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Interruptores
Juan Antonio Rico Gámez. Universidad de Guadalajara-Ingeniería Mecánica Eléctrica.
Abstract— los interruptores, son elementos de desconexión de
los sistemas eléctricos, su importancia los posiciona, solo por
debajo del transformador y del generador en un SEP, el presente
documento, pretende, de manera breve, el funcionamiento de los
tipos de interruptores, los parámetros básicos de selección de los
interruptores, asi como los posibles fenómenos producidos por el
cierre y disparo de estos interruptores.
Index Terms—Desconexion, Interruptor, Protección,
Subestación, Sistema Eléctrico.
I. INTRODUCCIÓN
L OS interruptores son los elementos cuya función es
desconectar los circuitos bajo condiciones de corriente
nominal, vacío, o cortocircuito, es decir con condiciones
normales o anormales. Su operación o ciclo de trabajo puede
consistir en lo siguiente:
• Desconexión normal.
• Cierre con corrientes de falla.
• Interrupción de corrientes capacitivas.
• Fallas de línea corta (fallas kilométricas).
• Oposición de fase durante las salidas del sistema.
• Recierres automáticos rápidos.
• Cambios súbitos de corriente durante las operaciones
de maniobra.[1]
1) Partes de un interruptor.
EL interruptor se puede considerar formado por tres partes
principales:
1.1) Parte activa.
Constituida por las cámaras de extinción que soportan los
contactos fijos y el mecanismo de operación que soporta los
contactos móviles.
1.2) Parte pasiva.
Formada por una estructura que soporta uno o tres dispositivos
de aceite, si el interruptor es de aceite, en los que se aloja la
parte activa.
En si desarrolla las siguientes funciones:
a) Protege eléctrica y mecánicamente el interruptor.
b) Ofrece puntos para el levantamiento y transporte del
interruptor, asi como espacio para la instalación de los
accesorios.
c) Soporta los recipientes de aceite, si los hay, y el gabinete
de control.
1.3) Accesorios.
Se consideran como accesorios a los siguientes elementos:
a) Boquillas terminales que puede incluir
transformadores de corriente.
b) Válvulas de llenado, descarga y muestreo de fluido
aislante.
c) Conectores a tierra.
d) Placa de datos.
e) Gabinetes que contienen los dispositivos de control,
protección medición, accesorios como: Compresora
resorte, bobinas de cierre o de disparo, calefacción,
etc.
El accionamiento de los dispositivos de control puede ser de
tipo neumático, electrohidráulico y de resorte, según el nivel de
tensión utilizado en la subestación. [2]
II. PARÁMETROS DE INTERRUPTORES.
Los valores nominales de un interruptor deben de
considerar las condiciones de operación posibles mencionadas
anteriormente es decir que su diseño debe de considerar estos
factores y desde luego que debe estar construido para conducir
las corrientes de plena carga del sistema en el que se
encuentran y soportar los esfuerzos electrodinámicos debidos
a las corrientes de cortocircuito. Las normas internacionales
recomiendan que como mínimo se deben de especificar las
siguientes características nominales de un interruptor.
2.1) Tensión nominal.
Durante las condiciones normales de operación de un sistema
la tensión no es constante, por lo que los fabricantes deben
garantizar la correcta operación del interruptor a la tensión
máxima de diseño que generalmente es mayor a la tensión
nominal de operación.
La tensión máxima de diseño de un interruptor es el máximo
valor de tensión para el cual el interruptor esta diseñado y
representa el limite superior de tensión al cual el interruptor
puede operar.
La tabla. 1 muestra algunos valores de tensiones nominales
del sistema y las correspondientes tensiones máximas de
diseño.
Tabla. 1 tensiones nominales y tensiones máximas de diseño.
Tensión nominal (KV) Tensión Máxima de diseño
(KV)
2.2 2.2
 2

4.16 4.16 semionda de la componente alterna, que aparece entre los

13.18 15.0 contactos internos del interruptor, después de la extinción de la
23.0 24.6 corriente. Tiene una influencia muy importante en la capacidad
34.5 38.0 de apertura del interruptor y representa la frecuencia que es del
69.0 72.5 orden de los miles de Hertz, de acuerdo con los parámetros
115.0 123.0 eléctricos del sistema en la zona de operación.
230.0 245.0
400.0 420.0 2.6) Resistencia de contacto.
