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Índice
Bibliografía........................................................................................ 57
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2. Forman la base de las hipótesis sobre la conducta y el desarrollo que pueden ser
probadas, apoyadas o desautorizadas.
3. Ya que las teorías son modificadas constantemente nos dan un resumen actuali-
zado de nuestros conocimientos sobre el desarrollo.
Las teorías son fundamentales para poder entender el desarrollo de las personas.
Las principales teorías del desarrollo su objeto de estudio y sus principales autores
son los siguientes:
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Médico vienés cuyas ideas tuvieron una gran repercusión no solo en el campo de la
psicología y la psiquiatría sino en el pensamiento occidental en general.
La teoría psicoanalítica de Freud sugiere que hay unas fuerzas inconscientes en las
personas que son las que actúan para determinar la personalidad y el comportamiento.
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Los individuos que son psicológicamente sanos desarrollan yos fuertes, pero en al-
gunas ocasiones el yo puede recurrir a mecanismos de defensa para hacer frente al con-
flicto interno o a exigencias del entorno. Uno de los mecanismos de defensa más común
es la represión, en virtud del cual los pensamientos o impulsos molestos se excluyen de la
consciencia. Así esta represión impide al individuo enfrentarse a una experiencia molesta
de manera racional y juiciosa y según Freud esta represión puede prolongarse durante
toda la vida y minar una personalidad sana.
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Freud sugirió las formas en las que se desarrolla la personalidad durante la niñez.
Argumentó que el desarrollo psicosexual ocurre cuando el niño pasa por una serie de
etapas en las que el placer o gratificación, se enfoca en una función biológica y en una
parte corporal concreta.
Etapa de desarrollo
Edad aproximada Características
psicosexual
Según Freud, cada etapa tiene sus conflictos potenciales entre el niño y los padres.
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1. Que las personas son seres activos que lo que buscan es adaptarse al medio y no
seres pasivos esclavos de sus impulsos.
La teoría de Erikson sugiere que el cambio del desarrollo ocurre a través de la vida
en ocho etapas distintas. Las etapas surgen en un patrón fijo y son similares para todas las
personas.
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Etapa de desarrollo
Edad aproximada Características
psicosocial
Confianza frente a Del nacimiento hasta los 12 Depende del vínculo del niño con la
desconfianza o 18 meses madre. Sentimientos de confianza o de
miedo y preocupación en su relación
con los demás.
Autonomía frente a De los 12-18 meses a los 3 El niño emprende su desarrollo
vergüenza y duda años cognitivo y muscular cuando es
capaz de controlar esfínteres. Este
momento en la etapa de desarrollo
puede llevar al niño a momentos de
duda o vergüenza y los logros a una
sensación de autonomía.
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Etapa de desarrollo
Edad aproximada Características
psicosocial
Las primeras cinco etapas, están muy relacionadas con las etapas de Freud, pero
Erikson propuso tres etapas más que tienen lugar en la vida adulta. Como vemos no se
centra en una parte del cuerpo sino en la relación de la persona con el entorno social. La
resolución de cada crisis del desarrollo depende de la interacción entre las características
del individuo y el apoyo que le proporciona el entorno social.
La forma como un niño resuelve los desafíos de cada etapa dependerá tanto de las
competencias del niño como de la respuesta que los demás den a los éxitos y fracasos del
niño.
Para Erikson cada etapa presenta una crisis o un conflicto que el individuo debe re-
solver. Aunque ninguna crisis se resuelve por completo, lo que hace la vida cada vez más
complicada, el individuo debe al menos enfrentar la crisis de cada etapa de manera sufi-
ciente para lidiar con las demandas que surgen durante la siguiente etapa del desarrollo.
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Las claves para comprender el desarrollo son el comportamiento observable y los estímulos
externos en el ambiente. Si se conocen los estímulos es posible predecir el comportamiento (Ber-
ger, 2007).
Los conductistas rechazan que las personas pasan por etapas. Lo que nos dicen es
que las personas son afectadas por estímulos ambientales a los que están expuestas. Por
tanto, sus patrones de desarrollo son personales ya que reflejan un conjunto particular de
estímulos ambientales, y el comportamiento es el resultado de la exposición continuo a
factores específicos en el ambiente.
Si la psicología se tiene que convertir en una verdadera ciencia, solo se puede estu-
diar aquello que se pueda medir y observar. Así surgió el conductismo del cual Watson es
el fundador.
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Es el científico americano que planteo la teoría del aprendizaje con mayor éxito.
Skinner estaba de acuerdo con Pavlov en que el condicionamiento clásico, explica al-
gunos tipos de conducta. Pero, creía que existía otro tipo de condicionamiento conocido
como Condicionamiento Operante.
El refuerzo es todo aquello que aumenta la probabilidad de que una respuesta dada
tenga lugar de nuevo. Los refuerzos pueden ser:
• Refuerzo positivo: es algo agradable, todo aquello que sigue a una conducta y
aumenta su probabilidad de que esa conducta se repita.
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• Refuerzo extrínseco: proceden del entorno, como una palabra de elogio (re-
fuerzo positivo) o el hecho de que un ruido molesto cese (refuerzo negativo).
No todos los refuerzos tienen un significado igual para todos los individuos, lo que
para algunas personas es refuerzo positivo para otras no lo es.
Los conductistas prefieren los refuerzos a los castigos porque los castigos no ense-
ñan una conducta alternativa deseable para sustituir a la que se está castigando y también
porque el castigo pude tener efectos secundarios destructivos como la apatía, frustración
o agresividad que puede padecer el individuo castigado.
