Rumanía durante la Primera Guerra Mundial

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Rumanía durante la Primera Guerra Mundial
Frente oriental en la Primera Guerra Mundial
Parte de Frente Balcánico (Primera Guerra Mundial)
Romanian troops at Marasesti in 1917.jpg
Tropas rumanas en Mărăşeşti en 1917
Fecha 27 de agosto de 1916-diciembre de 1917, noviembre de 1918
Lugar Rumanía
Resultado Victoria de los Imperios Centrales, Armisticio de Focșani, Tratado de
Bucarest
Victoria de la Triple Entente, Tratado de Versalles (1919)
Beligerantes
Bandera de Bulgaria Bulgaria
Bandera de Imperio alemán Imperio alemán
Bandera de Imperio austrohúngaro Imperio austrohúngaro

Bandera otomana Imperio otomano Bandera de Rumania Reino de Rumanía

Bandera de Rusia Imperio ruso
Comandantes
Bandera de Imperio alemán Erich von Falkenhayn
Bandera de Imperio alemán August von Mackensen
Bandera de Bulgaria Nikola Zhekov
Bandera de Bulgaria Pantelei Kiselov
Bandera de Bulgaria Stefan Toshev
Bandera de Imperio austrohúngaro Franz Conrad von Hötzendorf
Bandera otomana Hilmi Paşa Bandera de Rumania Constantin Prezan
Bandera de Rumania Alexandru Averescu
Bandera de Rumania Eremia Grigorescu
Bandera de Rumania Ioan Culcer
Bandera de Rusia Aleksei Brusilov
Bandera de Rusia Andréi Zaionchkovski
Bandera de Rusia Dmitri Shcherbachov
Fuerzas en combate
Bandera de Imperio alemán Cifra desconocida
Bandera de Imperio austrohúngaro Cifra desconocida
Bandera de Bulgaria 143 0491
Bandera otomana 20 0002 Bandera de Rumania 658 088 (al comienzo)3
Bandera de Rusia Cifra desconocida
Bajas
Desconocidas Bandera de Rumania 535 706 por todos los conceptos4
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Frente Balcánico
3 de agosto de 1914-agosto de 1918

Serbia Rumania Bulgaria Macedonia

La historia de Rumanía durante la Primera Guerra Mundial abarcó varias fases:

primero un periodo de neutralidad que duró desde el estallido de la contienda
mundial en 1914 hasta la entrada del país en el conflicto en agosto de 1916; luego
una serie de batallas en 1917, enmarcadas entre las que se libraron en el frente
oriental; seguidamente un periodo de rendición tras la revolución rusa; y
finalmente una reanudación de los combates a finales de 1918. En la guerra, el
Reino de Rumanía y el Imperio ruso se enfrentaron a los ejércitos de los Imperios
Centrales. El país se contó entre los vencedores del conflicto, lo que le permitió
aumentar notablemente su territorio y población.
Rumanía permaneció neutral cuando estalló la guerra en agosto de 1914 pese a la
alianza que la ligaba a Alemania y Austria-Hungría.5 Los bandos enfrentados
trataron de atraerse al país con promesas territoriales, competición en la que la
Triple Entente gozaba de ventaja al poder ofrecer Transilvania y Bucovina.5 El
objetivo de los mandatarios rumanos era completar la «unión nacional» mediante la
obtención de los territorios con población de lengua rumana, fundamentalmente
Transilvania, Bucovina y el Banato.6 Rumanía accedió a entrar en guerra junto a la
Triple Entente en agosto de 1916, tras dos largos años de neutralidad, a cambio de
grandes concesiones territoriales.7 El país se sumó al bando que creía que pronto
alcanzaría la victoria.8

Las fuerzas rumanas irrumpieron en la deseada Transilvania austrohúngara, pero la

rápida declaración de guerra de Bulgaria hizo que el alto mando detuviese el avance
de los ejércitos en el noroeste y perdiese la iniciativa militar, que quedó en
manos del enemigo, dirigido por dos brillantes jefes alemanes: August von Mackensen
y Erich von Falkenhayn.9 Las tropas rumanas eran valientes, pero bisoñas, estaban
mal armadas y peor mandadas y tuvieron que enfrentarse a un enemigo que las
acometía en dos frentes, el transilvano al noroeste y el del Danubio al sur.9 Von
Falkenhayn expulsó a los invasores de Transilvania y penetró en Valaquia entre
mediados de septiembre y principios de noviembre, mientras que Von Mackensen se
adueñaba de casi toda la Dobruya.10 A finales de diciembre de 1916, los Imperios
centrales se habían apoderado de toda Valaquia y de la Dobruya.9 La intervención
que debía haber allanado la victoria de la Triple Entente concluyó en realidad en
un gran descalabro tras una campaña de apenas ciento cuarenta días.11

