ROCAS VOLCÁNICAS

Las rocas volcánicas o extrusivas son aquellas rocas ígneas que se formaron por
el enfriamiento de lava en la superficie terrestre o de magma (masa de materia
fundida subterránea) a escasa profundidad.
El enfriamiento rápido del magma o lava que se torna en roca volcánica hace que
se formen muchos cristales pequeños, también llamados microcristales o granos
finos, en estas rocas. El enfriamiento rápido también puede formar rocas
volcánicas compuestas total o parcialmente de vidrio.
Las rocas volcánicas típicas se presentan como derrames o caladas de lavas y de
piroclásticos sobre la superficie de la Tierra, variando de grosor de algunos
centímetros hasta varios cientos de metros. El área que cubren puede abarcar
desde varias hectáreas hasta muchos kilómetros cuadrados y algunas grandes
extensiones.
El volumen de rocas extrusivas arrojadas por los volcanes anualmente depende
del tipo de actividad tectónica:

 Bordes divergentes: 73 %, como las dorsales oceánicas, Islandia y el Rift de

África Oriental.
 Bordes convergentes (zonas de subducción): 15, como la cordillera de
los Andes o los arcos insulares del Pacífico.

 Puntos calientes (vulcanismo intraplaca): 12 %, como Hawái.

Petrografía:
Las rocas volcánicas pueden dividirse entre las que no tienen cristales visibles a
simple vista, es decir tienen textura afanítica, y las que tienen cristales visibles a
simple vista, es decir de textura fanerítica. Cuando hay grandes cristales
(fenocristales), que destacan en la matriz, se denomina textura porfírica o
porfídica.

Lava:
La lava es magma que durante su ascenso a través de la corteza terrestre,
alcanza la superficie. Cuando sale a la superficie, la lava suele tener temperaturas
que oscilan entre 700 °C y 1.200 °C. A diferencia del magma que enfría
lentamente a grandes profundidades, la lava experimenta:
 Presiones atmosféricas que hacen que pierda los gases que contenía durante
su ascenso.
 Temperaturas ambientales responsables de un rápido enfriamiento. La
distinción más evidente entre ambas es que la roca formada a partir de
magma (rocas plutónicas) tiene cristales que suelen distinguirse a simple vista
(textura fanerítica), mientras que una roca formada a partir de lava tiene
cristales que no se distinguen a simple vista (textura afanítica o vítrea).

Formas y Ocurrencias:
Independientemente de su composición, podemos agrupar los materiales
volcánicos en:

 Volátiles (gases)

 Piroclastos
Fragmentos rocosos, de material fundido que es lanzado al aire durante la
actividad volcánica y que enfría al caer en forma de lluvia.

o Los trozos de pequeño tamaño son las cenizas volcánicas

o Llamamos a los de mayor tamaño escorias (son parecidas a las de
los hornos de carbón).Cuando adquieren aspecto redondeado se
llaman bombas volcánicas.

 Volcanes
Los volcanes son la primera formación creada por la erupción de lava y pueden
ser de muchos tipos, desde volcanes lisos y superficiales de basalto hasta laderas
de ceniza escalonada y conos de lava típicos de andesita y riolita.
Los volcanes pueden formar calderas si el cono se colapsa hacia dentro formando
un cráter. Estas características a menudo forman lagos en el mismo, formando
luego la lava en él una isla que es el nuevo cono.

Volcán Ubinas; está localizado en el

departamento de Moquegua, a ~70 km al
Este de la ciudad de Arequipa.
  Domos de lava
Los domos de lava son una masa de lava cuya viscosidad le impide descender
por los flancos del volcán y que se acumula en lo alto de la chimenea de
alimentación. Los bordes de los domos tienen generalmente flancos muy abruptos
y a menudo se hallan en zonas inestables.

 Tubos de lava
Los tubos de lava o tubos volcánicos son túneles formados en el interior de
coladas lávicas mientras ésta fluye.
La superficie de la colada, al entrar en contacto con el aire (que está mucho más
frío) se solidifica creando un excelente aislante térmico para que el flujo de lava
líquida pueda mantener su temperatura en el subsuelo. Esto es un mecanismo
muy corriente en la mayoría de coladas basálticas, y permite a la lava alcanzar
distancias elevadas, llegando incluso a desaguar en el mar habiendo fluido
únicamente por el interior del tubo.

