Educación Secundaria

5.o grado: Ciencia y Tecnología

SEMANA 13

Recurso 5:
¿Cómo actúa el virus SARS-CoV-2
en nuestro organismo?

Advertencia
La información contenida en este documento está actualizada al 06 de abril de 2020, por lo que
se recomienda estar atentos a los mensajes del Ministerio de Salud o la Organización Mundial de
la Salud, dado que la investigación científica relacionada con el SARS-CoV-2 continúa sin cesar
desde diciembre de 2019.

Así secuestra tus células el SARS-CoV-21

Una explicación bajo el microscopio de cómo actúa el SAR-CoV-2 después de un
contagio. Así secuestra tus células el COVID-19:

El SARS-CoV-2

El virus que causa el COVID-19 se está extendiendo

por todo el mundo. Se sabe que al menos hay
otros seis tipos de coronavirus que infectan a
humanos. Algunos causan el resfriado común,
dos causan brotes: Síndrome Respiratorio Agudo
Severo (SARS) y Síndrome Respiratorio de
Oriente Medio (MERS).

Cubierto de agujas
Proteína en forma de aguja

Proteínas y grasas

El SARS-CoV-2 lleva ese nombre por las púas en

forma de corona que sobresalen de su superficie.
El virus SARS-CoV-2 está cubierto por una burbuja
de moléculas de lípidos aceitosos, que se deshacen
al contacto con el jabón. De ahí la importancia de
lavarse las manos para combatirlo.

1 Cano, L. (15 de marzo de 2020). Así secuestra tus células el coronavirus. ABC Sociedad. Adaptado y recuperado de: https://www.abc.es/sociedad/abci-secuestra-celulas-
coronavirus-202003130722_noticia.html
¿Cómo actúa el virus SARS-CoV-2
en nuestro organismo?
Entrando en una célula vulnerable
ACE2
ACE2 es responsable de
funciones como la regulación
de la presión sanguínea, la
función cardíaca o la función
pulmonar.
Liberación de ARN viral
ARN viral
EDUCACIÓN SECUNDARIA
5.o grado: Ciencia y Tecnología
El virus se introduce en el cuerpo a través
de la nariz, la boca o los ojos. Después, se
une a las células en las vías respiratorias que
producen una proteína llamada ACE2. Es a
esta proteína a la que el SARS-CoV-2 secuestra
para entrar en las células humanas unida a otra
proteína de la membrana celular. Cuando el
SARS-CoV-2 infecta a una persona, el primer
paso del proceso parte de una proteína del
virus, la proteína de pico (S), que se vincula al
receptor humano de una enzima conversora
de la angiotensina 2 (ACE2), esta le sirve de
“apertura” de la cerradura celular.
El virus infecta la célula al fusionar su membrana
aceitosa con la membrana de la célula. Una vez
dentro, el SARS-CoV-2 libera un fragmento de
material genético llamado ARN.
(Revisa en este momento el anexo 1)
Envoltura protectora
La maquinaria celular humana confunde
el ARN viral con el material genético
propio provocando que desarrolle
proteínas virales.
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en nuestro organismo? 5.o grado: Ciencia y Tecnología

Secuestro de la celda

Proteína El genoma del virus tiene menos de 30 000

viral letras genéticas de largo frente a los 3 000
millones del genoma humano. La célula
infectada lee el ARN y comienza a producir
proteínas que mantendrán a raya al sistema
inmunitario humano y ayudarán a reunir nuevas
copias del virus SARS-CoV-2.
ARN viral

Fabricando proteínas virales

A medida que avanza la infección, la maquinaria

de la célula comienza a producir nuevas púas
Núcleo celular
y otras proteínas que formarán más copias del
SARS-CoV-2.

Proteínas
virales

Ensamblando nuevas copias

Se ensamblan nuevas copias del virus SARS-

CoV-2 y son llevadas a los bordes exteriores
de la célula.

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¿Cómo actúa el virus SARS-CoV-2 EDUCACIÓN SECUNDARIA
en nuestro organismo? 5.o grado: Ciencia y Tecnología

Expandiendo la infección

Cada célula infectada puede liberar millones

de copias del virus SARS-CoV-2 antes de
que la célula finalmente se descomponga y
muera. Los virus pueden infectar las células
cercanas o terminar en gotas que escapan
de los pulmones, que pueden infectar a otras
personas.

Respuesta inmune

Restos de
células muertas

La mayoría de las infecciones por COVID-19

causan fiebre a medida que el sistema
inmune lucha para eliminar el virus. En casos
severos, el sistema inmune puede reaccionar
exageradamente y comenzar a atacar las
células pulmonares. Los pulmones se obstruyen
con líquido y células moribundas, lo que
dificulta la respiración. Un pequeño porcentaje
de infecciones puede conducir al síndrome de
dificultad respiratoria, agua y posiblemente a
la muerte.

