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Hummus, cosméticos y tecnología 3D para una nueva vida en Europa
Al-Ahmad, Shahibar, Ghafarji y Karam son refugiados sirios que han fundado un
restaurante, una empresa cosmética y creado un sistema de mapeo digital de
edificios en 3D, en España, Irlanda y Holanda, donde se han establecido para dejar
atrás la guerra, pero no sus ganas de contribuir a la economía y al avance
científico

RIKKERT HARINK
OKBA MOHAMMAD MARÍA ÁLVARO NAVARRO
Madrid - 16 FEB 2022 - 23:55 PYST
Lian Al-Ahmad tenía 18 años cuando, siendo estudiante de Derecho en la Universidad
Al-Mamoun de Alepo (Siria), el estallido de la guerra en el país en 2011 truncó sus
planes y tuvo que huir de la ciudad que le vio crecer. Como miles de jóvenes
sirios, partió hacía Líbano huyendo del conflicto con el objetivo de completar sus
estudios; pero su destino final sería otro: Zaragoza.

En la capital aragonesa es donde, desde hace un año, regenta junto a Youssef

Shahibar, también refugiado sirio y vecino de la ciudad de Alepo, el restaurante
Syriana. “Cuando los clientes entran por la puerta nos dicen que es como viajar a
Oriente Medio a través de la gastronomía. Servimos auténtica comida siria
tradicional, pero con productos españoles”, cuenta orgulloso Al-Ahmad.

Lian Al-Ahmad sirve el té en el restaurante Syriana que regenta en Zaragoza.

Lian Al-Ahmad sirve el té en el restaurante Syriana que regenta en Zaragoza.
CEDIDAS POR SYRIANA
Pero el camino para llegar a abrir las puertas de su establecimiento no fue fácil.
Tras cruzar el mar Mediterráneo desde Turquía, Al-Ahmad trabajó como traductor de
árabe e inglés en un campo de refugiados en Grecia. Por su parte, Shahibar se
empleó como sastre en Turquía durante cinco años, y posteriormente desde Grecia fue
reasentado en España. Aquí, en 2016, es donde el destino de estos dos jóvenes se
unió.

La guerra en Siria, que ya dura más de una década, ha forzado uno de los mayores
desplazamientos de población desde la Segunda Guerra Mundial. Desde 2011, según
ACNUR, 13 millones de personas se han visto obligadas a abandonar sus hogares para
buscar protección dentro del propio país, o bien, en otros cercanos como Líbano,
Turquía o Jordania. Actualmente, Siria es el primer país de origen de las personas
refugiadas en el mundo y desde que estalló el conflicto armado, más de 20.000
sirios han solicitado asilo en España, según la Comisión Española de Ayuda al
Refugiado (CEAR). De ellas, en torno a 400 lo hicieron en 2020.

“Los sirios no podemos vivir de las ayudas, así que debemos y queremos trabajar.
Estamos muy contentos de contribuir a través de nuestro proyecto a mejorar la
economía del país que nos acogió”, comenta Al-Ahmad, quién trabajó en varios
restaurantes con el objetivo de ahorrar y abrir su propio negocio. Ahora, él desde
la cocina y Shahibar en la sala, conquistan el paladar y los estómagos de todos los
clientes que los visitan con hummus, falafel, pinchos de carne o el labna, una
crema de queso con sésamo negro y aceite, platos tradicionales de la gastronomía
siria.

El idioma, los trámites burocráticos y la falta de apoyo gubernamental para

establecer estos proyectos no se lo pusieron fácil, pero ahora este local, que
lleva un año en funcionamiento, es un punto de referencia en Zaragoza para los
amantes de la comida de medio oriente. Y el proyecto está funcionando tan bien que
ya sueñan con abrir su segunda sucursal en la ciudad maña, e incluso expandirse a
Madrid.

Una de las cosas que tanto Al-Ahmad como Shahibar tenían claro cuando abrieron las
puertas de su negocio es que destinarían el 5% de sus ingresos mensuales a
proyectos humanitarios que centren sus esfuerzos en los refugiados que llegan a
Grecia. Y así lo hacen. “Solemos apoyar a un grupo de voluntarios que tienen un
restaurante solidario en uno de los campamentos que conocemos y en los que dan
comida gratis a la gente que lo necesita. Cada mes colaboramos con proyectos
pequeños”, explica Al-Ahmad.

Reham Ghafarji y su nuevo comienzo en Irlanda

Entre jabones, sales de baño y aceites esenciales trabaja Reham Ghafarji, una joven
siria de 27 años que dirige su propio negocio en Clonakilty, una localidad situada
al oeste del condado de Cork (Irlanda).

