oa tu gum 23), 6264202 © Unt Macon Auta de ewe ISSN M8 82 El origen de los elementos y los diversos mecanismos de nucleosintesis Sigfrido Escalante y Laura Gasque* ABSTRACT (The origin of chemical clements and the nucleosynthesis mechanisms) The proposed mechanisms about the origin of the chemical elements and the main experimental facts that support them are presented here. All those processes that eventually gave new atomic nuclei are intimately related to the history of the Universe itself Accordingly with the Big Bang theory, the most widely accepted theory about the origin of the Universe three different stages of formation of atomic nuclei can be distinguished. One of these occurred in the early Universe, the other inside stars and the last one in the interstellar space. There are many questions for which the answer is still pending. However the main mechanisms of nuclear synthesis that have been proposed have sound basis in theoretical concepts and in many experimental facts and observations as wel. All of this allows acceptable explanations about the origin and relative abundances of the chemical elements y the Universe nowadays. KEYWORDS: nucleosynthesis, nuclear fusion, stars, origin ofthe elements Introduccién y propésito Los estudiantes de licenciaturas de Quimica emplean la ma- teria tanto en forma elemental como en sus infinitas formas, combinadas para transformarla y aprovecharla, En la mayoria, de los casos se presta poca o nula atencion a la historia que la, Ciencia ha construido sobre su origen. Varias sszones explican, lo anterior. Por una parte, los mecanismos de nucleosintesis, son campo de estudio de la astrofisica, la cual es, en general, ajena a los quimicos. Recientemente, algunos libros de texto, cde Quimica Inorgénica han incluido tuna pequeta seccidn de- dicoda a este tema, de manera tan breve que no se aleanza 8 cubrir el tema de manera adecuada (Greenwood, 1984; At- kins, 2006). Por otra part, Ia literatura sobre este tema es, muy especializada y cast siempre esta en inglés. Adem, Ia literatura de divulgacién en espatiol est un nivel demasiado superficial (Escalante, 2011) Por lo tanto, hace falta matertal de apoyo sobre este teme con un enfoque y un nivel adecuados para los primeros se- rmestres de la licenciatura Con esta premisa, se presenta este articulo que pretende contribuir a que los cursos de Quimica Inorganica cuenten con una referencia accesible que — Describa los tres principales mecanismos de nucleosintesis —Ponga enfasis en cusles fueron las observaciones experi- mentales que llevaron a desarrollar las teorias y modelos sobre la evolucién del Universo. * Facultad de Quimica, Universidad Nacional Autonoma de México, Ciudad Universitaria, Av Universidad # 3000, 04510 México, DF. México. Fecha de recepci6n: 14 de mayo de 2011. Fecha de aceptacion: 1 de octubre de 2011 —Relacione la abundancia actual de los elementos con con- ceptos que ya manejan los estudiantes sobre estabilidad y cinética de reacciones. El origen de los elementos quimicos esta indisolublemente asociado con el origen y evolucién del Universo. Las diversas, condiciones que han prevalecido en cada etapa de su devenit hhan propiciado unos eventos y limitado otras, dando como resultado la forma actual del Universo. ;portante mencionar primero cOmo es que la ciencia hha podido llegar a proponer la historia de eventos que tuvie- ron lugar hace decenas de miles de millones de aitos. Hoy, la teoria mis aceptada sobre el origen y evoluctén del Universo, ppropone que éste empez6 con un evento inicial Hamado Ia, Gran Explosién, el Big Bang. Esta propuesta es posible gracias a que se dispone de un conjunto de evidencias experimentales. Pero, cules son estas, evidencias? 