forma inversa con la aproximación; cuanto más
chica la aproximación, mayores serán los tiempos de residencia
Es por esto que la aproximación debe ser lógica, por ejemplo 3-5ºC. si es
muy chica (1ºC) la torre resultaría antieconómica.

4. Tbh del aire

Manteniendo constantes la carga térmica, la aproximación y el rango.

El tamaño de la torre varía inversamente con la temperatura del bulbo
húmedo del aire. Es decir, el tamaño de la torre disminuye conforme
aumenta la Tbh.

5. Otras
Influencia de las condiciones del proceso sobre el diseño
Se debe aclarar que, en las torres húmedas se deben tener en consideración dos factores:
- El agua se enfría por evaporación, por lo que el agua de reposición será igual a la suma de el
agua evaporada + agua arrastrada + agua de purga
- El agua que queda luego del enfriamiento contiene partículas, hojas, esporas, etc. que provienen
del aire, por lo cual debe colocarse un sistema de filtros de manera de purificar el agua.

Por otro lado, es importante el estudio de los efectos del cambio en las condiciones del proceso en la altura y
sección transversal de la torre, o en su costo de operación.
El área entre la línea de saturación y de operación es una medida del potencial total. A menor área, mayor
será la altura de la torre para cumplir con las condiciones del proceso.
Las condiciones que afectan al proceso son:
1. Sequedad del aire a la entrada: nada se hablo hasta el momento de la Tbs.
Supongamos que el aire está saturado, esto bajaría la línea de operación
significativamente. El área sombreada representa el aumento del potencial.
Las fallas en la corrección de entalpía para bulbo seco dan resultados que
están por el lado seguro y por esta razón es costumbre especificar
únicamente el bulbo húmedo.

2. Aproximación límite: las dos líneas de operación tienen el mismo cociente

L/G (misma pendiente) e iguales rangos para la eliminación de la misma
cantidad de calor del proceso.
El área entre la curva de saturación y la línea de operación disminuye
gradualmente por 1’-2’, que trata de lograr el mismo enfriamiento que 1-2
pero a temperaturas menores. Por lo tanto, a menores temperaturas
disminuye el área.
Para lograr el mismo enfriamiento pero con una Tbh mayor, esto elevará la
línea de operación 1’-2’ verticalmente, disminuyendo el potencial.

3. Cambios del cociente L/G: si el área de piso es muy limitada como en el caso
de que la torre de enfriamiento se construya en la azotea de un edificio,
puede ser necesario emplear cargas de líquido relativamente grandes, sin
aumentar la cantidad de aire. Esto disminuirá la sección transversal de la
torre, pero aumenta la pendiente de la línea de operación 1-2 a 1-2’,
resultando así en una disminución del potencial y en una torre más alta. (en
el caso de que se hiciese circular menos aire, disminuiría el enfriamiento).

4. Localización del rango de operación: la línea de saturación tiene una curva

variable. Si la línea de operación intersecta con la línea de saturación esto
sería imposible ya que la transferencia de calor se detendría en la
intersección 2’ puesto que el potencial es nulo en ese punto. Se requerirá un
cociente L/G considerablemente menor, lo que a su vez significa que debe
circularse mas aire para la eliminación del mismo calor.

5. Empalme: para contrarrestar un L/G reducid se puede usar dos torres. Esto
se llama empalme (stagning). El agua en la parte superior de la primera torre
está caliente y entra en contacto con el aire de entalpía H2 a lo largo de la
línea de operación H1 y H2. El agua sale del depósito a una temperatura T3 y
se bombea hacia la segunda torre la que también usa aire atmosférico de
entalpía H1. La segunda torre operará entre H1 y H3. De esta manera, ambas
líneas de operación pueden tener grandes pendientes sin intersectar la línea
de saturación. Los cargos fijos y los costos de operación de las dos torres
 aumenta el costo del agua, pero el agua producida de esta manera debería considerarse como agua
helada.