2.2) Corriente nominal Cuando la cámara de arqueo se cierra, se produce un contacto
metálico en un área muy pequeña formada por tres puntos que
Es el valor eficaz de la corriente normal máxima que puede es lo que en geometría se determina como un plano.
circular continuamente a través del interruptor sin exceder los La resistencia de contacto varía de acuerdo con:
limites recomendables de elevación de temperatura. 𝐷 (1)
La elevación de la temperatura de cada una de las partes de los 𝑅 = 𝐾𝜚
𝐹
interruptores cuando se prueba para verificar su capacidad de
conducción de corriente nominal se indica en la tabla. 2.
Tabla. 2 elevación máxima de temperatura para las diferentes partes Donde:
de un interruptor. R = resistencia del contacto en ohms.
Partes o Límites de elevación de la temperatura en K = Constante dada por el fabricante del interruptor.
componentes. grados centígrados. D = Dureza del metal del contacto.
Interruptor en Interruptor que no F = Fuerza que mantiene cerrado el contacto.
aceite. usa aceite.
Contactores en aire 30 35 2.7) Cámaras de extinción de arco.
Contactores en 30 -- Dichas cámaras deben soportar los esfuerzos electrodinámicos
aceite de las corrientes de cortocircuito, asi como los esfuerzos
Aceite 30 --
dieléctricos que aparecen al producirse la desconexión de
Bobinas de 35 35
potencial con
bancos de reactores, capacitores y transformadores.
aislamiento tipo O*
Bobinas en serie 50 50 III. TIPOS DE INTERRUPTORES.
con aislamiento tipo De acuerdo con los elementos que intervienen en la apertura
O* del arco de las cámaras de extinción, los interruptores se pueden
Bobinas en serie y 50 50
de potencial con
dividir en los siguientes grupos, ordenados conforme a su
aislamiento clase A aparición histórica.
Bobinas en serie y 70 70 3.1) Gran volumen de aceite.
de potencial con
aislamiento tipo Fueron de los primeros interruptores que se emplearon en alta
clase B tensión y que utilizaron el aceite para la extinción del arco.
Todas las otras 70 70
partes del 3.2) Pequeño volumen de aceite.
interruptor Este tipo de interruptor tiene forma de columna. Dado su
O*. - Tipo sintético. pequeño volumen de aceite son muy utilizados en Europa, en
A.- Papel en aceite. tensiones de hasta 230 kV y de 2500 MVA de capacidad
Los valores de la tabla anterior corresponden a interruptores de
interruptora. Este interruptor usa aproximadamente un 5% del
operación exterior (intemperie). Para interruptores que se que operan
en interiores estos límites de operación de temperatura se basan sobre volumen de aceite del caso anterior.
la temperatura ambiente dentro del elemento que los contiene y que no 3.3) Neumáticos (de aire comprimido).
debe exceder los 40°C si el interruptor tiene contactos de cobre o 55°C
si el contactor tiene contactos de plata o cobre plateado. En este tipo de interruptores el apagado del arco se efectúa
por la acción violenta de un chorro de aire que barre el aire
2.3) Corriente de cortocircuito inicial. ionizado por efecto del arco. La extensión del arco e efectúa en
Es el valor pico de la primera semionda de corriente, un tiempo muy corto, del orden de 3 ciclos, lo cual produce
comprendida en ella la primera corriente transitoria. sobretensiones mayores que en los casos anteriores.
Las cámaras de extensión de estos interruptores son de forma
2.4) Corriente de cortocircuito.
modular y, de acuerdo con la capacidad y tensión de la
Es el valor eficaz de la corriente máxima de cortocircuito que instalación, se utilizan desde dos cámaras en adelante.
pueden abrir las cámaras de extinción del arco. Las unidades
en kilo volt amperes, aunque comúnmente se dan en mega volt 3.4) Hexafluoruro de azufre.
amperes (MVA) de cortocircuito. Sus cámaras de extinción operan en un gas llamado
2.5) Tensión de restablecimiento. hexafluoruro de azufre (SF6) cuya capacidad dieléctrica es muy
superior a otros fluidos dieléctricos conocidos. Esta bondad los
Es el valor eficaz de la tensión máxima de la primera
hace mas compactos y durables desde el punto de vista del

mantenimiento.
Este es un gas químicamente estable e inerte, su peso
especifico es de 6.4 g/l. Alcanza unas tres veces la rigidez
dieléctrica del aire, a la misma presión. A la temperatura de
2000°K conserva todavía alta conductividad térmica, lo cual
ayuda a enfriar el plasma creado por el arco eléctrico y al pasar
por cero la onda de corriente, facilita la extinción del arco.
3.5) Vacío.
Son aparatos que, en teoría abren en un ciclo debido a la
pequeña inercia de sus contactos y a su pequeña distancia. Los
contactos están dentro de botellas especiales en las que se ha
hecho el vacío casi absoluto.
