ENSAYO DE SISTEMATIZACION DEL CONCEPTO
ENFERMEDAD TRASMISIBLE*t
J. CRAVIOTO,** L. RIVERA, J. L. PEREZ NAVARRETE,
A. VILCHIS, R. ARRIETA Y E. SANTIBANEZ
Del Grupo para el Estudio de la Desnutrición
Infantil
Los esfuerzos que se hacen para mejorar
la salud de las grandes masas de población
de los paises técnicamente poco desarrolla-
dos, se han basado en dos maneras princi-
pales de concebir el problema. Por una parte,
hay la tendencia a considerar que la solución
~610 estriba en disponer de suficiente perso-
nal técnico y de equipo y suministros
adecuados, ya que los individuos afectados
recibirán gustosos las innovaciones que se
propongan por su valor intrínseco evidente.
La base de estos supuestos es que, en el
fondo, las gentes ~610 sufren de ignorancia,
y lo que necesitan es ser informadas. La otra
forma de abordar el problema, parte del
reconocimiento de que todo el mundo tiene
sus propias creencias y prácticas sobre la
salud y la enfermedad, de que no todas estas
prácticas y creencias son malas, pues algunas
se apoyan en una experiencia de siglos y
tienen un valor indudable, y de que otras
muchas son perjudiciales y no pocas pueden
tomarse como inocuas. Según esto, lo funda-
mental es saber que las gentes tienen una
noción de la salud y la enfermedad, que el
técnico no trabajará en un vacío que ~610
espera ser llenado de ciencia y que, apare-
jado a tal noción, existe un cuerpo de
practicantes que son los que perpetuan el
sistema tradicional.
Si se acepta que el valor de todo cono-
cimiento radica en las modificaciones que
éste puede producir en quien lo adquiere y
que la resultante de dichas modificaciones
* Operación Zacatepec IV-Se le ha dado el
nombre de “Operaci6n Zacatepec” a una serie de
estudios destinados a conocer, de modo cuantita-
tivo, los factores que determinan el estado de
nutrición de las comunidades rurales mexicanas.
t Manuscrito recibido en febrero de 1961.
** Mayor, M. C., Ejército Mexicano.
DE
J. GONZALEZ, L. VEGA,
del Niño, Centro Rural de Estudios del Hospital
de MBxico
influye en la manera de actuar del individuo
en la comunidad, el problema, abordado de
la segunda manera, se convierte en uno de
reeducación, la cual tiene que empezar con
el aprendizaje, por parte del técnico, de los
conceptos de salud y enfermedad preva-
lentes en el área de trabajo, así como de las
prácticas que de ellos se derivan y que
parecen no corresponder a lo que, en la
actualidad podría considerarse como cien-
tífico.
Un buen número de trabajos sobre el con-
cepto de la enfermedad y de sus causas han
venido apareciendo en libros y revistas de
antropología. Por lo general, se trata de
estudios de grupos indígenas, que han
permanecido más o menos aislados por di-
versas razones, como falta de vías de comu-
nicación y desconocimiento del español por
apego al lenguaje indígena. Las ideas que
estos grupos admiten hoy son una mezcla de
sus antiguas creencias precortesianas y de
los principios medicos traídos por los espa-
ñoles, así como una superposición de creen-
cias cristianas a antiguas tradiciones autóc-
tonas paganas. Según estos núcleos indíge-
nas, la vida está regida por diversas fuerzas
hostiles (espíritus malos) que se encuentran
en todas partes, y siempre están prontos a
producir enfermedad o muerte, aun sin la
menor provocación (14).
Por importante que sean estos estudios, es
necesario considerar que solo una parte muy
pequeña de los grupos étnicos de México son
puros y que los estudios mencionados son, en
el fondo, de fndole descriptiva; ~610 de
manera excepcional, se han hecho intentos
de clasificacibn de las causas de enfermedad.