6. Elevación: algunas plantas se localizan a elevaciones considerables. A una

presión atmosférica reducida, la línea de saturación es mas alta, lo que a
su vez aumenta el potencial y reduce el tamaño requerido de la torre, si
las otras consideraciones son constantes. Esto se debe a que la presión
parcial del agua es fija mientras que la presión total ha disminuido. La
humedad del aire saturado a elevación considerable también es mayor.

Influencia de las variables de operación

Cuando el bulbo húmedo es bajo, es lo que mismo que aumentar el potencial de la torre. Si la carga de calor
en la torre y los valor de L y G circulados a través de ella son constantes, el agua pasa por el mismo número
de grados de enfriamiento pero las temperaturas de entrada y de salida serán menor que las garantizadas
(Tbh diseño > Tbh real).

Cuando un enfriador recibe agua a un gasto constante que es mas fría que para la que fue diseñada, el fluido
caliente se enfría debajo de la temperatura de salida deseada. Para que esto no suceda, el agua fría a través
del enfriador se reduce por una derivación de manera que se use menos agua para obtener la temperatura
de diseño de salida. El agua de salida a temperatura constante e recombina luego con el agua de la
derivación antes de regresar a la torre de enfriamiento.

Factores que influyen sobre la eficiencia de la torre

La eficiencia de la torre se determina como:
Te: temperatura de entrada del agua
Ts: temperatura de salida del agua
Tbh: temperatura de bulbo húmedo del aire
La eficiencia varía, normalmente, entre un 70-75%

Los factores que afectan la eficiencia son:

- Interferencia

1) Importancia de la presencia de otras

torres o edificios.
2) Interferencia

- Recirculación

- Polvo
- Ensuciamiento por incrustaciones o ensuciamiento biológico
- Acceso para mantenimiento
Tratamiento del agua

Los programas de tratamiento de agua deben diseñarse para cumplir tres requisitos principales:

1. Control de la formación de sarro

2. Protección de los componentes del sistema contra la corrosión
3. Control de contaminantes biológicos (ej. Legionella pneumophila, algas, otros)

RESÚMEN DEL DISEÑO

Se definen:

1. Caudal másico de agua

2. Temperatura de entrada y de salida del agua (rango de enfriamiento entre 5 y 20 ºC)
3. Rango de enfriamiento
4. Temperatura de bulbo húmedo del aire (Tbh)
5. Definir la aproximación
6. Elegir el tipo de relleno
7. Se calcula la “característica”
8. Velocidad del aire a través de la torre

Otros factores a considerar son:

1. Potencia del ventilador

2. Potencia de la bomba
3. Fuente de reposición del agua
4. Eliminadores de niebla

Factores a considerar que afectan el rendimiento:

1. Polvo
2. Ensuciamiento por incrustaciones
3. Ensuciamiento biológico
4. Temperatura del bulbo húmedo
5. Temperatura de bulbo seco y/o humedad relativa
6. Carga térmica
7. Cantidad de calor a disipar
8. Interferencias
9. Recirculación
10. Ubicación y orientación
11. Mantenimiento de la calidad del agua
OTROS SISTEMAS DE ENFRIAMIENTO

1. LAGUNAS Y ESTANQUES DE ENFRIAMIENTO: las lagunas o estanques de enfriamiento artificiales son

depósitos dentro de los cuales se descarga el agua caliente y luego se retira el agua fría. El calor del
agua es liberado desde la superficie del líquido al ambiente por conducción, radiación y evaporación y
se recupera por radiación solar. El enfriamiento es un proceso muy lento y hay mucha pérdida de agua
por arrastre del viento. Pueden ser construidos de forma regular o con baffles para el control de las
corrientes que se generan.

2. LAGUNAS Y LAGOS DE ENFRIAMIENTO: se utilizan generalmente para plantas generadoras de energía

eléctrica. Las lagunas son artificiales y necesitan entre 0.2 a 0.6 hectáreas por megavatio de capacidad
de la planta. Los lagos son naturales y necesitan entre 0.6 a 1.6 hectáreas por megavatio.

