Transporte hidráulico de sólidos

El transporte hidráulico de sólidos, constituye una operación ampliamente utilizada desde

hace varios años en numerosas industrias, al revisar algunos aspectos generales de este
tipo de transporte es fácil apreciar porque es un mecanismo tan importante para la
industria, por ejemplo, el agua es el fluido más común para transportar sólidos, permite
transportar grandes cantidades de sólidos a gran distancia y en forma continua, se
comporta bien en grandes desniveles por lo que es adaptable a cualquier tipo de
topografía, mínimo efecto en condiciones climáticas adversas, así como mínimo impacto
ambiental, permite operación continua y comando remoto, bajos costos de operación,
requiere mínima mano de obra y es de alta productividad, entre otros…

Sin embargo, el diseño de este tipo de transporte de sólidos no es simple, su complejidad

radica en que la presencia del sólido en el fluido le confiere características de suspensión,
es decir, se comporta de manera diferente a como lo haría el líquido puro, alterándose
sustancialmente las condiciones del flujo en la conducción; por lo tanto, no es suficiente
conocer las propiedades físicas del fluido suspendente, sino que se debe caracterizar las
propiedades del conjunto fluido – sólido.

La complejidad del transporte de sólidos en suspensión radica en que la presencia de los

sólidos le confiere a la suspensión unas propiedades que hacen que se comporte de
manera diferente a como lo haría el líquido puro, los cambios en las características,
distribución o concentración de los sólidos alteran sustancialmente las condiciones del
flujo en la conducción; ya no bastará entonces con conocer las propiedades físicas del
medio suspendente para caracterizar el conjunto, sino que adicionalmente es necesario
considerar las propiedades de los sólidos que se superponen a las del fluido y el efecto de
los sólidos sobre las propiedades de la mezcla.
Consecuentemente, estos sistemas sólidos-líquido por lo general presentan
comportamientos de flujo no newtonianos que deben ser identificados plenamente para
garantizar el éxito del diseño. Estas características determinan los dos elementos más
importantes para el diseño de sistemas de transporte por tubería que involucran sólidos
en suspensión, que son: las pérdidas por fricción y la velocidad de asentamiento de los
sólidos. Para proceder al diseño hidráulico de la conducción, es necesario caracterizar
previamente la suspensión estimando correctamente las propiedades físicas
determinantes de comportamiento del flujo, a saber, la reología y la sedimentación de la
mezcla (Castro & Toro, 1993).
Según el comportamiento del flujo (Newtoniano o no Newtoniano), la reología proporciona
modelos para establecer la relación entre la tensión o esfuerzo cortante y la tasa de
deformación del fluido, en aras de cuantificar un valor de viscosidad; algunos aspectos a
tener en cuenta en los estudios de sedimentación, son por ejemplo el comportamiento de
las partículas cuando el fluido está en reposo, la presencia de otras partículas adicionales
que podrían afectar el comportamiento de la suspensión, la sedimentación de la
suspensión dentro de un fluido en movimiento como es el caso en tuberías, ya que su
depositación determina la estabilidad de la conducción a largo plazo.
Dependiendo de la naturaleza del material a transportar, del tamaño de las partículas, de
su concentración y de la velocidad de transporte, el flujo de una suspensión puede ser
considerado como Homogéneo o Heterogéneo.
- Flujo Homogéneo: es aquel en el cual los sólidos se encuentran uniformemente
distribuidos a través de todo el medio líquido. Hay un predominio de los esfuerzos
viscosos sobre los esfuerzos inerciales. Es característico de suspensiones concentradas y
con tamaño de partículas muy fino.
- Flujo Heterogéneo: es aquel en el cual los sólidos no se encuentran uniformemente
distribuidos, presentando gradientes de concentración pronunciados a lo largo del eje
vertical de la tubería, hay predominio de los esfuerzos inerciales; cada fase conserva sus
características como una entidad separada; es característico de suspensiones diluidas y
con tamaño de partícula relativamente grande.
Existe un criterio que permite cuantificar la separación entre homogéneo y heterogéneo;
este criterio permite conocer la distribución de los sólidos con la profundidad dependiendo
de la razón entre la tendencia de las partículas a sedimentarse (w) y la intensidad de la
turbulencia βx v ° .

log ( CC )=−1.8( βxwv )

A
°

Donde:
C :Concentración en un plano cualquiera, a una profundidad r.
C A :Concentración en un plano arbitrario de referencia, el cual por lo general se toma en el
eje de tubo.
x : Constante de Von-Karman.
β : Constante según el tamaño de las partículas.
De acuerdo con las revisiones que han hecho de la ecuación anterior se tiene que:

C
 Suspensión homogénea: ≥ 0.8
CA
C
 Suspensión intermedia: 0.8 ¿ >0.1
CA
C
 Suspensión heterogénea ≤ 0.1
CA

A partir de esta información, se derivan una serie de situaciones a tener en cuenta

relacionadas con la sedimentación de los sólidos en el fondo, lo que compromete la
estabilidad de la tubería y por lo tanto a establecer una velocidad mínima de transporte
relacionada con la caída de las partículas y la intensidad de la turbulencia en el sistema.
Otros aspectos importantes para mencionar respecto a este tipo de transporte son los
siguientes:
 El sólido debe poder mezclarse y separarse fácilmente.
 No debe existir riesgos de taponamiento en la tubería debido a interacciones entre
las partículas.
 El sólido a transportar no debe reaccionar ni con e fluido no con la tubería.
 El desgaste y la ruptura que sufren las partículas durante el transporte no debe
afectar el proceso posterior de ellas.
 La cantidad de fluido transportarte debe ser adecuada.

Transporte de sólidos por gravedad:

Este tipo de sistemas se caracterizan por que mueven un material sólido utilizando la
gravedad como elemento motor. Para que ocurra el movimiento de los materiales es
necesario que exista relación directa entre el sólido a transportar y el medio transportador,
siendo este tipo de transporte el más sencillo y económico nombraremos algunos
ejemplos a continuación:
 Rampas: La rampa es una superficie plana que tiene una inclinación,
generalmente ángulos mayores de 45°, puede ser recta o en espiral; su utilidad se
centra en la reducción de esfuerzos por que permite elevar objetos pesados de
forma mas sencilla que haciéndolo verticalmente, también, sirve para dirigir el
descenso de objetos o líquidos (Clayton, s.f.).

 Canaletas vibratorias: Están compuestas por una especie de canaleta que

cuenta con un vibrador magnético que ayuda a mover el material hasta el borde y
luego cae por gravedad (Ozorio, 2014).

Referencias

Castro, S., & Toro, C. (1993). Elementos sobre el diseño de conductos para el transporte de sólidos
en suspención. Medellin.

Clayton, R. (s.f.). pdfcoffe. Obtenido de https://pdfcoffee.com/sistemas-de-transporte-que-

funcionan-por-gravedad-2-pdf-free.html

Ozorio, F. (10 de Mayo de 2014). El transporte de sólidos. Obtenido de

http://transportedesolidos.blogspot.com/2014/