1. Una de estas es la que llevo a proponer que actualmente ‘el Universo se encuentra en expansidn. Fue postulada en 1929 por E. Hubble, basindase en el corrimiento hacia el ‘ojo de los especteos de absorcion de la luz proveniente de las galaxias distantes. Ver recuado | 2. Una segunda evidencia es el descubrimiento de la radia ‘ion cosmica de fondo predicha por G. Gamow, R. Al- her y R. Herman en 1948 y descubierta por A. Penzias y R. Wilson en 1965. Ver recuadro 2 3. La tervera es el resultado de muchas observaciones sobre Ja composicion de las estrellas por medio de técnicas es- pectroscépicas que mucstran que la abundancia actual de das elementos quimicos ligeros expresada en porcen- taje de masa es de 73.9% de hidrogeno y 24.0% de helio. Es decir, hay aproximadamente 11 atomes de hidrogeno por cada uno de helio, El 2.1% de In masa restante EDUcACION QUIMICA © ENERO DF 2012Recuadro 1. Los espectros atémicos y el efecto Doppler. Se sabe que la luz blanca al pasar a través de un prisma se ddescompone en ls colores del arco irs, lo que indica que esta ‘compuesta por ondas luminosas o fotones de diferentes longi- tudes de onda, Cuando un elemento quimico en particular es, iuminado con luz blanca, los electrones de sus atomos absor- ben selectivamente ondas de ciertos tamaftos y dejan pasar todas las demas. Los tamafos de las ondas que cada elemento puede absorber, son especificos y constituyen su huella digital (Ver figura 1 a color en Ia tercera pagina de forros) @ ® Figura 1 a) Espectro de una estrella Jefana similar a Sol ‘Sus lineas estin desplazadas hacia el rojo. (b) Espectro del Sol Al comparar el espectro de absorcién del Sol con los de estrellas semejantes en galaxias muy Iejanas, se observan las, rmismas lineas pero con una interesante diferencia: las lineas, dl espectro de las estrellas lejanas estan corridas hacia el roja. Este fendmeno Ilev a la conclusion de que esas g2- Iaxias estan alejéndose de aqui ya que se sabe que cualquier objeto que se aleje de un observador y que emita ondas, como la luz, hard que el observador perciba ondas de mayor Jongitud, En este caso ef color rojo tiene ondas mas largas ue los colores que estan a su derecha en el espectro, Algo similar se percibe cuando una ambulancia que va sonando su sirena se aleja. Su sonido se hace mis grave (sus ondas sono- 135 parecen estirarse) mientras que cuando se acerca el tono de la sirena se hace més agudo, es decir sus ondas se acortan, Lo anterior se conoce como efecto Doppler. Entonces si muchisimas galaxias lejanas estan alejéndose es porque alguna vez estuvieron muy cerca, es decis, esta observacién es consistente con el hecho de que el Universo se encuentra en expansion, y que alguna vez todo partio de tun solo punto, como en el momento de la Gran Explosion. Recuadro 2. Radiacién cosmica de fondo. Cuando se calientan objetos metilicos, por ejemplo un alf- Ter en Ia estufa o una herradura en la fragus, inicialmente éstas se ponen “al rojo vivo". Si se siguen calentando su color vva cambiando del rojo hacia un azul muy tenue y brillante para finalmente verse blancos Este cambio del color se debe a que, al aumentar la temperatura, a la radiacion roja se ogre ‘gan progresivamente otros fotones de mayor energia hasta, Cubrir todas las longitudes de onda del espectro visible, por 20 los objetos se ven blancos. La radiacién fuertemente con los fotones de la radiacion y se desacopla- ron de ella pues ya no todas los fotones eran emitidas y ab- sorbidos por las electrones sino que algunos ya pudieron viajar libremente sin ser absorbidos por éstos. Entonces el Universo dejé de ser opaco y la materia y a radiacion siguie~ ron enfiiindose por separado. De acuerdo con lo que se sabe de la radiacion del cuerpo negro, la radiacion correspondien- te estaba en Ia zona de los rayos ultravioleta pero la expan- sion constante del Universo provocd Gqeabsorbeyemite un cuerpo caliente en «pact deta radlcién gue laslongtudes de onda de sta nda. esquilibio a diferentes temperaturas se co- omic de fondo ‘in también se hicleran mis grandes. nace como radiacién del cuerpo negro y a Por eso cuando en 1965 Penzias y Wil- fue explicada por Max Planck en 1900,“ vw | $0” dirigieron su antena de radiofre- quien postulo la cuantizacion de la energia we ‘cuencia