El SARS-CoV-2 trata de esconderse del sistema inmunológico

Nuestro cuerpo tiene todo un sistema de defensa que nos protege siempre. Presenta un conjunto
de estructuras y mecanismos que permite mantener el equilibrio frente a agresiones que pueden
venir del exterior de nuestro cuerpo (bacterias, virus, radiaciones, etc.) o del interior (células
cancerosas).
Te has preguntado ¿qué pasa con nuestro sistema inmunológico cuando el virus SARS-CoV-2
ingresa al organismo?

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en nuestro organismo? 5.o grado: Ciencia y Tecnología

A continuación, te invitamos a leer información de cómo nuestro sistema inmunológico actúa

frente a este virus.

¿Cómo actúa el SARS-CoV-2 en nuestro organismo?2

Parece que una vez que el virus ha entrado, sobre todo a través de las vías respiratorias, se une a
unos receptores en el tejido pulmonar. Desde ahí hace lo que suelen hacer los virus, que es infectar
las células y modificarlas para crear más copias de sí mismo, llevando a la muerte a la célula huésped,
que también puede morir a consecuencia de la reacción inmune que se ha formado. Cuando muchas
de las células de un órgano mueren, evidentemente su función va a verse alterada.

Hay dos caminos fundamentales que llevan a la muerte:

Algunas personas son jóvenes, con El segundo grupo tiende a ser de edad avanzada,
sistemas inmunitarios fuertes. Para ellos, con sistemas inmunitarios debilitados y pulmones ya
el problema es que el virus SARS-CoV-2 comprometidos por alguna enfermedad como por
sobreestimula su sistema inmunológico, ejemplo por la Enfermedad Pulmonar Obstructiva
desencadenando una “tormenta de Crónica (EPOC). Para ellos, el virus puede debilitar
citoquinas” en la que el propio sistema aún más el sistema inmunitario, hasta el punto de
inmunitario de la persona ataca los desarrollar una neumonía, en muchos casos grave e
pulmones, lo que lleva a una gran incluso fatal, a través de desarrollar el Síndrome de
liberación de líquido en ellos (Síndrome Dificultad Respiratoria Aguda (SDRA), insuficiencia
Respiratorio Agudo Severo – SARS). cardíaca o sepsis (enfermedad en la cual el cuerpo
Esto, finalmente, conduce a la persona tiene una respuesta grave e inflamatoria a bacterias
a “ahogarse” en sus propios fluidos u otros microorganismos).
pulmonares.

¿Cómo actúa la vacuna en el sistema inmune?3

Las vacunas activan el sistema inmunológico. Esta respuesta inmune protege al cuerpo contra los
agentes extraños, entre ellos algunos causantes de enfermedades. Nacemos con una inmunidad
natural contra las enfermedades debido a la transmisión de anticuerpos de la madre al feto a través
de la placenta durante el embarazo. Esta inmunidad se mantiene durante la lactancia, mientras el
propio sistema inmunológico del bebé madura y fabrica sus propias defensas. Pero, de todas formas,
existen algunas enfermedades riesgosas contra las cuales el organismo no tiene una respuesta
efectiva. Contra estas enfermedades se han desarrollado vacunas. Las vacunas constituyen un
método preventivo, mediante el cual el individuo adquiere inmunidad permanente contra algún
agente patógeno específico.

2 NEOLIFE. Age Management Medicine (2020). COVID-19: sistema inmune, suplementos y terapia de reemplazo hormonal bioidéntica. Recuperado de:
https://neolifeclinic.com/blog/covid-19-sistema-inmune-y-age-management-medicine/
3 Programa Educativo por qué Biotecnología. (2005). El cuaderno de por qué Biotecnología. Vacunas recombinantes. Edición 71. Adaptado y recuperado de https://www.
porquebiotecnologia.com.ar/Cuadernos/El_Cuaderno_71.pdf

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en nuestro organismo? 5.o grado: Ciencia y Tecnología

Las vacunas son preparadas a base del agente que causa la enfermedad, en un estado que no daña al
organismo porque ha sido atenuado (disminuido en su capacidad de desencadenar la enfermedad),
por el agente patógeno muerto o por sus fracciones (antígenos). Con la administración de la vacuna se
desarrolla la respuesta inmune, un mecanismo complejo en el que intervienen células especializadas
de la sangre (linfocitos B y T) que son capaces de reconocer el agente extraño y responder a su
presencia. Una vez eliminado el agente suministrado con la vacuna, el organismo conserva células
activadas (linfocitos “memoria”) que reaccionan rápida y eficientemente ante la exposición futura al
mismo tipo de germen o toxina (en su estado natural) antes de que puedan causar daño. Es decir,
las vacunas obligan al sistema inmune a construir una defensa, y de esta forma evitan la enfermedad.

