Se define como transporte marítimo internacional, el traslado de carga o pasajeros a través del mar de un país a otro, utilizando barcos u otra clase de embarcaciones, que han existido desde hace 3200 años A.C, desde donde empezó su desarrollo y transformación, con tecnologías que en la actualidad nos benefician. El transporte marítimo tiene muchos beneficios y desventajas, desde este punto de vista podemos ver su parte operativa y de comercio, temas dónde se desarrollan los tipos de unidades transportadoras, infraestructura, poder marítimo, comercio internacional, globalización, oferta y demanda y mercado de fletes. Existe un acercamiento a la definición de logística portuaria y sus elementos de clasificación, almacenamiento de carga y su seguridad, movimiento de carga y servicios logísticos. En torno al transporte marítimo internacional de mercancías, encontramos temas jurídicos y comerciales, que traen temas relacionados con reglas o tratos internacionales, que conforman el tema de transporte con sus normas que son usadas para el comercio internacional de mercancías y sirve como guía para que Colombia se base y se fundamente en estos aspectos. Debido a las ventajas como son la gran capacidad de carga, fletes competitivos y mucho más, el transporte marítimo ha tenido un gran auge, como también ha tenido tropiezos, como el presentado después de la segunda guerra mundial, por su capacidad limitada de transportar grandes volúmenes de carga derivado al crecimiento comercial por el desabastecimiento que existía en el mundo entero, este problema fue solventado con el paso de los años, con la construcción de grandes puertos y diferentes tipos de embarcaciones de gran tamaño, especializadas en diferentes tipos de carga (granelero, porta contenedores, roll on – roll off, de pasajeros, dragas, tanque, frigorífico, especies, costero, de carga general), trayendo esto disminución de costos en el transporte, que ha tenido evolución tecnológica y ordenativa y que ha traído un impulso comercial y económico en todos los países del mundo. En cuanto a las desventajas, el transporte marítimo presenta lentitud en el desplazamiento, baja penetración, ya que siempre necesita del transporte terrestre para acceder al origen y al destino de la mercancía, está muy condicionado por los elementos ajenos al servicio puerto, canales de acceso, diques secos, instalaciones de carga y descarga, almacenaje de mercancía, etc. El crecimiento de transporte marítimo puede verse en la competividad que han desarrollado algunos países, en la creación de grandes puertos marítimos, que han facilitado el movimiento de todo tipo de mercancía y gran cantidad de contenedores. Todo esto ha servido como base para políticas de desarrollo en el transporte marítimo en Colombia. El desarrollo, transformación y evolución que ha tenido el transporte marítimo a nivel mundial, debe de servir como punto de referencia para que Colombia participe competitivamente, por lo que tendrá que desarrollar o mejorar políticas que favorezcan el desarrollo portuario marítimo de carga y pasajeros, creando infraestructuras modernas que faciliten el movimiento marítimo internacional de cargas, formalizando o mejorando leyes y normas para la importación y exportación de productos por puertos, firmando tratados de libre comercio, mejorando el servicio logístico, que involucren a personal altamente calificado, con leyes y normatividad aduaneras claras, reglas que dinamicen el tránsito portuario. Es necesario la inclusión de infraestructuras ferroviarias de transporte terrestre y afluentes fluviales como puntos de apoyo y políticas ambientales congruentes con la necesidad de desarrollo enfatizado en el uso del suelo, de los recursos naturales que formen parte de la infraestructura en bajamar. En la actualidad y como consecuencia de la creación del Canal de Panamá y el Canal de Suez, la densidad de flujos marítimos es mucho mayor en el hemisferio norte, dado que estos evitan a los buques tener que rodear los continentes sudamericano y africano. En 1869 se inauguró el paso por el Canal de Suez, el cual acortaba el trayecto de la India a Europa occidental. Por otro lado, el Canal de Panamá, inaugurado en 1914. permite acortar la distancia y los tiempos de comunicación entre el océano Pacífico y el Atlántico, contribuyendo notoriamente al desarrollo del comercio mundial. Esto le da a Colombia una ubicación privilegiada por estar ubicada entre Panamá y los océanos Pacífico y Atlántico, además de ser el único país de América del Sur que posee dos costas: en el mar Caribe y en el océano Pacífico y por tanto una extensa plataforma continental, además que se encuentra en la parte media del continente americano, lo que facilita su comunicación con todos los continentes, lo cual le permite contar con cuatro puertos marítimos de gran importancia ubicados en Santa Marta, Barranquilla, Cartagena y Buenaventura. Considerando la gran importancia del transporte marítimo para la economía del país, Colombia presenta un rezago en la inversión en infraestructura marítima con respecto a la realizada para otros medios, por esto el gobierno planea la ampliación de vías y aeropuertos, necesarias para la conexión con los otros medios de transporte, vitales para el correcto funcionamiento de los puertos, además planea la construcción de nuevos puertos marítimos (terminales multipropósito) como el puerto de Antioquia y Puerto Solo en Valle del Cauca, que permitirán atender las nuevas naves de tamaños cada vez mayores. Lo anterior permitirá que otros países tomen a Colombia como un importante punto para el intercambio de mercancías y transporte marítimo. Aparte de estos nuevos proyectos, Colombia cuenta con la disponibilidad de legislación e instrumentos del Estado, que regulan las operaciones de transporte marítimo, así como fomentan el desarrollo de nuevas infraestructuras desde la perspectiva del multimodalismo, orientadas al aumento de la competitividad del país con vistas al comercio internacional. Con todas estas ventajas que presenta el transporte marítimo en Colombia, se espera que con una correcta logística (la estrategia de funcionamiento de un puerto, con la infraestructura necesaria para la llegada y atraque de buques, descargue, cargue, almacenamiento, transporte y distribución de mercancías) ubiquen a Colombia en un alto estándar de competitividad a nivel global y fortalezca la economía del país.