 Coladas de lava
Son cuerpos ígneos tabulares, delgados en comparación con su extensión
horizontal, y su posición corresponde de un modo general a la superficie sobre las
cuales fueron expulsados. La superficie de las coladas de lavas puede ser lisa,
pero en ocasiones éstas presentan irregularidades de diferentes magnitudes:
1. Coladas en bloques:
Se producen en magmas más ácidos que fluyen peor por la superficie, lo
que le confiere su textura en bloques. Son largas. Están compuestas por
bloques irregulares sin apariencia escoriforme. Son típicas de las lavas
silíceas.

Colada de lava en bloques

(Cañadas del Teide, Tenerife,
Islas Canarias)

2. Aa:
Es uno de los tres tipos básicos de lava fluida. Las lavas aa están
caracterizadas por su superficie plana, irregular, resultante de la pérdida
rápida de gases. Está compuesta por bloques de lava fragmentados
designados clínker. Es un tipo de lava basáltica que tiene una superficie de
bloques ásperos y desiguales, y rugosidades. Las coladas de lava aa
avanzan lentamente a una velocidad de 5 a 50 metros por hora, valor
escaso que contribuye a su aspecto caótico: a tan escasa velocidad, la
superficie se enfría parcialmente y, al ser empujada por la lava aún
candente que tiene debajo, se agrieta y deforma. Su superficie fría y
fragmentada se debe a la salida de gases, que producen numerosos poros
y vesículas.
La superficie de una colada de lava aa es suelta, fragmentada y rugosa,
con forma de sierra, lo que hace difícil caminar sobre ella cuando está
solidificada. La superficie de clínker cubre un núcleo macizo de la colada
que fue la zona más activa durante el movimiento de la colada. En el frente
de las coladas de tipo aa los fragmentos se enfrían, se hunden en dirección
a la base y son cubiertos por la colada que avanza. Esto lleva a la
formación de dos capas de fragmentos solidificados: una de base y otra en
la ruta de la colada. En las coladas aa es común que haya bolas de lava
 acumulada de hasta 3 m. Las lavas de tipo aa son generalmente más
viscosas que las de tipo pahoehoe, las cuales se pueden convertir en aa si
el flujo de lava se vuelve turbulento debido a la presencia de obstáculos en
el terreno.

Colada aa avanzando sobre

lava pahoehoe en el Kilauea, en
Hawai.

3. Pahoehoe:

Las pahoehoe o encordada son generalmente coladas de lavas basálticas.

Presenta rugosidades que se asemejan a cuerdas, lo que le da el nombre
de lava cordad; también se las llama lavas en tripa, aunque posiblemente
sea el término hawaiano pahoehoe (suave) el que más se usa en su
nomenclatura internacionalmente. Su superficie una vez solidificada es
ondulada, encordonada e incluso lisa. Estas superficies se deben al
movimiento muy fluido de la lava bajo una corteza que se va coagulando.
Las coladas de este tipo avanzan como una serie de pequeños lóbulos y
dedos que rompen continuamente la superficie enfriada. También
forma tubos de lava, donde la pequeña pérdida de calor mantiene su
viscosidad baja. La textura de la superficie de las coladas de tipo pahoehoe
es muy variable, presentando varias formas a menudo descritas como
esculturas de lava. Según se alejan del origen, las coladas pahoehoe
pueden pasar a ser aa por una pérdida de calor y su consecuente aumento
de viscosidad. La textura redondeada hace a la pahoehoe un mal reflector
del radar y es difícil de ver desde un satélite orbital.
4. Lava almohadillada:
Son lavas basálticas solidificadas en un ambiente subacuático. Tienen una
apariencia que se asemeja a almohadas apiladas. Esta denominación se
debe a su sección aproximadamente esférica, semejante a almohadas. Las
lavas en almohadilla se forman en las profundidades marinas, pero también
cuando las lavas subaéreas que se deslizan por las vertientes entran en
contacto con el mar, ríos o lagos. La lava viscosa obtiene una corteza
sólida de forma inmediata al entrar en contacto con el agua; la corteza se
rompe y rezuma más almohadas según llega más lava de la colada. Las
superficies vítreas de estas lavas no son lisas; presentan grietas,
arrugamientos y estrías lineares, muchas de las cuales se cortan en ángulo
recto. Las lavas en almohada pueden encontrarse con una enorme
variedad de formas, incluyendo bulbosas, esféricas, achatadas, alargadas y
tubulares, variando su diámetro de varias decenas de centímetros a varias
decenas de metros. No obstante, su tamaño típico va de 0,5 a 1 metro. El
interior de las lavas en almohada se enfría más lentamente que la
cobertura exterior vítrea y por ello es más cristalino. La cristalización de
tasas de crecimiento progresivamente más lentas en dirección al interior
produce una considerable variedad de texturas en las rocas.
Puesto que la mayoría de la superficie de la Tierra está cubierta de agua y
la mayoría de los volcanes están situados cerca (o debajo) de ella, este tipo
de lava es muy común.
Series de las rocas:
La diferenciación del magma del que proceden las rocas volcánicas produce que
su composición química pueda variar gradualmente en su ascenso hacia la
superficie, dando lugar a diferentes rocas volcánicas. A su vez, las diferencias
iniciales de composición de los magmas, la asimilación de rocas encajantes, o la
mezcla de magmas, dan lugar a que estos procesos de diferenciación sigan
tendencias diferentes. Así se establecen tres series ígneas principales:

 Serie toleítica: parte de basaltos toleíticos, con poca diferenciación magmática

debido a la formación de los magmas primarios a poca profundidad. Es típica
de las dorsales oceánicas y de las mesetas basálticas o traps.
 Serie alcalina: parte de basaltos alcalinos, que por diferenciación
producen traquibasaltos, traquitas, fonolitas y riolitas. La proporción de silicio,
sodio y potasio va aumentando durante la evolución magmática. Son rocas
relativamente poco abundantes, típicas del vulcanismo intraplaca.
 Serie calcoalcalina: está formada por diferentes tipos de basaltos,
como andesitas, dacitas o riolitas. Son típicos del vulcanismo de zonas de
subducción.

Texturas de las Rocas Volcánicas:

 Textura Afanítica:
Los cristales son tan pequeños, que se debe observarlos con un microscopio para
identificarlos. Se forman mediante el enfriamiento rápido y cristalización rápida de
un magma con abundantes núcleos a partir de que crecen los cristales pequeños.
Las texturas afaníticas originan de cuerpos magnaticos pequeños emplazados en
una profundidad muy somera o en la superficie terrestre, donde el enfriamiento
pasa rápidamente, esta textura también puede formarse secundariamente por ña
desvitrificación de vidrios naturales.
Ejemplo: basalto la matriz afanítica de muchas rocas volcánicas.

 Textura Vítrea:
La roca se compone de una cantidad apreciable de vidrio volcánico visible en una
muestra de mano, cristales parcialmente también pueden constituir la roca. La
textura vítrea se forma en cuerpos magnaticos como corrientes de lava e
intrusiones emplazadas en una profundidad muy somera. En este ambiente la
temperatura inicialmente alta de los cuerpos magnaticos desciende tan
rápidamente, que los átomos no tienen suficiente tiempo para ordenarse y formar
una estructura ordenada cristalina
  Textura Porfidítica:
Muchas vulcanitas están caracterizadas por una textura porfídica y presentan la
variación irregular de tamaños de granos. La textura porfídica se caracteriza por
fenocristales relativamente grandes situados en una masa básica de grano más
fino o de vidrio. A menudo los fenocristales son redondeados con respecto a sus
aristas o corroídos con bordes redondeados o arqueados.
El origen de esta textura, se dice que los primeros cristales son idiomorfos, de
mayor tamaño, son las llamativas inclusiones que crecen sin impedimentos y poco
a poco y están envueltos por una masa de grano fino de los cristales que se han
formado por un cambio rápido posterior de temperatura.

 Textura Piroclástica:
Se utiliza esta palabra para determinar a los clastos, para diferenciarlos del
ambiente netamente sedimentario, fragmentos de vidrio, rocas y minerales están
unidos por una matriz. Esta textura es típica para las rocas magmáticas de
formación volcánica explosiva.