Aun en estos casos, la sistematización se ha
hecho desde el punto de vista etnológico, y
136
Agosto 1962] SISTEMATIZACION DEL CONCEPTO
el interés del investigador se centró sobre
todo en aquellos aspectos que tienen un alto
contenido mágico, tales como “pérdida del
alma”, “introducción de objetos y espíri-
tus”, “nagualismo y tonalismo”, “hechi-
cería”, “violación de tabúes alimenticios”,
“deseos de alimentos”, “violación de tabúes
en ciertos dfas”, etc. etc. (5), y por lo tanto
todos aquellos aspectos que no son mágicos,
quedan al parecer fuera de lugar, ya que
muchos tampoco aparecen entre los que se
consideran verdaderos en la actualidad.
En relación con esto, vale la pena recordar
que la magia y la ciencia tienen la misma
rafz mental, o sea que hay en el mundo que
nos rodea un orden de sucesión o causalidad
en virtud del cual se pueden obtener ciertos
resultados; sólo que las leyes físicas del mago
son falsas, en t,anto que las del científico
están respaldadas por la experiencia. La
diferencia fundamental entre magia y
ciencia radica en que la mentalidad primi-
tiva no acepta el principio de contradicción,
es impermeable a la experiencia, y ésta, lejos
de disuadirla de su fe en la magia, sirve para
corroborarla. La modificación de actitudes
sólo puede lograrse mediante una intensa
acción educativa mantenida por siglos. De
esta manera, a través de un largo proceso de
diferenciación, la ciencia y la magia van así
distinguiéndose una de la otra (6).
Lo arriba expuesto lleva a considerar que
si la magia y la ciencia son actitudes men-
tales colectivas, en la evolución de todo
pueblo es posible postular, al menos como
hipótesis de trabajo, la existencia de diversas
etapas en sus conceptos de causa de en-
fermedad-etapas que vayan desde un con-
cepto mágico puro hasta el científico
moderno-y que es también posible determi-
nar en qué fase de esa evolución histórica se
encuentran las comunidades en el momento
de su estudio.
Los trabajos de John E. Gordon sobre la
evolución de la epidemiología de la salud,
nos sugirieron un esquema de evaluación del
concepto de causa de enfermedad trasmi-
sible, y se decidió, como primer paso obligado,
probar la utilidad de dicho esquema,
DE ENFERMEDAD TRASMISIBLE 137
empleando a un grupo de personas perte-
necientes, unas a medio rural, otras a una
zona urbana y otras más a familiares de
pacientes o a pacientes internados en el
Hospital Infantil de la Ciudad de México.
Los cinco padecimientos notificados como
causas principales de muerte en los últimos
años, fueron tomados como base para la
investigación, haciéndose notar que al lado
de estos padecimientos, existen en la comu-
nidad condiciones patológicas puramente
mágicas. De éstas, unas son nativas, tales
como “pérdida de la sombra”, y otras son al
parecer importaciones europeas, como el
“mal de ojo”. Es decir, que en éste como en
otros aspectos de la cultura, coexisten lado a
lado conceptos mágicos y conceptos cien-
tíficos.
No obstante lo anterior, este trabajo se
limita a la presentación de un esquema de
evaluación del concepto de las principales
enfermedades trasmisibles, por ser éstas las
causas de mayor mortalidad y por pensar
que el conocimiento de la etapa en que se
encuentre el concepto que de estos procesos
se tiene, debe servir de base para el estable-
cimiento de programas de reeducación que
tiendan a la prevención o erradicación de
dichos padecimientos.
MATERIALES Y METODOS
La información se obtuvo de 52 personas,
de las cuales 33 fueron entrevistadas por
pasantes de medicina de la Escuela Médico-
Militar de México, como parte de su en-
trenamiento en medicina preventiva; 6
corresponden a material para el estudio del
concepto de salud y enfermedad en el medio
rural mexicano (7) ; 4 entrevistados fueron
niños hospitalizados por tuberculosis, y 9
eran familiares de pacientes internados para
tratamiento de tuberculosis pulmonar en el
Hospital Infantil de 1México (8).
Los datos se obtuvieron mediante entre-
vista directa con cada persona, y el interro-
gatorio se basó en los temas de identificación
de la enfermedad, agente etiológico, fre-
cuencia, prevalencia, susceptibilidad, tras-
misibilidad, período de contagiosidad,
138 BOLETIN DE LA OFICINA SANITARIA PANAMERICANA

pronóstico, complicaciones, tratamiento y napa 111. Siglo II d. C.