hacia diferentes direcciones del para explicar la distribucton de frecuencias 5 lejano espacio exterior detectaron radia- eee een | ‘ion de muy baja energia en la zona del temperatiras. De manera similar, se piensa espectro de las microondas. Su distribut- aque cuando la temperatura en el Universo ‘ion espacial era muy uniforme. Al ha- cera abn muy alta, las particulas clementa- cer sus calculos concluyeron que esa ra Ies se encontraban en un estado especial) "= diacion correspondia a una temperatura HE. 2H OH +p HH > Hern ‘Temperatura entre Hera > ‘Hess 4x 108y 10°K Hap > Hes) ‘Hes H—> "Be Bere —> ‘Lite Casi todo el 7Li que se conoce hoy en el Universo, que no ces mucho, provino de esta altima reaccion, Hay que notar que los nucleos con masa 5 y 8 por ser inestables no se formaron cn esta etapa, Cuando Ia temperatura fue lo suficientemente baja (T~ 4 «10° K), la repulsion entre nicleos de mayor carga eléctr- «a fue mayor que la energia térmica de los mismos, impidien- do la creacion de micleos mas grandes. ‘Termino entonces la llamada nucleosintesis primigenia dando como resultado la aparicién de los nicleos de tan silo dos elementos quimicos ¥ unos cuantos mis en cantidades, {nfimas, El hidrégeno (‘H) y el helio (‘He), en proporcién 12 a1, conformaron casi cl 100% de los niicleas formados, mien- tras que en trazas quedaron #H, He, “Li y muy poco de “Be. ‘La materia asi formada permanecié por casi 400 000 aftos en, un estado de plasma que contenia a los micleos que se habian, formado y a los electrones libres interactuando fuertemente con ls fotones. Aunque los nuicleos atémicos ya son estables, ppor debajo de 10K, los étomos neutros ain no lo eran a esas, temperaturas. Fucron posibles cuando la temperatura descen- did por debajo de 10° K. Ver tabla 1 E] Universo continué expandiéndose y cuando la tempera- tura descendi6 por debajo de 10* K, los nicleos comenzaron a asociarse con los electrones dando origen a los primeros éto- ‘mos neutros. Asi, la materia dejo de interactuar tan fuerte- ‘mente con los fotones. La radiacion y la materia se desacopla- ron y se enfriaron de agui en adelante por separada. La radiacion de fondo que ya mencionamos se originé a partir de este evento de desacoplamiento. Ver recuadro 2. Empez6 en- tonces Ia Hamada etapa fria que duraris varios millones de aos. Nucleosintesis estelar Se estima que por varios cientos de millones de aos despues, de la Gran Explosion no se crearon nuevos nuicleos. Durante todo este tiempo, el Universo continué dnicamente expan- digndose y enfridndose, hasta que en las regiones ms frias se formaron nubes a partir de étomos de hidrogeno y helio, que fueron acumulindose debido tinicamente a su propia atrac- ion gravitactonal. Cuando esta acumulacion de materia fue muy grande, su propia gravedad la hizo aleanzar elevadas pre- sones y temperaturas aproximadas de 10” K en algunas z0nas, — = - -~|=f" I- = " ! —_ ! 20 | setae enrerens fa EDUcACION QUIMICA © ENERO DF 2012dentro de estas nubes. A estas clevadas temperaturas, los clectrones se encuentran nuevamente disociades de los ni- cleos. La materia se encuentra en estado de plasma y puede empezar a llevarse a cabo la fusién de cuatro protones para formar nacleos de helio con un gran desprendimiento de cenergia. Esta es la mis simple de las reacciones de nucleosin- tosis estelar y se lleva a cabo continuamente todos los dias en mnllones de estrellas, Para llevar a cabo este proceso, los astrénomos han propues- to una secuencia de varios pasos, de los cuales el primero es: 1H 4H > Heer ey 1 042MeV @ Este paso pudo plantearse gracias a las ideas de Hans Be- the, quien ofreci en 1939 una explicacion para la posibilidad de que dos protones se unicran, a pesar de su enorme repul- sin electrostitica. Bethe propuso que uno de los protones, puede decaer emitiendo un positrén y un neutrino, Esta pro- puesta forma parte del trabajo sobre nucleosintests estelar ue le hizo merecedor al premio Nobel de Fisica en 1967." ‘Actualmente los astrénomos han