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Ecosistema y Cadena Trofica
Ecosistema y Cadena Trofica
En el reino vegetal existen plantas tanto terrestres como acuáticas. Algunos ejemplos de
plantas acuáticas comunes son los juncos, los nenúfares como los de la imagen, o las elodeas
que son tan comunes en los acuarios. ¿Has observado por qué todas poseen hojas verdes?
¿Te has preguntado cómo se nutren las plantas y qué relación tiene este proceso con la
entrada de energía a los ecosistemas?
El experimento consistió en plantar un pequeño sauce en una maceta. Van Helmont pesó
el sauce y la tierra que había en la maceta. Regó rigurosamente y con abundante agua el
sauce durante 5 años. Luego, volvió a pesar al sauce y la tierra. El sauce había
incrementado su peso en 73,85 kg, mientras que la tierra había disminuido muy poco su
peso.
Probablemente habrás concluido que la planta no pudo haber obtenido la energía necesaria
desde la tierra para formar a lo largo de 5 años sus ramas y hojas.
Necesitarás:
Recorta una letra en el cartón negro, tal como se muestra en el esquema y colócalo sobre
la hoja durante 48h a plena luz. Luego saca la hoja y desprende el cartón de su superficie y
ensaya en ella el test del lugol.
La luz proveniente del sol está compuesta de muchas ondas que a nuestros ojos
representan diferentes colores, y las plantas son uno de los pocos organismos capaces de
utilizar gran parte de esta gama de colores.
Para lograr hacer uso de la luz, las plantas poseen pigmentos específicos. Uno de ellos es la
clorofila, que se localiza en los cloroplastos de las hojas y tallos jóvenes. Por lo tanto la luz
es un factor determinante en la obtención de energía luminosa.
GUÍAS DEL ESTUDIANTE 4
FLUJO DE MATERIA Y ENERGÍA EN EL ECOSISTEMA
Ciencias Naturales 6º Básico
Cómo habrás aprendido, la fotosíntesis está regulada por diversos factores ambientales, y
gracias a ella existe vida en el planeta. Tanto los animales como los seres humanos, nos
alimentamos de los órganos en los cuales las plantas acumulan los hidratos de carbono
(sacarosa o almidón), es por esto que somos heterótrofos (nos alimentamos de otro). Las
plantas, en cambio, son organismos autótrofos (auto= a si mismo; trofo= alimento) capaces
de utilizar directamente la energía solar y transformarla, permitiendo así le entrada de ésta a
otros eslabones del ecosistema.
Te has preguntado ¿de dónde obtenemos la energía para realizar las distintas actividades
diarias? ¿De dónde obtiene la energía un animal, un pez, un ave, una bacteria, un insecto? Y
una planta, ¿de dónde obtiene la energía?
Seguramente recordarás que las plantas y las algas son capaces de utilizar la energía solar
para sintetizar (fabricar) hidratos de carbono, como el almidón y la sacarosa, los que son
utilizados por cada una de sus células para la obtención de energía, entendiendo por energía
la capacidad para realizar un trabajo, una actividad. Así, las plantas y las algas pueden crecer,
reproducirse y realizar todas sus actividades. Los animales en cambio, son heterótrofos.
Cuando hablamos de energía debemos considerar dos cuestiones importantes. Veamos
cuáles son estas dos consideraciones que siempre debemos tener presente:
Niveles tróficos
Productores: pertenecen a este eslabón las plantas, las algas y algunas bacterias
(cianobacterias). Todos estos organismos son autótrofos, fotosintéticos, es decir, sintetizan a
partir de materia inorgánica como el CO2 y el H2O, hidratos de carbono (almidón y sacarosa)
utilizando para ello la energía solar.
GUÍAS DEL ESTUDIANTE 7
FLUJO DE MATERIA Y ENERGÍA EN EL ECOSISTEMA
Ciencias Naturales 6º Básico
Consumidores: pertenecen a este eslabón todos los organismos heterótrofos; es decir,
organismos que se alimentan de otro ser vivo. Existen dos tipos de consumidores: los
herbívoros o consumidores primarios, y los carnívoros o consumidores secundarios.