prevención. Todas las preguntas se ex- a) La fatiga, los excesos alimenticios, las
pusieron de modo que fuesen fácilmente emociones y los extremos del frío y calor
comprendidas, y se procuró no ayudar propician la enfermedad.
b) También influyen los astros.
directa ni indirectamente a la elaboración
que el entrevistado fue haciendo de cada uno ,!!Zapa IV. Siglo XIV d. C.
de esos conceptos. a) Las enfermedades se dividen en conta-
giosas y no contagiosas.
Evaluación b) El aislamiento de los individuos sospechosos
evita la propagación de la enfermedad
Gordon hace notar que, a través de la contagiosa (cuarentena).
historia, puede verse que el modo de pensar Etapa V. Siglo XVI y XVII (Fracastorius,
del hombre ha sido siempre muy bueno, y Ballonius y Kircher).
que un cierto número de hipótesis razonables a) La causa de la enfermedad es un ente que
han sido formuladas para explicar tanto el nace por generación espontánea.
origen como la evolución de las enfermeda- b) Las enfermedades “pasan” de los enfermos
des. También debe señalarse que las razones a los sanos.
en que se apoyaron esas hipótesis fueron c) Se trasmiten tambi6n por objetos in-
muy a menudo falsas, principalmente por animados, tales como ropa y utensilios
(fomites) .
falta de conocimientos seguros en aquellos
d) Los animales de una gran variedad de
campos, aunque limítrofes, indispensables
especies son victimas de enfermedades
para el sost6n de la hipótesis (9). semejantes a las que sufre el hombre.
Parece lógico considerar que el concepto e) Hay relación entre ocupación y fre-
de causa de enfermedad que puede haber cuencia de enfermedad.
en una comunidad en un momento dado, f) Trasmisión de enfermedad por artrópodos,
no puede ser más avanzado que el del tales como pulgas, y hay dos mecanismos
hombre de ciencia de la misma época; así, de trasmisión: 1) Por la picadura del
por ejemplo, es licito suponer que las gentes artrópodo y 2) por trasmisión mecánica.
más adelantadas de la Europa del siglo V Etapa VI. Siglo XVII (Francisco Redy y
a. C., no fueron más allá de las ideas de Sydenham) .
Hipócrates y su Escuela. a) La enfermedad no es de la misma gravedad
De acuerdo con lo anterior, se toman en en todos los individuos, pues hay formas
cuenta las principales ideas reinantes a lo tan poco aparentes que ~610exámenes de
largo del desarrollo histórico del concepto laboratorio podrfan ponerlas de mani-
fiesto; otras veces la enfermedad es tan
actual de enfermedad trasmisible. Se pueden
grave y los signos tan ostensibles que
esquemáticamente limitar a 9 las et’apas, matan al enfermo rápidamente (gradiente
algunas de cuyas características principales biológico de la enfermedad).
son las siguientes: b) Una enfermedad epidémica se cambia en
otra.
Etapa 1. Hasta el siglo V a. C. c) Cuarentena y aislamiento como únicas
a) Causas sobrenaturales. formas de control de infecciones.
Etapa II. Siglo V 51. C. Etapa VII. Siglo XVII.
a) Causas naturales. a) Las enfermedades “vienen” debido a que
b) Residen fuera del individuo. hay algo, no se sabe qu6, que las trae;
c) Actuán trastornando los constituyentes ~610 se sabe que está fuera del individuo.
normales del organismo. b) Las causas “específicas” de las enfer-
d) La salud es un equilibrio entre las pro- medades trasmisibles están en las
piedades del cuerpo y el medio ambiente. emanaciones de la suciedad.
