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República de Chile.
Chile prehispánico
Diversos estudios sitúan los restos arqueológicos más antiguos del actual
territorio continental chileno en Monte Verde,32 Región de Los Lagos, alrededor del
año 14.800 adC,33 a finales del Paleolítico Superior, convirtiéndolo en el primer
asentamiento humano conocido en América.34
La población de Chile prehispánico aumentó de algunos miles
de paleoindios existentes en el séptimo milenio adC hasta 1.200.000 indígenas en
el siglo XVI de nuestra era.35 En ese entonces, el actual país estaba habitado por
una diversidad de culturas aborígenes que se ubicaban en franjas longitudinales,
cruzando incluso los Andes y llegando a territorios actualmente argentinos en
el Atlántico. En la zona norte del país, a partir del siglo XI,
los aimaras, atacameños y diaguitas establecieron culturas agrícolas fuertemente
influidas por el Imperio inca que, desde fines del siglo XV, dominó la mitad norte
del territorio actual de Chile hasta el río Maule. Al sur del río Aconcagua, se
establecieron las distintas comunidades seminómadas de los mapuches, la
principal etnia aborigen del país.
En los canales australes habitaron distintos grupos indígenas como
los aonikenk, caucahue, chonos, kawésqar, selknam y yaganes. En la isla de
Pascua se desarrolló una avanzada y misteriosa cultura polinésica prácticamente
extinta en la actualidad.
Dominio español
Fue el primer explorador europeo en reconocer el actual territorio chileno al
recorrer el estrecho que hoy lleva su nombre.
En 1535, los conquistadores españoles intentaron hacerse con las tierras del
«valle de Chile» tras conquistar el Imperio inca. La primera expedición, liderada
por Diego de Almagro, fracasó. Pedro de Valdivia intentaría nuevamente
conquistar las tierras al sur del continente, atravesando el desierto de Atacama.
Estado
La República de Chile es un Estado unitario democrático, de carácter
presidencialista, conformado por diversas instituciones autónomas, que se
insertan en un esquema constitucional que determina ciertas funciones y
distribuye las competencias entre los órganos del Estado,
diferente de la tradicional doctrina de la separación de
poderes.
El poder ejecutivo, o más propiamente,
el gobierno y la administración pública están
encabezados por el Presidente de la República, que es
el jefe de Estado y de gobierno. Desde marzo de 2010,
este cargo ha sido ejercido por Sebastián Piñera.
Política
Artículos principales: Política de Chile y Partidos políticos de Chile
Organización territorial
Artículo principal: Organización territorial de Chile
En octubre de 1979, Chile fue dividido políticamente en trece regiones, las
que se subdividieron en provincias y éstas en comunas.75 76 En la actualidad, el
país cuenta con 15 regiones,77 78 54 provincias y 346 comunas en total. Cada una
de las regiones posee un número romanoasignado originalmente de acuerdo a su
orden de norte a sur, a excepción de la Región Metropolitana de Santiago,
establecida con posterioridad. Con la creación de dos nuevas regiones en abril
de 2007, la numeración perdió dicho sentido. Actualmente existe un proyecto de
ley en trámite que busca eliminar dicho tipo de denominación.
Hidrografía
El territorio chileno está cruzado por diversos ríos que generalmente
transcurren desde la cordillera de los Andes hacia el océano Pacífico en sentido
este-oeste. Sin embargo, debido a las características del territorio, la longitud de
estos ríos es corta.
Clima
En la zona norte del país, el clima es de carácter desértico, con escasas
precipitaciones. En las zonas interiores, la oscilación térmica es alta con nula
humedad y ausencia de nubes, lo que ha permitido la instalación de grandes
observatorios en la zona. En la zona del altiplano, las temperaturas descienden
debido al efecto de la altitud creando un clima estepárico frío que se caracteriza
por precipitaciones estivales, conocido como invierno altiplánico. En la zona del
Norte Chico, existe un clima estepárico cálido o semiáridoque sirve como
transición hacia climas más fríos hacia el sur. Las precipitaciones son irregulares y
se concentran en la temporada invernal.
Flora y fauna
La zona norte del país se caracteriza por su escasa vegetación debido a la
extrema aridez del desierto de Atacama y la ausencia de precipitaciones. Árboles
como elalgarrobo, el chañar, el pimiento y el tamarugo, junto con diversas
especies de cactus, son las especies vegetales que pueden adaptarse a las duras
condiciones climáticas. En las zonas altiplánicas, la vegetación aumenta,
destacando la queñoa y la yareta. La familia de los auquénidos, es
decir, alpacas, guanacos, llamas y vicuñas, son los principales animales que
habitan la zona, junto a otras especies de menor tamaño, como chinchillas,
declaradas monumentos naturales en junio de 2006,114 y vizcachas, mientras en
las lagunas altiplánicas habitan especies de flamencos.
Religión
Según el último censo realizado en 2002, de un total de 11.226.309
chilenos de 15 años o más, 7.853.428 se declararon católicos, equivalentes al
69,95%, lo que representó una baja en el número de fieles en comparación con el
censo de 1992, en el cual el 76,4% de la población de 14 años y más se había
declarado católico. En tanto, el 15,14% se declaró evangélico, el 1,06%
como testigo de Jehová, el 0,92% como mormón, el 0,13% como judío, el 0,06%
como cristiano ortodoxo y el 0,03% como musulmán. El 8,3% de la población se
declaróateo o agnóstico y el 4,39% afirmó seguir otra religión.
Población
En 2011, Chile tiene una población estimada de 17.248.450 habitantes, de los
cuales 8.536.904 son hombres y 8.711.546, mujeres.1 Según el
últimocenso realizado en 2002, esta cifra era de 15.116.435 habitantes, de los
cuales 7.447.695 eran hombres y 7.668.740, mujeres.
Cultura
Economía
Agricultura
La agricultura y la ganadería son las principales actividades de las regiones
del centro y del sur del país.