El Gobierno tuvo que refugiarse en Moldavia, protegido por más de medio millón de
soldados rusos.9 Tan solo el auxilio ruso y el crudísimo invierno de 1916-1917
permitieron frenar a los ejércitos de los Imperios centrales en los límites de la
región.12 En el verano de 1917, sin embargo, el remozado ejército rumano, con algo
de ayuda rusa, logró desbaratar el intento de los Imperios Centrales de apoderarse
también de ella.13 Luego la radicalización de la revolución en Rusia cambió la
situación: Rumanía no solo perdió el sostén de las divisiones rusas, imprescindible
para defender el frente, sino también su única fuente de suministros militares.14
Cuando los bolcheviques tomaron el poder en Rusia y firmaron el Tratado de Brest-
Litovsk, Rumanía quedó aislada y rodeada por el enemigo y no tuvo más remedio que
negociar un armisticio, que se firmó el 9 de diciembre en Focşani.15 Posteriormente
hubo de suscribir el tratado de paz de Bucarest el 7 de mayo de 1918,16 que hizo
del país en la práctica una colonia de los Imperios Centrales.17 Los abastos que
estos obtuvieron de Rumanía fueron vitales para que pudieran seguir combatiendo
hasta finales de 1918.18

Después de que la ofensiva aliada en Macedonia hiciese que Bulgaria tuviese que
solicitar la paz, Rumanía volvió a entrar en combate el 10 de noviembre de 1918,19
20 un día antes de que la guerra acabase en el frente occidental.21 Brătianu,
nuevamente primer ministro, se desplazó a París en enero de 1919 para encabezar la
delegación rumana que iba a participar en la Conferencia de Paz de París.22 Allí
pasó seis meses defendiendo inflexiblemente la postura rumana, sin lograr, no
obstante, todos los objetivos fijados en el tratado de 1916, aunque sí la anexión
de Bucovina, Besarabia y Transilvania.22 En el otoño de 1920, las nuevas fronteras
rumanas habían recibido ya en general el reconocimiento internacional.23 El país
había crecido notablemente, tanto en territorio como en población24 (296 000 km²
con 16 250 000 habitantes, según datos de 1919).23 En cambio, había adquirido
abundantes minorías (un 30 % de la población).2325 También había perdido
aproximadamente un 10 % de la población prebélica en el conflicto.26 Las pérdidas
económicas debidas a la guerra también habían sido enormes: en 1918 el país
producía un 53 % menos de petróleo, un 59 % menos de carbón y un 81,6 % menos de
hierro que en 1913-1914.26 La economía tardó en recuperarse: hasta 1922 no se
recobró el nivel de producción agraria de 1913 y el industrial solo se alcanzó en
1924.27 La inflación de la posguerra y la desorganización del comercio causadas por
la contienda perduraron hasta mediada la década de 1920 y afectaron duramente a las
clases más humildes.27
Situación geográfica del país

Rumanía lo componían tres territorios bien diferenciados a principios del XX: la

llana y fértil Valaquia (formada a su vez por Muntenia y Oltenia), al sur;28
Moldavia, tierra de colinas, al norte; y la llana y pantanosa Dobruya, al sureste,
en la desembocadura del Danubio.29 La primera era feraz en cereal, en especial en
trigo, mientras que la segunda contaba con ricos depósitos de minerales y de
petróleo en las comarcas cercanas a los Cárpatos.29 El país tenía una extensión 139
080 km².30

Tenía frontera con otras cuatro naciones: Rusia (situada al noreste), Austria-
Hungría (al noroeste),28 Serbia (al suroeste) y Bulgaria (al sur).29 Una larga
frontera montañosa trazada a lo largo de los Cárpatos y de los Alpes de
Transilvania separaba al país de Austria-Hungría.29 La forma de las cordilleras
hacía que la frontera se curvase en ángulo, en cuyo espacio interior se hallaba la
codiciada región de Transilvania.29 Una serie de puertos de montaña permitía cruzar
la frontera.29 La anchura de las cordilleras fronterizas, sin embargo, complicaba
la invasión rumana de la región.31 En el sur, la frontera búlgara estaba defendida
por el ancho Danubio, que carecía de puentes permanentes, y por terrenos pantanosos
en sus riberas.32 Superados estos obstáculos, sin embargo, la capital rumana estaba
desprotegida, pues solo una llanura la separaba del gran río.32 El principal
obstáculo al avance de un posible invasor en el interior del país era el río Seret,
afluente del Danubio.32 En el sureste, en la Dobruya, se encontraba tanto el
territorio más propicio para atacar Bulgaria como el importante ferrocarril que
unía la capital con el puerto de Constanza, junto al mar Negro.32
Relaciones con los países vecinos