Carga térmica Ligeramente cargado (carga térmica menor a 0.5 MW/Hs)

(considerando Fuertemente cargados (carga térmica mayor a 0.5 MW/Ha)
LAGUNAS Y LAGOS DE MW/Ha)
ENFRIAMIENTO Profundidad Profunda (muy estratificada)
Baja (poco estratificada o Recirculante
totalmente mezcladas) Dispersas

Ventajas: bajo consumo de bombeo. Compatible con otros sistemas de agua de la planta (provee
almacenamiento). No requiere mantenimiento por largos períodos. Pueden servir como base para
tratamientos de agua (sedimentador). Bajo costo de mantenimiento. Bajo costo de inversión
(comparado con una torre de enfriamiento). Se pueden adaptar a múltiples usos (ej: recreación, mejora
la vida salvaje, control de inundaciones, etc.).

Desventajas: baja velocidad de transferencia de calor (no enfría rápido). Requieren mucha área de
tierra. Pueden alterar el equilibrio normal de la temperatura en la región. Potencial fuerte de
contaminación. Alta inercia térmica (la temperatura no varía mucho).

3. ESTANQUES SPRAY: son estanques de enfriamiento en los cuales el proceso de

transferencia a la atmósfera es mejorado atomizando el agua en el aire para
formar una gran área interfacial para transferencia de calor y materia. Tienen
picos que “esprayan” el agua hacia arriba y el centro. Ocupan poco espacio,
enfrían rápido. Son una solución cuando el agua debe enfriarse en un rango
corto y sin una aproximación cercana a la Tbh. Se ensucian bastante y producen
grandes pérdidas por evaporación y arrastre.

4. CANALES DE ENFRIAMIENTO: son canales de grandes recorridos (8

km aproximado). Se toma agua del lago o laguna, se la utiliza
haciéndola pasar por los condensadores y sale por un canal hacia el
río. El agua se enfría en el transcurso del canal para que no se
produzcan choques térmicos.

5. CANALES SPRAY: consisten en una serie de módulos spray distribuidos a lo largo de un canal. Los
sistemas spray son similares a las torres en sentido de que se crea una fase dispersa de agua, pero como
la región de contacto no es cerrada, no es posible un control de flujo de
aire lo que crea gran incertidumbre para el diseño. Son estanques
mejorados a expensas de la energía necesaria para las bombas. Son caños
con aspersores que tiran el agua hacia arriba. Tienen gran pérdida de agua
por arrastre.

6. SISTEMAS MIXTOS
 INFORMACIÓN MÍNIMA A SUMINISTRAR PARA SOLICITAR UN PRESUPUESTO

 Tipo de torre que se prefiere

 Tipo de servicio (porque algunos fabricantes pueden ofrecer distintos accesorios según el servicio)
 Carga térmica (en [W])
 Caudal de agua y temperatura de entrada y temperatura de salida requeridas
 Temperatura del bulbo húmedo del aire
 Temperatura del bulbo seco y/o humedad relativa ambiente promedio (no son críticas, pero pueden
aportar datos sobre pérdidas por evaporación)
 Calidad del agua, incluyendo posible contaminación atmosférica
 Materiales de construcción preferidos (sin ser demasiados exigentes para no excluir el uso de
posibles nuevos materiales). Generalmente en este ítem se incluye el material de relleno que se
prefiere
 Para que el fabricante pueda calcular la estructura, es necesario brindarle datos sobre el lugar (ej:
dirección y fuerza de los vientos típicos, terremotos, etc.). Indicar también si la laguna de recolección
del agua será construida por nosotros o deberá incluirse en la oferta. También pueden incluirse
datos del terreno si la torre es muy grande
 Orientación de la torre y alturas que la rodean (edificios, otras torres, etc.). Incluir un croquis sobre
la ubicación de la torre y los elementos que la circundad
 Tipo de corriente eléctrica y también su costo

PROCEDIMIENTO DE SELECCIÓN DEL TIPO DE FLUJO EN UNA TORRE

 PROCEDIMIENTO DE SELECCIÓN DEL TIPO DE TORRE

SELECCIÓN DEL TIPO DE TIRO EN TORRES DE TIRO MECÁNICO