encontrado que existen varios mecanismos de formacion de helio en las estrellas; 1a, principal es la que se conoce como la reaccion en cadena pro ton-protin, PP. Esta reaccion en cadena se inicia con la reaccion (3), segui- do por Ia aniquilacion inmediata del positron con alguno de los abundantes electrones del medio, iberando fotones de alta, energie: ch + © 2) +102 MeV @) El siguiente paso consiste en Ia fusién de un niicleo de ddeuterio de los formados en el paso (1) con un protén del ‘medio, para producir un isotopo ligero del helio, “He, con un, gran desprendimiento de enetgia (ver figura 2 a color en Ia, segunda de forras) PH 4H He + 5 + 5.49MeV @ Después de esto, el camino mis probable para la produc- ion de “He es el que se conoce como la rama PPI, aunque este nicleo puede formarse por otros dos caminos, conacidos come las cadlenas o ramas PPII y PII, que snvolicran la fore macion y destruccion de varias isotapos de litio y bestia Como puede verse, los nucleos de Li y Be que se forman en las ramas PPII y PPIII se destrayen en el mismo proceso, debi- do que son menos estables que los nicleos de He. PPI: “He + He —> ‘He + 27H + 12.86 MeV “ PPI: "He + He —> 7Be +> Bere Lite TLiv'H 2 He + A muchos quimicos el nombre de Hans Bethe puede resultarles familiar, ya que es el padre de la Teoria de Campo Cristalino, em- pleada para explicar muchas de las propiedades de los compues: tos de coordinacion de los metales de transicion, ENERO DE 20/2 + emueAcION auIMIEA, a a Figura 2. Forma principal de una reaccién en cadena protén-pro- t6n, PPen al Sol PPI: Bes 'H—> "B+ B— Bere sy 4u Be 2 Heresy Todas las estrellas pasan la mayor parte de sus vides llevando 1 cabo estos procesos durante la etapa de su existencia que se conoce como secuencia principal. Las reacciones de fusion en, el centro de la estrella son procesos que requieren elevadas ‘temperaturas (10” K) y presiones para llevarse a cabo, pero que producen grandes cantidades de eneraia al efectuarse. Los, astrnomos suelen usar la palabra combust al referirse alas, reacciones de fusion nuclear. Aunque hay que tener cuidado con el empleo de esta palabra, es un simil apropiado, ya que las reacciones de combustién que conocemos en quimica, son siempre exotérmicas, pero suelen requerir de una considera- ble energia de activacion para Mientras une estrella se encuentra en a secuencia principal, se establece un equilibrio entre la presin que tiende a ex pandis —debido a las elevadas temperaturas— la masa que la constituye, y Ia atraccién gravitacional, que tiende a agluti- natla en el centro. Cusndo aumenta el desprendimiento de calor debido a la Fasién nuclear, el correspondiente aumento cn la temperatura causa tina expansién del fluid, Esta expan- sion a su ver provoca un descenso en la temperatura, que hace a las particulas mas susceptibles de ser dominadas por la, sravedad, dandose de nuevo wna contraccion Alir agotindose el hidrogeno en el centro de la estrella, la fusion nuclear cesa y la correspondiente disminucton de Ja temperatura inhibe la expansion. Esto causa una nueva contraccion gravitacional hacia el nucleo, Esta contraccion provoca entonces un nuevo aumento en la temperatura, que aunque no Hlegue a provocar fusion en el centro, calienta alas, capas extemas atin ricas en hidrégeno lo sufciente para favo recer la formacién de helio en ellas. Esta nueva fusion genera cnergia que a su vez provoca una expansién de las capas ex temas de la estrella, dando lugar a lo que se conoce como una, Gigante Roja. En las Gigantes Rojas la densidad en las capas, cexteriores es equivalente a un alto vacio logrado en la Tierra, Jo que provoca la pérdida de grandes cantidades de material 65,66 que esta poco atraido gravitacionalmente. Cuando una estre- Ila esta en esta etapa de pérdida masiva de material, se le co- rnoce como nebulosa planetaria. El nombre de “nebulosa pla- netaria” es desafortunado, pues aqui los planetas no tienen, nada que ver; el nombre se lo pusieron los astrénomos del siglo XIX, que