e) Las enfermedades pueden diferenciarse c) Asociación de la enfermedad con suciedad
unas de otras. personal, con limpieza de la comunidad,
Agosto 19&‘] SISTEMATIZACION DEL CONCEPTO DE ENFERMEDAD TRASMISIBLE 139

mal drenaje, olores, y limpieza general. RESULTADOS

La pureza del agua, de la leche y de otros
No siendo el propósito de este trabajo
alimentos es indispensable para evitar
las enfermedades. determinar el concepto que de la enfermedad
d) Casi no hay trasmisión de persona a trasmisible tienen las personas entrevista-
persona. das, sino simplemente el de proponer un
esquema de evaluación, el cuadro KO. 1
Etapa VIII. Siglo XIX (Jacobo Henle; Luis
Pasteur) . presenta la frecuencia de respuestas por
a) Los microorganismos son la causa de las etapa, sobre cada enfermedad; y el cuadro
enfermedades infecciosas y del contagio. No. 2, un ejemplo de respuestas por etapa, c
b) La enfermedad no se debe a suciedad en el caso de la diarrea.
general, sino que es una infección Las cinco enfermedades estudiadas se
específica. consideran de modo global. Se encontrará
c) Agentes específicos como bacterias, proto- que el máximo de respuestas correspondieron
zoarios, virus, rickettsias, metazoarios, a la etapa V, a la que siguen por orden de
levaduras y hongos. frecuencia las etapas III, IV, VII y VI, y
d) Hay individuos que albergan los germenes
quedan en último lugar las etapas 1 y II.
de enfermedades sin estar necesariamente
enfermos de ellas (portadores sanos).
Sin embargo, este modo de agrupar las
e) Las diferentes respuestas de individuos respuestas no da una idea exacta del con-
expuestos al agente infeccioso pueden cepto que tuvieron los entrevistados, pues
evitarse mediante la vacunación. en el cuadro No. 1 puede observarse que el
máximo del porcentaje de respuestas sobre
Etapa IX. Siglo XX.
a)zEnfermedades que se diseminan por cada enfermedad es variable; así, por
descargas del aparato digestivo. ejemplo, sobre la diarrea y la pulmonía,
b) Enfermedades que se diseminan por corresponde a la III etapa, en tanto que
descargas del aparato respiratorio. sobre la disentería, el paludismo y la tu-
c) Enfermedades que se trasmiten por berculosis el máximo se encuentra en las
contacto directo. etapas VII, V y V respectivamente.
d) Enfermedades cuyos agentes provienen de En el apéndice, se consignan las preguntas
reservorios animales. y respuestas de cinco entrevistas, una sobre
e) Las influencias atribuidas al clima, al sol, a cada una de las enfermedades exploradas.
la atmósfera y al suelo, se explican por el
Por ellas puede verse que el tipo de res-
efecto que tienen estos factores sobre los
vectores.
puesta y los conceptos que de ésta se pueden
derivar, a más de ser múltiple sobre cada
Una vez clasificada cada respuesta en su padecimiento, difiere de enfermedad a
casillero correspondiente, es posible deter- enfermedad, aun en aquellos procesos pato-
minar los conceptos que cada persona tiene lógicos que son muy semejantes.
acerca de la enfermedad investigada. Para ilustrar 10 anterior, se presentan 8

CUADRO No. l.-Frecuencia de respuestas sobre cada una de las principales etapas que ha tenido el
desarrollo histórico del concepto de enfermedad trasmisible.
-~
Etapas
Padecimientos
1 II III Iv v VI VII VIII Ix Total
__-- -------
Diarrea ._ . . . . 1 7 31 26 14 20 29 23 3 154
Disentería _. 0 6 29 24 18 17 33 19 6 153
Pulmonía . . . 1 1 36 25 14 1 3 7 6 94
Paludismo .. . . . 0 1 12 23 46 0 6 8 14 110
Tuberculosis. . . . . . 0 5 28 23 66 36 23 41 35 258
140 BOLETIN DE LA OFICINA
CUADRO No. 2.-Ejemplo de respuestas en-
contradas al investigar el concepto de diarrea.
-
mapa Respuesta,
1 ‘ ‘La diarrea es producida por “calentada
de sangre” o “susto”.
II 1?or herencia se puede ser suelta del
estómago ; “también da cuando se
sienta uno en cosas frías y la cadera y
las asentaderas absorben el frío y de
ahí viene la diarrea”.
III <‘Tiene muchas causas; un alimento
pesado que esté malo, una impresión,
un susto o una mortificación, tambi6n
los “bichos”.
