Win32 API

La interfaz de programación de aplicaciones de Windows, cuyo nombre en inglés es Windows API

(Windows application programming interface), es un conjunto de funciones residentes en bibliotecas
(generalmente dinámicas, también llamadas DLL por sus siglas en inglés, término usado para referirse a
estas en Windows) que permiten que una aplicación corra bajo un determinado sistema operativo.

Debido a su estrecha relación con el desarrollo de software, los programas en sus especificaciones
generalmente explicitan la versión de la API del sistema operativo, mediante diversas nomenclaturas tales
como la versión específica del sistema operativo (para Windows 98, por ejemplo), o explicitando la versión
del conjunto de bibliotecas (Plataforma Win32, etc.).

Las funciones API se dividen en varias categorías:

Depuración y manejo de errores

E/S de dispositivos
Varias DLL, procesos e hilos
Comunicación entre procesos
Manejo de la memoria
Monitorización del desempeño
Manejo de energía
Almacenamiento
Información del sistema
GDI (interfaz para dispositivos gráficos) de Windows (tales como impresoras)
Interfaz de usuario de Windows

Índice
Versiones de API
Compiladores
Véase también
Enlaces externos

Versiones de API
La primera versión de esta interfaz era de 16 bits, y llamada Win16. Solo se utilizaba en las versiones
de 16 bits de Windows.

En su nueva versión 32 bits, se incrementó el número de funciones disponibles. Microsoft proporciona un

kit de desarrollo de software en el que se incluyen la documentación y las herramientas necesarias para que
los programadores puedan crear sus aplicaciones y aprovechar los recursos del sistema.

Las versiones modernas de Windows utilizan la API de 32 bits llamada Win32. Está compuesta por
funciones en C almacenadas en bibliotecas de enlace dinámico (DLL), especialmente en las del núcleo:
 kernel32.dll
user32.dll
gdi32.dll

Aunque la implementación de Microsoft tiene derechos de autor, generalmente se acepta que otras
empresas puedan emular Windows proporcionando API idénticas, sin que implique violación de derechos
de autor.

La extensión 64 bits de la versión 32 bits se llama Win64.

El proyecto Wine es un intento de que esta API esté disponible para plataformas de tipo Unix.

Compiladores
Para desarrollar programas que funcionen en Windows se necesita un compilador que maneje las DLL y
objetos COM específicos de Microsoft, así como también un cierto número de archivos de cabecera de C
(de extensión .h) que definen las interfaces de las DLL. Generalmente se usan las familias de compiladores
Visual Studio y Embarcadero, pero ahora existen herramientas libres como MinGW y Cygwin.

Véase también
DirectX
Component Object Model
.NET
Historia de Windows

Enlaces externos
Red de desarrollo de Microsoft (http://msdn.microsoft.com)
Tutorial de programación de interfaces gráficas para Windows con su API (http://winapi.conc
lase.net/)

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