al ver a estos objetos a través de telescopios, deficient, les parecieron semejantes a algunos planetas como Urano y Neptuno, La fusién de hidrégeno en las capas intermedias produce ras helio, que es atraido gravitacionalmente hacia el centro, provocando un aumento en fa presion y la temperatura, Una vex. que la temperatura del centro de Ia estrella alcanza los, 10* K, los micleos de He tienen suficiente energia cinética para vencer la fuerte repulsion electrostitica entre ellos y se fusionan para formar #*C en un proceso de dos pasos, conoc- do como proceso triple alfa (ya que a los nucleos de He tam- bign se les conoce como particulas a). Dos nicleos de ‘He se fusionan para originar uno de "Be, que es poco estable, por lo ue es susceptible de fusionarse a su vez con otro nicleo de ‘He, para formar uno de "C, que si es muy estable; de hecho, el °C es el tercer elemento més abundante en el Universo y es la base de la vida en nuestro planeta. En estas condiciones, también pueden producirse nucleos de '°O, al fusionarse un nucleo de C con otto de “He. (Ver figura 3 9 color en la se- funda de forros) tHe + ‘He > "Be + “Be + "He 9 2C-+ BC + He > "O45 El destino de una estrella a partir de esta etapa, depende principalmente de su masa, Las estrellas suelen clasificarse como de baja masa, si tienen una maso inferior a 10 masas, solares y masivas, si su masa est por encima de este valor (Masa solar = Mz = 2. 10" kg). (Ver figura 4 a color en Ia segunda de forros ) En las estrellas dle baja masa la combustion de helio, que dura aproximacamente la décima parte de lo que dura el pe- riodo de fusion de hidegeno, es el principio del fin. Para que los nticleos de carbono producidos por la combustién de he- lio pucdian a su ver fusionarse para producir micleos mis pe- sadlos, se requicten temperaturas por encima de las que se obtienen a causa de la contraccion gravitacional sla estrella, cs de baja masa tHe &. Se jaa, Figura 3. Proceso triple alfa fusion de He). parca Despues de que sobre el centro estelar de C se queman de ‘manera intermitente capas de H y He, originando pulsaciones, cstelares y la subsecuente expulsion de las capas externas ha- «ia el exterior en el centro queda el nicleo desnudo de fa es- trella compuesto principalmente por carbono y also de oxige- zno, como un cadaver estelar, llamado enana blanca, con masa, y radio semejantes a los de la Tierra (Australia Telescope, 2011), En cambio, en las estrellas masivas, al ngotarse el hidroge- no, la contraccién gravitacional es mis grande y Ia consecuen- te clevacion de temperatura, atin mayor que en las estrellas, que fusionan Hy He, provoca que puedan llevarse a cabo reacciones de fusion en las que se producen muchos otros indcleos atémicos. En la primera de estas reacciones los ni cleos de carbono pueden fusionarse para originar varios ele- ‘mentos més pesados. ‘A continuacion se ilustran algunas de estas reacciones de sintesis de nécleos més pesados que se dan a temperaturas, entre $ x 10° Ky 2x 10°K: C426 —> Ne + He C42C > Na+ HL MC42C Me +n 2C42C Mes "O+"O > ASI + ‘He 8OLMO > OP LTH WOL"O > Sin "OHH > =P 45 Contindan las fases de combustion en el interior estelar, forméndose una estructura de“capa de cebolla’, de tal mane- 1a que se fusionan elementos mis pesados a radios estelares, :menores, donde las temperaturas y las densidades son mis ele- vadas. A temperaturas de unos 4 x 10° K los nicleos “semilla” de Mg y Si se fusionan con particulas « sintetizando Ar, Ca, Se, *Ti, °Cr principakmente *Ni, el cual decae a ‘Fe. ‘Todas estas eacciones de nucleosintesis por fusion, a pesar de requerir clevadas temperaturas para iniciarse, son exotér- micas. Esto sucede porque los nicleos que se producen tienen rmayores energias de enlace entre las particulas que los con- forman, que los nricleos que las originaron. Sin embargo, a obtencion de cualquier nucleo mas pesado que el hierro es un proceso endotérmico, ya que la energia de “enlace” de las par- ticulas que componen un niicleo de hierro es