IV “Para que sea contagiosa depende de la
enfermedad que la produzca, cuando
es producida por algún microbio en el
intestino, sí es contagiosa; cuando es
por nervios, no es contagiosa.”
V “Se trasmite ocupando los mismos
trastes en que come el enfermo y por
las moscas que se paran en la por-
quería y luego se paran en los ali-
mentos llevando el microbio.”
“La enfermedad en unos casos sí es
VI
grave, produce deshidratación, sobre
todo en los niños. Se mueren por la
deshidratación.”
VII “Es más frecuente en el campo porque
se tiene menos facilidad de lavarse
las manos; no hay excusados; hay
mucha tierra, el viento trae polvo y
ensucia la comida.”
VIII “Esta enfermedad es producida por las
frutas que no se lavan o no se hierven,
porque tienen unos animalitos que
pueden causarla.”
IS “Es frecuente en tiempo de calor, porque
hay mayores medios de contamina-
ción, porque hay más moscas.”
continuación los concept,os obtenidos en la
familia 1-OZ :
Diarrea: Este padecimiento tiene causas
sobrenaturales, así como causas naturales
externas al individuo. La salud es un equilibrio
entre las propiedades del cuerpo y el medio
ambiente; los excesos alimenticios propician la
enfermedad, la cual no es contagiosa.
Es decir, el entrevistado de la familia I-OZ,
tiene conceptos que corresponden a las etapas 1,
II, III y IV.
DisenterZa: Es un padecimiento producido por
causas naturales y ajenas al individuo; excesos
SANITARIA PANAMERICANA
alimenticios o extremos de frío y calor son causa
de que se presente la enfermedad; ésta se encuen-
tra asociada, por una parte, a suciedad personal,
y por otra, se considera también que no se debe a
suciedad general, sino que es una infección
específica, no investigada aún.
Los conceptos se clasifican en las etapas II,
III, VII y VIII.
Paludkmo: Los extremos de frío y calor son
causa de que se presente la enfermedad; se
trasmite por artrópodos que la pasan de enfermo
a sano. También se asocia la enfermedad con
suciedad personal y en algunas ocasiones es
causada por agentes específicos (metazoarios).
El mismo entrevistado, de la familia I-OZ,
localiza ahora sus conceptos en las etapas III, V,
VII y VIII.
Pulmonz’a: Sólo considera que los extremos de
frío y calor causan la enfermedad, que no es
contagiosa; es decir, sus conceptos corresponden
a las etapas II y IV.
Tuberculosis: Es una enfermedad contagiosa,
producida por causas naturales; se trasmite por
fomites y se disemina por descargas del aparato
respiratorio; además, la fatiga condiciona la
manifestación de la enfermedad.
El concepto de esta enfermedad del mismo
entrevistado de la familia l-OZ, se localiza en las
etapas II, III, IV, V y IX.
Resumiendo, puede verse que, de acuerdo con
la enfermedad considerada, I-OZ presenta con-
ceptos que van de la etapa 1 (mágica) a la etapa
IX (diseminación por descargas del aparato
respiratorio), y es común a todos los padrcimien-
tos investigados, ideas clasificadas pn la etapa
III (fatiga, exceso de alimentación s extremos de
frío y calor). Obsérvese que en ninguna respuesta
apareció el microbio como causa de la enfermedad.
COMENTARIOS
Cualquier programa de propaganda en
favor de la prevención de enfermedades
trasmisibles, requiere como base primaria cl
obtener la cooperacibn efectiva y consciente
de la población a la que se dirige; si esto no
se logra, lo más que puede esperarse es una
disminución transitoria de la diseminación
de la infección.
