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Atmósfera (unidad)
La unidad de presión denominada atmósfera
equivale a la presión que ejerce la atmósfera
terrestre al nivel del mar. Se ha utilizado para
Atmósfera
medir presiones elevadas como, por ejemplo, la Estándar Sistema Internacional de
de los gases comprimidos. Esta unidad no Unidades
pertenece al Sistema Internacional de Unidades y
no tiene símbolo reconocido, pero suele Magnitud Presión
abreviarse como atm. Símbolo atm
Equivalencias
En la X Conferencia General de Pesas y Medidas
Unidades del 1 atm = 101 325 Pa
de 1954 fue definida como igual a
SI
1 013 250 dinas por cm² (es decir 101 325 Pa).1 ​
Corresponde a la presión de una columna de U. T. de 1 atm = 14,7 psi
mercurio de 760  mm de altura a 0  °C, bajo la EE. UU.
aceleración de la gravedad normal
(9,80665 m/s²).

La atmósfera técnica (símbolo at) también es una medida antigua de presión,

definida como la presión ejercida por una columna de agua de 10 metros de
altura: 1 at = 98 066,5 Pa (valor exacto).

Índice
Fundamento
Equivalencias
Referencias
Bibliografía
Véase también
Enlaces externos

Fundamento Experiencia y
barómetro de
Torricelli
La masa de aire que envuelve a la Tierra, la atmósfera, constituye el ejemplo más
interesante de distribución de presión de un fluido compresible. El peso del aire
que forma la atmósfera origina la llamada presión atmosférica. La presión
atmosférica en un punto es numéricamente igual al peso de una columna de aire de área de
sección recta unitaria que se extiende desde ese punto hasta el límite superior de la atmósfera.
Como la densidad del aire atmosférico va disminuyendo al aumentar la altura, no resulta fácil
hacer un cálculo exacto de la presión atmosférica sobre la superficie terrestre, pero, en cambio,
resulta fácil medirla.

En 1643, Evangelista Torricelli (1608-47) ideó un método para medir la presión atmosférica y
construyó el primer barómetro de mercurio. Dicho barómetro consiste, en esencia, en un tubo de
vidrio, de un metro de longitud, cerrado por uno de sus extremos, que se llena completamente de
mercurio. Evitando que se vierta el mercurio (tapando el extremo abierto), se invierte el tubo y se
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introduce su extremo abierto en una cubeta que contiene mercurio, situando el tubo en posición
vertical, como se ilustra en la figura. Torricelli hizo esta experiencia y observó que el nivel del
mercurio descendía dentro del tubo hasta que quedaba una columna (columna barométrica) de
unos 760 mm de altura sobre el nivel del mercurio en la cubeta.

La diferencia de niveles (h) del mercurio en el tubo y en la cubeta permite calcular la presión
atmosférica. El espacio que se forma sobre la columna de mercurio (cámara barométrica) solo
contiene vapor de mercurio, cuya presión podemos despreciar por ser muy pequeña a las
temperaturas ordinarias. Efectivamente, la presión que ejerce la atmósfera sobre la superficie del
mercurio de la cubeta equilibra la presión de la columna de mercurio, luego, igualando ambas
presiones, se obtiene la presión atmosférica pa dada por:

donde ρ es la densidad del mercurio a la temperatura correspondiente a la realización de la

experiencia. Así, añadiendo una escala graduada que permita medir la longitud de la columna
barométrica (y un termómetro de ambiente) se construye un barómetro de Torricelli.

Equivalencias
1 atm = 101325 Pa
1 atm = 1,01325 bar
1 atm = 760 mmHg = 760 Torr
1 atm = 10,332274527999 m c. a. (metros de columna de agua)
1 atm = 14,69594877551 psi
1 atm = 1,033 227 452 799 886 kg/cm²

Referencias
1. «Résolutions de la X Conférence Générale des Poids et Mesures» (http://www.bipm.org/fr/CG
PM/db/10/).

Bibliografía
Máximo, A. & Alvarenga, B (2004). Física General. México D.F.
Ortega, Manuel R. (1989-2006). Lecciones de Física (4 volúmenes). Monytex. ISBN 84-404-
4290-4, ISBN 84-398-9218-7, ISBN 84-398-9219-5, ISBN 84-604-4445-7.
Resnick,R. and Halliday, D. (1996). Physics. John Wiley & Sons. ISBN 0767-471-83202-2 |isbn=
incorrecto (ayuda).
Tipler, Paul A. (2000). Física para la ciencia y la tecnología (2 volúmenes). Barcelona: Ed.
Reverté. ISBN 84-291-4382-3.

Véase también
Presión
Unidades de presión
Metrología
Sistema Internacional de Unidades
Sistema Anglosajón de Unidades
Sistema cegesimal

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Enlaces externos
Bureau International des Poids et Mesures - The International System of Mesures (http://www.
bipm.org/utils/common/pdf/si_brochure_8_en.pdf)

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