la mayor de todos los naicleos. Nucleosfntesis en las supernovas ‘Tengamos presente que la energia que se desprende durante Ja fusion nuclear se debe a que la energia de enlace de los proxluctos ¢s mayor que la de Tos reactivos El valor de esta energia de enlace para los nicleos atomicos aumenta con el rmumero de masa para los étomos ligeros, ¥ va aumentando cada ver. mis lentamente hasta alcanzar un maximo para el Te 0 *Ni. A partir de éste, la energia de enlace nuclear disminuye paulatinamente con ef numero de masa (ver la srafical y ol recuadro 3). Esto quiere decir que la fusion de EDUcACION QUIMICA © ENERO DF 2012‘tomos de numero de masa ligeramente menor que 56 des- prende cada vex, menos energia, El centro de Ia estrella. em- pieza a acumular Fe y Ni, con un aumento tan grande en st, densidad, que cualquier compactaciin adicional requeriria, ue los electrones ocuparan los mismos estados de enersia, violando el principio de exclusion de Pauli. Esto origina lo ue se conoce como un colapso catastrfico, en el que la par- te externa del centro estelar se colapsa hacia el centro mismo de Ia estrella 2 23% de la velocidad de la luz. Esta contracci6n, provoca un intenso calentamiento (17>10! K) con la produc- clon de rayos de alta energia que descomponen Tos nicleos de Fe y Nien miicleos de He y neutrones en un proceso cono- cido como fotodesintegracién endotérmica. Con estas densi- dades es posible que los protones ¥ los electrones se combi- nen, produciendo neutrones y neutrinos (ver reacci6n (1) en el apartado Nucleosintesis primigenia) Esos neutrinos, ata- ‘mente energéticos, escapan del centro dela estrella e interac~ tan con capas menos intemas de la estrella dando inicio a tuna explosion de supernova. Aunque sélo el 1 de la energia, liberada esta en forma de luz visible ésta es suficiente para que la luminosidad de la estrella aumente en un factor de 10 opacando al resto de las estrellas en una galaxia por algunos dias o semanas. 4) > 13 Hes da ‘He 4 DHs20 Hee ate La gran cantidad de neutrones generados en la fotodesinte- sracign del Fe pueden ser captados por los ntcleos atémicos, de hierro (u otros elementos) sin que haya repulsion electros- titica, ya que los neutrones no poseen carga. Este proceso, conocido como“captura ida de neutrones” (proceso R) ge- neta una enorme variedad de isdtopos de Fe y de otros ele- ‘mentos mis pesados que ést, los cuales son poco estables y ddecaen por emision 5 expulsando electrones del nicleo y con- Virtiendose asf en muicleos de mayor niimero atomico. Esta sintesis de ndicleos mis pesados contin hasta el ura- rio, ya que a partir de éste los miicleos son inestables y se iso nan espontineamente en nticleos mas ligeros. ‘Nucleosfntesis interestelar En los instantes despues de la Gran Explosion se forma un poco de 7Lt mediante la reaccion: ‘He +H —> 714, pero en cantidades muy pequenas. Este elemento, junto con el berilio y el boro, que son escasos en el Universo, no se formaron por nninguno de los procesos descritos previamente, El origen de éstos se explica por medio de procesos que cocurren fuera de las estrellas, en el medio interestelar, Estos clementos se forman como resultado de colisiones a velocida- des cercanas a la de la uz. que ocurren en los rayos cosmicos. Los rayos césmicos en realidad no son radiacién sino par- ticulas cargadas tales como protones, nacleos de helio y, en menor proporcién, diversas nticleos atémicos mas pesados «que viajan a velocidades cercanas a la de la huz y se cree que ENERO DE 20/2 + emueAcION auIMIEA, Grafica 1 Recuadro 3. La estabilidad de los niicleos atomicos, La estabilidad de los nucleos se debe fundamentalmente 1 dos interacciones en competencia. Una es la fuerza de repulsion electrostitica que tiende a separar a los proto- nes. La otra es Ia fuerza nuclear fuerte que es atractiva y de muy corto alcance (2 femtometros), a cual actua tan- ‘to entre protones como entre neutrones. Por eso los nu cleos mis ligeros que “*Fe tienden a fusionarse pues la atraccién