Al abrir los contactos dentro de la cámara de vacío, no se
produce ionización y, por tanto, no es necesario el soplado del
arco ya que este se extingue prácticamente al paso por cero
después del primer ciclo.
Este tipo de interruptor se utiliza mayoritariamente en
instalaciones de 34.5 kV dentro de tableros blindados.
IV. MÉTODOS PARA INCREMENTAR LA RESISTENCIA DEL
ARCO.
En las cámaras de extinción se puede incrementar la
resistencia del arco de acuerdo con los siguientes conceptos.
4.1) Alargamiento.
La resistencia es proporcional a la longitud del arco.
4.2) Enfriamiento.
Un enfriamiento del gas aumenta la resistencia del arco,
debido a que la tensión requerida para mantener la ionización
aumenta cuando la temperatura del plasma disminuye.
4.3) División.
La cámara de arqueo esta formada por varias laminas
paralelas aisladas entre sí; lo anterior hace que el arco se divida
en un gran numero de pequeños arcos en serie.
4.4) Construcción.
A medida que a un gas ionizado se le va formando a pasar
por un ducto que se va estrechando, se requiere un incremento
en la tensión para mantener el arco.
V. FENÓMENOS PRODUCIDOS POR EL CIERRE Y DISPARO DE
LOS INTERRUPTORES.
En un circuito bajo condiciones normales, la tensión aplicada
produce una corriente limitada por las impedancias de los
elementos que forman parte del mismo, produciéndose un
factor de potencia que puede ser elevado.
5.1) Condiciones de corto circuito.
En un circuito bajo condiciones de cortocircuito en las
terminales de generador, se inicia una sobre corriente que solo
esta limitada por la resistencia del inducido del generador,
sumada en cuadratura con la reactancia de dispersión del
mismo.
El flujo de dispersión resultante cierra su circuito a través del
aire y como la resistividad del embobinado es pequeña en
3
comparación con la reactancia, es la resistencia la única
limitadora de corriente. A esta corriente se le llama corriente
inicial de cortocircuito y su magnitud disminuye gradualmente
por la acción contra electromagnética de la misma que reduce
el flujo, y, por lo tanto, la fuerza electromotriz, hasta llegar la
corriente de cortocircuito a un valor permanente que solo estará
limitado por la reactancia síncrona del generador, esta corriente
tiene un factor de potencia del orden de 0.1.
La corriente de cortocircuito en un sistema puede ser de dos
tipos:
5.1) Corriente simétrica.
Esta se origina cuando al pasar la onda de tensión por su valor
máximo se inicia el cortocircuito. Como la onda de corriente,
por ser un cortocircuito eminentemente inductivo, se atrasa
prácticamente 90°, parte de cero y no se produce ningún estado
transitorio que desplazaría el eje de onda de corriente.
5.2) Corriente asimétrica.
Se origina cuando al inicio del cortocircuito la onda de
tensión pasa por el valor cero. En este instante, por tratarse de
un circuito inductivo, la onda de corriente aparece atrasada 90°,
y la corriente al no poder alcanzar su valor máximo por la
inercia que representa el circuito inductivo, presenta un
desplazamiento del eje de las abscisas (X) en forma
exponencial.
VI. CONCLUSIONES.
Los interruptores, tanto en las instalaciones pequeñas como
en las subestaciones eléctricas, son una parte fundamental en el
funcionamiento de cada una de estas, ya que, son tanto un
medio de conexión y desconexión, que permiten la intervención
de los sistemas eléctricos; lo anterior para permitiendo los
mantenimientos preventivos, predictivos o bien correctivos en
caso de ser necesaria. Asi como son la espina fundamental de
la conservación de los sistemas eléctricos de potencia,
ofreciendo un medio de desconexión oportuna, cuando sea
necesario, es decir, cuando se presenta alguna anomalía que
podría poner en riesgo las instalaciones del SEP o inclusive
alguna vida humana.
Como hemos visto cada uno de estos sistemas de
desconexión, son específicos a cada caso especifico de
instalación, lo cual resulta imperativo para el correcto
funcionamiento de los mismos, ya que una inadecuada
selección representaría en el peor de los casos un daño total del
sistema eléctrico de potencia.
REFERENCIAS
[1] VIQUEI Raúl Martín, José (2000), “Diseño de
Subestaciones Eléctricas”, México, UNAM, Facultad
de Ingeniería, 2ª ed. (pp. 127-172).
[2] Enríquez Harper Gilberto, “elementos de diseño de
subestaciones eléctricas” Limusa noriega editores,
México.