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Es lo que se conoce como el modelado. El modelado es el proceso por el que una per-
sona aprende a partir del ejemplo de otra. La imitación de una conducta concreta puede
ocurrir con mayor probabilidad en situaciones en las que estamos inseguros o no tenemos
experiencia. Especialmente en los niños el proceso del modelado es muy evidente.
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El aprendizaje social supone mucho más que observar a un modelo e imitar una con-
ducta. La persona tiene que observar la conducta del modelo, almacenar la información
sobre ella en la memoria y después recuperar esa información cuando le surja la oportu-
nidad para poder utilizarla. La observación de los demás también permite a las personas
anticipar las consecuencias probables de sus acciones.
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La teoría cognitiva propone que la forma como entienden y piensan las personas
configura su conducta y su personalidad.
Pionero en la teoría cognitiva, Piaget (Piaget, 1969) estuvo dedicado toda su vida al
estudio de la forma como piensan los niños. Probó las preguntas que se estaban estudian-
do en un test de inteligencia en niños y se interesó por las respuestas erróneas que daban
los niños en ellas. Le interesaba saber porque los niños de una misma edad cometían
errores similares en las respuestas y esto le sugería que existe una secuencia evolutiva en
el crecimiento intelectual de los niños.
Propuso que todas las personas pasan por una secuencia fija a través de una serie de
etapas universales de desarrollo cognoscitivo.
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1. Etapa sensoriomotor
2. Etapa preoperacional
Rango de edad
Etapa cognoscitiva Características
aproximada
Pensamiento egocéntrico
Operaciones concretas De los 7 a los 12 años El niño empieza a pensar de manera
lógica, de forma coherente,
pero solo respecto a características
reales y concretas de su mundo no
respecto a situaciones abstractas. El
niño en etapa escolar se vuelve un
pensador más sistemático, objetivo y
científico.
Operaciones formales De los 12 años en El adolescente o adulto es capaz de
adelante pensar de forma hipotética y abstracta
tanto sobre situaciones abstractas
como reales.
Según Piaget, todo el proceso cognitivo está guiado por la necesidad que tenemos
todos los individuos de equilibrio. Todos necesitamos un estado de armonía mental. Cada
persona necesita e intenta alcanzar constantemente la reconciliación de las nuevas expe-
riencias con la comprensión individual existente para darle sentido.
El equilibrio se consigue cuando los esquemas concuerdan con las experiencias rea-
les de la persona. Los esquemas son una forma general de pensar sobre los objetos e ideas
del ambiente o de interactuar con ellos.
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Cuando los esquemas existentes no encajan con las experiencias actuales, el indi-
viduo cae en un estado de desequilibrio. El desequilibrio lo entiende Piaget como la
incertidumbre y desequilibrio cognitivo que surgen cuando una nueva información no
encaja con los esquemas existentes. Cuando no encajan las experiencias, se produce una
confusión que después lleva al crecimiento, cuando el individuo modifica antiguos es-
quemas y consigue otros nuevos que encajan con la nueva experiencia. Los periodos de
desequilibrio pueden ser inquietantes cuando el individuo sospecha que las ideas que has-
ta ahora aceptaba ya no son buenas. Pero esto también constituye un periodo creativo de
crecimiento y esta es una de las razones que hacen que el individuo busque experiencias
nuevas y desafiantes.
1. Organización: las personas organizan sus pensamientos para que estos tengan
sentido, va estableciendo vínculos entre una idea y otra e integrando su cono-
cimiento de forma sistemática y cohesionada. La organización es el proceso de
sintetizar y analizar las percepciones y los pensamientos.
2. Adaptación: las personas adaptan sus formas de pensar para incluir nuevas
ideas a medida que las nuevas experiencias van aportando información adicio-
nal. Adaptación son los procesos cognitivos que llevan al ajuste entre nuevas
ideas y experiencias y los ya existentes. La adaptación, tiene lugar de dos for-
mas, a través de la asimilación y de la acomodación.
Un niño que todavía no aprende a contar y ve dos filas de botones, cada fila tiene
el mismo número de botones nos dirá que la fila en la que los botones están más juntos
es en la que hay menos que en la que están más separados. Entonces la experiencia de
contar botones se asimila a los esquemas ya existentes que contienen el principio “más
grande es más”.
Cuando este niño sea más mayor y ya se haya expuesto a más experiencias el niño
comprende que, aunque los botones estén más juntos o más separados la cantidad de
botones es la misma, lo que hace el niño es acomodar la experiencia.
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Esta teoría defiende que el desarrollo abarca todo el ciclo vital, incluyendo la adultez
y la vejez y destaca la importancia de factores como la generación, el momento histórico
y los factores ambientales en la influencia del desarrollo a lo largo de la vida.
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Los seres humanos y otras especies nacen con una serie de conductas concretas y
tendencias conductuales que se activan en contacto con los estímulos ambientales. Esta
activación, ha de producirse dentro de unos márgenes de tiempo para que el desarrollo
siga su curso normal y no se vea amenazado.
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2. Mesosistema: son las conexiones entre los diversos aspectos del microsistema.
Como eslabones de una cadena el mesosistema vincula al niño con sus padres, a
los estudiantes con los profesores, a los empleados con los jefes y a los amigos
con los amigos. Reconoce las influencias directas e indirectas que vinculan a
unas personas con otras, como aquella madre que ha tenido un mal día en la
oficina y luego tiene poca tolerancia con el niño cuando llega a casa.
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Son las teorías que intentan explicar el desarrollo del conocimiento y de las compe-
tencias individuales en términos de la orientación, apoyo y estructura que proporciona el
contexto cultural más amplio. Según estas teorías el desarrollo humano es el resultado de
una interacción dinámica entre la persona y la cultura que le rodea.
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