Guerra Fría y protestas políticas

Véanse también: Guerra Fría, Macarthismo, Movimiento por los derechos civiles en
Estados Unidos, Guerra de Vietnam y Watergate.

Martin Luther King, Jr. pronunciando el discurso "Yo tengo un sueño", en 1963

Durante la llamada "Guerra Fría", Estados Unidos y la Unión Soviética lucharon por el
poder tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, dominando los asuntos militares de
Europa a través de la OTAN y del Pacto de Varsovia. El primero promovió la
democracia liberal y el capitalismo, mientras que el segundo extendía el comunismo y
una economía planificada por el gobierno. Ambos apoyaron varias dictaduras y
participaron en guerras subsidiarias. Entre 1950 y 1953, las tropas estadounidenses
combatieron a las fuerzas comunistas chinas en la guerra de Corea.[46] Desde la ruptura
con la URSS y el inicio de la Guerra Fría y hasta 1957, dentro de Estados Unidos se
desarrolló el Macarthismo, también llamado Segundo Temor rojo, en el que el Estado
desató una ola de represión política y una campaña de miedo contra aquellas personas
comunistas o simplemente sospechosas de serlo, que algunos autores señalan como
propio de un Estado totalitario. Cientos de personas fueron detenidas, incluidas decenas
de celebridades, y entre 10 000 y 12 000 personas perdieron sus puestos de trabajo.[47]
La persecución finalizó cuando los tribunales la declararon inconstitucional.[48]

Nixon abandona la Casa Blanca tras su dimisión como presidente tras el escándalo
Watergate, 9 de agosto de 1974
En 1961, el lanzamiento soviético de la primera nave espacial tripulada provocó que el
presidente John F. Kennedy propusiera al país ser los primeros en enviar "un hombre a
la Luna", hecho logrado en 1969.[49] Kennedy también enfrentó un tenso conflicto
nuclear con las fuerzas soviéticas en Cuba, al tiempo que la economía crecía y se
expandía de manera constante. Un creciente movimiento por los derechos civiles,
representado y liderado por afroamericanos como Rosa Parks, Martin Luther King y
James Bevel, utilizó la no violencia para hacer frente a la segregación y la
discriminación.[50] Después del asesinato de Kennedy en 1963, la Ley de Derechos
Civiles de 1964 y la Ley de Derechos Electorales de 1965 se aprobaron durante el
mandato del presidente Lyndon B. Johnson. Johnson y su sucesor, Richard Nixon,
llevaron una guerra civil subsidiaria en el sudeste asiático a la infructuosa guerra de
Vietnam.[46] Un movimiento contracultural generalizado creció, impulsado por la
oposición a la guerra, el nacionalismo negro y la revolución sexual. También surgió una
nueva ola de movimientos feministas, liderados por Betty Friedan, Gloria Steinem y
otras mujeres que buscaban la equidad política, social y económica.

En 1974, como resultado del escándalo Watergate, Nixon se convirtió en el primer

presidente en renunciar, para evitar ser destituido por cargos como obstrucción a la
justicia y abuso de poder; fue sucedido por el Vicepresidente Gerald Ford.[51] La
administración de Jimmy Carter en la década de 1970 estuvo marcada por la
estanflación y la crisis de los rehenes en Irán. La elección de Ronald Reagan como
presidente en 1980 anunció un cambio en la política estadounidense, que se reflejó en
reformas importantes en los impuestos y gastos fiscales. Su segundo mandato trajo
consigo el escándalo Irán-Contra y el significativo progreso diplomático con la Unión
Soviética. El posterior colapso soviético terminó la Guerra Fría.

Época contemporánea

Véanse también: Atentados del 11 de septiembre de 2001, Guerra de Afganistán (2001-

presente), Guerra de Iraq, Crisis económica de 2008-2015 y Guerra contra el Estado
Islámico.

El World Trade Center en la mañana del 11 de septiembre del 2001.