La relación alimenticia lineal entre un eslabón y otro forma una cadena trófica; sin embargo,
en la naturaleza lo más común es que se formen tramas o redes tróficas que son conjuntos
de cadenas interconectadas en un ecosistema.
A veces existen plagas de roedores que llegan a las grandes ciudades desde lugares
aledaños; esto normalmente se debe a la ausencia de sus depredadores naturales como las
lechuzas y las águilas. Es por esta razón que la caza de aves debe ser prudente y ojala no
existir, ya que las poblaciones naturales poseen mecanismos que les permiten regular su
tamaño. Cada vez que interviene el hombre consumiendo en forma desmedida un
determinado organismo, se produce un desequilibrio en las cadenas o tramas tróficas.
Dado que la energía entra a los ecosistemas mediante la absorción fotosintética, es que la
energía fluye en forma lineal desde los productores a los consumidores y de éstos a los
descomponedores; es decir, se traspasa de un individuo a otro en las cadenas o tramas
tróficas. Cada vez que nos alimentamos de verduras, legumbres, frutas, el aporte energético
es mucho más alto que cuando nos alimentamos de carne de animales herbívoros o
carnívoros, como son algunos peces o mariscos. En cada nivel trófico una parte de la energía
se libera en la respiración y se cede al medio en forma de calor, es por esto que se afirma que
en los ecosistemas la energía fluye en forma piramidal.
Mientras más alto se llega en la pirámide existen menos individuos y menos energía. Una
forma de manifestar el nivel energético en cada eslabón es mediante la producción de
biomasa o materia seca. Generalmente la biomasa es mayor a nivel de los productores en
comparación con los descomponedores.
Todos los niveles tróficos son indispensables para mantener el equilibrio de materia y energía
en los ecosistemas. La materia que queda producto de la descomposición de los organismos,
es la fuente que permite el reciclaje de la materia inorgánica, así, a través del ciclo de la
materia, se mantiene la vida.
Te has preguntado, ¿por qué el agua no se termina en nuestro planeta? O, ¿por qué siempre
hay oxígeno para respirar?
Necesitarás:
1 bolsa con hielo.
1 termómetro.
2 platos.
1 hervidor eléctrico.
1. Coloca unos cubos de hielo sobre un plato y controla la temperatura del hielo. Anota en tu
cuaderno ese valor.
2. Deja el plato a temperatura ambiente y observa lo que va sucediendo a medida que transcurre
el tiempo. Al cabo de 30 minutos, después que el hielo se ha derretido, vuelve a controlar la
temperatura del agua.
3. Coloca agua en el hervidor y haz que hierva. Controla la temperatura del agua con mucho
cuidado, antes y después que está hirviendo. Anota esos valores.
4. Coloca sobre el vapor de agua un plato que esté helado o a temperatura ambiente. Observa y
anota.
5. ¿Qué observaciones realizaste de esta actividad? ¿Qué sucede con la temperatura del agua en
sus tres estados: sólido, líquido y gaseoso?
6. ¿Qué entiendes tú por fusión, evaporación y condensación? ¿Qué ocurre con la temperatura
durante estos procesos de cambio de estado?
Como podrás apreciar en la imagen, el agua es una molécula que cicla en la naturaleza. Toda
el agua que se elimina por transpiración de plantas y animales, el agua que es parte de lagos,
los ríos, los mares, etc. se evapora hacia la atmósfera en donde se condensa formando las
nubes. Por choque de nubes con diferentes cargas eléctricas y por cambios de temperatura,
el agua en estado gaseoso que se encuentra formando parte de las nubes, pasa a estado
líquido y precipita en forma de lluvias.
a. ¿En qué estado se presenta el agua en los glaciares y qué importancia tienen éstos en el
planeta? ¿Existen glaciares en Chile? Dónde están?
b. ¿Dónde va el agua de las alcantarillas? ¿Esta agua se evapora?
c. ¿Qué ventajas para la vida, proporciona el fenómeno de filtración del agua?
d. ¿Es correcto pensar que el agua del mar no se evapora por la presencia de sal?