Las relaciones del país con sus vecinos eran, en general, malas. Con Austria-
Hungría existía la liga secreta de 1883,33 pero el deseo rumano de apoderarse de la
Transilvanianota 1 húngara hacía que la alianza fuese muy endeble.353637 El imperio
vecino había apoyado además a Bulgaria en las guerras balcánicas, lo que había
disgustado a Rumanía, coligada con los vencedores contra esta.38 Con Bulgaria
Rumanía se disputaba la Dobruya, territorio del bajo Danubio que había logrado
arrebatarle durante la segunda guerra balcánica y que aquella deseaba recuperar.35
3940nota 2 Las relaciones con Rusia tampoco eran cordiales, ya que esta se había
apoderado de Besarabia en el Tratado de San Stefano que puso fin a la guerra ruso-
turca (1877-1878) y la había mantenido en el de Berlín, de cuya redacción se había
excluido a Rumanía.3542363743 Con Serbia, por el contrario, las relaciones eran
buenas: ambas naciones estaban coligadas desde 1913, cuando se habían unido para
enfrentarse a Bulgaria.36 Las dos deseaban mantener el equilibrio de poder surgido
de las guerras balcánicas.40
Situación económica y social del país
Población por regiones
(censo de 1914)
Según United States Department of Commerce, p. 9.44

El país era eminentemente agrícola, uno de los principales exportadores de cereal

del mundo.45 Carecía de un proletariado industrial notable.46 Contaba con
importantes yacimientos petrolíferos, que explotaban mayoritariamente empresas
extranjeras (una estadounidense, otra alemana y una tercera angloholandesa).47 Los
principales países exportadores al mercado rumano fueron, entre 1910 y 1914:
Alemania (36 % en media), Austria-Hungría (24 %), el Reino Unido (13 %), Francia (6
%) e Italia (5 %).48 El país que acaparaba más exportaciones rumanas era con mucho
Bélgica, con más del doble que cualquier otro; la exportación consistía casi
exclusivamente en cereal.48 A Bélgica le seguían los Países Bajos e Italia.49
Austria-Hungría, sin embargo, era el destino del mayor número de productos en 1914,
habiendo adelantado al resto de naciones.49 Las principales exportaciones del país
en los años que precedieron a la guerra mundial eran cereales (67-68 %), petróleo
(18-19 %), plantas (3-6 %) y madera y derivados (1-4 %).50

La población en 1914 era de 7 768 341 habitantes.44 El 81,9 % de la población vivía

en el campo, proporción que apenas había cambiado desde 1899.51 La mayoría era
pobre y vivía de manera primitiva.52 Únicamente la capital, Bucarest, contaba con
más de 100 000 habitantes (345 628 en 1914).51 El analfabetismo estaba mucho más
extendido que en países de población similar: el 60,7 % de los mayores de 7 años lo
eran, frente al 13,1 % de Bélgica.53 Casi la mitad de la población infantil no
acudía a la escuela en 1912.53 Apenas unos diecisiete mil personas cursaban
enseñanza secundaria en 1910-1911 y por entonces el país contaba con dos
universidades (en Bucarest y Iași).53

El país tenía superávit presupuestario y los principales ingresos estatales

provenían de los monopolios públicos (tabaco, sal y juegos de naipes), los
servicios (correos y ferrocarriles) y de impuestos indirectos.54 Pagaba las
importaciones esencialmente mediante la exportación de trigo, que se producía sobre
todo en los latifundios que ocupaban el 47 % de las tierras cultivables.55nota 3
Rumanía era el sexto exportador de trigo del mundo.56 El otro cultivo principal era
el maíz, alimento esencial de la población rural.55