En materia de educación, es fundamental
reconocer aue
‘ no existe transferencia de
Agosto 1962] SISTEIMATIZACION DEL CONCEPTO DE ENFERMEDAD TRASMISIBLE 141

habilidades ni de conocimientos, que la tuberculosis, hay quienes no buscarían la

didáctica no es otra cosa que una buena ocasión de que les hiciesen una radiografía de
dirección en el aprendizaje a través de una tórax, ya que, en su opinión, es imposible o
buena motivación, y que ésta, a su vez, muy difícil entender cómo, sintiéndose bien
consiste en el establecimiento de igualdad o y no teniendo signos ni síntomas, pueden
semejanza de propósitos entre el educando albergar una enfermedad grave; la actitud
y el educador. de estas personas será la de acudir a los
De lo expresado se deriva que los con- rayos X cuando haya la sintomatología que
ceptos de salud y enfermedad y las prácticas consideran propia de esta enfermedad. Por
que de ellos se derivan, deben ser conocidos último, hay personas que no acuden a los
del educador como base obligada de cual- rayos X porque piensan que el diagnóstico
quier actividad de reeducación higiénica. de una enfermedad contagiosa tiene reper-
El trabajador de salud pública se en- cusiones sociales, que se traducen en desas-
frenta constantemente al hecho de que, si tres para ellos y sus familias, y este miedo se
bien es verdad que casi todo el mundo sobrepone a cualquier consideración lógica
quiere gozar de salud y bienestar, una acerca de los beneficios que trae aparejados
cierta proporción de la gente no toma en un diagnóstico precoz o una rehabilitación
cuenta lo que se le recomienda para prote- temprana.
ger, promover o mejorar esa salud y Lo anterior ilustra cómo es útil la ex-
bienestar. ploración de los conceptos de enfermedades
El deseo cada vez mayor de los técnicos y como éstos deben ser conocidos, no para
en medicina preventiva o social de beneficiar explicar porqué fracasó un programa, sino
a ese grupo indiferente, ha traído un au- mejor para cómo diseñarlo.
mento considerable del número de estudios Lewis (ll) ha hecho hincapié en la im-
destinados a esclarecer los factores que portancia y la utilidad que tiene el conocer
influyen en las gentes a que pongan 0 no en las creencias prevalentes de salud y enfer-
práctica determinadas ideas. medad. En primer lugar, ello puede ayudar
Los esfuerzos en este sentido tienden a al establecimiento de un buen entendimiento
concentrarse en la aplicación de métodos o entre médico y paciente. En toda sociedad, el
técnicas con las cuales se espera poder enfermo ha buscado siempre ser entendido
“empujar” a esas personas, reacias 0 in- por su médico, y si éste es capaz de dar su
diferentes, a tomar medidas directas de consejo profesional sin entrar en conflicto con
protección de su salud y bienestar. el patrón cultural del enfermo, es mucho
Muy a menudo tales técnicas sólo tienen más probable que dicho consejo sea puesto
éxito con aquellas personas que antes de la en práctica. Además, es necesario no perder
campaña poseían determinadas creencias, y de vista que los conceptos de salud y en-
carecen de valor en lo que atañe a todas fermedad son parte de la manera de concebir
aquellas otras que carecían de tales ideas. el mundo que nos rodea, y las prácticas que
Hockbaum (lo), al hacer un estudio como de ellos se derivan son de índole semejante
parte de una campaña contra la tuberculosis a las prácticas que se realizan en otros
pulmonar, encontró que las personas que no campos, como la agricultura, la economía, la
temen enfermar de tuberculosis, piensan que religión, la organización familiar, etc. Dicho
no tiene objeto alguno el someterse a catastro en otras palabras, el estudio sistemático del
torácjco para averiguar si están 0 no afecta- concepto de salud y enfermedad es tan útil
das de tuberculosis. Si una de esas personas desde el punto de vista preventivo y asis-
tuviera síntomas de tuberculosis, los tencial, como lo es desde el punto de vista
atribuiría a otra cosa o no les daría impor- integral y social, pues es un hecho aceptado
t,ancia hasta que fueran graves. Pero aún que lo adecuado de un programa de nu-
admitiendo la posibilidad de contraer la trición o de salud depende del conocimiento
142 BOLETIN DE LA OFICINA SANITARIA PANAMERICANA

que se tenga del modo de vivir y de las dades a la aceptación de la contradicción

“necesidades sentidas” por quienes han de
beneficiarse de ese programa. El estableci-
miento del concepto de salud y enfermedad
de una comunidad puede ser considerado
como uno de los medios apropiados para
obtener dicho conocimiento.
