Estado

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Para otros usos de este término, véase Estado (desambiguación).
No debe confundirse con país, nación o gobierno.

El f rontispicio del Leviatán de Thomas Hobbes

Un Estado es una organización política constituida por un conjunto de

instituciones burocráticas estables, a través de las cuales ejerce el monopolio del
uso de la fuerza (soberanía) aplicada a una población dentro de unos límites
territoriales establecidos.1234567
Muchas sociedades humanas han sido gobernadas por estados durante milenios;
sin embargo, la mayoría de las personas en la prehistoria vivían en sociedades sin
estado. Los primeros estados surgieron hace unos 5500 años junto con el rápido
crecimiento de las ciudades, la invención de la escritura, y la codificación de
nuevas clases de religión. Con el tiempo, se desarrolló una variedad de formas
diferentes de estados, empleando una variedad de justificaciones para su
existencia (como el derecho divino, la teoría del contrato social, etc.). Hoy día, sin
embargo, el estado-nación moderno es la forma predominante de Estado a que
están sometidas las personas.
La palabra Estado viene del latín status,8 y este del verbo stare (estar parado).9 De
ahí pasó a significar a algo parado, detenido, como en statu quo. El verbo stare se
vincula con la raíz indoeuropea *sta-, presente en el verbo
griego ίσταμαι (histamai, que se puede traducir como: establecer, poner en pie,
detener, estar en pie).
Como término polisémico designa también a todo
aquel país soberano, reconocido como tal en el orden internacional, así como al
conjunto de atribuciones y órganos de gobierno de dicho país.8
Todo Estado está dotado de territorio, población y soberanía.10
Los hablantes de inglés estadounidense a menudo usan los términos estado y
gobierno como sinónimos, y ambas palabras se refieren a un grupo político
organizado que ejerce autoridad sobre un territorio en particular. 1