 Otras texturas:

o Textura fluidal: en muchas volcánicas se expresa por cristales orientados

según el flujo de magma o por estratos de distintas texturas o
composiciones mineralógicas. Se distinguen los estratos laminares y
plegados.
Los estratos planares originan de una corriente laminar en el magma
moviéndose, en cambio los estratos plegados manifiestan una transición
entre el flujo puramente laminar y un flujo turbulento por ejemplo debido a
un obstáculo como un bloque rocoso incorporado en el magma.

o Textura ofìtica: se aprecia por cristales de plagioclasa completamente o

parcialmente encerrado por augita, esta encierra poiquilofiticamente las
plagioclasas; sin granos o agregados de granos de otros minerales llenan
los intersticios de las plagioclasas se habla de una textura intergranular. Si
el material de los intersticios es principalmente de vidrio se trata de la
estructura hialofitica.

o Textura intersertal: los intersticios de los cristales grandes y abundantes

son manchas angulares de una masa vítrea; es decir, las texturas
equivalentes a la textura ofitica formadas por otros minerales.

o Textura afirica o afidica: se destaca la ausencia de una textura

porfídica en una roca y se refiere a una textura afanítica sin fenocristales.
Clasificación de Rocas Volcánicas:

Las rocas volcánicas se clasifican; en primer lugar en función a su tipología:

Rocas piroclásticas, lávicas, pumíticas (pómez) y obsidiana.

A su vez, existe una clasificación granulométrica para las rocas piroclásticas

(explicitada básicamente en el punto anterior: diferencia entre bombas y bloques,
lapilli y cenizas volcánicas).

Es común clasificar las rocas volcánicas en función de su composición química.

Una roca muy frecuente y fácil de reconocer por sus tonos oscuros es el basalto.
La riolita, por el contrario, presenta tonos claros.

 DIAGRAMA DE STRECKEISEN:
El diagrama "STRECKEISEN" o "QAPF" es actualmente el diagrama más "oficial"
en la denominación de las rocas ígneas. El diagrama permite en una manera
bastante fácil la denominación de rocas plutónicas y volcánicas. Solamente el
contenido modal de 4 minerales en una muestra (y la textura) definen al final el
nombre de la roca. Existen solamente pocas excepciones: Nombres como
"ignimbrita" o piedra pómez no tienen su origen en este diagrama. Además todas
las rocas con un contenido menor de 10 % en Q-A-P-F, significa sí la suma del
contenido modal en cuarzo + feldespato alcalino + plagioclasa + feldespatoides no
alcanza 10 %) se tratan en otro diagrama, el diagrama de los ultrabásicos
Principales Rocas Volcánicas:

 RIOLITAS:
Es una roca volcánica rica en sílice, compuesta principalmente por
fenocristales de cuarzo y feldespato alcalino, a menudo con cantidades
menores de plagioclasa y biotita, contenidos en matriz vítrea o
microcristalina. Su composición química es la del granito. Sus colores
típicos son gris claro, rosados y amarillentos; ocurren con frecuencia con
estructuras bandeadas.

Estas dos imágenes muestran una visión general (izquierda) y de detalle

(derecha) de la misma roca, una riolita con marcado carácter porfirítico,
pudiéndose identificar fenocristales grises con brillo vítreo (cuarzo), otros blancos
(feldespatos) y como máfico la biotita.

 DACITAS:

La dacita está compuesta por fenocristales principalmente de cuarzo y

plagioclasa sódica, englobados en una matriz vítrea o microcristalina.Es
frecuente la presencia de fenocristales de minerales máficos como
la biotita, el anfíbol o, menos frecuentemente, el piroxeno. Sus equivalentes
plutónicos son la granodiorita y la tonalita. Estas rocas tienen coloraciones
félsicas (claras), gris claro, amarillentos y rojos pálidos, y presentan
texturas porfiríticas.
Esta muestra de dacita posee textura porfirítica con fenocristales de cuarzo,
plagioclasa y biotita en una matriz afanítica. El detalle de la imagen derecha
permite diferenciar el brillo vítreo del cuarzo, el tono claro de los feldespatos
(plagioclasa) y las placas negras de biotita. En rocas volcánicas con mucha matriz
vítrea o microcristalina el color de esta matriz tiende a ser también el de la roca en
su conjunto, siendo un aspecto de la roca poco informativo, ya que las matrices
pueden presentar tonos muy variados para un mismo tipo rocoso.