La red de ferrocarriles estaba casi completamente en manos del Estado.57 Había unos
4023 km de vía en 1916, un cuarto de las cuales eran estrechas.57 La densidad de
vías era menor que la francesa o la estadounidense, pero mayor que la de los países
balcánicos y las zonas más atrasadas del vecino Imperio austrohúngaro.58 La
principal línea recorría el país de este a oeste por la llanura, desde Constanza
hasta las Puertas de Hierro, para continuar luego hacia el noreste, hacia
Budapest.59 Solo había una conexión ferroviaria con Bulgaria, mediante un ramal de
la línea principal que conectaba con esta en Medgidia.59 Otra importante línea
comunicaba la capital con Czernowitz, ya en la Bukovina austriaca, recorriendo
Moldavia; esta línea llevaba a Leópolis y Varsovia.60 Otros tres ramales
comunicaban con Transilvania, cruzando los puertos carpáticos de Turnu Rosi,
Predeal y Gyimes.60 El único gran puerto con capacidad para buques oceánicos y con
buenas comunicaciones con el interior del país era el de Constanza.59 Los de Galați
y Brăila, junto al Danubio, eran de más difícil acceso y se helaban durante un
trimestre al año.59 La exportación de grano se concentraba, sin embargo, en el
puerto de Sulina.61 El Danubio era por entonces una de las principales vías
comerciales europeas y el transporte fluvial estaba fundamentalmente en manos
alemanas y austrohúngaras.62
Periodo de neutralidad y negociación con los beligerantes
La Triple Alianza y la postura del rey y del gobierno

En el reino de Rumanía regía una dinastía de la Casa de Hohenzollern desde 1866.35

33633641nota 4 El rey de Rumanía, Carol I de Hohenzollern,3563 había firmado un
tratado secreto3564 con Alemania y el Imperio austrohúngaro,nota 5 conocido como
Triple Alianza, en 1883673337 que disponía que el país se comprometía a ir a la
guerra solamente en el caso de que el Imperio austrohúngaro fuese atacado.68697071
416572 Por su parte, los austrohúngaros se obligaban a defender Rumanía de
cualquier ataque ruso o serbio.35 La alianza, conveniente para los rumanos que
temían las ambiciones rusas63 y otomanas, se había renovado en 1892 y 1913.33736641
6574 La hostilidad de la opinión pública hacia el Imperio austrohúngaro impidió,
sin embargo, que el pacto se debatiese públicamente o se sometiese a ratificación
en el Parlamento.7572 El soberano lo comunicaba confidencialmente a cada nuevo
presidente del Gobierno, que se comprometía a guardar el secreto.65 Desde enero de
1914, el Gobierno lo ostentaba el partido liberal, cuyos miembros habían estudiado
en general en Francia y a los que se tenía por favorables a la Entente.76 Fue
entonces cuando el rey informó al nuevo presidente Gobierno Ion Brătianu de la
existencia de la liga secreta y su reciente renovación, en febrero de 1913.72
Soberanos durante el conflicto
Carlos I de Hohenzollern (izquierda), partidario de los Imperios centrales,
falleció a los pocos meses de desencadenarse la guerra mundial. Le sucedió su
sobrino Fernando, más favorable a la Triple Entente y sometido a la influencia de
su esposa, María, hija del duque de Edimburgo.
Países en liza y neutrales a finales de 1914. Tanto Italia como Rumanía estaban
coligadas con Alemania y Austria-Hungría (Triple Alianza), pero no entraron en
guerra hasta 1915 y 1916 respectivamente y lo hicieron en el bando contrario al de
sus teóricos aliados, la Triple Entente.

Los mandatarios rumanos temían que una nueva guerra acabase con el equilibrio
balcánico impuesto por el Tratado de Bucarest de 1913 y permitiese el
robustecimiento de Bulgaria.77 En consecuencia, tanto el rey —que dominó hasta su
muerte la política exterior del país, si bien limitado por la opinión pública—7841
como el primer ministro Brătianu habían favorecido una solución pacífica y
negociada a la crisis de julio.79 El 23 los austrohúngaros habían presentado un
ultimátum a Serbia al que esta respondió el 25; el embajador austrohúngaro declaró
insatisfactoria la respuesta y rompió relaciones diplomáticas.80 La movilización
militar austrohúngara comenzó esa misma noche y el 28 se produjo la declaración de
guerra que, a causa de las alianzas europeas, pronto se extendió.81

