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El fundador del W3C es Tim Berners Lee, pionero y fundador de Internet. Quería evitar que
Internet se dividiera en áreas que sólo sirvieran a intereses comerciales o académicos. La
web como tal, enfatizó Lee, está ahí para todos y no sólo debe ser usada por todos, sino
también editada. El objetivo es crear un sistema abierto con tecnologías abiertas y
estandarizadas.
El W3C se basa en una estricta filosofía de código abierto o open source. Generalmente, se
considera que una de las mayores contribuciones de Lee, es que ha logrado escribir los
protocolos básicos de Internet, incluyendo arquitecturas de Clientes de Servidor, HTTP,
HTML o navegadores web como un proceso transparente y democrático. Tim Berners Lee
también editó la primera web, que todavía está disponible como copia.
Funciones
El W3C ofrece recomendaciones. Tales recomendaciones incluyen estándares
tecnológicos que pueden, por ejemplo, definir un lenguaje de marcado. Estas
recomendaciones fueron establecidas por fuerzas de trabajo internacionales que se
comunicaban a través de la WWW por un largo período de tiempo. Esto se hizo a
través de listas de correo, webs, comentarios y sugerencias, que luego son editadas
antes de que puedan ser publicadas.
Una norma específica puede estar siendo trabajada durante varios años.
Especialmente desde que el W3C se ha hecho más grande. Al principio, se podía
desarrollar un estándar en pocos meses, ya que había menos miembros. Sin
embargo, estas recomendaciones no son normas ISO. Los protocolos del W3C sólo
tienen el estatus de propuestas para ser discutidas. Sin embargo, como grupo de
expertos democráticos, el W3C goza de una muy buena reputación, razón por la
cual casi todos los protocolos son normas de facto.