48 O.J.D.: 177741
SÁBADO 8 DE FEBRERO DE 2014
E.G.M.: 1107000
EM2 / CIENCIA
Tarifa: 20090 €
Área: 725 cm2 - 70%
Recreación del momento en el que se producirían las icnitas (huellas en ceniza cementada volcánica) de Laetoli. Fueron encontradas en 1978 por Mary Leakey. / MAURICIO ANTÓN
ARQUEOLOGÍA
El Museo Arqueológico Regional de Madrid acoge hasta el mes de julio la primera exposición
sobre el origen del hombre y su evolución en África que se organiza fuera de este continente
Así se mecía la cuna de la Humanidad
ESTHER ALVARADO / Madrid
La Humanidad nació en África. Con-
cretamente en un rincón al norte de
Tanzania; en la Garganta de Olduvai,
donde el clima y el paisaje invitaron
a los primates a bajarse de los árbo-
les y salir a la sabana erguidos, por
fin, sobre sus piernas. Hasta aquí la
teoría por todos conocida. La prácti-
ca ha salido, por primera vez, fuera
de África y puede paladearse en el
Museo Arqueológico Regional de la
Comunidad de Madrid (Alcalá de
Henares), desde el lunes y hasta el
mes de julio, antes de pasar el resto
del año en el Museo de la Evolución
Humana (Burgos).
La ocasión es única e histórica,
porque por primera vez 200 piezas
celosamente custodiadas por el equi-
po que dirigen los arqueólogos Enri-
que Baquedano, director del museo,
y Manuel Domínguez-Rodrigo, pro-
fesor de Prehistoria en la Complu-
tense, pueden contemplarse rodea-
das de explicaciones, recreaciones
audiovisuales, un documental de Ja-
vier Trueba sobre los trabajos en la
Garganta de Olduvai y grandes ilus-
traciones de Mauricio Antón que re-
crean el entorno de la época.
«La intención es que el público
comprenda cómo surgió el género
humano y cómo evolucionó en Áfri-
ca desde hace cuatro millones de
años hasta el Homo sapiens arcaico
(hace 180.000 años)», comenta Ba-
quedano. «Toda esta exposición se
hace gracias a los 25 años de trabajo
de mi socio, Manuel Domínguez-Ro-
drigo, en África, concretamente en la
falla del Rift», añade el investigador.
Cuando el homínido baja de los
árboles se dan varias circunstancias
que denotan un paso de gigante en
la evolución: «La bipedestación (co-
mienzan a caminar sobre sus pies),
introducen en la dieta grandes canti-
dades de carne y les crece el cerebro,
lo que afecta a su comportamiento».
Y toda esa evolución, desde el paso
del Australopithecus hasta el Sapiens
arcaico está contenido en la Gargan-
ta de Olduvai.
De allí se han traído, en colabora-
ción con el Museo Nacional de Tan-
zania de Dar es Salaam, más de 200
piezas, algunas de ellas originales de
incalculable valor científico, como un
trozo del radio de un homínido Pa-
ranthropus (OH80), descubiertas
por el equipo español en el le-
cho dos de Olduvai, con 1,6
millones de antigüedad.
EL MUNDO.
Fecha: 08/02/2014
Sección: CIENCIA
Páginas: 48
El Paranthropus era la rama que nuestra especie y del Homo ergaster cambiado mucho el paisaje, y más
desapareció paralela a la del Austra- africano (Homo erectus en Europa); en «la falla del Rift, donde se produ-
lopithecus. «Conocíamos muy bien el que se parecían a nosotros en que jo un acortamiento de la corteza te-
cráneo, pero no sabíamos cómo era eran muy altos y tenían más capaci- rrestre dando lugar a un gran núme-
el resto del cuerpo», comenta Baque- dad craneal», explican los comisa- ro de volcanes», añade Baquedano.
dano ante un trozo asombrosamen- rios durante el montaje. Esa actividad volcánica y la ceniza
te grueso de un radio perteneciente Para entender la historia de los que expelían sus chimeneas ayuda-
a este ser. Lo encontraron en las ex- homínidos, como decía el paleontó- ron a conservar a la perfección las
cavaciones españolas entre 2010 y logo británico Louis Leakey (1903- huellas de aquellos primeros homí-
2011 y el pasado mes de diciembre 1972), «hay que fijarse también en el nidos erguidos y las de los animales
se publicó el artículo correspondien- entorno». Por eso la muestra está lle- del entorno y un molde de esas hue-
te en la revista Plos One. «Tiene tres na de restos de fósiles de animales llas luce con aspecto reciente en la
veces la fuerza en el brazo de un que convivieron con aquellos ante- exposición.
neandertal y pesaban unos 80 kilos pasados nuestros entre el Plioceno y También hay herramientas. Desde
de media», añade el experto. el Pleistoceno inferior. Como el pelo- las primeras etapas de la talla de pie-
«También contamos la histo- rovis, una especie de búfalo gigante dra, a la irrupción de las innovacio-
ria del Homo habilis, pri- con el doble del tamaño de los búfa- nes achelenses y las de obsidiana. El
mer representante de los actuales; félidos dientes de sable; conjunto lítico procede de 56 locali-
dades, como Pe-
ninj, donde los
hallazgos han si-
Mi querido niño... do notables.
«Si alguien
Hace más de dos millones de años, un importante cambio climático me hubiera di-
obligó a los homínidos a adaptarse a su entorno. Fueron cho alguna vez
desapareciendo los Australopithecus gráciles y entraron en que los españo-
escena los robustos o Paranthropus y los Homo. Desde que se les íbamos a li-
supo que el origen del hombre estaba en África, cientos de derar las exca-
arqueólogos occidentales han viajado hasta Olduvai para vaciones en Tan-
encontrar la parte de la prehistoria que no encontramos en zania, hubiese
nuestro suelo. Desde 1930, con Louis y Mary Leakey, los pensado que de-
hallazgos en estas excavaciones se sucedieron. En 1959 se liraba», asegura
produjo una de las mayores epopeyas de la investigación en Baquedano, se-
Olduvai: el descubrimiento del cráneo de un homínido OH5 al que ñalando a Do-
denominaron Zinjanthropus, o cariñosamente Dear Boy (querido mínguez-Rodri-
niño). En 1960 se halló el primer diente de Homo habilis, el primer go como el me-
representante del género Homo («uno de los nuestros», como dice jor experto del
Enrique Baquedano) y en 1965 un cráneo de Homo erectus. / E. A. mundo en tafo-
nomía (interpre-
tación de las
un sivatherium (primo lejano de la ji- marcas que quedan en los huesos).
Cráneo OH5, rafa)... pero también elefantes, rino- Ambos siguen las huellas de Louis
encontrado cerontes, hienas y cocodrilos (cuyos y Mary Leakey, Kohl-Larsen, Ri-
en 1959. dientes aparecen marcados en los chard Hay, Don Johanson, Tim Whi-
/ S. ENRÍQUEZ- huesos de los homínidos). te... una lista a la que cada vez más
NISTAL
En cuatro millones de años ha se añaden nombres españoles.