Proceso rentable y amable

La filtración de membrana juega un papel importante en el procesamiento de la leche. Además de en la leche de

consumo pasteurizada, estandarizada, con grasa normal, se utiliza para casi todos los productos lácteos como un
proceso rentable y amable, que no utiliza calor. Aplicaciones típicas: 

 eliminación de esporas y bacterias, estandarización de proteína y caseína

 concentración y segregación de componentes específicos para ingredientes a base de leche muy
específicos y de alto valor
 toda una gama de productos cultivados y de queso (producidos por concentración parcial o total)

Estandarización de proteína

Se utilizan dos tipos de procesos de filtración de membrana para la estandarización de proteínas en la leche: la
ultrafiltración, y la microfiltración. Mientras que la ultrafiltración se utiliza para estandarizar la proteína total, la
microfiltración se utiliza para estandarizar la caseína. 

Al utilizar la ultrafiltración, es posible concentrar leche entera o descremada cruda o pasteurizada. La

ultrafiltración de leche descremada puede producir diferentes concentrados de proteína de la leche (MPC) y
aislados de proteína de la leche (MPI) con membranas en espiral poliméricas. Por otra parte, la microfiltración
tiene dos aplicaciones diferentes para la leche líquida, ambas con leche descremada como producto alimenticio:

1. Eliminación de bacterias y esporas. El propósito podría ser la leche para quesos o para la preparación de
leche en polvo, pero también podría ser para la leche de larga vida útil (ESL). El tamaño de poro de la
membrana se selecciona para retener bacterias y esporas, lo cual permite que pasen todos los demás
componentes no grasos de la leche.
2. Separación de proteínas de la leche en un flujo de caseína (La caseína es una proteína de alto valor
biológico, que se encuentra en la leche en forma de un complejo soluble de calcio y fósforo. Representa
el 80% de las proteínas de la leche de vaca, y es necesaria para la absorción de calcio y fosfato en el
intestino). y un flujo de proteínas séricas (Las proteínas séricas se clasifican como albúmina o
globulinas. La albúmina es la proteína más abundante en el suero. Transporta muchas moléculas
pequeñas. También es importante para impedir que el líquido se escape de los vasos sanguíneos hacia
los tejidos.) para la fabricación de ingredientes lácteos a base de leche. El tamaño de poro de la
membrana se selecciona para retener las micelas de caseína grandes y pasar las proteínas séricas más
pequeñas. Este proceso a menudo se combina con una etapa de lavado (diafiltración) para refinar aún
más las corrientes de productos y mejorar el rendimiento de las proteínas del suero.

Subproductos valiosos
Los subproductos (flujo de permeado) de la ultrafiltración y la microfiltración de la leche también son valiosos.
El flujo de permeado del proceso de ultrafiltración es principalmente lactosa, y este flujo es un producto ideal
para la estandarización de la leche en polvo. 

El flujo de permeado del proceso de Microfiltración contiene proteínas de suero nativas que pueden procesarse
aún más para obtener productos de proteínas de mayor valor, como la proteína aislada de suero u otros
concentrados de proteína de suero.

Por otra parte, el filtro de prensa o el filtro de placas horizaontales son usados en la filtración de la leche pero
debido al alto costo en sus piezas y en el mantenimiento se opta por medios filtrantes flexibles como las telas de
algodón o la seda por medio de la gravedad que en consecuencia puede tardar un poco.