¿Qué es esto de la tormenta de citoquinas?4

Esto puede ocurrir de

El virus puede ser tan agresivo
que desencadena la tormenta
directamente. Esta reacción
excesiva va a dañar los pulmones y
otros órganos como el corazón, el
hígado o el riñón.
diferentes maneras: El virus puede ser nuevo en el
organismo (como en el caso del virus
SARS-CoV-2), por eso nuestro cuerpo
no lo reconoce y no puede enviar
las defensas mejor entrenadas, los
Células B Células T linfocitos B y T.

Fuente imagen: https://askabiologist.asu.edu/celula-b

Los linfocitos B vienen a ser el ¿Qué es esto de la Entonces, envía a macrófagos y

sistema de inteligencia militar del
cuerpo: detectan a los invasores
y los inmovilizan. Los linfocitos T
actúan como si fueran soldados:
destruyen a los invasores que ha
detectado el sistema de inteligencia.
tormenta de citoquinas?
Una “tormenta de citoquinas” se
desencadena cuando el cuerpo percibe
que un virus que está atacando es más
fuerte de lo que puede manejar con una
respuesta normal.
células dendríticas, que son poderosas
pero agresivas, y su ataque es
poco específico causando daños
colaterales. Este es el camino que lleva
a jóvenes sanos a estados críticos de
enfermedad.

Por su parte, un macrófago
es una célula responsable de
descubrir, de engullir y de
destruir patógenos. También
desempeña el papel de alertar al
sistema inmune de la presencia
de invasores. Por su parte, las
células dendríticas actúan como
centinelas (guardias o vigías)
del sistema inmune buscando
y detectando posibles agentes
patógenos (virus, bacterias,
hongos, etc.).
Anticuerpos
Un virus, por sí mismo, puede no
Sitio de unión al ser suficientemente fuerte para
antígeno
desencadenar una tormenta de
citoquinas, pero sí para provocar una
Virus
neutralizados infección secundaria (normalmente
neumonía) que en combinación
con la infección inicial sí es lo
suficientemente potente como para
desarrollar la tormenta de citoquinas.
Todo virus respiratorio, como el de la
gripe o ahora el del COVID-19, pueden
Macrófago llevar a la neumonía.
(lo fagocitará)
Macrófago y anticuerpos

4 NEOLIFE. Age Management Medicine (2020). COVID-19: sistema inmune, suplementos y terapia de reemplazo hormonal bioidéntica. Recuperado de:
https://neolifeclinic.com/blog/covid-19-sistema-inmune-y-age-management-medicine/

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Anexo 1

El ARN y su importancia en las células de los organismos5

1. ¿Qué es el ARN?

El ácido ribonucleico (ARN) es una molécula que se compone de sucesiones de nucleótidos formados
por una base nitrogenada: adenina (A), citosina (C), guanina (G) y uracilo (U), un azúcar (ribosa) y un
grupo fosfato. El ARN se encuentra en el núcleo al lado del ADN. Sin embargo, el ARN, a diferencia
del ADN, puede salir del núcleo y movilizarse por el citoplasma.

2. ¿Para qué necesitan nuestras células el ARN?

Para explicar la importancia del ARN, haremos una comparación. Compararemos al ADN con una
escritora, esta escritora tiene en su cabeza miles de historias que compartir, sin embargo, para
escribirlas necesita de un bolígrafo o una computadora. Lo mismo sucede con el ADN, a grandes
rasgos, el ARN se encarga de los pasos intermedios entre la información almacenada en el ADN y la
síntesis proteica, además de asegurarse de que ocurra en su justa medida. En nuestra comparación,
el fruto de este trabajo serían los libros, que ya están listos para realizar su función, ya sea entretener,
enseñar o incluso sujetar la pata de una mesa.

Dentro de la familia del ARN, que es

inmensamente numerosa, cada integrante
tiene una personalidad única y ha optado
por una profesión diferente. Como en
todas las familias, algunos de ellos son
los favoritos por excelencia: el ARNm,
el ARNt y el ARNr. Vamos a hablar un
poco de ellos. El ARNm o ARN mensajero
es la molécula que se forma al copiar la
información del ADN en forma de cadena
simple. Así viaja hasta el citoplasma donde
es traducido a proteínas. Aquí es donde
entra el ARNt o ARN de transferencia.
Cada codón de un ARNm, formado por
tres nucleótidos, es reconocido por un
ARNt concreto que va acompañado de un
aminoácido. Finalmente, los aminoácidos
se van uniendo formando la estructura
primaria de las proteínas en los ribosomas,
orgánulos celulares compuestos por ARNr
https://genotipia.com/que-es-el-arn/
o ARN ribosómico mayoritariamente.

5 Chofre, A. (16 de octubre de 2019). Conociendo el ARN. Genotipia. Adaptado y recuperado de: https://genotipia.com/que-es-el-arn/