Bajo el mandato del presidente George H. W. Bush, el país tomó un papel de liderazgo
en la guerra del Golfo. La expansión económica más larga en la historia moderna de
Estados Unidos, desde marzo de 1991 hasta marzo de 2001, abarcó la administración de
Bill Clinton y la burbuja punto com.[52] Una demanda civil y un escándalo sexual llevó
al impeachment de Clinton en 1998, aunque logró terminar su periodo. Las elecciones
presidenciales de 2000, una de los más competidas en la historia estadounidense, fueron
resueltas por una decisión de la Corte Suprema: George W. Bush, hijo de George H. W.
Bush, se convirtió en presidente, a pesar de que obtuvo menos votos que su rival Al
Gore.[53]

El 11 de septiembre de 2001, los terroristas del grupo Al-Qaeda atacaron el World

Trade Center de la ciudad de Nueva York y El Pentágono cerca de Washington D. C.,
en una serie de atentados que acabó con la vida de casi tres mil personas. En respuesta,
la administración de Bush lanzó la "guerra contra el terrorismo". A finales de 2001, las
fuerzas estadounidenses invadieron Afganistán, derrocaron al gobierno talibán y
destruyeron los campos de entrenamiento de Al-Qaeda. Los insurgentes talibanes
continúan luchando una guerra de guerrillas. En 2002 Bush comenzó a presionar para
que se llevara a cabo un cambio de régimen en Irak.[54][55] Con la falta de apoyo de la
OTAN y sin un mandato explícito de la ONU para una intervención militar, Bush
organizó la coalición de la voluntad; las fuerzas de la coalición rápidamente invadieron
Irak en 2003 y derrocaron al dictador Saddam Hussein.

En 2005, el huracán Katrina, que terminaría siendo el desastre natural más caro en la
historia nacional, causó una destrucción severa a lo largo de la costa del Golfo: la
ciudad de Nueva Orleans quedó devastada,[56] con 1.833 muertos.

El 4 de noviembre de 2008, en medio de una recesión económica mundial, Barack

Obama fue elegido presidente, el primer afroamericano en ocupar el cargo. En mayo de
2011, las fuerzas especiales estadounidenses lograron matar a Osama bin Laden,
escondido en Pakistán. Al año siguiente, Barack Obama fue reelegido. Bajo su segundo
mandato impartió la guerra contra el Estado Islámico y se restablecieron las relaciones
diplomáticas con Cuba.

En 2016 en la discoteca gay Pulse, en Orlando, se produjo la mayor masacre de la

historia moderna del país desde el 11-S cuando 50 personas fueron abatidas a disparos;
el atacante fue identificado como Omar Mateen y padecía de homofobia.[57]

El 8 de noviembre de 2016, el magnate Donald Trump por el Partido Republicano

venció a la ex primera dama Hillary Clinton para la presidencia en unas elecciones
insólitas.[58]

Gobierno y política

Capitolio de los Estados Unidos, donde se reúne el Congreso.

Estados Unidos es la federación más antigua del mundo. Es una república

constitucional, democrática y representativa, "en la que el mandato de la mayoría es
regulado por los derechos de las minorías, protegidos por la ley".[59] El gobierno está
regulado por un sistema de controles y equilibrios, definidos por la Constitución, que
sirve como el documento legal supremo del país.[60] En el sistema federalista
estadounidense, los ciudadanos están generalmente sujetos a tres niveles de gobierno:
federal, estatal y local; los deberes del gobierno local comúnmente se dividen entre los
gobiernos de los condados y municipios. En casi todos los casos, los funcionarios del
poder ejecutivo y legislativo son elegidos por sufragio directo de los ciudadanos del
distrito.

Fachada sur de la Casa Blanca, residencia y lugar de trabajo del presidente de los
Estados Unidos.

El gobierno federal se divide en tres ramas de poder:[60]

 Poder legislativo: El Congreso bicameral, compuesto por el Senado y la Cámara

de Representantes. Su función es crear las leyes federales, hacer declaraciones
de guerra, aprobar los tratados, administran los fondos públicos y tiene el poder
del impeachment, por medio del cual pueden destituir a funcionarios del
gobierno.
 Poder ejecutivo: El presidente es el comandante en jefe de las fuerzas armadas,
puede vetar los proyectos de ley antes de que se conviertan en leyes oficiales y
nombra a los miembros del gabinete (sujeto a la aprobación del Senado) y otros
oficiales, que administran y hacer cumplir las leyes federales y políticas.
 Poder judicial: La Corte Suprema y los tribunales federales inferiores, cuyos
jueces son nombrados por el presidente con la aprobación del Senado,
interpretan las leyes y suprimen las que se consideren anticonstitucionales.