Ghafarji estudió Literatura Inglesa en la Universidad de Damasco, pero la situación

que vive Siria obligó a la joven a dejar su casa en la capital, en 2017. “Mi esposo
y yo nos mudamos a Irlanda en busca de una vida mejor huyendo de nuestro país que
está devastado por la guerra y en el que, a lo largo de estos años, perdimos a
muchos seres queridos. Queríamos una vida mejor para nuestros hijos, por lo que
tomamos la decisión de desarraigar a nuestra familia y comenzar de nuevo”, relata.

Reham Ghafarji posa junto a su familia y algunos productos cosméticos de su

negocio.
Reham Ghafarji posa junto a su familia y algunos productos cosméticos de su
negocio.
MUSTAFA DARWISH
Su pasión por los productos naturales para el cuidado personal ya había nacido en
ella muchos años antes en Damasco, donde, mientras estudiaba, también trabajó como
esteticista. Pero fue en Irlanda donde descubrió que podía vivir de ello y
establecer su propio negocio. Ghafarji elabora sus productos con ingredientes
naturales y en ellos mezcla componentes irlandeses y sirios. Aunque su empresa aún
está empezando, su objetivo es abrir una pequeña fábrica y empezar a comercializar
sus elaboraciones en tiendas, ya que ahora realiza toda la venta a través de
internet.

Su compromiso y agradecimiento con el país que acogió a su familia va más allá del
negocio pues dona el 15% de las ganancias de su empresa a una organización benéfica
irlandesa que trabaja con personas sin hogar para fomentar su integración y
apoyarlas en la búsqueda de empleo. “Los sirios sabemos muy bien lo que significa
para una persona dormir en la calle y no tener una casa donde cobijarse, ni ropa
limpia ni comida. Esto significa mucho para mí, por eso quiero colaborar en lo que
pueda”, explica Ghafarji. “Ahora siento que lo tengo todo: mi familia, un nuevo
comienzo en un país increíble, que considero como mi segundo hogar, porque me han
brindado seguridad, apoyo y un nuevo negocio. Mi sueño de empezar de nuevo se ha
hecho realidad”.
Samer Karam y los drones para socorrer a personas en áreas inaccesibles
Samer Karam tiene 31 años y nació en la ciudad de Jisr al-Shughur, en la provincia
de Idlib, al noroeste de Siria, una de las zonas más castigadas por la guerra en
los últimos años. Un tercio de los tres millones de personas que la habitan han
tenido que abandonar sus casas.

Samer Karam carga la mochila que tiene instalado el sistema portátil que desarrolló
para realizar el mapeo digital en 3D de edificios.
Samer Karam carga la mochila que tiene instalado el sistema portátil que desarrolló
para realizar el mapeo digital en 3D de edificios.
RIKKERT HARINK
Karam estudió en la Facultad de Ingeniería Civil de la Universidad de Alepo y se
graduó como el primero de su clase. Dos años después del estallido del conflicto,
en 2013, huyó a Turquía. Pero su sueño era llegar a Alemania para continuar su
formación. Lo logró gracias a una beca concedida por el gobierno alemán, con la que
pudo licenciarse en Ingeniería Geomática en la Universidad de Stuttgart. “Europa es
muy diversa y eso me gusta. Me siento muy afortunado de haber experimentado la vida
académica aquí. En el día a día, me gusta la forma en que la gente se relaciona
entre sí, ese equilibrio entre el apoyo mutuo y la individualidad”, expresa.

Pero su futuro le esperaba en Países Bajos, donde se mudó en 2017 para estudiar un
doctorado en la Universidad de Twente. “Mi investigación doctoral consistió en
desarrollar un sistema portátil con una mochila que realiza el mapeo digital en 3D
de edificios desde el interior en tan solo unos minutos”, comenta Karam. El
ingeniero destaca la importancia de este sistema, especialmente en casos de
emergencia, ya que tener información actualizada sobre el interior de las
construcciones es imprescindible para que las actuaciones de bomberos y otros
cuerpos de salvamento sean más eficientes y seguras.

Karam fue elegido como miembro del Consejo de la Facultad de Ciencias de la

Información Geográfica y Observación de la Tierra (ITC) de 2018 a 2020, y
recientemente fue nombrado en la misma universidad como investigador en el
Departamento de la Tierra Systems Analysis (ESA). Actualmente, está trabajando
dentro del proyecto Ingenious, que se centra en el uso de pequeños drones para
explorar áreas inaccesibles y hacer que el trabajo de las unidades de socorro sea
más fácil.

Okba Mohammad, co-autor de esta información, es periodista sirio refugiado en

España. Además de colaborar con distintos medios, actualmente trabaja para
Baynana.es, primer medio en español y árabe creado por refugiados y migrantes.

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