El deseo de apoderarse de Transilvania, el Banato de Timisoara y Bucovina,nota 6

territorios de Austria-Hungría, las medidas de magiarización82 y las actividades de
esta en favor de Bulgaria durante la reciente segunda guerra balcánica habían
vuelto a la opinión pública contra el país vecino y teórico aliado, Austria-
Hungría.637083 Una vez comenzada la guerra mundial, Carol deseaba participar junto
a las Potencias Centrales,63848574 sus aliados de 1883, mientras que la opinión
pública rumana (dominada por la clase media y la nobleza en un país con un 80 % de
analfabetos sin derecho a voto)8687 y los partidos políticos se mostraron a favor
de unirse a la Triple Entente.79 No obstante, tanto la mayoría partidaria de la
Entente como los que preferían el bando alemán deseaban en principio que el país
evitase la nueva contienda.79 Así, Rumanía se mantuvo neutral cuando estalló la
guerra,6733 argumentando ante sus teóricos aliados que Austria-Hungría había
iniciado la guerra y, en consecuencia, la nación no tenía ninguna obligación formal
de unirse a ellos, dado que su compromiso se limitaba a conflictos causados por un
ataque a Austria-Hungría.888574 El imperio vecino había solicitado ya el 27 de
julio la colaboración rumana en virtud del tratado secreto de alianza si Rusia
entraba en guerra, petición que Alemania repitió el 31 en una misiva del káiser al
rey Carol y el 2 de agosto en una petición del Gobierno de Berlín.89 Ante la
situación y las peticiones de acción, el soberano convocó un consejo en Sinaia para
el 3 de agosto con el fin de decidir qué hacer.90 El consejo real del 3 de agosto
escogió la neutralidad,91nota 7929398859974 aunque contactó de inmediato con los
beligerantes para negociar una posible entrada en el conflicto.10092 El presidente
del Gobierno, Brătianu, para endulzar el rechazo rumano a entrar en la contienda
junto a sus teóricos aunque secretos aliados, les hizo una importante concesión,
que variaba la actitud que el país había mantenido desde el principio de la crisis:
prometió que Rumanía no se opondría a que Bulgaria atacase a Serbia para obtener
parte de Macedonia, lo que supondría un cambio de la situación surgida del Tratado
de Bucarest de 1913, que los rumanos deseaban mantener.101

El rey, frustrado en su intento de entrar en guerra con sus aliados,102nota 8

falleció el 10 de octubre de 1914.10310410510610710874 Le sucedió en el trono su
sobrino Fernando109 —más favorable a los Aliados—,10610710874 ya que Carlos carecía
de descendencia.11011110570 A partir de entonces, la política exterior del país
quedó en manos del primer ministro,112107109 con la aquiescencia tanto del grueso
de la oposición como del Parlamento.104 El grupo germanófilo, compuesto por una
serie de políticos conservadores terratenientes, era reducido y carecía de grandes
apoyos entre la población.10479 La muerte de Carlos lo debilitó.105 Brătianu
contaba además en su favor con la influencia de la reina, María de Edimburgo —firme
partidaria de la Entente—,11310810974 decidida, popular e inteligente —al contrario
que su esposo— y del amante de esta, el príncipe Barbu Știrbey, consejero del nuevo
soberano y al que la embajada alemana empleaba inconscientemente como enlace con el
rey.107 Disfrutaba por añadidura de una amplísima mayoría en las dos Cámaras
legislativas (el 80 % de los escaños de la Cámara Baja y el 70 % de la Alta), lo
que le permitía gobernar sin temer intromisiones de la oposición.114

El principal interés de los contendientes en Rumanía residía en la gran producción

agrícola y petrolífera,35115116 que cobró cada vez más importancia cuando quedó
claro que los diversos planes para ganar la guerra mediante una rápida ofensiva
habían fracasado y que la contienda sería más larga de lo previsto inicialmente.117
La situación geográfica del país, ubicado entre Rusia y Serbia, convenía además a
la Entente, pues podía servir para comunicar ambas y sus cinco cuerpos de ejército
eran también un atractivo para los dos bandos.35 Por entonces, sin embargo, el país
no estaba preparado para entrar en guerra.118 El Ejército estaba desorganizado,
carecía del armamento necesario para ello y solo contaba con un plan de acción,
para atacar a Rusia.118
Deterioro económico
Producción petrolífera
(1910-1922)
Según United States Department of Commerce, p. 107.119