 ANDESITAS:

La andesita es la roca volcánica más abundante después del basalto. Se

caracteriza normalmente por su textura hipocristalina con abundantes
fenocristales de plagioclasa entre los félsicos y anfíbol, biotita o piroxenos
entre los máficos. Generalmente son rocas porfiríticas de color gris oscuro.
Es el equivalente volcánico de la diorita.
Las cuatro imágenes se caracterizan por la textura porfirítica con una fase félsica
(en algunos casos más blanca y en otros más grisácea), que es plagioclasa y
cierta cantidad de minerales máficos. En las imágenes 1-2 se aprecia claramente
la abundancia de fenocristales de plagioclasa y en las imágenes 3-4 la andesita
posee una matriz de color verde. Sin embargo, hay que recordar que en rocas
volcánicas con mucha matriz vítrea o microcristalina el color de esta matriz tiende
a dárselo a la roca en su conjunto, siendo un aspecto de la roca poco informativo,
ya que las matrices pueden presentar tonos muy variados para un mismo tipo
rocoso.

 TRAQUITAS:

La traquita es una roca volcánica compuesta fundamentalmente por

feldespato alcalino, tanto sanidina como anortoclasa. Estos puedes
encontrarse como fenocristales y al mismo tiempo siendo las fases
principales en la matriz de la roca. Algunos minerales máficos
acompañantes pueden ser la biotita, los anfíboles. Podrían llegar a tener
cuarzo o feldespatoides. El índice de color suele ser muy claro y no es
frecuente que la matriz contenga un porcentaje importante de vidrio. Estas
rocas generalmente tienen textura porfiríticas. También se presentan en
forma de diques y de domos (en forma cúpula), principalmente debido a su
alta viscosidad.

Muestra de mano (detalle a la derecha) de una traquita con textura de grano fino y
matriz microcristalina. Destaca el aspecto claro, debido a la abundancia de
feldespato alcalino, con un porcentaje muy bajo de minerales máficos entre los
microfenocristales. La distinción en muestra de mano de rocas como las traquitas
y las fonolitas resulta complicada, ya que se basa en la presencia de algún
feldespatoide en la fonolita, que normalmente son fases microcristalinas, no
reconocibles en muestra de mano.
  BASALTOS:

Son rocas volcánicas equivalentes a los grabos. Éstas son lavas máficas,
cuyos minerales esenciales son: plagioclasa cálcica, augita, olivino y
óxidos de hierro; hornblenda, biotita e hiperstena ocurren sólo en casos
excepcionales.
Pueden distinguirse en dos grupos de basalto: los que tienen olivino y las
variedades que carecen de olivino llamados toleitas; las primeras se
presentan asociadas a una diferenciación alcalina, mientras las segundas a
una diferenciación calco-alcalina. Éstas son las rocas volcánicas más
abundantes en el mundo. Presentan texturas de grano fino y algunas son
porfiríticas.

Podemos apreciar en estas imágenes 2 muestras de basalto. En las imágenes 3-4

destaca el marcado carácter porfirítico, con fenocristales de olivino (verde) y
piroxeno (negro) de varios milímetros de tamaño. En las imágenes 1-2 se aprecia
claramente la presencia de vacuolas representativas del fenómeno de
desgasificación del fundido.
Aplicaciones de las Rocas Volcánicas:
Toda la variedad de rocas descritas pueden tener aplicaciones industriales más o
menos importantes:

 Las rocas porfídicas, al tratarse de rocas compactas, aunque a menudo

afectadas por disyunciones más o menos regulares, no suelen tener otra
aplicación que como árido de machaqueo. En concreto, algunos basaltos
son excelente materia prima para áridos especiales, como el balasto de
ferrocarril.

 Las rocas de tipo piedra pómez de naturaleza silícea son materia prima
para la industria cementera, ya que por su naturaleza vítrea y su
composición reaccionan con la cal para dar compuestos con propiedades
hidráulicas: son los denominados cementos puzolánicos o puzolanas.
También tienen aplicaciones menores en la industria textil, para el lavado a
la piedra de prendas vaqueras, y en la higiene doméstica.

 La obsidiana es una piedra semipreciosa, apreciada para la elaboración de

objetos decorativos.

 La perlita es un vidrio volcánico parcialmente hidratado, rico en sílice, que

es susceptible de ser tratado por expansión. Este material ya tratado tiene
varias aplicaciones en construcción: árido ligero en hormigones, aislante
acústico, aislante criogénico. También se utiliza en procesos de filtrado y
en suelos artificiales, para horticultura