Todo lo anterior tiene como fundamento
el poder reconocer, de manera satisfactoria,
las etapas en que se encuentran los conoci-
mientos que se investigan, 0 lo que es lo
mismo, de poder tener un esquema de siste-
matización. El hecho de que exista un
desarrollo histórico en el concepto de
enfermedad transmisible y de que este con-
cepto científico se haya derivado poco a poco
de la observación primero y de la experi-
mentación después, parece ser una base
lógica suficiente que se ve comprobada
empíricamente al poder clasificar las distin-
tas respuestas obtenidas en las diversas
etapas esquematizadas.
Si histórica y sociológicamente se puede
determinar que en las comunidades con
pensamiento mágico no rige el principio de
contradicción y que la experiencia, lejos de
eliminar esas creencias mágicas, sirve para
apoyarlas, se comprende que los programas
de reeducación deben partir de este conoci-
miento y que es necesaria la planeación de
hechos que puedan inducir a esas comuni-
como modificador fundamental del sujeto de1
conocimiento, a modo de permitir una
mayor velocidad en la diferenciación entre
magia y ciencia.
1. Basándose en que la magia y la ciencia
son actitudes mentales colectivas que tienen
un origen común y que la experiencia y
aceptación del principio de contradicción a
través de los siglos hacen que se vayan
separando una de la otra, se presenta un
esquema de evaluación del concepto de
enfermedad trasmisible.
2. Se considera que hay 9 et,apas dis-
tintas y que los conceptos que las personas
pueden expresar son susceptibles de clasifi-
cación de acuerdo con esas etapas.
3. Se presentan ejemplos de respuestas
sobre cada etapa y se hace notar que, por
regla genera& una misma persona posee
varios conceptos, y coexisten en el mismo
individuo ideas avanzadas, tipo siglo XX,
con ideas muy primitivas, tipo siglo V a. C.
y siglo II d. C.
4. La evaluación del concepto de enferme-
dad y la clasificación de las etapas en las que
éste se encuentra, son necesarias para
planear cualquier programa de prevención o
erradicación de una enfermedad.

REFERENCIAS
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Guatemala, Acta Americana, 2:85, 1944. indditos.
(2) Rodríguez Rivera de Mendoza, V.: Pérdida (8) Rivera, L.: “Concepto y ensayo de siste-
de la sombra y levantamiento del espíritu. matización del estudio económico social
dlmanaque de Previsión y Seguridad, de familias afectadas por tuberculosis.”
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(7) Cravioto J., el al: “OperaciEn Zacatepec VI: University of Illinois Press. Urbana, Esta-
Concepto de salud y enfermedad en una dos Unidos, 1958.
Agosto 19&i?] SISTEMATIZACION DEL CONCEPTO DE ENFERMEDAD TRASMISIBLE 143

APENDICE
DIARREA
P. ¿Qué es la diarrea?
R. Como si se purgara uno, agarrando soltura de
estómago.
P. {De que otro modo se llama?
R. Evacuaciones o soltura de estómago.
P. ¿Qué la produce?
R. Alguna cosa que se coma en demasía, o algo
que se pegue en el estómago como la cascarita
de frijol, de lima, o cualquiera clase de fruta
que se coma en demasía, en excepci6n del
plátano; tambien el brote de la dentición la
produce, o por herencia se puede ser suelta
del estómago, por calentada de sangre o
susto.
P. ¿Por qué el plátano sí se puede comer?
R. Porque ese se resbala pronto por donde va
pasando y no se queda pegado.
P. ,$ómo se distingue cada una de esas diarreas?
R. Cuando es por empacho es muy apestosa,
cuando es por la dentición es que luego se ve
que están babeando, y si les da diarrea ya se
sabe que fue por los dientes; por calentada de
sangre es cuando les hacen daño, y luego
luego les da diarrea y por susto porque nomás
tienen sueño.
P. lQu6 tan frecuente es esta enfermedad?
R. Da mucho y con frecuencia.
P. ¿Por qué?
R. Por la frialdad o por empacho por comer de
más. Da por frialdad cuando hace mucho
frfo y se sienta uno en cosas frías, la cadera y
las asentaderas absorben el frío y de ahf
viene la diarrea.