La situación bélica internacional perjudicó al país incluso habiéndose mantenido

neutral.120 Con escasa industria, tenía que importar el armamento necesario para
equipar al ejército, que se preparaba para una futura intervención en la
contienda.120 La guerra supuso además problemas para el transporte de las cruciales
exportaciones agrícolas,121 la movilización de parte del campesinado y la
incautación estatal de animales y alimentos, consecuencias todas ellas negativas
para los labradores.120 El cierre otomano de los estrechos del mar Negro desbarató
el comercio rumano, puesto que el 80 % de las exportaciones del país se realizaban
a través de ellos en 1914.122121 La complicación de enviar los productos a Europa
occidental hizo que creciese el comercio con las naciones centroeuropeas, en
especial con Austria-Hungría, que suministraba el 60 % de las importaciones rumanas
y adquiría alrededor del 20 % de sus exportaciones.122 Entre 1914 y 1916, las
exportaciones a Alemania pasaron de suponer el 23 % del total al 29,4 % y las
realizadas a Austria-Hungría crecieron del 18,5 % al 47,9 %.122 El grueso de lo
vendido en el extranjero consistía en petróleo y cereales.122116 La venta de estos
últimos, principalmente a Bélgica y al Reino Unido, había comenzado en el siglo XIX
con la organización de grandes latifundios dedicados a la producción y exportación
de grano.121 Al comienzo, el Gobierno rumano se había resistido a vender a Alemania
el grano que ya no podía exportar a la Europa occidental, pero las victorias de los
imperios en la zona en 1915 hicieron que cambiase de actitud.121

El Gobierno trató de afrontar la crisis económica controlando más estrechamente la

economía nacional, pero no se atrevió a enfrentarse a los exportadores de
alimentos, por lo que la situación alimentaria de la población empeoró; en 1916,
tuvo que limitar por fin la exportación de algunos artículos.123 Las exportaciones
de cereal, sin embargo, siguieron una evolución fundamentalmente opuesta: casi
eliminadas al estallar la guerra, crecieron notablemente tras la ocupación de
Serbia; los Imperios centrales, necesitados de alimentos, importaron más de dos
millones y medio de toneladas de cereal en los meses que precedieron a la entrada
en el conflicto de Rumanía,121 pese a la oposición de la Entente.124 La exportación
de petróleo también menguó considerablemente: si en 1913-1914 el país exportaba el
65 % de la producción, en 1915-1916 solo vendía el 15 %, y esto pese al interés de
los contendientes por el crudo rumano.125 También disminuyó la producción por la
dificultad para almacenar el producto y para exportarlo.119

La guerra privó al país también de inversiones extranjeras y de créditos, que no

podía suplir el capital nacional.122 Carente de fondos, el Gobierno optó por
solicitar secretamente empréstitos de Italia y el Reino Unido.122 Este último
concedió dos créditos en 1915 para que Rumanía comprase armamento a empresas
británicas.122 La mejora en la producción industrial bélica rumana no bastaba para
librar una guerra moderna.122
Negociaciones con los dos bandos

El país, sin amenazas inmediatas, se dejó cortejar por los dos bandos.126511370127
128129116 Para atraérselo, los Imperios Centrales le ofrecieron Besarabia —por
entonces territorio ruso—,11888130 mientras que los Aliados le prometieron
Transilvania —austrohúngara—.67111593 El Gobierno húngaro, presidido por Esteban
Tisza, se negó a hacer concesiones a los rumanos en Transilvania y el Banato,
convencido de que serían inútiles.131132133 Los imperios trataron por tanto de
amenazar indirectamente a los rumanos con una posible intervención búlgara si se
coligaban con el enemigo y de sustituir a Brătianu al frente del Gobierno por un
político más afín a ellos, en vano; para entonces los conservadores, más favorables
a Alemania, no podían competir con los liberales del primer ministro y además se
hallaban divididos sobre el bando al que el país debía unirse.134 Aunque los
alemanes estaban dispuestos a hacer concesiones para atraerse a Rumanía, los
austrohúngaros se negaron rotundamente, convencidos de que serían estériles y no
acabarían con el deseo expansionista del nacionalismo rumano.132
Manifestación en favor de la entrada en guerra de Rumanía en el bando de la Triple
Entente, celebrada en la capital, Bucarest. Los dos bandos fomentaron y financiaron
manifestaciones y proclamas en su favor para tratar de atraerse al país.