domina sobre Ia repulsion. En los nicleos gran- des y pesados ocurre lo contrario y tienden a fisionarse principalmente por emision de particulas alfa. También se ha observado una alternancio en la estabilidad de los diferentes nicleos atémicos. Aquellos con namero par de protones (Z) 0 neutrones (N) son mis estables que los que tienen Z impar o N impar Lo anterior concuerda con la abundancia observa de los niicleos en el Universo. Nacleos con 2, 8, 20, 28, 50, 82 y 126 protones o neutrones muestran una mayor estabilidad relativay, por lo tanto, mayor abundancia. A. estos ntimeros se les ha dado en llamar niimeros méigicos. ara explicar todas estas observaciones se ha desarro- lado un modelo de estructura nuclear que es similar al modelo mecinico cuantico que describe Ia estructura electronica. Este modelo propone que los nucleones po- seen estados energeticos cuantizados que se van llenando por capas de menor a mayor energia cumpliendo con el principio de exclusion de Pauli ya que los nucleones tam bien poscen espin. Asi, los nicleos con mimero par de nucleones se aparcan ganando estabilidad como ocurre «n los enlaces por pares clectronicos. Cuando los niveles| ‘energéticos se van llenando se alcanzan estados de mayor cstabilidad, Los nicleos que poscen cantidades de nu clcones correspondientes a los nimeros magicos son mas stables porque corresponden precisamente a configura- cones de capas lenas68 provienen de las explosiones de las supernovas y de los hoyos negros. Los rayos cosmicos en su viaje por el espacio chocan con otros nticleos que se encuentran en su trayectoria. La co- lision a esas enormes energias cineticas da como resultado La fragmentacién de los nicleos atémicos involucrados en la co- lision. Por eso a este proceso se le llama astillamiento 0 espala- im, tambien se le conoce como el proceso X. ‘Algunos ejemplos de reacciones de astllamiento son: PCa p> B+ 2p -16.0 MeV MB 4 He =19.7 MeV Be +He +p! 26.3 MeV 4'He+ 2p -24.6MeV Lis tHe + He -24.2 MeV Se han realizado experimentos que demuestran que, como resultado de estas fragmentaciones, se pueden formar nucleos atémicos de “Li, 9Be, "By "B entre otros, lo que ayuda a expli- car el origen y la abundancia de estos escasos elementos. Comentarios finales Existe por ultimo otro tipo mas de nucleosintesis que debe- ramos llamar nucleosintess artificial. Esta es la que ocurre en, los reactores nucleares o durante las explosiones de bombas, rnucleareso bien en los experimentos con aceleradores de par- ticulas que realizan grupos de investigacién en Darmastadt en, Alemania, Dubna en Rusia, y Berkeley en Estados Unidos. Alli se obtienen pequeitisimas cantidades de elementos que no existen en la naturaleza pero su estudio contribuye a nues- tra comprension sobre la fisica del mundo de las particulas, subatémicas y, por ende, del Universo mismo. Quedan muchas preguntas ain sin respuesta tales como algin dia se detendei lo expansion del Universo? gEste se enfriars cuando todo el hideogeno se termine? (Existe masa foscura que no ha sido detectada? (Sera posible recrear en los aceleradores de particulas aquellas que estuvieron presentes cn los primerisimos instantes del Universo? Por ahora, al menos hemos logrado desarrollar modelos de rnucleosintesis que son congruentes con lo que podemos ob- servar en la actualidad. Al fin y al cabo es con estos elementos asi formados con los que los quimicos hacemos nuestra tarea ¥ los seres vivos construyen sus estructuras y evolucionan, Referencias Atkins, P; Overton, T; Rourke, J; Weller, M.; Armstrong, F. Quimica Inorginica. 4a ed, México, McGraw Hill, 2006. ‘Australia telescope outreach and education, En la URL http// outreach. att csiro.au/education/senior/astrophysics/ stellarevolution_postmain.html. Consultada por ltima vez. el | de octubre de 2011 Cox, P.A., The Elements. Oxford Science Publications, Oxford, 1989. Escalante, S; Cari, L.; Gasque, L. El origen de los clementos, uimicos,

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