P. ¿En que época del año se presenta más?
R. En tiempo de que hay mucha fruta y elotes,
pero casi no tiene época; es frecuente en todo
el tiempo.
P. ¿Les da más a los hombres que a las mujeres?
R. Agarra parejo, no respeta a nadie.
P. ZA quiénes les da mas, a los niños, a los
adultos o a los viejos?
R. Da mucho a los niños porque son más puercos
y comen muchas cosas sucias; pero a todo
mundo les da; primero a niños y luego a
viejos, y a jóvenes, poco.
P. ZPor qué le da poco a los jóvenes?
R. Porque entonces la gente tiene toda su
energía y puede hacer y comer lo que quiera y
no le hace daño nada, o muy poco le hace
daño, en cambio los niños están todavía
tiernos y los viejos ya están acabados.
P. ¿En que parte del pueblo se presenta más?
R. En todo el pueblo.
‘* lEs contagiosa?
R. No se pega.
P. {En qué época del año es cuando hay más?
R. En toda la epoca.
P. ¿Qué cosa se siente?
R. Soltura de estómago y a veces dolor de
barriga.
P. ~Hay alguna prueba o alguna cosa que haga
pensar que es diarrea?
R. El azogue (como polvo plateado) se les da
una bolita con té y si éste sale pronto es
señal de que no fue diarrea por empacho, y si
tarda en salir sí fue por empacho.
P. Pero, en general, &mo se sabe que la gente
tiene diarrea?
R. Pues, porque sienten necesidad de ir cada rato
a hacer del excusado y hacen aguado cada
vez que van.
P. {Qué parte del cuerpo es afectada por esta
enfermedad?
R. El estómago, las tripas; no sé si es lo mismo,
pero creo que allí es donde da, en los intes-
tinos.
P. ¿Qué complicaciones tiene?
R. A veces da sola, y otras veces viene la
disenterfa con moco 0 sangre.
P. DES muy grave?
R. Sí es grave.
P. ZPor qué?
R. Porque cada rato van al “water” y se están
vaciando, vaya hasta se mueren.
P. <Por qué se mueren?
R. Porque se deshidratan de tanto hacer.
p* ¿Quécosa es deshidratarse?
R. Es cuando se van enflacando mucho y se
ponen débiles hasta que se mueren.
p* ¿Con que se cura?
R. Se hierven cominos, barbas de cebolla y de
ajo con un pedazo de panela y se da como té;
esto es para la diarrea cuando es por los
dientes. El sonrisa& alkaseltzer, sal de uvas
con gotas de limón, son buenos para cualquier
diarrea y para el vómito.
Para la diarrea por empacho es buena la
manteca de puerco legítima, sopas de pasta de
todas; quemadas, con un pedazo de costilla
de res; todo esto se fríe y se muele con una
rafz de vaca; purgándose con esto. Sale lo que
ha hecho daño. La del espanto sólo se puede
curar con los rezos: credos, padres nuestros,
144 BOLETIN DE LA OFICINA S.4NITARIA PANAMERICANA

llamando a la sombra del cuerpo a que se P. $e puede prevenir?

reconcentre, y la prueba de estar haciendo la R. No se puede prevenir, al que le da, le da.
curación, es cuando viene un sudor muy P. CHay dieta especial?
fuerte. R. No se deben comer frijoles y menos las bolas
P. ~Qué cosa es la sombra? porque se pegan en el estómago, tampoco
R. Adivinar que sea, asf dicen cuando uno se carnes porque se desarrolla la fiebre intestinal,
espanta y le rezan.
~610 se pueden comer atoles y tortillas,
P. LA dónde tiene que concentrarse cuando hay
que llamarla? tostadas, porque van a asentar al estómago.
T3 CEn qué forma van a asentar al estómago?
R. Ha de ser al cuerpo, no sé yo bien de eso, r.
pero asf dicen. R. Sí, quiero decir que no lo remuelen como otros
P. ¿A dónde se fue? alimentos como la carne de puerco que lo
R. No se dónde se iría, pero la llaman, se ha de enferma, esos al contrario ayudan a poner en
haber quedado donde la espantaron; no sé, calma el estómago; eso creemos nosotros.
le digo.