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Contactores para capacitores que atenúan
las corrientes de inserción
Los capacitores, al ser conecta-
dos a la red para corregir el factor
de potencia, causan un transitorio
de sobrecorriente que deviene en
un transitorio de sobretensión.
Un capacitor desconectado
tiene una tensión residual incierta,
puede ser cero si estaba totalmen-
te descargado, o tener cualquier
valor residual de carga si aún no lle-
gó a descargarse completamente
después de su última desconexión.
La tensión instantánea de la red
oscila entre +Vpico y – Vpico (es
decir, entre 565 y -565 Vcc en una
red de 400 Vca), y en el instante de
la conexión del capacitor para co-
rrección del FP generalmente hay
una diferencia de tensión entre la
tensión residual de carga del capa-
citor y la tensión instantánea de la
red. Esto genera una corriente de
inserción instantánea a través del
capacitor que tiene las caracterís-
ticas de un transitorio oscilatorio
amortiguado que dura unos diez
milisegundos y cuya amplitud de-
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pende de la potencia de cortocir-
cuito en el punto de conexión y de
la potencia de los capacitores que
ya estaban conectados, quienes
aportan energía a este transitorio.
Cuanto mayor son el transforma-
dor y el banco de capacitores, ma-
yor es este transitorio.
Estas corrientes transitorias de
conexión, si no se las atenúa o li-
mita, deterioran prematuramente
a los capacitores, a los contactos
principales de los contactores,
a la calidad de energía de la ins-
talación y a las cargas sensibles
como la electrónica de control de
variadores, arrancadores, PLC y
sensores de control que estén co-
nectados en la misma instalación
eléctrica, fundamentalmente de-
bido a las sobretensiones transito-
rias que generan.
Los contactores especiales
para capacitores tienen dos con-
tactos por fase, uno de ellos de-
nominado precontacto auxiliar de
cierre anticipado con respecto al
otro, equipado con resistencias en
serie que atenúan o limitan la co-
rriente del transitorio de conexión
durante la duración del mismo
(diez milisegundos), hasta que
luego el contacto principal cierra,
y desde ese entonces toda la co-
rriente circula a través del princi-
pal y nada a través del precontac-
to auxiliar anticipado que tiene las
resistencias en serie y que queda
puenteado por el principal.
 Estos contactores especiales
atenúan el transitorio significati-
vamente pero no lo eliminan com-
pletamente, tal como se observa
de la comparación de los gráficos
de este ejemplo.
De allí que los capacitores de
potencia se especifican para una
determinada cantidad de manio-
bras al año con atenuación de las
corrientes de inserción, es decir,
usando este tipo de contactores y
no contactores comunes para mo-
tores que causan una disminución
prematura y significativa de la ex-
pectativa de vida de los capacitores.
Esto es así cuando los contac-
tores especiales para capacitores
son nuevos y los contactos prin-
cipales no están quemados por el
uso diario. Pero transitados unos
meses de uso, los contactos prin-
cipales comienzan a quemarse y a
tener un poco de resistencia, pro-
vocando que entonces la corrien-
te empiece a dividirse, circulando
mayormente por los principales y
un poco por los precontactos au-
xiliares y sus resistencias formadas
por alambres resistivos aislados
enrollados al aire. Como las resis-
tencias están dimensionadas para
trabajar solo unos diez milisegun-
dos en el transitorio de conexión,
apenas un poco de corriente que
empiece a circular por ellas en for-
ma permanente es suficiente para
recalentar sus aislaciones, que co-
mienzan a tostarse y resquebra-
jarse hasta terminar totalmente
quemadas, dejando los alambres caja plástica de seguridad en cada
resistivos al desnudo. Y como ge- arrollamiento que elimina toda po-
neralmente los alambres resistivos sibilidad de arco eléctrico externo
de las fases están muy cerca entre o contacto eléctrico accidental.
sí, eventualmente una sobreten-
sión transitoria produce un arco
eléctrico entre los alambres re-
sistivos que quedaron desnudos,
causando así un cortocircuito en
el equipo corrector. Para evitar
esto, el diseño de los contactores
para capacitores EPCOS hace que
una vez pasado el transitorio de EPCOS, el mayor fabricante
conexión y haberse limitado las mundial de capacitores para CFP,
corrientes de inserción, los pre- ofrece también contactores para
contactos auxiliares anticipados capacitores con atenuación de
“abran” evitando que circule co- corrientes de inserción de altísima
rriente en forma permanente a confiabilidad y durabilidad que
través de las resistencias cuando conmutan cientos de miles de ca-
con el tiempo los contactos princi- pacitores al año en todo el mundo.
pales empiecen a sentir el desgas- Su principal ventaja frente a los
te natural debido al uso. demás es que en los contactores
Además, en los contactores EPCOS los precontactos cierran
EPCOS los alambres resistivos es- antes que los principales y abren
tán bobinados sobre un cuerpo apenas pasado el transitorio de
cerámico y encapsulados por una conexión, quedando los resistores
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Producto
de atenuación desconectados en
régimen permanente.
EPCOS ofrece la más amplia
gama del mercado en estos con-
tactores con modelos para 12,5,
20, 25, 33, 50, 75 y 100 kVAR en
400 V, con bobina de 230 V. Cer-
tificados UL y con vida eléctrica
mayor a 150.000 maniobras.
Además, todos tienen un con-
tacto auxiliar NA para señalización
o para hacer conexión en cascada.
Hoy en día, por la seguridad de
los valiosos aparatos electrónicos
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de control y automatización de Todos los productos EPCOS
potencia (variadores, arrancadores para corrección del FP son distribui-
y PLC) y por la durabilidad de los dos en Argentina en forma exclusi-
capacitores, recomendamos reem- va por ELECOND Capacitores S. A.
plazar todos los viejos contactores
de los equipos de capacitores, que
seguramente están totalmente de- Por
teriorados en sus contactos prin- Ing. Ricardo Garrido
cipales que no se ven. Como regla ELECOND Capacitores S.A.
general, cada vez que se cambia
un capacitor, debería reemplazarse
el contactor correspondiente para
asegurar la confiabilidad y seguri-
dad de la instalación.