Ya el 1 de octubre de 1914, el Gobierno ruso se comprometió a admitir la anexión

rumana de los territorios austrohúngaros de población rumana, siempre que fuesen
conquistados por la propia Rumanía y a respetar la integridad territorial del país,
a cambio simplemente de que Rumanía siguiese siendo neutral en la guerra.135136137
113 La oferta alemana era escasa dadas las grandes ambiciones territoriales de los
rumanos, que únicamente grandes cesiones de los austrohúngaros podían
satisfacer.111 La meta del Gobierno era obtener la mayor extensión posible de los
territorios ansiados de la participación en la contienda mundial.73 Brătianu, que
se guio en todo momento por lo que consideraba los intereses del país, pretendía
aprovechar la guerra para rematar la «unidad nacional».138 Al principio, los
rumanos optaron por permanecer neutrales y observar el curso de la guerra,105106
para asegurarse por qué bando se decantaba la victoria.67139128 Mientras continuaba
negociando con los dos bandos, el país vendía víveres a los Imperios Centrales a
alto precio.67140nota 9 Las dos coaliciones enfrentadas empleaban también la
propaganda y el soborno de la prensa, muy venal, y a los políticos para ganarse a
la opinión pública y atraer al país a la guerra.141

El país estuvo a punto de entrar en guerra en la primavera de 1915,10774 tras

obtener de los Aliados la promesa de recibir Bucovina, Transilvania y el Banato,
pero las graves derrotas rusas del verano le hicieron cambiar de parecer.67103111
10570142 También hicieron que tanto rusos como franceses y británicos se decidiesen
a tratar de que Rumanía entrase en guerra, incluso si esto conllevaba otorgar
importantes concesiones para lograrlo.135 Los más dispuestos a aceptar las grandes
reclamaciones rumanas (que incluían territorios donde los rumanos eran minoría),
eran los franceses y los más renuentes, los rusos, pese a su apurada situación
militar.143 Las derrotas aliadas permitían al Gobierno rumano obtener crecientes
concesiones de la Entente, pero también lo disuadían de unirse a ella en los
combates en un momento de aprieto.144 Aun así, el país tampoco se mostró dispuesto
a combatir con sus teóricos aliados, Alemania y Austria-Hungría.145 Brătianu
insinuó en el otoño de 1915 que el país podría estar dispuesto a luchar del lado de
la Entente, pero a cambio de obtener medio millón de soldados rusos y la
colaboración del ejército de Salónica para sus operaciones.145 Aunque los Aliados
deseaban socorrer a la acuciada Serbia, atacada desde varias direcciones, no podían
cumplir las condiciones del primer ministro rumano.146
Cartel propagandístico británico celebrando la entrada de Rumanía en la guerra en
el bando de la Entente.
Franceses y rusos trataron en vano de que los rumanos entrasen en guerra en la
primavera de 1916, coincidiendo con la ofensiva prevista en el frente occidental y
en oriental.1475 Ion Brătianu, temeroso de las posibles consecuencias para el país,
deseaba seguir negociando y obtener una serie de concesiones militares y políticas
de la Entente que compensasen los probables peligros de abandonar la
neutralidad.147nota 10 Las victorias aliadas en Verdún148 y en Bucovina, sin
embargo, hicieron que el Gobierno presidido por Brătianu finalmente se decidiese a
participar en la contienda, junto a la Entente.6710314915010515174 Los
austrohúngaros habían perdido millón y medio de soldados y veinticinco mil
kilómetros cuadrados de tierra a manos de los rusos y los alemanes habían tenido
que retirar dieciocho divisiones de Verdún y seis de Salónica para sostener el
frente oriental.150 Alemania, por su parte, sufría una grave crisis alimentaria,
que llegó a su apogeo en el verano de 1916.152 La Ofensiva Brusilov convenció a los
mandatarios rumanos de que la Entente acabaría venciendo en la guerra mundial y
renovó su interés por entrar en la guerra.1505125153 Para entonces los dos bandos
enfrentados sufrían un notable desgaste y no parecía que pudiesen obtener la
victoria por sí solos sin la participación en la contienda de nuevos países, razón
por la cual la entrada en guerra de Rumanía pareció importante, para decantar la
victoria del lado aliado.15411155156 El Gobierno de Brătianu decidió en el verano
que no podía retrasar la entrada de Rumanía en la guerra sin perder la oportunidad
de obtener ganancias territoriales.155147156151 La Ofensiva Brusilov contra
Austria-Hungría había debilitado157 tanto a esta que era probable que solicitase la
paz; si esto sucedía, se desvanecería la posibilidad de obtener Transilvania al no
desintegrarse el imperio.158159156 Además, Alemania se encontraba aparentemente
enfrascada en las grandes batallas del frente occidental y la Entente se mostró
dispuesta a desencadenar grandes ofensivas105 que ayudasen al avance de las tropas
rumanas y a abastecer a estas, así como a aceptar finalmente las exigencias
territoriales rumanas.16012574 Los intentos de intimidación de los Imperios
centrales no pudieron disuadir a Brătianu de coliarse con el enemigo.155