Fundamenta tu respuesta.
e. ¿Qué ventaja representan los bosques en el ciclo del agua? ¿En qué zonas de Chile existen
bosques?
El carbón es un elemento que forma parte de los océanos, del aire, las rocas, de los suelos y
de los seres vivos, quienes aportan carbono a la atmósfera mediante la respiración, al liberar
CO2. A su vez, las plantas a través del proceso de fotosíntesis incorporan este CO2
atmosférico al interior de los cloroplastos en donde llega a formar parte de moléculas
orgánicas, tales como los hidratos de carbono de diferentes tamaños. Algunos de estos
hidratos de carbono, llegan a constituir parte de proteínas, de lípidos y de ácidos nucleicos.
De tal manera que, el carbono presente en estas moléculas orgánicas, es traspasado a otros
eslabones de la cadena trófica (herbívoros, carnívoros).
Otra parte importante del ciclo del carbono es el aporte que realizan los organismos
muertos. Cuando plantas y animales mueren la materia descompuesta queda enterrada y
tras millones y millones de años, se convierte en combustible fósil. Cuando los seres
humanos queman combustibles fósiles para dar energía a sus fábricas, plantas eléctricas,
automóviles y camiones, la mayoría del carbón penetra la atmósfera rápidamente en forma
gas (CO2). Cada año, cinco mil quinientos millones de toneladas de carbón son liberadas en
forma de combustibles fósiles quemados.
El CO2 es considerado además, un gas de invernadero que atrapa al calor que hay dentro de
la atmósfera. Sin éste y otros gases de invernadero, la tierra sería un lugar helado. Pero los
seres humanos han quemado tanto combustible que hay aproximadamente 30% más CO2 en
el aire de hoy que hace 150 años. De acuerdo a la información obtenida de las capas de hielo,
la atmósfera no había contenido una cantidad tal de carbono desde hace aproximadamente
420.000 años. El reciente aumento en los gases de invernadero en nuestra atmósfera, como
el CO2 está haciendo que nuestro planeta se caliente más.
Ref: http://www.windows2universe.org/earth/Atmosphere/chemical__composition
De acuerdo a lo que has leído ¿Por qué se dice que la materia cicla en la naturaleza? ¿Qué
significa la palabra “ciclo”?
El oxígeno en la atmósfera se encuentra como molécula, es decir, como O2. Esta molécula es
incorporada en los organismos aeróbicos, es decir, que respiran oxígeno, como plantas,
animales, hongos, algas, protozoos, etc., durante el proceso de respiración y como producto
de este proceso se libera dióxido de carbono (CO2).
Las plantas incorporan el CO2 durante el proceso de fotosíntesis, y producto de este proceso
ellas liberan O2 a la atmósfera, re-estableciendo así el O2 consumido en la respiración
aeróbica. La atmósfera posee casi un 20% de oxígeno, sin este gas no existiría una gran parte
de los seres vivos que habitan la tierra.
3 Esquematiza y responde
Cuando un átomo cicla en la naturaleza, normalmente lo hace como molécula; así por
ejemplo el átomo de carbono cicla como CO2, el hidrógeno como H2O y el oxígeno como O2.
Dado que los átomos o las moléculas ciclan y éstas representan tanto a la materia como a la
energía, es común afirmar que la materia y la energía no se destruyen, sólo ciclan en la
naturaleza, por lo tanto, se conserva.
En las grandes ciudades, la contaminación de las fábricas, la combustión de los derivados del
petróleo, alteran los niveles de CO2, produciendo un aumento de éste y con ello un aumento
en el efecto invernadero. Otro ejemplo, es la tala de bosques lo que afecta el ciclo del agua,
ya que los árboles absorben grandes cantidades de agua y la retornan a la atmósfera
mediante el proceso de transpiración; al disminuir las extensiones de bosques, el agua de las
lluvias drenan a los ríos y mares, produciendo sequías y erosión de los suelos. Así toda acción
desequilibrada afecta al ciclo de la materia y con ello se afecta la calidad de nuestra vida.