Para entonces, sin embargo, los rusos se mostraban menos ansiosos porque los
rumanos participasen en la guerra, creyendo que su aportación sería escasa y su
precio, desorbitado.161159 Pese a haber pasado dos años neutral, Rumanía no había
preparado adecuadamente a sus Fuerzas Armadas para la guerra.113 Los rumanos además
exigían doscientos mil soldados rusos para defender la Dobruya frente a los
búlgaros mientras ellos se concentraban en apoderarse de Transilvania;105125 los
rusos deseaban evitar luchar con los búlgaros y no veían razón para enviar tal
número de tropas lejos del frente principal.161 El 30 de junio, sin embargo,
acabaron cediendo a las presiones de franceses, británicos e italianos.161159 El
número de tropas que debían enviar a proteger la Dobruya se redujo, no obstante, a
cincuenta mil soldados.105125162 Para entrar en la guerra al lado de los aliados
Rumanía exigía el reconocimiento de sus derechos sobre el territorio de
Transilvania,163 que se hallaba controlado por Austria-Hungría desde el siglo XVII,
a pesar de que los rumanos formaban la mayoría en el territorio (véase Historia de
Transilvania).nota 1173 Los aliados aceptaron los términos a finales del verano de
1916.16542166 Rumanía obtenía la concesión de casi todos los territorios que
anhelaba, igualdad42159167 con el resto de aliados en las futuras negociaciones de
paz y tres divisiones rusas para proteger la Dobruya a cambio de declarar la guerra
a Austria-Hungría —con la esperanza de no tener que enfrentarse a Alemania y
Bulgaria—.165168 En el acuerdo militar del 1710515916774 de agosto se había
estipulado que la Entente entregaría a Rumanía copiosa ayuda militar169 y
financiera.163 Para entonces, además, se había recogido la cosecha, si bien
mientras se había dejado pasar el apogeo de la ofensiva rusa.67149155 El país debía
entrar en guerra diez días después de la firma de la liga militar,159 pero el 20
los Aliados debían emprender la prometida ofensiva en el frente macedonio para
paralizar a las fuerzas búlgaras.105 La negociación de este último requisito, que
los rumanos creían necesario para neutralizar a los búlgaros, fue lo que retrasó
durante varias semanas el acuerdo final, hasta que el ímpetu de la ofensiva rusa
hubo pasado, junto con la pretensión inicial de franceses y británicos de que los
rumanos atacasen a los búlgaros desde la Dobruya, que luego abandonaron.170 En
realidad, la Entente no tenía ni la intención ni los medios para desencadenar la
ofensiva que esperaban los mandatarios rumanos.171

Si Rumanía hubiese tomado partido por los Aliados a principios de año, antes de la
Ofensiva Brusilov, tal vez esta no hubiese fracasado.172 Rumanía desconfiaba, sin
embargo, del Imperio ruso, que había aprovechado la guerra con el Imperio otomano
en 1877 para anexionarse Besarabia. Según algunos historiadores militares
estadounidenses, Rusia retrasó la aprobación de las exigencias rumanas debido a la
preocupación por los proyectos territoriales rumanos sobre Besarabia, que contaba
con una mayoría rumana.173 Según el historiador británico John Keegan, antes de la
entrada en guerra de Rumanía ya los aliados habían acordado en secreto no permitir
la expansión territorial de Rumanía cuando terminase el conflicto.174 Rusos y
franceses habían acordado en secreto revisar las concesiones,5 que creían
desorbitadas, y gestionar los asuntos principales de la paz únicamente entre las
grandes potencias, pese a las promesas incluidas en el tratado con el nuevo
coligado.9159 Para cuando finalmente entró en la contienda, el apogeo de la
ofensiva rusa ya había pasado.1755

El teniente coronel Christopher Thompson, que hablaba francés con fluidez, fue
enviado a Bucarest en 1915 como agregado militar británico a propuesta de Kitchener
para facilitar la entrada de Rumanía en la contienda. Una vez en el país, Thompson
advirtió que el país, con un Ejército mal armado y sin preparación adecuada, sería
incapaz de librar una guerra en dos frentes contra Austria-Hungría y Bulgaria, se
convertiría en una carga y no aportaría ventaja alguna a los Aliados. Esta opinión
fue desechada por Whitehall, y Thompson firmó un convenio militar con Rumanía el 17
de agosto de 1916.163161 A finales de 1916 hubo de tratar de mitigar las
consecuencias de los reveses de Rumanía en el frente, y supervisó la destrucción de
los pozos de petróleo de Rumanía para evitar que cayesen en manos de Alemania.176